历经数月奔波，孙承宗终在皇恩浩荡前夕，风尘仆仆归京。
策马于前，望及朝阳门红灯高挂，心中五味杂陈，不禁感慨万千。
\"诸位同袍，且随我回府小憩，待圣上大婚盛典过后，共赴龙颜，一展宏图。\"
孙承宗转身，对并肩作战的秦邦屏、冉跃龙等将领温言相邀。
\"谢大人厚爱。\"
秦邦屏等人闻言，纷纷拱手致谢，尽显恭敬。
正当孙承宗与众将交谈之际，一声\"孙稚绳\"如春风拂面，将他思绪拉回。
循声望去，竟是故人袁礼卿于马车内探出头来，两人相见，惊喜交加。
\"袁礼卿，何故在此？\"
孙承宗翻身下马，一脸讶异。
\"为陛下大婚而来，特表恭贺之心。\"
袁可立步出马车，目光落在孙承宗略显疲惫的面容上，笑道，\"看你行色匆匆，亦是星夜兼程吧？\"
\"辽东局势严峻，岂敢懈怠。\"
孙承宗轻叹，道出心中忧虑，\"熊经略虽战功赫赫，然奸奴未除，我心难安。此番进京，实为面圣请命，共商国事。\"
言罢，孙承宗遣子孙钤引领众将先行，自己则与袁可立并肩徐行，深入交谈。
\"闻袁兄高升天津知府，助杨嗣昌筹措边饷，实乃国家之幸。承宗在此，先行谢过。\"
孙承宗言辞恳切，表达感激。
\"孙兄言重了，此乃陛下圣明，非我之功。\"
袁可立谦逊回应，谈及国事，神色凝重，\"陛下深谋远虑，内外兼修，我等唯有效力，方能不负圣恩。\"
行至马车旁，孙承宗压低声音，悄声问道：\"闻五殿下在天津受教于袁兄，此事可真？\"
袁可立微微颔首，默认此事。
国本之争，他虽置身其中，却始终保持清醒，力求平衡各方势力。
见孙承宗面露忧色，袁可立知其所虑，遂直言不讳：\"陛下暂定五殿下为储，以防万一。然其性情尚需磨砺，陛下已命我悉心教导。\"
言及此处，袁可立目光温柔地投向马车内，那里载着的是未来的希望——五殿下朱由检与王承恩。
孙承宗闻言，沉默片刻，终是开口试探：\"若陛下日后得子，又将如何？\"
\"绝无可能。\"
袁可立语气坚定，透露出一个秘密，\"陛下对五殿下寄予厚望，言其性格需调，实乃用心良苦。\"
一番对话，两人心中皆有了计较。
孙承宗望着袁可立的背影，心中暗自思量：陛下之决心，果然非比寻常，变法图强，势在必行。
“自五殿下入门下，我深察多时，果如圣上所言，难承储君之望。故而我复上疏，恳请早定国本。圣上虽未即允，然月余便闻定国公侄女册后之讯，个中缘由，耐人寻味。”
“哦，原来如此。”
孙承宗颔首，以其过人之智，瞬间洞悉其间玄机，此乃防范大明再现哲宗之憾也。
“此番京中之行，所为何来？”
得解疑惑，孙承宗话锋一转，询问袁可立来意。
“吾在津门已逾三秋，特借陛下大婚之喜，一来汇报天津府近况，二来嘛……”
袁可立苦笑摇头，“天津府初立，诸事待兴，实乃为银钱所困。”
言罢，二人边谈边行至照明坊，正欲相邀入府，却见礼部尚书孙如游率众官匆匆而至。
“孙尚书，此是何故？”
孙承宗面露讶异。
“孙巡抚，您总算归来，有急事需您亲力亲为。”
天启元年，三月初十日，宜婚嫁出行，忌破土。
“陛下，天已破晓，请起身！”
刘时敏轻声细语，唤醒梦中的朱由校。
皇帝朦胧启眸，刘时敏随即示意，众宫女如行云流水般入内，为陛下更衣梳洗。
漱口之后，朱由校对镜苦笑，对持妆盒的宫女道：“能否免此粉黛之饰？”
刘时敏苦笑摇头，答曰：“陛下，此乃大典规制，不可稍违。”
无奈之余，朱由校只得坐定，任由宫女装扮。
妆成，窗外已是大好晨光。
在刘时敏与礼部官员的陪伴下，朱由校先至太庙祭祖，后步入文华殿。
礼乐声中，他缓步踏上红毯，庄严就座。
龙案之上，册后诏书、金宝等物早已备妥。
“升殿！”刘时敏高声宣布，一切按既定程序进行。先是丹陛之下的太监，继而锦衣卫，三响净鞭后，百官身着新朝服，井然有序地步入大殿，共贺：“吾皇万岁万岁万万岁！”
步入金碧辉煌的大殿，三跪九叩毕，朱由校轻抬左手，目光如炬，沉声道：“众卿免礼！”
群臣应声而起，随即，他转向刘时敏，掷地有声：“宣诏！”
“奴婢遵旨。”
刘时敏躬身一礼，取桌上诏书，朗声宣读，字字珠玑：
“奉天承运，皇帝诏曰：乾坤和合，阴阳顺遂，万物归宁。今有徐氏之女，温婉贤淑，仪态万方，才德兼备，特依皇明之仪，册封为后，母仪天下，共启新章，以固国本，钦此！”
诏声落，礼部尚书孙如游挺身而出：“恳请陛下钦点迎亲使节！”
朱由校微微一笑，眼中闪过一丝狡黠：“朕意已决，辽东巡抚孙承宗，担此重任！”
此言一出，满座皆惊，原来孙巡抚子嗣众多，犹如七子连珠，福泽深厚。
孙承宗闻旨，面颊微红，速速出列，跪拜接旨：“臣孙承宗，领旨谢恩！”随即，他领命而出，直奔迎亲之人。
紫禁城外，坤宁宫畔，皇帝静候佳音。
文华门外，皇后仪仗蔚为壮观，孙承宗率队，节案、卤薄、彩舆（婚轿）熠熠生辉，丁修、陆文昭锣鼓开道，仪仗鼓乐，浩浩荡荡，直奔定国公府。
京城百姓，沿街而观，皇恩浩荡，尽显无疑。而定国公府内，徐婉儿沐浴更衣，妆容精致，凤冠霞帔，宛如画中仙子，却难掩心中忐忑，犹如小鹿乱撞。
孙承宗至，宣诏再启，礼成之后，皇后礼舆缓缓入府，依吉位安置。
徐婉儿心知，此生荣辱，皆系此刻。吉时一至，她身披华服，头戴凤冠，红盖遮面，于宫女簇拥下，踏上前往紫禁城的征途。
穿越重重宫门，历经午门、金水桥、皇极门，直至乾清门前，诰命夫人、女官、宫女前呼后拥，将徐婉儿送入坤宁宫。
而此时的朱由校，虽在宫内等候，却也难掩无聊之色。
枯坐间哈欠连连，翻阅奏章亦乏味至极。
正值朱由校无聊至极，数着袖上线缕之时，刘时敏恰似春风拂面，翩然而入。
“皇爷，吉时已至，请移驾。”
刘时敏疾步至前，恭声禀报。
“嗯。”
朱由校轻应，手搭刘时敏臂膀，起身之际，双腿竟有些许麻木之感。
帝步出坤宁，婚礼序幕方启。
阶下礼成，朱由校缓降，与此同时，徐婉儿于女官簇拥下，款步而出礼舆。
帝轻执婉儿柔荑，细细摩挲，恍若云端之絮，柔软非凡。
二人携手，步入红墙深宫，共赴拜堂之约。
拜堂礼毕，便是那掀盖头、验真容的紧张时刻。
朱由校手执玉称，轻挑盖头，赞曰：“果然倾城之貌。”
徐婉儿如瓷娃娃般娇美，躬身行礼：“臣妾参见陛下。”
“免礼。”
朱由校淡然应之，目光中却难掩欣赏。
随后，于刘时敏引领下，二人至案前，行合卺之礼。
此礼取“瓢”意，寓意合二为一。
而帝王所用，自是青玉合卺杯，龙凤刻于其上，尽显尊贵。
互敬酒毕，便是受贺之时。百官文武，按序恭贺，先内后外，井然有序。
先帝五子朱由检携皇女恭贺，稚嫩童声，添了几分喜庆。
朱由校温言相慰，令其后退入席。
及至文武百官，内阁辅臣韩爌领衔，六部尚书随后，武将则以成国公朱纯臣为先，英国公张维贤次之，齐声恭贺，声势浩大。
朱由校略一沉吟，眸中闪过一丝忧虑，终抬手道：“平身。”
宴饮随即开启，皇帝于乾清宫宴请百官勋贵，皇后则在坤宁宫款待诰命夫人。
直至夜深亥初，方将宾客送走。
朱由校步下步辇，手持永乐剑，缓缓步入大殿。
红烛摇曳，映照出他深沉的面容，低语轻传至徐婉儿耳畔：“一入宫门，似海深邃，你，可曾畏惧？”