又是一年的颁金节,恰在金秋十月的好时候,满街的行人都穿戴一新,喜气洋洋的。
就连宫门口的侍卫都面带喜色,过大节还要站班是有些倒霉,但像今年的好日子,皇上都会赏菜。虽然大家也知道这不过是惯例,但一年也就几次的好日子,都是站岗守门,谁不想挑在这天讨个好彩头,
一大早的,侍卫们就来了。苏拉太监昨天就拿着井水把宫门给擦洗过一遍了，今天也是天不亮就提着水桶和扫帚出来，把边边角角再刷一刷,干干净净的才不会被挑刺挨打。
第一拨进宫的都是各位在宫外建府的阿哥爷。侍卫领头的心里都有数，谁该走在前头，谁该走在后头。
要是这里头有个夹塞的……
一个被领头的使到前面路口的侍卫小跑着过来，兴奋的脸上发光，嘴里却道：“坏了，坏了！前头三爷跟直王撞上了！”
领头飞起一脚：“大过节的嘴上都不知道积点德？”踹过再把他拉过来细问，“你刚才说什么？”
侍卫在路口看了一早上了，以为不过跟往年一样，谁知今年一开始就有好戏看！
“我看是三爷走在前头了，不想直王就在后头呢，刚才叫了侍卫把三爷给拦了，这会儿正在那头僵着呢！”
领头的看这位看戏的脸都快遮不住了，照他后脑勺上就是一巴掌。
“阿哥爷们的事用不着咱们操心，回去站着！”
领头的发了话，守门的全都规规矩矩的。但个个眼睛都直勾勾盯着路口。
过了约小一刻，一队车马缓缓出现。
直郡王身穿五爪行龙的朝服，头戴金龙冠，骑着高头大马，身后带着杀气腾腾的二十几个侍卫，再往后是直郡王福晋的朱轮车。
叫宫门口的侍卫们想不到的是直郡王府的骡车里有两辆朱轮车。
眼看车驾就要到了，他们要行礼啊。两辆朱轮车，这是说后面那辆车里坐的也是位有爵位的主子。
问题是，这是谁啊？
三爷憋憋屈屈的跟在后头，恨得咬牙切齿！
直郡王要他退半步也没什么，他也没说不退！他居然就敢直接叫侍卫过来逼他让位！！
太欺负人了！！
他的儿子弘晟骑马跟在他身边，好奇的问：“阿玛，直王伯家的第二辆车里坐的是谁啊？”
要是普通的骡车，也当不得他一问。
三爷看了一眼，虽然没听过消息也猜得出来：“应该是你直王伯家的三格格了。”
“她不是定了抚蒙了吗？”弘晟嘀咕了句。
三爷轻轻拍了儿子的脑袋一下：“动动脑子。就是因为定了抚蒙了，才有这朱轮车乘呢。”
弘晟挨了一巴掌也不在意，不服道：“就是封了她，我也没听到旨意啊。”所以不知道不怪他吧？
“哼。”三爷冷笑。皇上还没下旨，大哥这就堂而皇之叫自己女儿先乘上朱轮车了。
真当太子之位是你的囊中之物了？
阿哥们来的都不早不晚，也是做惯的事了。领头的见几个要紧的都过去了，将要回屋去坐着歇一歇，下头就有人来喊他：“又有人来了！”
领头的赶紧放下茶碗，甩袖子出来，边走边看自己身上有没有什么地方不妥。结果一抬头看到前方来的一辆像是蒙了一层灰的普通骡车，车边跟的侍卫也都没精打采的。再看跟在骡车边骑马的爷，领头的扭头又回屋了。
侍卫赶紧跟进去：“头儿，您这是干嘛啊！”
领头的施施然坐下，端起茶来喝，满不在乎的说：“嗐，那是十三爷。我不去也没事，有你们就行了啊。”
侍卫这才恍然大悟。
他出去四下一说，守门的侍卫们心里都有数了。马到眼前，礼是行了，却不见得有多少恭敬在里头。
但该做的事他们还是要做的，就有人上前问：“十三爷，小的给您牵马？”
十三坐在马上，对宫门口侍卫的冷落并不在意，摇头笑道：“不必了，我在这里等一等。”
牵马的人也不多管，就退回来了。
唯有刚才回屋歇着的领头的，这会儿他想出来了，一听十三爷还没进去。领头的傻眼了。
他这会儿要是出去，那不是明摆着给十三爷难堪吗？
别看这位爷现在好像是失势了，皇阿哥的气势是不会丢的。他在这当口敢出去露脸试试？十三爷哪怕为了他这张脸，都非要打死他不可。
越是落到这种地步的人，越不能在这里再丢了脸。
他敢丢，敢说明连个小小的看宫门的侍卫领头都敢不把他看在眼里，那冲上来踩他的人就更多了。
领头的苦恼了，此时侍卫又跑进来了：“头儿，又来人了！”
领头的一咬牙，出去先跪到十三爷马前请罪：“奴才刚才一时冒了肚子，没出来给十三爷磕头，请十三爷恕罪！”言罢砰砰砰连磕几个响头。
十三也不叫起，就等着他磕完，才笑着说：“看你还算懂规矩，饶了你这一回，起来吧。”
领头的又磕了一个才敢起来，喏喏的退了下去，站到自己的位置上，背上起了一层冷汗，这时才发觉连衣服都湿透了。
后面再有普通的骡车，领头的也不敢怠慢，每次都站在前头，第一个跪下请安。
反倒像是入了九爷的眼，还被赏了个金豆子。
十四到的时候，侍卫领头等人也是一拥而上，请安问好等等。十四就哦了声，跳下马看到十三，把缰绳往领头的那里一扔，走到十三面前：“十三哥，怎么不进去？”
十三笑笑，拱手道：“你先进去吧。”
十四一转脑筋就想到了，这是在等四哥呢。心中不屑，还有几分难言的复杂，他故意道：“四哥还没来呢？”
十三叫他说破也不觉得尴尬，十四反倒没意思了。他本来还以为十三怎么着也要不好意思一下的，他草草跟十三道别：“那十三哥，我就先进去了。”
十三：“慢走。”
目送十四走进宫门，十三心里平静极了。以前兄弟之间的小斗气，如今已经一点都影响不了他了。
他走到骡车前，关心的问车里的兆佳氏：“你怎么样？孩子闹你了吗？”
车帘掀开，兆佳氏的肚子有些大了。她怀到现在已经六个月了，到宫里过节，她的辈份又小，站得久，坐得少。实在是遭罪。但他们府里如今的情形，在府里坐着跟到宫里站着差别并不大。
说白了，祸事来的时候在哪里都一样。在宫里说不定还有个求情的机会。
兆佳氏摇摇头，笑着说：“我没事，爷不用替我担心。”
十三爷也笑了下，夫妻两人到现在才算是有了同舟共济的情份。有时兆佳氏都想，她更喜欢现在的日子，哪怕吃苦掉脑袋呢，有十三爷陪着，她这心里也是甜的。胜过他跟瓜尔佳氏甜甜蜜蜜，那府里再风光，她也不稀罕。
领头的见十四爷都进去了，数着都进去了几位爷，还差哪几位，数来数去，领头的突然问：“四爷进去了吗？”
四爷是故意晚到的。他掌了镶白旗的事虽然已经过去了半年，但这是第一个大节。到时宫里见到的人肯定多。想起把他给逼到圆明园里的那次宴会，那群不安好心的人。他去的早了，再叫人给围上来，到时走又走不脱，真被他们缠上就糟了。
干脆踩着时辰到。
站在拐角路口的侍卫远远听到整齐划一的马蹄声，还有好几车骡车的大轱辘从青石板地上碾过的碌碌声。
他勾头看了一眼，马上呼哧呼哧跑回去。
“四爷到了！”
领头的赶紧带着人迎出去十几步，远远看到头戴金龙冠，身穿贝勒蟒袍的四爷，身后是两辆朱轮车，再往后还有三辆普通的骡车，分别是四爷家的小主子和跟车的嬷嬷丫头。再看周围前后跟随护卫的侍卫们也有三四十人。
一行人过来，浩浩荡荡一大群。
“给四贝勒请安！！”一众宫门侍卫齐刷刷甩袖单膝跪地。
四爷高居马上，抬手道：“起吧。”
弘晖引着骡车在宫门口一旁停下。
李薇从车停稳就一直坐着，她要等着福晋下了才能下。车帘一掀开，弘昐伸手给她：“额娘，慢点。”
她下了车才看到四爷身边站着十三爷。
四爷见了这个弟弟也不多问，只是含笑拍拍他的肩，道：“一会儿少喝点，你的腿还没好，白大夫可跟我说了，你夜里熬夜看书不睡觉。”
十三笑了下，叹道：“弟弟以前过得太糊涂了。瑞才明白过来。万幸还不算太晚。”
四爷也很感叹，想说点什么，又找不到合适的话。人这辈子糊涂的时候可不少，就算他也糊涂过好几次。
现在这条路他也不知道前方到底是坦途还是深渊。
不过十三如果真能振作起来，也算因祸得福。最怕人糊涂到死都明白不过来。
“……既然决定了就去做吧，有四哥在。”他最后只说了这句。
十三没像以前那般做像，眼里一阵热又叫他给憋回去了。想笑一下，一咧嘴却像要哭似的。
两个妹妹都没了，他才明白过来。
当时要真是死在围场里，说不定更好……
十三福晋兆佳氏跟元英行礼，“要麻烦四嫂了。”
元英扶了一把，叹道：“你这是何苦？”
兆佳氏笑了下，“我们爷在哪儿，我就在哪儿。”
她看到李薇过来，微微点头示意，不像以前还要专门称呼一句小四嫂。
李薇也点点头。她其实挺喜欢这些福晋们说话时能把她忘了的，每回都要专门提她出来再问一句，那时她都觉得浑身都插满了箭。
做为一个侧福晋，想得到福晋们的青眼是不科学的。
在这时当个小透明是多么幸福的事啊。就像以前老师提问是按日期，每天一排。今天就轮到她隔壁这排，那种幸福感真是太棒了！
男女在这里分开，一队去见皇上，一队去见娘娘们。
十三担心的看了眼兆佳氏，扫过四嫂和小四嫂，有心想把兆佳氏托付给她们，却不知道拜托谁更好。
四爷察觉到了，也扫过她们两个，最后还是对福晋说：“多照顾着点十三家的，要是在娘娘那里有什么事，就叫人到前头来给我们说一声。”
元英不该有什么想法的，四爷这句话太平常了。可她还是不免想到了早年大格格来月事的那件事。
李薇奇怪的发现福晋的回答好像慢了半拍？
四爷再转头对她说：“看好孩子们，福晋顾不上的你要想到。”
“是。”李薇应下，直起身才觉得这话她应该也迟疑下再答才对。答太快是不是不太好？
不过下一刻她就想，反正已经过去了，不管了。
元英突然觉得她的脸皮叫人狠狠的剥了下来，脸上火辣辣的。她看了眼跟在她身后的大格格，她一直垂目低头，好像什么反应也没有。
再看李氏，她正示意二格格去扶着兆佳氏。
她对大格格清了清喉咙，等大格格抬头后，她对她道：“去扶着你十三婶。”
大格格走过去，与二格格看个正着。
她想避开二格格的目光。
二格格笑了下，然后低头专心的扶着兆佳氏。
大格格轻轻说：“十三婶，我扶你。”
兆佳氏笑着把另一只手给她：“别怕，还早呢。你十三婶在家的时候也是个爱跑马的疯丫头，这点路难不到我。”
她感觉到了在两个女孩之间的暗流，可她不打算去管。她已经想好了，四嫂和小四嫂之间的事她不去搅和。两个都是嫂子。
如果一定要在里头分个高下远近，那也是看四哥。
十三要跟着四哥，她就不会给他扯后腿。
四哥认哪个，她就认哪个。
……
永和宫里是一片欢声笑语。一切仿佛还跟之前一样。
德妃身边坐着成嫔、元英和十四福晋等人，说说笑笑好不热闹。
侧殿里，孩子们聚在一起玩得嘻嘻哈哈的。
这一把又是弘时赢了，二格格刚才巴掌拍得都有些疼了，笑着故意去抢弘时的荷包，被弘时大方的塞给她，还说：“姐，你放心，我都给你，不给别人。”说着还去看其他几府的堂兄弟们。
二格格笑得都要喘不上气了，拧他道：“你个小子还真有些赌运啊！”把荷包塞回到他的怀里，“给你留着当赌本了，别输光了啊。”
她起身走到外头，宫女立刻上来：“格格要什么？”
二格格连往外走，连道：“里头有些热的难受了。”走得远了，才小声问宫女：“四贝勒府上的李侧福晋在哪儿呢？”
宫女知道这位格格是那李侧福晋的孩子，忙也小声道：“十三福晋肚子疼，李侧福晋在照顾呢。”
二格格本来想去看看额娘，听到额娘再忙就打消了念头，回到屋里去了。
弘昀给她倒了杯茶送过来，小声问：“额娘那边有事？”
二格格摇摇头，悄悄告诉他：“是十三婶肚子疼，额娘去照顾了。”
弘昀回去告诉弘昐，几个孩子才放心了。
桌上，弘时用力把一把金豆子拍在桌上，大声道：“小！”
二格格忙拿自己的银子：“我也压小！”
“小！”
“我也是小！”
……
弘时赌运太强，大家都跟他压了。当庄家的弘倬哭丧着脸：“没你们这样的！！”
一处纱橱后，兆佳氏侧躺在榻上，身后身前都放了一个大迎枕，前头叫她扶着，后面靠着。
白天在慈宁宫外跪得太久，她这肚子的月份又大了，好不容易坚持下来，这会儿也真是扛不住了。刚才生生是叫人架进永和宫的，进来就躺下了。
她脸色虽然发白，精神却好，看李侧福晋进来后一直很安静没说话，有心想找些话题，就笑道：“不知道孩子们这会儿在干什么呢？”
李薇正陷入脑补的海洋里，她每回到永和宫里都会开脑洞，想像着德妃是如何残忍冷酷无理取闹，说不定四爷小时候还偷偷巴着门框看德妃逗十四阿哥，心里一片小白菜地里黄的歌声。
脑补太欢乐就把躺着的兆佳氏忘了，听她说话还要反应一下才能接：“……肯定是在玩骰子。今天出门前，我叫他们一个人多装了两个荷包的银角子，就怕不够输的。”
金银虽然值钱，但自从她进宫开始按月领银子后，就知道这东西的价值除了打赏就是斗牌玩游戏时当筹码。出去买东西这一职能早就被忽略了。反正她和孩子们都不可能天天逛街自己个买东西。
久而久之，金银在她眼里还真不算钱了。给她铜钱子或毛爷爷反而比较有真实感。前者在李家用了十几年，后者在现代用了二十几年，都更像‘钱’。
她发觉自己忽略了孕妇，忙摸了下桌上摆的茶碗，端出去叫宫女换了一碗热的，又灌了兆佳氏半碗。
这是宫里的安胎茶，别说还挺有用的。
兆佳氏都说好多了，她端着闻了闻，跟她以前喝的一个样。
“嫂子以前也喝过吧？”兆佳氏扶着肚子问。
“喝过加姜的，我以前怀他们的时候，早上起来会想呕，就喝这个治。”其实她本来想顺便把梳打饼干苏出来，结果古代的一碗茶就把她给治了。
说起孩子来，两人之间的话题就多了。
过了颁金节，京里的气氛好像真的变好了。但李薇总觉得这是暴风雨前的宁静。因为虽然住在圆明园里，四爷却还是天天跟他的那群‘幕僚’在一起。
初冬的圆明园，一派萧索之意。
花木凋零，亭台楼阁在阴天的映衬下显得灰暗了不少。
天上下着雨夹雪，地上湿漉漉的，墙角的小草还有一点绿，却被这初冬的冷雨打得垂头丧气，叶片低低垂下，一直垂到地上。叶脉间还积着雪珠子。
屋里烧着火盆，戴铎还是穿上了羊皮坎肩，搓着手就着火盆烤着。火盆里埋了一些栗子，香气一个劲往他的鼻子里钻，勾得他的馋虫越来越多。
听说这是弘时阿哥埋的，小阿哥给每个屋的火盆里都埋上了。刚才弘时阿哥进来埋栗子时，四爷就那么含笑看着，还夸他干得好，说这样不浪费。
戴铎瞟了眼摆在桌子上的折子，再看站在门前看景的四爷，想了想，问：“主子爷，噶礼干这么干，是不是后头有谁推着？”
四爷不动，戴铎自己往下说：“不然他哪有那么大的胆子？皇上有多护着曹家，他就敢参曹家欠银三百万两。”
大家都知道曹家欠银多，只接驾就接了几次了？
但知道欠三百万两的还是不多啊。噶礼敢具明折上奏，把这露给天下人看，他图什么？嫌脖子上的脑袋顶烦了？
四爷还是没说话。
等戴铎走后，天色渐渐暗下来。
四爷拿火钳和铁漏勺，把火盆里的栗子都筛出来，坐到椅子上一个个剥着吃。
噶礼这样做当然是有恃无恐的。
……不这样，皇上怎么把他的‘圣恩’公示天下？
他能多护着曹家，就有无数人想当下一个曹家。
四爷剥光桌上的栗子，吃了个半饱，拍干净手站起来，苏培盛赶紧进来侍候：“主子爷，正好是晚膳的点了，您想去哪里用？”说着，他看看外头的天。
这种天气再四处走，那不是找雨淋吗？
“去你李主子那里看看。”四爷道。
苏培盛赶紧拿来斗篷和帽子，侍候他穿戴好了，叫人点上琉璃灯笼在前头照亮。
他是顾不上了，看看外头的冷风冷雨，缩着脖子跟在四爷身边踏进细如牛毛的雨幕中，盐粒般的雪粒砸在脸上，他只好紧紧眯着眼，就这一会儿功夫也冻得够呛。
当看到李主子院子的灯火时，他都感到浑身一暖。
苏培盛幸福的叹了声。