视频会议一结束，五位内阁成员同时松了一口气，因为戏终于演完了。
“老师，你真的没打算试试这个创意吗？坦白来说，这些报告里面的内容很有价值，并且我翻阅过，它们不可能是虚构的。”
这会儿和乔瑟夫对话的是艾布拉姆。视频会议结束时宝象郡已经是凌晨三点了，乔瑟夫索性不睡了，切了视频线路和艾布拉姆唠一唠；因为时差，婆罗多郡才半夜一点，艾布拉姆本来就没睡，正巧他也有好些话不吐不快。半个世纪前，艾布拉姆进入美国西点军校就读，他的授课恩师便是时任美国陆军少将的乔瑟夫.查普曼，师徒情谊从五十年前一直维持至今。艾布拉姆多年来与乔瑟夫交好便是有这么一层关系在。
“我从来没有怀疑过这些报告的真实性。”私人性质的对话，乔瑟夫就不在意庄重与否了，一支上好的雪茄被他叼在嘴边：“伪造这些东西，斐奥娜又不会从中得到任何好处，她很清楚杜撰一份假资料骗不了我们所有人。”
艾布拉姆的目光仍为从报告上离开：“但她在这种时候突然抛出btS的报告，还是切实可行的……我知道那个女人的举动背后肯定有文章，可是我只能看破第二层。”
“第二层？有意思，我也觉得目前我只能看透浅浅的一层，那个女人的真实目的在第三层第四层等着我呢。”乔瑟夫狠狠抽上一口：“你看破的第二层的内容是什么？”
“示好、拉拢；排挤、孤立。”艾布拉姆说这四个词汇时没有带上主语，但他相信乔瑟夫能听懂：“斐奥娜想给我们几个卖面子。过去二十多年里，六部轮值主席的职位一直是龙鹰熊三家轮转，大量资料和数据不公开、不共享。如果说联邦内阁是这颗星球的权利顶峰，唐文龙、班宁.柯利弗德、罗蒙洛索夫三人就是顶峰的顶峰。这次斐奥娜当上六部轮值主席想必付出不菲，之前那三人已经玩了二十多年的连任再连任了。”
艾布拉姆口中三人，自然是内阁成员。正如他自己所言，联邦内阁中也存在不平等关系，这三人属于上位内阁成员，分别是龙郡、白头鹰郡和雪熊郡的领主。从郡名就能看出，三郡的前身便是中、美、俄三国。
地球联邦划分出的三十六郡，有这么几条取名路线：一是以原国家的图腾动物命名，比如龙鹰熊三郡、宝象郡；二是以原国家的国花命名，比如樱郡、枫叶郡、矢车菊郡；三是采用原国家旧称，像高卢郡、波斯郡、婆罗多郡；四是将曾经的国名在修改后沿用下来，如英伦郡、韩郡、蒙郡；五是依据自然地缘位置或人文环境，东南亚的万岛郡、中亚的里海郡、太平洋上的大洋郡、双岛郡就是这么来的；六是直接以地区的大城市作为郡名，比如马德里郡、威尼斯郡；最后一种命名方式就很偷懒了，地理上怎么叫它就怎么叫，像格陵兰郡、马达加斯加郡、安地列斯郡。
十二名联邦内阁成员将三十六郡的大部分瓜分，权力也是如此，不过唐文龙、班宁.柯利弗德、罗蒙洛索夫三位明显能压其他九人一筹。
艾布拉姆眼馋许多年的六部轮值主席之位就是一个表现。尽管轮值主席的期限只有两年，却是可以连任的，最多可连任四次，也就是十年。自2026年六部体系建立之后，当上主席的不是班宁.柯利弗德，就是唐文龙，要不就是罗蒙洛索夫，很流氓。
2048年，斐奥娜.亚里克希斯当选六部轮值主席，属于破天荒头一遭，九个在联邦内阁中属于中下位的成员弹冠相庆（这是个贬义词，我知道）。
“嗯，去年斐奥娜当选六部主席，着实大跌眼镜，很多人都怀疑她会不会导向那三人一边。现在斐奥娜在这种时候打出这种牌，难说不是表明立场啊。”袅袅青烟里，乔瑟夫陷入思考：“会议结束前，她最后说的什么你还记得吗？”
“以后互通有无最好，这样像这种对大家都有利的东西就能早点知道了。”艾布拉姆立即将斐奥娜的原话一字不差的讲述了一遍，显然印象深刻：“阴阳怪气。”
乔瑟夫闻言反而笑了：“这么直白的祸水东引真是有好些年没碰见过了。btS部长的报告最早的一篇写于三年前，那时的六部主席是罗蒙洛索夫担任，以他的眼光，绝对能看出这些报告意义非凡。斐奥娜话里的意思不就是罗蒙洛索夫敝扫自珍吗？”
“没错，这就是我看到的第二层，但是我知道那个女人不会这么简单的，除去凭我对她的了解，光是如此浅显的政治话术就不像从她嘴里说出来的。”形容一下艾布拉姆的思维状态，就是“我知道第二层下面还有很多层，但我只知它们的存在而不知其究竟是何物”。
“我倒是有个很有趣的猜想。”乔瑟夫双手比划了一下：“众所周知，btS当年都快被六部除名了，是在龙郡总督钱锦的游说下得以保留，并且肩负了守卫上海二号要塞的职责。虽然六部是脱离于联邦政治体现之外的部门，但btS部长要想在二号要塞动刀子做试点，怎么也不可能绕过钱锦和唐文龙吧？”
“不错，”艾布拉姆颔首道：“这种可能动摇一郡能力者根基的事，必须征得领主同意，领主也会紧盯二号要塞的一举一动。当然，从btS部长的动静之大也看得出来，他绝对不是先斩后奏。”
“对，而唐文龙在知晓一切的情况下，对btS部长把所有资料都上传到公共数据库的行为不加阻止，很反常不是吗？”说完，乔瑟夫笑的更欢了。
艾布拉姆也笑了：“反正不会是他人格特别高尚。不过话说回来，如果是我的话，我也要学罗蒙洛索夫一样敝扫自珍了。”
“既然唐文龙和罗蒙洛索夫都知道了btS的试验，那么班宁也一定知道了；六部轮值主席的职位一直把控在他们三人手里，有关btS模式的秘密完全可以永远把我们排除在外，换我我也会这么干。”
“联想到去年斐奥娜突然当选六部主席……嘿！难道她已经明确倒向那三人的派系了？所以这一任的主席才会轮到她……可是那她又有什么理由与我们分享情报呢？又叛出原派系了？最近没听说亚马逊郡被联手制裁啊？”艾布拉姆想不明白。
乔瑟夫把手中的雪茄放下：“艾布拉姆，这就是我刚刚说的有趣的猜想了。”他把身子向前探，显得自己格外严肃：“我在想，这会不会是一个陷阱。”
“陷阱？斐奥娜布下的？”
“不，她也在陷阱之中，设局之人还是那三位。”
“哦？斐奥娜那么精明的女人也会被利用？”
“是的，正是因为她精明，所以她看穿了这些btS的报告包藏祸心，才会把这个阳谋扩散给我们。”
“……可是btS模式的报告是真实的，这一点毋庸置疑。”
“艾布拉姆，”乔瑟夫提醒道：“真实与虚假，有时候并不矛盾。”
“我的猜想就是，唐文龙在试点btS模式时，发现了一些无法解决的问题。这些问题需要做对照实验才可能解决，但龙郡一共才四座神雾矿井，他舍不得那么做。”
“所以他用一种非常聪明的做法，即把有关btS模式的一切换一种形式昭告天下。不过如果btS模式只在龙郡、白头鹰郡和雪熊郡三地流传就没意思了，所以去年，精明的女人斐奥娜.亚里克希斯成为了六部主席。对了，说起来，她在成为主席的半年后，里约十七号要塞就遭难了。”
“老师，您这番阴谋论可真惊人。”
“好了，艾布拉姆，我知道你信了五分。别看不久前的会议上，库柏、斐奥娜兴致勃勃，但我肯定他们会作壁上观，并把资料再传给内阁成员中的其他人。”
“对于高阶能力者缺乏的内阁成员来说，这个天降馅饼确实很有甜头；但在龙级能力者富裕，核级能力者不缺的班宁等人看来，聊胜于无罢了。顺带一提，木村言胜也属于这种人。”
艾布拉姆双手合十交错在下巴上：“老师，假如您的推理是对的，我们有可能通过只研究报告就破解btS模式存在的问题吗？”
“不是没可能，但可能性微乎其微。毕竟那三位想拿我们的神雾井做小白鼠，说明是真没办法了，又怎么可能留下偷鸡不成蚀把米的漏洞呢？”
“我明白了，这些报告我会找人好好研究，稳妥起见，短时间内我不会拿任何一座神雾矿井做试验。”
乔瑟夫弃了雪茄。他刚刚才反应过来雪茄早就燃尽了：“何必呢？艾布拉姆，你的高阶能力者战力可比我这个老头子阔绰的多。昨夜五号要塞覆灭后，我的五大龙将怕是会很久都凑不齐了，而你的情况比我好很多。婆罗多郡本就是人口大郡，地域也很太平，除了六年前出了一个疯爵，让你损失了一个龙级护卫官，这些年来你的高阶能力者部下可称得上是有增无减啊。”
沉默一直是艾布拉姆的应对法，这个在联邦高层中以寡言少语而着称的男人恐怕只有在面对乔瑟夫时才会把话匣子稍微打开那么一点点：“抱歉，老师，我真的很需要更多的战斗力。”
“……我知道了。既然你已经下了决心，那么，我的学生，我祝你成功。”
“谢谢您，您不问问我会怎么指挥那场战争吗？”
“不问了，因为我无论如何也看不到了。”生命即将到达尽头，乔瑟夫很是豁达：“你从火种战役开始前就是我的学生，一当就是五十年，早就毕业了，你的本事我很放心。”
“请老师保重身体。”话虽如此，艾布拉姆自己心里也清楚，乔瑟夫离油尽灯枯不过半年了，神雾药剂能使他活过一百一十多个春秋就已经是极限了。
“哈，少来这种话，你看我现在该吃吃该喝喝，早就放弃治疗了。”乔瑟夫扬了扬手中的烟蒂：“艾布拉姆，只要你记住我之前交代过你的事就好。”
“学生记得，老师百年之后，我会竭力帮助威廉.查普曼公子继承东南亚领主之位。”
“嗯。”乔瑟夫微不可查的哼了一声：“我那几个儿女真是尽得真传，搞那么一些小动作，连雷蒙德和帕尔默也牵扯其中，只能拜托给你了。”
“是，学生绝不辜负老师重托。”