在隐蔽的山谷之中，蛰伏着至今仍然有着反叛之心的，尚未融入羽国生活的南湘的数十个氏族。
自然，这里并不温暖和富足，靠元朗元大人的俸禄养活这么多人也并不现实，他们大多依赖打猎——成年男子尚能维持生计，而剩余的老少妇孺则只能靠着接济，在不知何时就会变得恶劣的环境中生活。
沈冶疲惫地半垂着眼，他刚安排好巡逻的事宜，又帮助着在营地中支起新的圆顶帐篷，这种事只要是有机会，他向来事无巨细地亲力亲为。
“殿下！”
有人拿来些个大的野果，还是新鲜的。
“给孩子吧。”沈冶摇头。
那人抿了抿唇，垂着脑袋没答话，为首的将领看出他的心思，上前拍了拍那人的肩膀，对沈冶道：“殿下不妨拿着吧？现今不比冬时，食物并不紧缺，种下的麦子也快收成了，大家伙都高兴呢。”
沈冶仍是摇头，微微蹙眉道：“等不到收成的时候了。”
此处的位置封御君是清楚的，现在只是还没到时候，他们必须趁着封御君行动之前转移营地。
“不能继续留在这里了。”沈冶开口道，“七日后，你们便开始动身。顺着溪流，往南边走，不出五日便能到坪洲，到时自有人会接应你们。”
此话一出，周围的人皆是一惊，不禁面面相觑。
“殿下……”将领迟疑着，还是开口，“我们在此处驻扎了三年，要在短时间内转移并非易事。何况……”
瞥到不远处的身影，他干裂的唇抿了一下，“莫说是五日，只怕三日都……”
沈冶顺着他的目光看去，是外出采摘野菜的妇女孩童归来了，其间有个又瘦又小的孩子看见了沈冶眼睛一亮，脱离队伍跑到了沈冶面前，“殿下！你看！”
他只堪堪能到沈冶腰间，指尖夹杂着泥沙，仰着头举起篮子，高兴地朝沈冶展示自己的成果。
沈冶认出了他。
他的父亲曾是自己幼时的侍卫，在两年前死于寒潮。
沈冶抬手拍了拍他的脑袋，他便又奋力提着自己的篮子，蹦蹦跳跳地归队去了。
“此事绝无商量可能。”沈冶转头，斩钉截铁道，“懦弱只会让更多人牺牲，周岩，不过才过了十余年，你便已经忘记南宁曾流淌过的血液了吗？”
“末将不敢。”周岩垂首，“只是，殿下此番决策实在武断。末将曾向先帝承诺过会誓死守护南湘，是因着殿下才苟活至今，因此，末将绝不想看到殿下因一念之差做出追悔莫及之选择。”
话一出口，他便意识到自己逾越了。
“可先帝已经死了。”沈冶警告他，“你从前也是这样弹劾母后的？说她武断？你当真以为母后做那些事只为了自己的野心？”
——
沈冶的记忆，始于一根戒尺。
“如此浅显的文章，竟过了半日还未背下？”身着华服的女子微微抬手，戒尺便重重落在他的手心。
沈冶没忍住瑟缩了一下。
“冶儿，你是储君，是南湘未来的王。为君者，读书治学不过基本，是以要明辨是非，增智寡过，惟贤惟德，方能服于人。”
比起性格温吞的王，南湘的王后严格而雷厉风行，她仗着宠爱与显赫的身世参知政事，自小便让沈冶在议事堂旁听，并要他在听罢后说出个一二三四来。
不过，有人认可她的存在，自然便会有人心生不满。
周岩便是其中一个。
——
“任何人做事都是为了野心。”
“你效忠于先帝也是为了野心？”
“可我们过去的失败已然成为事实。”周岩道，“所以，您至少该学着避开错误。”
“她错了吗？”沈冶反问他道，“不，周岩，错的是你和你所效忠的懦弱的帝王。我的母后唯一犯过的错误，便是放任那人软弱无能的统治，让他躺在王座上酒池肉林，最后将整个南湘拱手让人。”
不远处溪流汩汩，周岩一时失语。
“你大可以像元朗一样，凭着自己前朝的资历妄图左右我，但你要知道，我之所以容忍他，是因为他沾了母后的光。”沈冶的声音盖过了溪流，“我从未有一日忘记逝者流过的血液，我会让南湘迎来又一春。”
周岩看向沈冶，他们的太子是个多么坚定而强悍的人，他忽然想起第一次在王后身边见到这位小太子的时候——即便被戒尺抽打的双手红肿，那双琥珀色的眼眸中也从未显出过一丝暗淡。
“末将明白。”周岩以服从的姿态道。
他与他的父母不同，终将引领着南湘走向另一条更为宽广的道路。
——
和皇兄没谈拢，便被赶了出来。
封御清心情不佳，叼着嘴里的狗尾巴草在街上胡乱逛着，想找些乐子，然而将整个街市从头逛到尾，也没能看到有趣的玩意。
直到转过拐角——
“身患绝症、家破人亡？！何其荒谬！你这穷酸道士，竟敢在小爷面前装神弄鬼？实乃不知天高地厚！”男子面红耳赤地大声呵斥着，伸手揪住了对面人的衣领。
是算卦的？
封御清默不作声地站定，等着瞧瞧看事情会如何发展。
那道士的斗笠被掀翻在地，露出一张俊美的脸来，他生得剑眉星目，皮肤白里透红，一副养尊处优的模样，只是同他身上所穿的破破烂烂的暗红色衣袍实在不搭。
他笑起来，却不像是在笑，而更像是把笑这副神态惟妙惟肖地刻画在脸上。
“既然施主您不满意，不妨再抽一次如何？”年轻道士任由自己的衣领被揪着，将签筒举起来。
‘啪嗒’一声，一根签子掉在了地上。
封御清站的远，看不清楚，只听那道士淡淡道：“是上上签呢，这次。”