这天,四爷回来时拿了本折子给李薇看。
“什么东西啊？”她放下手里正在打的雍正钱串子,接过来看。折子是礼部递的,上面很恭敬又有点小忐忑的问：万岁爷,今年应由皇后主祭的先蚕礼举办不？
皇上有亲耕，皇后自然就有先蚕。男耕女织嘛。
李薇看了当然不可能说不好（……）,但四爷把这个给她看是什么意思？
四爷犹豫道：“朕先让他们拟个折子来看吧。”
过了几天后,工部和礼部都拟了一道折子上来。礼部是把先蚕礼给从汉代的沿革给论述了一遍,工部是建议盖个专门用于举行先蚕礼的祭祀场所？
四爷把工部这本先给放到一边，用他的话说‘又是来想方设法从朕这里掏银子，中饱私囊！’。他重点要看的是礼部的折子。
先帝也是十分重视农桑的,四爷在丰泽园开的那一亩三分地的旁边,就有先帝专门设立的蚕舍，内务府还有个织染局,负责把自家养的蚕吐的丝做成成品给先帝看。
所以先蚕礼并不是突然跳出来的。
礼部之所以有些底气不足，是因为先帝的皇后之位一直空缺。所以先蚕礼并不是每年都有，也并非一定由皇后主祭。
李薇这就明白了，先帝的皇后一般都是荣誉称号，在赫舍里之后，钮钴禄只当了半年，再往后的佟佳氏只当了一天。所以都没赶上先蚕礼。
礼部列了个单子，先帝的亲耕礼也不是每年的都有的。逢到先帝打算出巡，亲耕礼就浮云了。今年也是因为四爷仿佛大张旗鼓的弄亲耕礼，礼部才把先蚕礼也给找出来了，想着万岁如今有皇后了，亲耕跟先蚕就像一对筷子，条件具备自然还是全办了的好。
李薇还是继续说好，然后就等四爷说说他是什么意思。
还有，四爷给她看是怎么回事？
她怎么觉得有点不安呢？
果然，四爷问她：“到时让你跟皇后一起祭吧？”
李薇只觉得眼前一黑，就像远远看到一个大饼落在了她的头上。把她给砸成了脑震荡。
但看四爷却是一副‘朕觉得这个提议相当不错，快受宠若惊吧！’的神情，让她犹豫再三也说不出‘臣妾做不到啊’。
不过她也是长进了的。
李薇状若思考后诚恳的提议：“您看，不如让太后来主祭？”
主祭先蚕礼的必须是皇后或贵妃，太后在先帝的后宫里还真没捞着这种差事。虽然她现在受封太后了，日后下葬也会是个皇后衔，但怎么说呢？就差那么一分不到顶，让人想起来都遗憾。
李薇这么说，半是想‘祸水东引’，半是想转移下四爷放在她身上的注意力。
她已经发现了，四爷是对谁好就恨不能用荣宠把人给溺死的节奏。比如她刚进宫时就让她乘贵妃的轿子，比如说要给十三爷没出生的孩子爵位等等。
不是不好，但就是太好了，让她想让他悠着点，别冲太快。
太后本人应该是会挺乐意的吧？大概会推辞一两次，但心底里是高兴的。这对母子太像了，从四爷身上看太后，总能猜出个十之八、九。
可四爷听了她的话后，却缓缓摇起了头。他没说话，不像拒绝，但意思也是他不看好。
不过他没再提让她跟皇后一块祭的话了。
李薇多少松了口气。
之后，四爷明旨礼部，主持先蚕礼。亲耕礼定在二月末，先蚕礼在三月初。由钦天监选出吉日后举行。
祭祀地点被选在了坤宁宫，太常寺和内务府都开始忙碌起来。
但由谁主祭，四爷却没说。
后宫里当然骚动了起来。李薇的翊坤宫开始被各种人或真或假的试探，她一律表示‘臣妾不知道’。
长春宫里，元英跪在佛前，机械的诵念着佛经。佛堂里青烟缭绕，宫女、嬷嬷和守门的太监们全都面容肃穆。
可她的心却乱成了一团麻。
万岁下令今年祭先蚕礼，前朝后宫都得到消息了。而她却是从别人嘴里听到的。
人人都说，这是因为现在后宫里有了皇后，所以万岁才举行先蚕礼。
但只有她日夜惶恐不安。
因为，万岁没有让人来告诉她先蚕礼的事。
万岁不但没有传她去亲自告诉她，甚至没有派个人来跟她说一声。
这就好像，这个先蚕礼跟她没有关系。
夜里，她好几次从恶梦中醒来。梦里都是她坐在长春宫里，听着坤宁宫那里的礼炮声，整个宫里都在说：贵妃主持的先蚕礼。
然后她就像浑身流的不是血，而是冰。
她当时就恨不能让自己整个消失，从这个宫里消失，这样所有人都看不到她了。
醒来后这个感觉仍然萦绕在心头。
万岁真的连先蚕礼都不让她主持吗？她这个皇后还有什么意义？只是个摆设吗？后宫里，人人都知道养心殿有个贵妃，还有人记得长春宫里的皇后吗？
她每天在这个后宫里，只觉得整个人都是空的。穿着皇后的吉服，戴着朝冠，她心虚极了。一点底气都没有。
在西六宫里，没有一个人不知道她在府里时被贵妃死死的压在下面。她们每一个人都明白，万岁与贵妃一步不离，却能把她丢在角落里半年、一年都想不起来。
有时，她看着恪嫔、宁嫔她们都在想，这些人是不是也会嘲笑她？她们当面对着她的时候恭敬顺从，在私底下是不是也认为她只能在她们面前摆皇后的架子？
万岁登基，她这个皇后是先帝赐的，不得不封。贵妃却是他的心头好，余下的人都没有被他看在眼里。恪嫔有两个长大的女儿，却仍然只封为嫔。他还记得当年她窥伺东小院的事。
那她呢？
是不是他也记得？她却不记得自己做过多少会惹怒他的事了。有时想起来好像有很多，让她连数都数不过来。可有时她又想不起来，她觉得她什么错也没犯，为什么就会招来他这么深的厌恶？
元英看着莲花座上的观世音，菩萨捻花而笑。可她却觉得菩萨的脸上充满了冷漠，她虽然在微笑，却并不打算去保佑、超渡这世间的苦难人。
静谧的室内，仍然只有她低喃的诵经声在回响。
一直到二月末，内务府送来了皇后先蚕礼的礼服给她试穿，然后养心殿也送来了祭礼的行事历，上面写着她需要在先蚕礼前先行排演，每日都会有礼官前来指导。还要在事先斋戒三日，等等。
曹得意站在下面，看到张起麟在下面说着万岁的意思，上首的皇后露出了一个温柔至极的微笑。
翊坤宫里，李薇也拿到了行事历，她不由得松了口气。
主祭人一栏，四爷写了一整页的人名。有太皇太后，太后，皇后，她，还有在京宗室和大臣的女眷们。
他这是打算把先蚕礼给大办啊。
与此同时，亲耕礼也是大办的。只隔了一天，四爷就在丰泽园举办了亲耕礼，并亲自扶着犁耕了整整一亩半！
陪着他一起犁地的，除了宫里的阿哥们以外，前朝的人中也点了一二十个。听弘时回来说，‘耕的地长出来的粮食都能收好几袋了’。
她算了下人数，四爷加阿哥们再加二十几个宗亲大臣，一人一亩，那也有四十多亩了。还真不少。
耕完地回来，四爷特意把耕地用的犁都赏给大家了，一人一把。耕牛则全都牵下去赏给京郊的贫家农户。
额尔赫挺好奇他们耕地的犁长什么样，弘时就让人把犁给抬过来了。李薇一看就笑了，大概是为了免得磨伤了这群龙子凤孙的手心，犁的把手和提手都是用牛皮包裹起来了，通体上漆、雕花，制作的可以当装饰品摆在屋里。
回到养心殿，她还看到了皇犁，皇犁一看就跟弘时的不同，比较一下，皇犁身姿更加挺拔，上方的犁把高高扬起，仿佛仰首的龙头，弘时那个就有点伏首的意思了。还有，皇犁用的是金丝楠木，弘时用的是黄花梨。
李薇特意试了试皇犁，发现她使这犁太费劲：最上方的犁把直冲她的下巴，一不留神就容易磕掉牙。
但要是四爷，那也是直抵着胸口啊。反倒不如弘时那个，弯腰使劲方便得多。
四爷用这种犁耕了一亩半的地，一定累坏了。
等晚上四爷回来，李薇特地找了个会按摩的大力太监过来给他按摩，从手到胳膊到肩背。四爷被按得很舒服，坐着按趴着按，叹道：“朕这一天坐得背都是疼的。”
是昨天耕地累着了吧？她心道，一边给他揉肩。那犁简直就是形象工程，只图好看，实用性太差了。
四爷浑身舒泰，按到最后不知不觉的睡着了。第二天一睁眼，酸痛干涩的身体各处都像涂了油一样舒服多了。
他回头看看还睡得很香的素素，忍不住替她掖了掖被子，摸摸她睡得暖呼呼的脸蛋，拿起衣服轻手轻脚的出去了。
到了养心殿，他拿起摆在桌案上的行事历，看到记在前头的就是数日后的先蚕礼。
先蚕礼的事这些天都已经商量过了，行事历也已经发下去了。他现在却对上面的斋戒三日有些不放心。不过这种举国大事，斋式三日也是应该的。
一整天里，他都在不停的犹豫。但每次想到最后，都认为这是素素必须走下去的一步。他希望她能承担更多的责任。
后宫关乎前朝，皇后的立场不明，在很多地方都有她自己的小心思。不论是为了弘晖还是她自己，她都不可能十成十的照他说的去做。
以前只是在府里，她就小动作不断。现在搬进了紫禁城，他再三冷落警告，她仍然不知悔改，这样下去总有一天，他会忍不住把她给架起来，让她再也休想对他指手划脚！
这个皇后，封得他不甘不愿……
四爷轻轻叹了口气。素素此时必须站起来了，她必须成为他在后宫的一只手，替他看着皇后，压着皇后，盯着皇后的一举一动。
这也不单单是因为皇后。他顾忌的从来不是皇后，而是弘晖。
弘晖已经不单单是他的儿子了，他更是整个大清都在瞩目的嫡长子。更是所有人心目中的太子人选。
皇后的所做所为，她的蠢蠢欲动，如果影响了弘晖，那更是关乎大清国祚的大事。
所以他一定要把皇后给死死的压下去！绝不能让她把弘晖给毁了！
这么想着，他提起笔，在行事历上添了一笔：行先蚕礼时，贵妃位前移三步，居于皇后左侧。写完后，他喊来苏培盛：“把这个拿到太常寺，让他们照这个来准备。”
太常寺里，一人拿着有皇上御笔朱批的折子对一位须发皆白的老大人道：“王公，您看这……”
王顼龄淡然道：“照办就是。”说完就不理这个人了，转头跟旁人谈了起来。
这人拿着折子还想再说两句，毕竟是举国大礼，又是新帝登基头一回，贵妃站的离皇后近的就差半步了，这真的合适？
后头有个人佯装道：“老何，快过来，这个写得是什么啊？”说着就把他给扯开了。
这个姓何的人道：“我也是怕出差错。”
拉他走的人小声说：“你较这个真干什么？”他左右瞧瞧，伏到这位何大人的耳边说：“说白了，都是咱们万岁屋子里的女人，他要抬举哪个，你操心得着嘛。”
何大人还道：“毕竟是皇后……”
那人道：“得了，得了。这皇后不皇后的，不过是个位份，在万岁心里是个什么意思，你说了不算。”说着往天上指了指，“……这个说了，才算。”
何大人一时被吓得舌头都短了三寸。
那人见何大人不说了，以为他明白了，拍拍他的肩走了。
何大人举着折子站在屋当中，竟然有些傻了。
翊坤宫里，孩子们正围着一个一尺见方的盒子看。盒子里趴着两条大白蚕，正卧在桑叶上不停的啃桑叶。
先蚕礼选出来的蚕母，也送到宫里让宫里的主子们看一看。李薇就趁机要了几条打算给孩子们养着玩，她记得她小时候也养过蚕，卖蚕的人天天就堵在小学的校门口呢。
养蚕并不费事，拿个鞋盒子就行，再买上一把桑叶放在鞋盒子里，不用管它。李薇记得有一次她把蚕给忘了，等想起来时拿出来，发现里面真的结出了两个蚕茧，白白胖胖的。她还很珍惜的挑了个精致的玻璃瓶子放它们。
弘昐他们也就是看看，这一点上还是女孩子跟蚕更亲近，额尔赫就打算把蚕放到她的屋里养着。可能是这个时代的男女分工更明显。四爷的言传身教也起了很大的作用。种地时女孩们就是送送茶水，下地的全都是男孩们。
晚上，四爷在养心殿里也看到了养在盒子里啃桑叶的几条胖乎乎的蚕宝宝。
“你想养？那就多养些，这几条养出来连织条手帕都不够。”他道，不过说完就想起来，素素养这个更多是养着玩，于是改口道：“不过这么养着也挺好玩的。”
李薇却想四爷真是实用主义者。
四爷干什么都要求必须要出结果，没有结果就是浪费时间。他的性急在当皇帝后就更明显了，耐心反而变少了。
蚕盒就留在了东五间，四爷还专门指了个人来照顾这盒蚕。
让李薇没想到的是，居然是张德胜过来干这个。看他点头哈腰的说一定把蚕照顾好，她开玩笑的说了句：“怎么是你来？你师傅这样使唤你，不是大才小用吗？”
张德胜像是矮了半截，躬着腰说：“能为贵主儿办差，那是奴才的荣幸，是奴才祖上积德，奴才可是巴不得呢。”
然后每天见着李薇都过来问贵主儿您要不要看看蚕？然后就说这蚕今天吃了几片桑叶，他都是把叶片洗干净，把水擦得一丝不剩才敢喂给蚕，就是怕蚕吃了拉肚子。还有，他每天都要打扫蚕盒，保持蚕们都干干净净的。
李薇就坐着听他说完，再勉励几句，尽量多夸夸他。她把跟张德胜交谈当成了公事在做，看的是苏培盛的面子。既然苏公公想方设法把张德胜推到她面前来，那她也不能拆苏培盛的台。
等张德胜走后，玉瓶小声笑道：“听说为了争这个养蚕的差事，张德胜可费了不少功夫呢。”
李薇觉得奇怪：“他这是何苦呢？靠着他师傅，什么好差事没有？”还非要从她这里拐个弯？
玉瓶悄悄跟她解释：“奴婢听赵全保说，张德胜要是跟着他师傅，这辈子都不用出头了。不说咱们万岁吃不吃他师傅这一套，肯用他们师徒两个，就说他师傅都不会把这徒弟给顶上去抢自己的饭碗。”
李薇恍然大悟，玉瓶：“苏培盛要不是没长三头六臂，都恨不能万岁身边就他一个顶用的了，现在他看王朝卿他们兄弟两个的眼神，赵全保说那都淬了毒。别说是一个徒弟，就是苏培盛的亲儿子，他都不会让他冒出头的。”
李薇摇摇头，这四爷身边哪怕是几个太监，都快成一出宅斗大戏了。
隔了两天，亲蚕礼的吉日选定了，后宫中就开始了排演此时。李薇这边也来了两个内务府的嬷嬷，一边给她讲解流程，一边指导她到时该怎么做。在自己的宫里练完了，还要到坤宁宫进行实地排演。
太皇太后没有亲至，而是让宣太妃过来当了个替身。
宣太妃做为太皇太后的替身要站在最前面，排演开始前她还特意过来给太后，皇后和李薇赔礼道歉。
大家当然都说没关系，太后还拉着宣太妃坐下说话。
比起以前，现在的东六宫都是以太后马首是瞻，太后的日子过得越来越舒心快活，人也显得越来越宽和。
人有底气时，方能显得宽容温柔。李薇看着太后和一旁的宣太妃，感觉太后真的成了‘太后’，跟以前她印象中的永和宫德妃已经完全是两个人了。
等到站位时，当嬷嬷把她领到皇后身后时，她不自觉的往后退了一步。
跟皇后离得太近了，感觉行礼时会撞到一起。
她退后时，背对她的皇后仿佛轻轻的松了口气。殿中的气氛好像也不那么紧绷了。
一时礼毕。
养心殿里，四爷听苏培盛转述时，道：“贵妃退后了一步？”
苏培盛道：“是，嬷嬷领着贵主儿站好，贵主儿自己往后退了一步。”
四爷点点头，没说什么。
晚上回到东五间，素素正在灯下看蚕盒，看到他就招手，轻声说：“你过来看。”
四爷放轻脚步过去，见盒中的蚕几乎身上都像蒙上一层纱一样，正在吐丝结茧。
李薇有种怀念的感觉，叹道：“春蚕到死丝方尽。”感谢小学语文课。
四爷摸着她肩摇头说：“这种诗有什么好念的？太悲。”
李薇不解抬头，悲？有一点点，不过这首诗本来就是抒情的，也不算太悲吧？四爷是不是有点太敏感了？
他坐下来搂着她说：“朕来说一首。”他沉吟片刻，慢声吟道：“春蚕不应老，昼夜常怀丝。何惜微躯尽，缠绵自有时。”
他吟到最后两句时，看她的眼睛像要把她吸进去。
“好不好？”他含笑问她。
“……好。”李薇愣了下才答道。
他把她搂得更紧了些，笑道：“朕也觉得素素好。”