第十六日,依旧杳无音讯。
第十七日,仍然没有任何消息传来。
第十八日,眼看又快到下朝时分,依旧毫无消息。整整三日,皆无消息传回,所有人都能清晰地察觉到,皇帝已濒临爆发的边缘,整个朝堂之上,众人连大气都不敢喘。
“陛下,这攻城之战,向来颇为耗时,您不必过度忧心。近段时日,锦衣卫的英勇无畏有目共睹,相信他们定不会让陛下失望。”
“唉,孙尚书啊,朕其实心中明白,可这心,就是难以放下。”
“陛下宽心便是,这锦衣卫已然打到太原城,剩下的不足为惧。倘若真有意外,我们大同镇的各路兵马也足以拿下山西镇。”
“嗯,孙尚书分析得极是,都怪朕错信了那帮自诩栋梁的官员。要是早些将孙尚书请回,这山西之事,决然不会发生啊。”
就在崇祯感慨完毕之后,一位锦衣卫神色慌张地奔了进来。
“报,山西传来消息,锦衣卫已攻入太原,叛军全线溃败,已逃往山西镇。具体信息无从知晓,我们传信的锦衣卫兄弟已经,已经………………”
这人说到此处,已然泪流满面。
“哎呀,已经怎么了,你倒是快说呀!”
“已经累死了,就倒在午门门口啊,说完消息便倒下了,已然没了脉搏。”
众官员一片哗然,他们心中暗自嘀咕,这送个信,何必如此着急。崇祯当即站起身来,朝着外面疾步奔去。
“谁都不许动,都是你们这群人害的,害我忠义之士牺牲,这还是在跑回来的路上身亡的,山西那边战死多少还不知呢?你们都是杀人凶手。”
话音刚落,崇祯的身影便消失在了太和殿中,这些官员们也不禁生出了一丝愧疚。
“唉,这怎能怪我们呢?难道是我们让曹变蛟叛变的?”
有人小声嘟囔起来。这时,孙承宗怒声吼道:
“闭嘴,还有脸说?你们那些勾当难道需要老夫一一揭露?你们难道不觉得自己做得太过分了么?要不是你们胡作非为,就他一个曹变蛟能掀起这般风浪?早让你们收敛,收敛,你们不听,这下可好。”
“提醒你们一点,你们都看到了,如今锦衣卫是何等战斗力,等陛下哪天忍无可忍,直接让锦衣卫把你们这些士大夫们挨个砍了脑袋。谁能阻挡?莫要忘了太祖手握兵权之时。”
众人被孙承宗这番话点醒。是啊,那锦衣卫现今可是陛下的私军,又具备了能与边军抗衡的实力,陛下脾气本就古怪,难道又要出现一个朱元璋?
想到此处,所有人都惊出了一身冷汗,这几日一直担忧山西平叛无果,倒是忘了锦衣卫这一茬。
孙承宗也总算弄明白了自己的疑惑之处,这锦衣卫何以如此厉害?要说前两府四州连一队边军都未遭遇,他是绝不相信的。可送回的奏报全然是一副势如破竹的态势,太过诡异。短短一年,崇祯竟拥有了这样一支完全听命于他的军队,那他绝非如表面那般沉迷酒色、不懂治国。
“陛下说了,散朝吧。”
这时,王承恩从外面走了进来,宣布了这个消息。有给王承恩送过钱的官员赶忙凑了上去。
“王公公,这陛下……………………”
“唉,陛下此刻心情极差,你们是没瞧见,那锦衣卫身上满是刀伤,早就不行了,那是憋着一口气回到京城的啊,唉。”
说完,王承恩赶紧转身离去,其实还有好多崇祯交代的话未说。但他感觉自己快要忍不住笑了,不敢多留,匆匆跑掉了。
孙承宗边向外走着,边拉住了一位官员,韩爌,此人乃是地道的东林党人。
“这锦衣卫究竟是何情况?你们就丝毫没有渗透进去?”
“唉,没有啊,刺杀那事影响太大了,当时整个锦衣卫全被裁撤了,我们的眼线一个没漏。包括这个锦衣卫招人的时候,可是让诸位同僚吃尽了苦头。起初大家都塞钱想让自己的人进去,结果他们收了钱,考核时也没让我们的人进去。大家吃了哑巴亏。”
“渐渐大家发觉不对,就不敢再送钱了。研究许久,大家发现他们招收之人,皆是穷苦出身。我们又设法收买了几个穷苦之人,让他们去试试,结果轻易就被录用了。可进去没多久,这些人就和我们断了联系。起初以为是管得严苛,后来碰到那些人时,他们对我们毫不客气,直接就举报我们行贿,这可是大罪啊,那会陛下刚刚遇刺,向陛下护卫行贿的事谁也担不住。自那以后,锦衣卫就再未传出过任何消息。”
“这………………怪不得呢?有如此战斗力倒是有些说法。”
“毕竟是陛下的私军,我们也想不到好的理由去插手。没想到短短半年就发展成了这样。可怕啊。”
“哼,这回你们知道大明军队应该是什么样子了吧。”
“回去告知你们的人,收敛一些吧,我可不是危言耸听。别到时怎么死的都不知晓,日后有何事也莫来找我,我对师父的恩情也还得差不多了,以后我们公事公办。”
说完,孙承宗头也不回地走了。留下韩爌一脸不快。
在他心中,皇帝还是很好糊弄的,只要不闹出这般大的乱子,应当不会出现皇帝杀人的情形。这锦衣卫也仅仅是一个意外,人数也不算很多,以后可不能让陛下再掌军了,得和各党派通个气。这样想着,韩爌赶紧去找人商量了。
第十九日,山西那边郑重地上呈了一份奏章。
叛军在太原部署了四万的军队,此次溃败,相当于已剿灭了大部分的叛军。当然,锦衣卫也损失惨重,四万锦衣卫已减员至不到两万。幸得夺回的两府四州众多百姓甘愿加入锦衣卫,共同剿敌,现兵力已扩充到了三万多人。如今已拔营向最后一处所在,山西镇进发。因山西镇由众多小的关口、军镇构成,所以推进速度会很慢,故而请朝堂耐心等待消息即可,无需担忧,锦衣卫誓不畏死。
自此之后,山西那边再无消息传来。吏部有官员适时提出派遣官员前往山西进行治理,被崇祯拖出去打了三十大板。
理由是山西尚未全境收复,就想着去捞好处,简直该打。还有陕西被治理得一塌糊涂,还好意思再派人治理山西,先派人把陕西的事情处理好了再说。
众官员再也不敢提及此事,连着几日朝堂之上都鸦雀无声,静静地等候着山西的最终消息。