“谁说他们是妖怪了，你可别瞎猜啊。再说了，人家又没伤人。”涂莉一口否定。
“没伤人？谷医生就是被段老大打死的。”芜央指着谷木其，心里已经认定段家兄弟是妖了。
“怎么回事？”涂莉看起来十分诧异。
谷木其这才继续说下去。原来，第一年收获谷物后，谷木其利用季节差，休耕轮作豆类，晚春收割，也是小有收成，又恰逢豆类价格暴涨，赚了不少的钱。段家兄弟却在讲经堂上散播谷木其贪污的谣言，镇上的大户更是趁机煽风点火，带人闹事。他叔叔谷医生气不过，上门和段家兄弟理论，却被段老大打死。
“听到没？”芜央反问。
“我不相信他们会如此凶残，”涂莉一只手搭上谷木其肩膀，盯着他的眼睛问：“和我说说，段老大是怎么打死谷医生的？”
“这…”
“读圣贤书的人，可要实话实说哦。”见谷木其犹豫，涂莉嘟着嘴补充道。
谷木其嘟囔一句，话到嘴边又咽了回去，叹口气说道：“哎，…怎么说呢，也是，也不是…叔叔确实被段老大推倒身亡的。只不过，在那之前叔叔已经病了很久，他自己也说过身子挺不了几天了。段老大也没下死手，叔叔的死算是个意外。就算是那样，你看看我，差点被他们打死。”
涂莉想了想问：“你为什么没放信鸽求援？”
“放了，我给州府和都城都送了信鸽，不知为何一直没有回信。”
要么信鸽被半路截杀，要么是有人处理掉了收到的信件，不管怎样，有人不希望苍龙镇的事情传出去，芜央心想，如此手眼通天，不是大齐王还能是谁？
涂莉拍拍他，安慰道：“我一定给你讨回公道。”她回头看向芜央似有所思。
“要怎样才肯说？”芜央问。
“你先承诺帮我。”
“那要看…”
没等芜央说完，金石凑过来，甩了甩马尾辫，拍着胸脯说：“没问题，包在我们身上。”
芜央狠狠瞪了他一眼，什么就我们身上，造反你也帮？见了女人就迷糊，早晚死女人手里。不过也好，金石答应的，自己可没接话，先蒙混过去，听她怎么说。
“你呢？”涂莉完全不理金石，只等芜央点头。
这娘们精得很。没办法，芜央只好勉强地嗯了一声，见涂莉还不满意，只得又点点头。
涂莉这才说道：“如果我没猜错的话，那味道来自鬼草闻香。”
“迷人心智的鬼草闻香？朝廷不是早就明令禁止了吗？”金石曾在酒桌上听闻，十多年前，鬼草闻香在各类教派里红极一时，僧侣和祭司们都认为使用鬼草闻香，可以深度冥想，从而获得神谕。可是后来，随着长期吸入鬼草闻香而变得疯癫的人越来越多，引起了不小的骚乱，最后被官府列为一等禁品。
“禁止归禁止，牛首山还有很多野生的，制作成闻香也不复杂。”涂莉说。
“如果是鬼草闻香，刚才那些人的状态就说得通了。可是，段老三不也在讲经现场吗，他难道不怕鬼草闻香？”芜央转头问谷木其。
谷木其也纳闷：“是啊，那味道隔条街都能闻到。”
涂莉问谷木其：“段家兄弟是不是留着络腮胡子？”
“是啊，那胡子密得，都看不见脖子。唉，你怎么知道？”谷木其惊讶的反问。
“这就对了，他们是朏朏怪。”涂莉给出了答案。
“朏朏怪？”三个男人一起发出疑问。
“白泽府不知道朏朏怪？”涂莉反问芜央，见他憋着嘴不理会，就继续说：“他们生活在霍山，是类似山猫的大型野兽，最明显的特点就是脖颈上长了一圈厚实的长毛。霍山在牛首山的北面，地势偏僻鲜有人知，山上生长一种小型的鬼草。朏朏是食草动物，食量巨大，地面的草经常是一股脑得吃进肚里，自然也包括鬼草。”
“很多动物吃奇花异草，却不受其毒性影响，想来这朏朏也是如此。”芜央推测。
“白泽府还是知道些东西哈。”涂莉逗逗芜央，继续问：“段家兄弟今年是不是让村民统一种的西瓜？”
“真神了，你怎么知道？”谷木其拍手称赞。
“我看见镇子外的农田里都是西瓜苗。”
面对三个男人的沉默，涂莉反倒咯咯笑起来。笑声停止后，脸色立转骂道：“这几个不知死活的东西，为了贪嘴竟敢毒害百姓。”
金石问：“你的意思是，他们搞这些，是为了吃西瓜？”可转念一想，又觉得不合常理，“去集市上买西瓜不行吗？”
涂莉摇摇头，为他解答：“你有所不知，朏朏怪在一些特殊生理时期，他们的食量会变得巨大，尤其最钟爱的西瓜，一天能吃上百个。”
“我的乖乖，这玩意是饕餮转世吧？”金石惊叹道。
听到此话，芜央的表情瞬间凝固，不过天黑并没人注意。
涂莉知道金石是开玩笑，没理会，继续说：“朏朏怪生性良善，又向来胆小，极少下山和人接触。这段家兄弟如此反常，倒也奇怪。”
“这几年怪事还少吗？”芜央指着天上的奉召星。
“话虽如此，也不能一概而论。”涂莉说。
闲在一旁的谷木其，哀求道：“芜大侠，你可得救救大伙，再这么下去镇上的人怕是都要变成傻子了。”
管肯定是要管的，毕竟谷医生有恩于他，再说斩杀作祟的妖怪，也是白泽府的职责。不知这朏朏怪有什么本事，芜央下意识地看向左臂。
“左臂的断骨还没接吧，不如让我试试？”涂莉自告奋勇。
“你会接骨？”既然谷医生不在了，眼下也没有其他办法。“那就来吧。”
“把他上衣脱了。”涂莉吩咐金石，从包里搬出各种工具，一字排开。各色药瓶、医用布、奇怪的尖嘴工具，还有十多把小刀。
看架势，芜央知道左臂有救了。
金石一边帮芜央脱上衣，一边夸涂莉人美手巧。涂莉没接话，反倒是盯着芜央布满伤口的黝黑胸膛。
“我也有。”金石一把掀开上衣，露出八块腹肌。
涂莉白了金石一眼：“幼不幼稚？嗯，也不错，快盖上，来帮忙。”她从包里拿出一块料子极薄的布，叮嘱金石把底部四角固定好，她把布的顶部四角吊在树枝上，形成一个相对的封闭空间。接着，她拿出一瓶药物喷洒在空间里，然后涂在手上，最后仔细地涂抹在芜央左臂上。
金石酸溜溜地说：“早知道，我也断个胳膊。”
“别贫了，把这个打开照着。”涂莉从包里掏出一个金属圆筒递给金石。
金石接过来，见竹筒一头封死，便打开另一头的盖子，一束亮绿光立刻射出来。
真是个好东西，芜央和金石一同赞许。
涂莉递给芜央一粒药丸。芜央在绿光下瞧见，竟是巴蛇丸。她怎么会有震陲司的秘药？
涂莉见他震惊，解释道：“不是正宗的巴蛇丸，成分不足，药效差很多。将就着用，反正你也不怕疼。”她拿起刀，毫不犹豫的切割起来。
芜央皱着眉头，心中腹诽，那也该等药效起作用啊，不然吃它干嘛。
接骨过程很快，涂莉双手舞动，飞速拿起各类器具精准操作，如抽丝剥茧一般。擦血的金石看得眼花缭乱，啧啧称奇。缝合时，涂莉握针的手突然停住，仿佛在观察什么。
“怎么了？”金石好奇地探过头来。
“哦，没怎么。”涂莉继续缝合，做好收尾。趁人不注意，她用手指沾了几滴芜央伤口渗出的血，假装回身找东西，将血滴进了装有透明液体的小瓶中。
芜央看着紧密规整的针口，愈加疑惑涂莉的身份。
“不谢谢我？”涂莉擦拭额头的汗珠，金石则讨好地为她扇风。
“谢谢呗。”一句简单的话，从芜央嘴里出来，既腼腆又生硬。
“一会药效没了，就该疼了。这几天不要乱动。”涂莉还用原来的竹板固定芜央左臂。
“他没事，之前在玉竹林还断了根肋骨呢，现在已经长好了。”金石见她始终关注芜央，打着哈哈说道。
涂莉一脸惊诧，立刻要用手去摸。
“哎，没事。”芜央一把推开，费力地穿起衣服。如果不是医治，他反感和别人的身体接触，即便是女人。
见芜央如此排斥，涂莉也不强求，她拿出一个红色瓶子，打算换种方式达到目的。“我给你处理下身上的烧伤。”
“你怪幸苦的，这点小活，还是我来吧。”金石一把抢过去，他可不想眼睁睁地让这样暧昧之举发生。打开盖子，一股异味扑鼻而来，手一蘸黏黏糊糊，竟如此恶心？可他话都说了，只好硬着头皮涂抹。
芜央本想挥手拒绝，却被涂莉伸手拦住。
趁着此时，涂莉问芜央：“苍龙镇的事，你打算怎么办？”
“自然不能放过他们。”
“朏朏天性善良，他们这么做必有蹊跷。如果你能放他们一马，我倒是有个简单的方法可以帮忙。你要知道，这朏朏怪发起狂来，战力不比鲵鱼后主差。”
芜央一怔，这女人知道后主，说明她当时也在竹协村。“既然谷医生的死是误伤，也没有害人命，如果他们悔改，我倒是可以考虑。”关于战斗，芜央向来谨慎，如果涂莉有办法，又何必冒险。“你是不是该征求下他的意见？”芜央指着谷木其。
见大家都看着自己，谷木其叹气道：“上天有好生之德，如果他们不再祸害百姓，我挨打的事情就不计较了。”
涂莉微微一笑，向三人讲了她的方法。
“这么简单？”金石听完后，惊讶地问。
“投其所好而已。”涂莉淡淡一笑。
“既然这样，先歇一会，等讲经散场再说。”芜央觉得没问题，侧身躺下，闭眼秒睡。
“你做噩梦了？”悠悠的声音在耳边响起，一只手温柔地贴上他的额头。是白台姐姐，芜央抓住她的手，想要贴在脸颊上。
“哎呦，好烫！”是涂莉的声音，他又做怪梦了。没等他说话，从水潭取水的金石，已经给他浇个透心凉。一片蒸气升起，消失在漆黑的夜空中。
四人偷偷摸到山神庙门口。山神庙本来是个小院，段老三开始讲经后，扩建了院墙，他们躲藏的北侧足有五十步长度，红砖院墙，被砌成一人高。芜央一跳，扒上墙头，偷眼看去，院内灯火通明，十多个教民手持刀斧，站岗放哨。段家兄弟传九凤教，却住在青丘山山神庙里，也不避讳，有时候妖反而不像人那般受惯性思维束缚。
芜央向大门口的谷木其挥手示意行动。为了说服这书呆子，费了老大劲，到头来也没用，谷木其干脆承认自己胆小。还是涂莉变着法地夸奖，让这书呆子积攒起为数不多的勇气，站在庙门口。
只见谷木其一脚踹开院门，用近乎破音的嗓子骂道：“段老大，你个狗杂种，给我滚出来。”惹得涂莉噗呲一声笑，不用说，肯定是芜央教的。
院里的教民闻声冲来，吓得谷木其愣在原地。金石连连提醒，他才回过味，连滚带爬地上马，飞奔而去，后面跟着一群喊打喊杀的教民。
一个满脸络腮胡子的男子闻声走出屋子，他见院子里空无一人，又骂骂咧咧地回屋去了。
明月当空，四下寂静，该涂莉登场。她穿着不知从哪里弄来的绿色裙子，翩然跃上墙头，顺着墙头踱猫步来到房门斜侧。她回头找好角度，留下身体侧影，解开发箍，泼开披肩长发，对着月亮幽幽唱起：
豆蔻年华埋一粒青瓜
分旭日朝霞静待开花
徐徐风来织一房心麻
一素青纱随相思留下
……
天籁之音瞬间让一切寂然，轻柔摩梭之声，如夜莺在影影绰绰的花丛下啾鸣。清风拂来，长发飘摇、裙摆翻飞，亦如歌声撩动心弦。
摄人心魄的力量，让芜央感觉如酒醉般微醺，不得已堵住耳朵，不再听下去。之前她说朏朏怪痴迷月下少女的歌声，他还半信半疑，现在看此言非虚。因为段家四兄弟已经逐个走出房门，并排站好，脸上挂着痴傻表情，随着涂莉的歌声和身姿，陶醉地摇摆。
当然，变成那样的还有金石，他嘴角垂涎欲滴，芜央怎么摇他也只是傻笑，不得已赏了他一耳光。
“后劲真大。”金石捂着嘴嘟囔，不知道是指歌声还是耳光。
“该我们了。”
芜央和金石翻过墙头，蹑手蹑脚地绕到段家四兄弟身后，一人一棒把他们全部放倒。
芜央挨个捆好后，拿出两个禁妖箍，给其中俩人带上。禁妖箍是震陲司的锁妖工具，一种金属脖圈，里圈朝内镶尖刺，只要妖怪变大现原形，必刺穿脖颈。可惜的是，芜央随身只有两个，不过涂莉说了，朏朏最重亲情，其他两个绝不敢乱动。
段家兄弟醒来时，谷木其正好带着教民绕一圈回来，他上气不接下气的跨进院门，一头扑倒在地，骑的马匹也不知去向。
身后的教众累得弯了腰，拄着膝盖骂道：“小崽子，还挺能跑，看我不弄死你。”
谷木其挣扎着伸出一只手，“芜大侠，快救我。”
芜央把剑架在看起来年纪最小的段家兄弟脖颈上，对其余三兄弟喝到：“让他们退出去。”
段老大赶忙喊道：“别动俺弟弟。你们快退出去，把院门关上。”
待教民退出去，谷木其才如释重负地翻过身，贪婪地大口呼吸。
“朏朏天性淳朴善良，你们为何祸害村民？”涂莉问段老大。
“你咋知道俺们是朏朏怪？”
见段老大一脸疑惑，涂莉指着他的络腮胡，“人类哪有你们这种夸张的胡子，连脖子都遮盖住了。”
“大哥，俺就和你说这胡子太明显，应该剃掉，你偏不信，非说有男子汉气概。这下好了，被人暗算了。”他身旁的兄弟抱怨。
“老二，别说没用的，世上没有后悔药。听了这位姑娘的绝世歌声，死了也值。俺就是瞧不起背后下手的懦夫。”
芜央冷笑一声，指着金石的弓箭。金石会意，摘下弓，搭箭即出，嗖一下扎入十步开外的石柱子。整个动作一气呵成，看得段家兄弟目瞪口呆。
“这位姑娘有心放你们一马，才出此下策。要是依我性子，赏你们每人一个透心凉。一会，她问什么，你回答什么，我可没她那般好心肠。”说着，芜央把剑往段老四的脖子根一靠，吓得段老大连连答应。
“你们为什么祸害百姓？”涂莉语气缓和许多。
“姑娘这话从何说起，俺们只图贪吃地里的西瓜，没有伤害百姓。”段老大一脸委屈。
“还敢抵赖，你们讲经时用的鬼草闻香，就是祸害百姓。”涂莉厉声质问。
“鬼草闻香是让他们听话种西瓜，怎么成祸害了？”
“长期吸入鬼草闻香，会使人致幻，精神失常，你不知道吗？”金石插嘴反问。
“啊？不知道啊！”段家兄弟一起将头摇成拨浪鼓，如此统一，不像是事先串通。
段老大见涂莉不信，急忙解释道：“教俺们制作鬼草闻香的人，只说鬼草让人听话，没说鬼草害人。再说了，俺们从小就吃鬼草，也不见有啥问题。”
“有些鸟还能吃蟾蜍呢，你能吃吗？一样的道理，你不怕鬼草，人可不行。”涂莉忙追问：“你说的那个人是谁？”
“他说自己是九凤教的长老，来传教的。”
“这九凤教长老长什么样，有什么特别之处吗？”
“我们不经常接触人类，在我看来你们人类长得都一样。不过，那个人也是光头。”段老大向芜央扬了扬下巴，想了想又说：“要说特别的，就是他穿的衣服。他刚上山时，老二和他打过一架，抓破了他的道袍，露出了里面的银色护甲。要知道，俺们朏朏的爪子是能开山挖洞的，却只在银甲上面留下一道划痕。俺见情况不妙，立马叫住了老二，所以印象特别深。”
云林铁卫！涂莉回过头，见芜央神色凝重地点头。
“那你为什么让人打他？”涂莉指着躺在地上的谷木其，他还在努力地喘气。
“俺失手推死了他叔叔，怕他报复。还有俺弄不明白，为啥他不着鬼草闻香的道儿？有点怕他。”
“你放屁，”听到这，谷木其一骨碌爬起来，指着段老大骂：“你个狗东西，我差点被你们打死，你怕我？骗鬼呢！”
“真的，俺三弟说了，读书人学识广，心眼多，肯定知道我们的把戏。”段老大急于争辩，要不是双手被捆，估计会拍胸脯发誓。
“好了好了，我且问你，如果放了你们，能不能发誓不再用鬼草闻香，并且让镇民听谷木其的，还他一个清白。”
“那玩意害人，我们肯定不用了。”段老大瞪着眼睛，一脸憨态地挺起胸脯，又示意其他三人赶紧答应。
涂莉见状，动手去解绳子，却被芜央一把拦住，“等等，人被捆着时说的话并不可信。”
涂莉眉头微蹙，“我们之前说好的。”
芜央点点头，“我知道，只是狗改不了吃屎。永远不要相信天性，要信本能。”见涂莉要争辩，他抬手示意要把话说完，“我问你们，霍山上有没有酸枣树？”
“有啊，老四最喜欢吃。”
“嗯，下次记得把枣核吐出来。还有一种荣草，叶子像柳叶，根茎像鸡蛋，附近山上有吧？”
“平时都是一股脑塞进嘴里，没仔细看。”
“肯定有，回去好好找。多收集些，和酸枣核一起送到他家。”芜央指着金石问，“这两味药材药铺收吧？”
“当然收，酸枣仁和荣草根都是高价药材。你们如果能采集，定期送到都城商贸区的金风药铺分店，找薛叔，就说金石让送来的，他会给你们个好价钱。”金石明白了芜央的意思。
“还有一件事，”芜央把剑从段老四的脖子上挪到了旁边人的脖子上，“你是段老三吧？”
那人眯缝着小眼，抿着嘴，阴沉着脸点头回应。
“你可是一句话没有说呢，我需要你单独表个态。”芜央眼珠一瞪，喝到：“说。”。
“大侠饶命，我天生内向，不爱说话，大侠的教诲定记心头。”
内向还能传教？分明是个软蛋。芜央指着自己的眼睛，又指着段老三的眼睛，收了剑。
涂莉立马给段家兄弟松绑，板着脸对段老大说：“你看，凭双手劳动卖药材，也能有钱买西瓜，千万别再祸害百姓了，再有下次可饶不了你们。去把镇民叫来，让他们今后都听谷木其安排。”
段家兄弟千恩万谢，自然立马照办。
第二天，段家兄弟走时，涂莉拿出一张折好的纸，塞给了段老大，并嘱咐几句，才让他们离开。
“你给他们什么东西？”金石问。
“哼！”涂莉一翻白眼，嫌弃他多管闲事。
芜央也好奇，不过没问。他转过头问金石：“谷木其出具的文书收好了吗？”
金石拍了拍胸脯，表示放在身上。
芜央对谷木其说：“我们也走了，你今后多加小心。找几个可靠的人帮你，改革这种事孤掌难鸣的。”
“你们不住几天再走吗？镇民们受鬼草影响，状态还很亢奋，我怕应付不了。”
“这个给你。”涂莉又掏出一张折好的纸，见谷木其疑惑，“上面是段老三写的是九凤教教义，凭你的才学，讲经布道不是难事。镇民受毒害颇深，一时半会无法转变，你还是依照段老三的惯例讲经。待鬼草闻香的副作用慢慢消退后，镇民会恢复理智。到时候，你再停止讲经，传授他们一些明理教化，开启民智。”
谷木其听罢千恩万谢，与三人依依不舍地告别。
“谢谢你的苹果和钱。”芜央指着腰间的袋子。
“你怎么还要他的钱？人家不是已经送了一匹马吗？”金石看着芜央腰上圆鼓鼓的袋子，简直不敢相信。
“那马是他送涂莉的，我可不是做好事不留名。再说了，他没成家，要钱没用。”
金石从未问过芜央是否成家，想想也觉得不可能，芜央之前那身衣服不像是有家室的人。唉，对了，芜央身上的新衣服还是谷木其送的，这家伙也太贪了。
走远时，金石问涂莉：“你就不担心谷木其利用九凤教继续操控镇民？”
“他天性不是那样。”芜央冒出一句。
“昨天，可是你说的不相信天性，只相信本能，今天怎么又改口了？”涂莉打趣道。
“听见没，我说你总是前后矛盾，还嘴硬，被莉莉发现了吧？”
“谁让你叫莉莉了？”涂莉一白眼。
“莉莉叫着亲切。”
“跟你不熟。”
金石尴尬憨笑。
沉默片刻，芜央又冒出来一句：“我不是相信天性，我是相信自己的眼光。”
“呸！吹牛！”金石和涂莉一起表示不屑。
“以我的眼光看，你俩天性就不错。”
又是一阵沉默，涂莉噗呲一笑，她捂着肚子，越笑越厉害，简直是花枝乱颤。
芜央的黑脸膛微微发红，不知道这女人发什么疯，金石则被迷得呵呵傻笑。
其实，谷木其今后会怎么做，芜央并不确定。也许利用九凤教继续控制镇民，完成他所谓的耕种改革。镇民的幸福，是不是谷木其的心志所向？在苍龙镇这种权力真空的边远地区，没有监督制度，一切都靠人治，百姓只能寄希望于谷木其这位青天老爷，如何倾斜心中的天平。
芜央看见明媚的阳光，透过头顶的茂密枝叶，闪耀在涂莉和金石的灿烂笑容上，心中不禁畅然，接下来回都城应该是一帆风顺。