漆黑如墨的天空中，一层层厚重的乌云翻滚蠕动，闪电宛如金蛇般游走在云层的边际，仿佛一片片金鳞悬挂在苍穹之巅，沉闷的雷声宣告着初夏的来临，五月的风交织着雨幕无情的泼洒大地。
在天明帝国京城北路的官道两侧，大片的乡田地垄间，雨水汇聚成一道道小溪肆意的流淌，远处密林中的树叶被大颗雨点敲击，发出阵阵“唦唦”的响声，官道上一辆黑色的马车疾驰，飞奔的马蹄掀起地上的泥水，水花四溢，沉闷的马蹄仿佛在和雷声交相呼应，驾车的车夫披着一件防雨的油衣，双手紧紧握着缰绳，奋力控制着马车朝南方疾驰而去。
“离襄城还有多远？”马车的车帘被挑起一个缝隙，一张白皙略显倦容的脸探出车外，大声向车夫问道。
“前面五里就是襄城，快啦！”车夫擦了一把脸上的雨水，没好气的大声回答道。
任谁在这样的大雨里驾车飞奔都不会有什么好的心情，这位车夫自从在西北小城刹涟镇被雇佣，就一路疾驰南下，向京城方向而来，正常一天情况下也就是走上几十里，可是偏偏车上的姑奶奶要求必须尽快到达，自己不得不急急忙忙的驾车疾行，没出五天，马就累的拉稀了，人也颠簸的差点散架，无奈之下只得半路找了一座小城休息了一天，那位领头的女子为了替换自己这匹已经拉胯的老马，不惜花了二十两银子重新购置了一匹，第二天就又急急忙忙的上路了。
一路火烧屁股似的赶路，眼看距离京城北路的屏障之地襄城只剩二十里路程，晚上之前就可以到达，没想到赶上了这该死的瓢泼大雨，本来雨天路滑应该放慢速度行进，可是偏偏雇主又让加快速度，务必尽快抵达襄城，他这才不情不愿的冒雨疾行。
“这个给你，拿着！”车里的侍女伸出手递给这位车夫一块银子，看样子足有十两上下。车夫回头看了一眼，立马来了精神，赶紧接了过来，在身上蹭了蹭，眉开眼笑的放进怀里，嘴里不停的喊道：“哎呦，多谢姑奶奶的赏！和您说吧，我驾车已经几十年了，想当初，咱们西北敏州城的郡守大人还坐过我的车呢，老夫这技术好着呢，别看这雨大，可在我的眼里根本就不算什么，晚上掌灯之前咱们一准儿能到襄城......”
“吹牛！”唐英婉一脸嫌弃的放下车帘，小声嘀咕了一句，她对这个挨千刀的车夫一点好感都欠奉，这一路上为了让车夫快些赶路，陆陆续续已经给了他不少碎银子，每次二两、三两虽然不多，但加在一起也足有十几两，这次公主殿下居然一下拿出了十两银子，简直太败家了，自己一年的俸禄也就十两银子，这车夫这一次的收入足够自己小心翼翼在宫里干上两三年了，如何让她不对这一副奸商做派的车夫恨的牙痒痒。
“算了，只要能快点到达襄城，多花点银子也无所谓了。”李患之怀中抱着另外一名侍女萧妙贞，脸色凝重眉头微蹙的说道。
看着怀中温香暖玉的萧妙贞，李患之此刻却一点也高兴不起来，自己心急返回京城，风急火燎的赶了七八天的路，可谓是食不甘味寝不安席，加上路途颠簸，萧妙贞之前的病情虽然好转但是尚未痊愈，这几天折腾下来居然又有加重的迹象，此刻躺在李患之的怀里已经是双目紧闭，呼吸沉重，整个身体热的就像一个发红的火炉。
李患之深知在这个时代，发烧如果不及时就医是很可能造成丧命的，如果因为自己的一时疏忽，让萧妙贞死在这里，那么自己恐怕一辈子都会陷入深深的自责，故而他不顾雨大路滑，坚持要车夫尽快赶到襄城，就是想尽快让萧妙贞安顿下来，好生治疗将养。
而且除了这个理由，他急于赶路还有另一个更加重要的原因，就是他要赶在各方有所行动之前赶回京城，实施自己的计划。
这一路上他反复考虑过之前徐二蛮给他提供的情报，凉州季云召之死应该不是冀北军干的，这一点李患之可以肯定。
冀北军虽然占据堑江之北七州之地，看上去势力庞大，其实所占之地都是久经战乱残破不堪，百年之前天明帝国强盛之时，北方确实是国家的中心地区，但是后来军阀割据混战不断，北方之地尽遭荼毒，可谓是白骨露于野，千里无鸡鸣，生民百不存一，随之带来的便是农田无人耕作，粮食大幅减产，饥荒满地，饿殍盈野，易子而食的事比比皆是，剩下的流民为了活命大量南迁，导致江北人口从繁茂时期的上亿人，锐减到三千余万，大量人力的丧失和城镇的破坏，已经摧毁了北方的统治基础，就连当时的朝廷都在无奈之下连京城都迁到了堑江之南地区。
这才有了南方诸侯萧辰逸利用奉迎皇帝为基础，狭天子以令诸侯，对南方各路势力或剿灭或招降，统一了南方版图，功高震主获封厉国公，架空皇室，执掌朝纲的事情。
而统治江北的冀北军首领赵氏一族本是胡人后裔，对政务治理本就不善其长，加上帝国才俊也不屑为胡人后裔服务，故而其国内一直没有太大的发展，近百年来一直国力不足。
凉州之地狭小，虽有五州之地，但是多为帝国原西北边陲荒凉落后之所在，民族众多，相互杂处，纷争不断，所以国力也是不济。
故而三国之中以朝廷名义自居的历王所在的江南地区最为强盛，冀北和凉州多年来一直是结盟对抗历王的局面，五年前冀北甚至与凉州联姻过一次，双方现在还是结盟状态。
凉州与朝廷公主联姻，自然不是冀北希望看见的，冀北的赵猛怕凉州与朝廷联姻会对他不利，所以暂时与历王暗地勾结，派人袭杀自己这位帝国公主也算是合情合理，但是也只敢秘密进行，还是在朝廷掌控的西北境内动手，只要把车队的所有人全部杀光，最后再来个死不承认，凉州就算是有所怀疑也是无可奈何。
但是要说去刺杀季云召，不管成功与否，只要透出一点风声，那就是和凉州撕破了脸皮，绝对是个不死不休的结局，不仅同盟再难保持，说不定会招来凉州的大军讨伐，届时历王再趁火打劫，冀北顷刻就有倒悬之急，赵猛只要不是傻子就绝对不会干刺杀季云召这样的事。
那即然不是冀北赵猛干的，就只能是历王干的了，历王不想看到凉州与朝廷公主联姻是明摆着的事，所以他一心想要破坏这场联姻，但是袭杀帝国公主他自己又不能干，所以只能秘密勾结同样不想看到联姻的冀北赵猛来干，开放边界，提供路线，让冀北军来干掉自己这位朝廷公主，历王和赵猛双方配合的亲密无间，这种对两边都有好处的事，自然是皆大欢喜。
可是历王应该也同样安排了后招，自己这位皇室的公主他当然不敢杀，可是凉州侯季童鸣之子季云召他敢杀啊，如果杀了联姻的另一方，这个联姻自然也就联不成了，所以他布置了刺杀，按照规矩，凉州除了派人来朝廷护送公主之外，迎娶公主的人必须在边界等候公主到来，之后陪同公主一同返回凉州首府完婚。
一旦在边界迎亲的季云召得知自己这位公主殿下被杀，一定会追查事情的真相，随行人员也一定会混乱无比，到时候就是刺杀的最佳时期，杀了季云召不管自己这位公主是不是还活着，联姻都将无法完成，而且还可以嫁祸给冀北，历王就可以从中取利。
一箭双雕，何乐而不为呢？
“看来历王此人还真是阴险狠毒啊，巧使唤傻小子赵猛，还要嫁祸给他，也真是缺德带冒烟啊！”当李患之想明白了这些，也不由得暗暗咂舌。
不过这件事里面，让李患之另眼相看的，还是那位看起来憋屈无比的老皇帝。
徐二蛮说刺杀季云召的事有人说是冀北军干的，不用问，这个“有人”一定是历王的人传出去的，历王想借此嫁祸给冀北，从而破坏凉州与冀北的同盟关系，好坐收渔人之利，这个很好猜。
但是还有人说是朝廷派人干的，这个“有人”就值得玩味了，按理说如果有人说出这样的话，历王一定会下令禁止，怎么可能让这种让自己引火烧身的话传出去呢？但是偏偏就“有人”传了出来，那这个人可能就是希望这把火烧到历王身上了，如果凉州侯季童鸣听信了这个传言，结果一定会起兵南下为他的儿子报仇，那谁最希望是这个结果呢？恐怕只有那位原本就是这么计划的老皇帝了。
自己这位公主的出嫁不正是为了达到这个目的而设计的吗？如果自己这位公主死了也能达到这个目的，不管是清君侧的名义，还是报杀子之仇的名义，还有什么区别吗？反正就是引得历王统兵出征就可以了，老皇帝就可以继续执行他接下来的计划。
所以这个“有人”一定是老皇帝的人“看来老皇帝也不像看起来那么弱啊，很多地方应该都有他的暗桩，历王不敢过于急切的对他下手，恐怕也是顾忌这个原因吧？一旦历王和老皇帝正式撕破了脸，谁也不知道这位破釜沉舟的老皇帝能爆发出多大的能量来，这应该才是历王忌惮的原因之一！”李患之现在算是看清了这位老皇帝的真面目也并不简单，心狠手辣，心机深沉，确实是个不可小觑的人物。
不过对于李患之来说，他现在还没有看出来老皇帝对他有什么不好的心思，自己这个皇帝女儿的身份，不管怎么说，帮老皇帝一把对自己是没有什么害处的，一旦让历王成功的话，自己身为皇室公主，还不一定会遇到什么糟心的事，所以李患之现在想要趁着这个混乱的时期，尽快返回京城，自己如果把握好时机，定然可以帮助老皇帝除去历王这个最大的敌人，之后才能开始施展自己真正的计划。
“我们进城了小姐们。”车夫兴奋的喊叫声打断了李患之的思绪，他急忙让车夫先找一家客栈住下，之后又吩咐客栈的伙计去找大夫来给萧妙贞诊脉，他拿出二十两银子放在客栈的柜台上，包下了两间上好的客房，又给了唐英婉留下了足够的钱，告诉她陪同萧妙贞先住在这里，自己要去办些事情，一月之内回来接她们，最后打发走了马车夫，他自己便走出了客栈，此时雨却已经停了。
李患之此刻赶时间，不能再带着两名侍女继续走了，一来是萧妙贞的病情无法耽搁了，只能先住下好好将养；二来是马车速度太慢，他要自己独自赶路才能尽快返回京城；三来到了京城他要办的事情危险无比，带着两个侍女没法时刻顾及她们的安全，只会束缚自己的手脚，故而他决定先把她们留在这，事成之后再来接她们。
李患之终于在城门关闭之前独自一人出了襄城的南门，又向前走了一段距离，转过身看了看身后趴附在黑暗之中的城市，除了城楼上几盏巡防士兵的灯火，再无半点光亮。
这个时代的夜晚是有宵禁之令的，到了晚上戊时就会关闭城门进行宵禁，禁止百姓在城市街道上行走活动，直到第二天早上寅时才会开门解禁，违反宵禁的人会受到严重的处罚，轻者责三十杖，违抗巡夜执法者责百杖，致巡夜人员受伤便会被绞死，故而没人敢于在宵禁期间出行，自然也没有人进出城门了，所以这时候官道上也已经是空空如也，再无一人。
李患之嘴角轻笑了一下，身体轻轻向前一纵，居然一瞬间消失在原地，再次出现便是上百米外的前方。
自从取得了那团蓝色光团的能量之后，李患之除了脑海里出现了许多梦幻一般的场景，还获得了超凡的能力，那些脑海里的场景如梦如幻，很多现在他都无法分辨清晰是什么，只有极少的一部分他才搞的明白，都是些科技方面的东西，他虽然当时欣喜若狂，但是后来冷静下来一想，他却不认为凭借现在这个世界所处的年代有能力制造出这些东西，除非发展到他前生那个现代社会的科技水平才有发挥的空间，所以他并没有太把那些科技类的东西放在心上，想要等之后再慢慢摸索。
而身体上的超凡变化才是真正让他大喜过望的能力，他这一路上趁着夜晚两名侍女及马车夫熟睡之际，多次悄悄跑到无人处自己体会过，碗口粗的树干被他徒手折断并不比折断一根筷子更加费力，全力一跳能够跳出数十米的高度，从高空落下之后却稳稳的站在地面上，毫发无伤，甚至屏气凝神之下可以短暂的漂浮在空中，完全不受重力的影响，力量、速度、耐力都远超常人，他甚至刻意连续几天不吃不喝，不仅没有有任何饥饿和口渴的感觉，反而对身体没有造成任何影响，不眠不休也完全没有一丝困倦的感觉。
拥有这种超越常人的能力，如果不是他脑海里的那些科技知识提醒他还是个人类，他都觉得自己已经得道成仙了。
其实他还是小看了他自己的能力，那团能量是现在他更本无法理解的东西，只能随着时间慢慢等他破解了脑海里那些不断浮现的知识，才能真正变成属于他的力量，而此刻由于时间尚短没有全部被他激发出来而已，不然什么万军之中取上将首级的事对他来说就是探囊取物一般简单。
如今他身形飘忽，一闪之下就是上百米的距离，配上他黑色的长裙，在暗夜之中仿若一只黑蝶在翩翩起舞，瞬息之间他就前行了里许距离，犹如黑暗中的幽灵般，片刻间便消失在夜幕之下。
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天明帝国京城皇宫之中，已是子时的皇帝寝宫依然灯火通明，皇帝苍老的身躯站在御案之前，目光灼灼的看着手中的一份密折，脸色在烛火之下忽明忽暗。
突然他听到身后传来一阵轻微的脚步声，老皇帝猛的转过头，一张满是皱纹的脸上一片煞白，双目圆睁尽是惊恐之色。
“谁！？”老皇帝紧张的叫喊显得有些尖锐，在老皇帝日夜谋划与历王刺刀见红的关键时刻，他相信很多事情历王是一定清楚是自己这位皇帝填的乱，在这种夜深人静的时候，很难保证历王不会派人来把自己给除掉，所以他几乎立刻就吓出了一身的冷汗，但当他看到眼前之人，双眼中全是难以置信的神色。
“帝女！！！...你还活着？！”来人正是从襄城一口气跑回京城的李患之，此刻正一身黑衣神色平静的看着老皇帝，嘴角略带一丝笑意。
“父皇，女儿没事，您还好吗？”李患之轻笑而言，对着老皇帝施了一礼。
老皇帝跨步上前，双手握住李患之的双肩，目光上下打量了一番，此刻老皇帝的眼中满是泪水，再也难以抑制的流了下来，他将自己的女儿与凉州联姻本就是忍痛为之，虽然也是为了自己的计划，但是对帝女的疼爱之意却并非作假，听闻公主车驾遭遇袭杀的那一刻，老皇帝整个人都如遭雷击，当场就昏迷了过去。
后来又听说现场并未发现帝女公主的尸体，现在是生死不明，老皇帝也是坐立不安，这些天他一直无法入睡，每天只能迷迷糊糊的睡上两三个小时，除了要布置后续的计划之外，也是担心自己女儿的安危，如今帝女就站在他的眼前，让他如何能不悲喜交加。
“活着就好，活着就好！”老皇帝说着，已经将李患之搂在了怀里老泪纵横。
李患之感受着这股老皇帝带给他的情感，他也不由动容，缓缓的伸出手抱住了老皇帝，轻声说道：“父皇，女儿回来了，女儿以后会好好活着的，您放心！”他语气里带上了一丝坚毅。
老皇帝仿佛感觉到了什么，放开了手，盯着李患之仿佛能看破星辰的眼睛问道：“当时到底发生了什么？你是怎么活下来的？”
李患之将当时的情形和老皇帝详细讲述了一遍，只是最后只说自己带着两名侍女跳河逃走了，并没有讲进入河道之后的事，他也不可能告诉老皇帝，自己深入河道大战糟瘟的“绿毛僵尸”，最后还吸收了一股子外星能量，现在就是个超级妞。
老皇帝信不信倒是其次，这未免有点太过骇人听闻，这个时代的人根本没有一点这方面的认知，自己如果实话实说，老皇帝除了认为自己是遭遇袭杀之后跳河脑子进了水胡说八道之外，绝没有别的可能。不要说是老皇帝，就是自己如果不是亲身经历，别人这么说自己也不会相信，关键这太特么扯淡了。
所以为了避免麻烦，他干脆避过这段不讲了，最后只是告诉老皇帝为了避免不必要的麻烦他将两名侍女安置在了安全的地方，自己一路秘密返回京城。
老皇帝听完李患之的讲述，面带怒气的厉声说道：“冀北军如此大胆敢截杀与你，必是历王与其勾结暗中布置的，边防军没有历王的命令怎么可能放冀北的雍州兵进入西北之地，历王这个混蛋！”
“父皇，这些事已经不重要了，还有季云召已死之事我已尽知，父皇你能否告诉我，关于冀北军秘密进入境内袭击和亲车队被全部杀死，还有说是朝廷派人刺杀了季云召的消息是不是父皇你派人放出去的？”李患之略显急切的说道。
“这...确实父皇我派人所为。”老皇帝听李患之这么问，先是一愣，语气顿了顿，脸色有些尴尬的叹息一声，点了点头承认道。
“你被截杀，生死不明，如果我不放出这样的消息，整个计划就无法实施下去了，故而朕才......”老皇帝本来是想借帝女出嫁来让凉州出兵，历王那时必然统兵抵御，自己届时借机控制京城，再图后效，不想帝女被截杀，生死不明，如果因为联姻不成，导致计划终止，那自己恐怕就再也没有机会剪除历王这个大患了，故而他只能利用这两件事散布消息，想借此激怒凉州发兵南下。
但是老皇帝没想到自己这个女儿居然如此敏锐，一下就猜到了自己的布置，难免有些尴尬，更多的还是震惊，他没想到自己这个平日里只爱习武，却没处理过任何政务的女儿居然有这样的见识，这份缜密的心思，不得不让他刮目相看。
“那父皇告诉我，凉州现在是不是已经起兵南下了？”出乎老皇帝的意料之外，李患之没有继续询问刚才的问题，而是直接问起凉州的动向。
“你怎么知道的？朕也是刚刚才得到消息。”老皇帝惊愕的看着李患之，他走到御案前，拿起刚才所看的那份密折，递给了李患之，声音有些颤抖的说道：“凉州已经起兵二十万，由大将何英统兵五万为前锋，季童鸣亲提大军为后援，兵分三路会与堑江北岸，不日即将渡河南下，而且不止是凉州，就连冀北军都在堑江之北厉兵秣马，频繁调动，大有举兵南下之势！”
李患之看着手中的密折情报，心中大喜，嘴角微微上翘，对老皇帝说道：“父皇，果不出我之所料，凉州果然起兵，凉州侯并非昏庸之辈，其子被刺身亡，只要他多方核查定然知道是历王所为，原本也想配合父皇起兵南下的，如今为报杀子之仇更加不可能无动于衷；至于冀北军方面，被历王利用了一番，白白损失了数千雍州兵马，吃了个闷亏，如今能在乱中取利自然也不会袖手旁观。”
“嗯，确实如此，这样最好，历王必然统兵前往抵御，我的计划就可以适时发动了！”老皇帝双眼带着兴奋的光芒，哈哈笑道。
李患之却神色平静的看了老皇帝一眼，摇了摇头张口说道：“恐怕不会像父皇你想的那样简单。”
老皇帝听到李患之的话，微微一愣，眉头微蹙问道：“此是何意？”
李患之想了想，对老皇帝说道：“如果我平安抵达凉州，凉州按与父皇的约定打着清君侧的名义起兵南下，那历王萧威必然亲统大军前去抵御，既然人家说他是国贼，以国家大义之名前来征讨，他若不去，是示弱也，今后便难以服众。”李患之的声音顿了顿，继续说道：“但是现在凉州是报杀子之仇，乃是私仇也，非国家大义，历王只需命一将前往抵御即可，未必亲统大军前往，他若不去，父皇你的计划就难以施行。”
老皇帝听罢心下也是一惊，自己女儿所说不无道理，而且是非常有可能，历王若不出京，自己的计划如何能够实施，能为自己所用的只有三千羽林军，如若硬拼，如何能抵挡历王麾下驻守京城的数万大军，届时只能是功败垂成，自己一死是小，这天明帝国的江山社稷恐怕就要改名换姓了，想到这老皇帝不免有些慌了神色。
“父皇不必心急，我有一计，可除这神奸巨憝！”李患之看着慌了神儿的老皇帝，轻笑说道。
“哦？什么计策？”老皇帝赶紧问道。
“岂不闻，欲要取之，必先予之，他历王不是想要皇位吗？那就给他！”李患之眼神里满是狡黠的笑意。