阴山南麓的一个小村庄里，老李把家里的两个孩子揽在身后，无助地站在墙角。
身后的小女儿不明白他们遭遇了什么，一派天真地问道：“爸爸，那些穿黑袍子的叔叔要把我们的粮食和小马带去哪啊？”
老李立马捂住了小女孩的嘴，见一个黑袍人走近，卑微地靠上前去，请求道：“求求您了，让我留在这吧，这两个孩子早早的没了娘，我这个爹再跟你们上山去，谁来照料家里啊？”
那黑袍人听他这番话，全然不被动摇，“走，跟外面的那些人站一起去。”
老李还想再说两句，可黑袍人从袖子里抽出一根短棍，劈头盖脸打了下来。
后面的两个孩子哭了起来，老李用身子护住他们，喊道：“我去，我去还不行吗！”
黑袍人把他拖出去，老李走了两步，就看到本村和隔壁村的壮年劳力都站在那，排成几列。村子里养的马也被牵了过来，有人往马背上添加辎重。
隔壁村的几个壮年汉子可能已经反抗过了，身上脸上带着被殴打的痕迹。老李加入了队伍里，眼睛看着孩子们的方向，想要钻个空子溜走。
旁边那个年轻一点的男人看他有逃跑的心思，拉住他胳膊摇了摇头，“兄弟，别。”
“怎么？”老李低声说：“咱们那么多人，一起上反了他们还不成？”
男人给他看了看自己肩膀上的伤痕，“怎么反？这些穿黑褂的都是练家子，一个打我们十几个。我是隔壁张家村的，我们村不是没有跑的，被打死了两个之后就没人敢跑了。你还有两个娃娃，我劝你啊，他们让你干什么你就干什么，兴许还有命回来。”
老李看着两个大哭的孩子，气得直咬牙，“有没有王法了？这些是什么人？”
“谁知道嘞，咱们这天高皇帝远，他们这么折腾也没人管。还得进那老山里，大哥，咱们互相照应着吧。”男人小张看了一眼不远处的大山，有点破罐子破摔的意味。
“他们进那老山干啥？最远也就走到獒岭子那，再往里进都是野泡子，指定回不来啊。”老李常常上山采山货、打野鸡，但再深的深山他也不敢进去。
黑袍人们收集好了壮丁和物资，挥着鞭子让他们前进。小张提醒他脚下当心，“走了走了，祖宗保佑，我还没成亲哩！”
卢晓红不情不愿地披上那件黑袍子，让手下点一点脚夫和马匹的数量。
那些黑袍人对他不甚尊敬，但因为上级的命令不得不在他手下做事。“人马都够了，还差活鸡活鸭。”
“还少东西就去找啊。”卢晓红也没什么好气，在这荒郊野岭的走上好几天，自己不得被这些个臭男人熏晕了。于定溪不知道哪去了，他可倒好，把事情往自己身上一推，当甩手掌柜。
此时在村子的高处，于定溪望着下面缓慢蠕动的脚夫和马匹，对卢晓红的办事效率很不满意。
他身后不知什么时候多出了一个人，于定溪察觉到后转身对他行礼，“谭大人。”
“谭大人”看起来身高不高，也穿着阔大的黑袍，脸上覆盖了一个红色傩面面具。
“你说在寻乌的时候，严屹宽的孙子也得到了这里的位置。”
“是。”于定溪站到他身后，垂首回答道。
谭大人在面具下短暂地叹息了一声，“那就再快点，今天下午就进山。”
“我明白了。”
“还有，如果再碰到他们，格杀勿论。”
于定溪听了他这话，沉默了一小会儿，“属下不才，如果是严以琛和叶渡清联手，可能……”
谭大人冷哼一声，“宗门里高手无数，还怕弄不死两个小辈吗？如果还不行，那就我亲自动手。”
“是。”于定溪目送他离去，没再隐藏眼神里的算计。严屹宽和天一，现在应该也已经到了吧。
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与此同时，山下小镇的一处小木楼里，麻子吴嚼着怪味豆，招呼严以琛和叶渡清进屋坐下。
从赣州出发后，两人以最快的速度赶到了阴山，与他们同时出发的，还有魔宫的诸位。
“官府还没被惊动，但是江湖上早就传出了那帮人要来开墓的消息了。”麻子吴把桌上的一个册子推给他们俩，“轮回宗，你们看看吧，这回他们是打定主意要现世，干一票大的一举成为中州最大的门派之一。”
严以琛接过册子，翻开，举到他和叶渡清眼前。册子上的小字密密麻麻的，是麻子吴在这段时间内收集到的轮回宗的所有可知信息，包括他们已被探明的据点、组织架构、下层人员。
叶渡清指着册子上的几处空白，说：“他们宗内的高层还是很神秘。”
麻子吴点头，“不仅神秘，应该都是一等一的高手。你们打过照面的那个黑衣人估计只是宗里的第三级，卢晓红就更不用说了。”
“最好这次能把那个会摄魂术的家伙抓了问问。这轮回宗竟然都是原一教的信徒，可怎么净干些杀人放火的勾当？他们现世之后，如何能被天下人接纳？”严以琛虽然不信教，但是平常接触的都是温和的教徒，没见过这么极端的宗教组织。
麻子吴活的比他俩久多了，见过两次宗教变革，内心不无担忧，“现在神王分治，主要还得看各地的原一教领袖对他们的态度。不过总的来说，这不是什么好事。魔宫或许可以阻止他们的这次行动，但不能把他们一个不留地全杀光。”
叶渡清也不信教，不太懂中央、地方和教派的微妙联系，不过通过这几次的接触，他已经能感觉到轮回宗的邪乎，如果任由他们在中州发展，不知道会造成什么后果。
“哎呀，先不管那么多，我看其他人应该也快到了。”麻子吴摆摆手，“铲子已经进山去点穴了，我估计小刁在河边上钓鱼呢。”
“哦？刁叔来这么快？”严以琛已经很久没见他了。
“可不是吗？这时候冷水的鲈鱼正是季节，他一早就跑去河边蹲着了，呵呵。”一个软糯的声音响起，正是凌姨。她身边跟着个穿藏青色衣服、戴头巾，把自己裹得严严实实的女子，见到严以琛后，眼睛弯弯的笑起来，伸手出来冲他挥了挥。
严以琛很惊喜，“梁姨？你也来了啊！”说着就给叶渡清做介绍，“这是梁姨，我们魔宫用火的高手。”
凌姨早就把叶渡清拽起来了，“这个你也喊姐姐。”
叶渡清见这个梁姨看起来也很年轻，甚至有些过分腼腆，就也叫她姐姐。青凤凰梁彦被他叫的更不好意思了，一个劲儿往吕孟凌身后躲。
严以琛打趣她，“梁姨你怎么见了他就躲啊？他是翩翩公子不是采花大盗啊。”
梁彦都快缩到她那身衣服里了，连连摆手。叶渡清本以为铲子王是最内向的，没想到火烧土匪十七寨的青凤凰私下里也是这种性格，好有反差感。
麻子吴和梁彦也很久没见了，几位长辈坐到一起唠家常。严以琛向没见过叶渡清的梁姨介绍他，把他夸的天花乱坠，叶渡清听了这一番话，捧着茶杯直接自闭。
这会儿是中午了，麻子吴就说先去要一桌子菜，吃过了再商议进山的事宜。凌姨说：“我看蛊婆婆和小飞也快来了，我去把老刁喊回来。”
叶渡清轻声问严以琛：“是钓王吗？”
严以琛火急火燎给下去点菜的麻子吴报了几个菜名，里头有叶渡清和他自己爱吃的，随后回过头回答问题：“你猜的没错，钓王刁满桀，他也很有意思，等他到了引荐给你认识。”
正说着，楼梯上传来“噔噔噔”的声音，一个扎着两个朝天辫的小姑娘飞快地扑到严以琛身上，“蛋哥哥！我想死你啦！”
严以琛笑眯眯地把她抱起来，“飞飞，又长高啦。”
飞飞是毒王臧然的小孙女，小小年纪就精通制毒放毒的本事，在魔宫里横行霸道调皮捣蛋。麻子吴点评道：有严以琛小时候的风范。
飞飞从严以琛身上蹦下来，转过头打量一边的叶渡清。这小姑娘的天赋在于嗅觉极灵敏，跟小狗似的能轻易分辨出不同种类的草药和矿物，所以学起她爷爷的手艺是再合适不过。
这会儿飞飞在叶渡清周身绕了两圈，闻来闻去的，突然扑过去抱他大腿，“这个哥哥是谁呀？我喜欢他身上的味道！”
“飞飞，不许没礼貌。呵呵，这个哥哥就是我和你提过的天一老人的徒弟呀。”蛊婆婆这时才跟上来，笑眯眯地揪了一下小姑娘婴儿肥的脸蛋。
“哦～”飞飞又在叶渡清身边转了两圈，“这个哥哥好看，和蛋哥哥很般配哦。”
听她嘴里蹦出这么一句，严以琛和叶渡清都给噎住了。蛊婆婆捂住她的嘴继续笑眯眯，飞飞大眼睛转呀转，怎么啦？这也不让说？
麻子吴在楼梯上碰到她们俩了，探头上来让飞飞下去点她爱吃的菜。飞飞扯着叶渡清的袖子不放手，非要跟他一块走。
叶渡清对带小孩这种事没什么经验，在被飞飞拖走之前用眼神求助严以琛。严以琛深知这小丫头古灵精怪，对他挤眼睛，你自求多福吧。
小木楼里的厨子是麻子吴特意雇的，做菜很利索，不一会儿菜就摆满了半桌子。凌姨这时候气哼哼地回来，“这个老刁，一钓上鱼就拽都拽不回来，不管他，我们先吃！”
接过严以琛递给他的碗筷，叶渡清觉得这场景真像逢年过节时的亲戚聚会。一桌子人热热闹闹谈天说地，你帮我夹一筷子菜，我帮你整理一下衣服，真好啊，怪不得每次严以琛提起魔宫，神情都是骄傲中带着些温情。
严以琛看他拿着筷子发呆，夹了一块清炖狮子头放进他碗里。严以琛夹的菜，叶渡清一般都会吃，察觉到碗里多了块肉，他回过神来吃饭。
今天在座的都是魔宫人，严以琛有点怕叶渡清融入不进去，时不时说上两句话调节氛围。叶渡清虽然内向，应付这种场面还挺顺畅，面对长辈们的各种问题，回答的得体大方，一看就是家教很好的样子。见魔宫的几位长辈看叶渡清都挺顺眼，严以琛也放下了心，给坐在他俩中间的飞飞夹了一块桂花糖藕。
飞飞嚼着甜甜的藕，抬头看了看身边两个年轻男人，心想，就是很般配嘛。
吃完饭，大家把桌子一收拾，开始讨论进山的事情。
“如果轮回宗要下墓的话，我们也进去。”严以琛这么说道。
“我反对。”凌姨摇头，“那底下又脏又臭还危险，你们两个小孩进去干什么？”
“师父应该会进去，我想知道他在找什么。”叶渡清很平静也很坚决，严以琛和他的想法是一样的。
看两人如此坚持，长辈们也不好再劝阻。麻子吴说：“到时候让小刁和他俩一起进去，以他的身手，保准没问题。”
“我也要去！”飞飞兴奋地喊道，结果挨了严以琛一个脑瓜崩，委屈地瘪起嘴。
严以琛问麻子吴：“麻大爷，还有多少人在往这边赶？”
麻子吴数了数，说：“呃，少说十几个吧，虽然灭不了轮回宗，但护你们周全是肯定没问题。”
“好，我们等铲子叔的消息，他发信号后就出发。如果在途中遇到轮回宗的人，我会放天魔令。”严以琛大致说了下计划，魔宫这些人已经多少年没活动了，这回好不容易有架打，一个个都摩拳擦掌。
严以琛看他们脸上的兴奋神色，补充了一句：“哎，各位各位，碰到那个会摄魂术的家伙和卢晓红，最好活捉，可千万别弄死了啊！”
叶渡清看了看身边的几个人，觉得有点够呛，这几位过于兴奋，完全没听进去吧。
魔宫这些人无组织无纪律惯了，打群架一般走的都是以武力值碾压对方的路线，不太在意什么战术战略。到时候严以琛一放天魔令，他们上去干就完了。说的差不多后，几个长辈把三个小的往外撵，“去去，小孩子外边玩去，我们几个凑一桌麻将。”
严以琛拉着一大一小出去，默默翻了个白眼，这些叔啊姨啊的，还当自个儿穿开裆裤呢。
虽然叶渡清缺乏带小孩的经验，但他是个极其有耐心的人，飞飞说什么他都认真回应，看那样子都不像是在和小孩子说话。这么一来，飞飞更喜欢这个哥哥了，从腰间的小老虎布包里掏出一瓶又一瓶毒粉毒药，挨个给他介绍。
严以琛汗颜，提醒叶渡清，“你可拿好了，你手上那瓶玩意掉地上，这一楼的人可就完蛋了。”
小孩子的注意力还是容易被分散，不一会儿，飞飞就去研究一旁泥地里的千足虫了。叶渡清自从见证了寻乌的一连串事之后，一直显得有些沉闷，到现在，脸上又见了笑。
严以琛察觉到他心情变好，自己也舒心了很多。
看了飞飞一会儿，叶渡清开口说：“魔宫真不错，你什么时候带我去看看？”
“好啊。”严以琛双手举过头顶，伸了个大懒腰，“等这次的事情结束，我们可以一起回去。”
叶渡清微笑着点头，“你爷爷这样很好，我一直觉得，我师父太孤独。”
“他不是还有你陪着吗？”严以琛回想了一下天山上的场景，感觉天一是个很爱清净的人。如果他也像自己爷爷一样每天身边围着一大群人，大概会有点难以招架吧。
“嗯……”叶渡清托着下巴想了一会儿，“除了我之外，他很少和别人长时间的相处。他心里想的一些事情，我应该不能完全感同身受吧，所以我想，师父他活了这么多年，是不是有很多事情都只能独自消化。”
大多数人都认为叶渡清像个谪仙一般不为世事所扰，但严以琛觉得他的心思太细腻，像这般时常站在他人的角度思考，不知道会不会给自己徒增烦恼呢？
叶渡清察觉严以琛用那种眼神看他，竟然明白对方是什么意思，眨了眨眼，“我运气比较好，遇到了你。”
严以琛轻轻吸了一口气，这人怎么总是一脸纯真地打直球呢？“你来评价一下吧，我算你的什么？”
叶渡清稍微思考了一下，“挚友？还是…知己？”笑了笑，他又说：“总的来说，严以琛，我很高兴认识你。”
“我也是。”严以琛看向不远处的飞飞，掩饰了眼睛里一闪而过的失望。唉，这人，怎么就这么木呢？