琳瑶这么说着，单嬷嬷也忆起当年。
“老奴记得明慧皇太后也问过这个，那婢女好像说他家老爷倒是挂心女儿婚事，可宁嫔就是不愿。”
想起当时宁惜兰看皇帝的眼神，嬷嬷叹息。
“主仆俩虽没直言，但在场人都瞧得出来，是宁嫔心系皇上，也是因此，皇太后心疼她，自觉那姑娘是被皇上耽误，故才将人指给皇上。”
琳瑶顺着这话思虑，“可当年太傅离京前说得很明白，父女俩离开后不会再回来，照这个说法，宁惜兰离京时就很清楚她跟皇帝哥哥是不可能了。”
“皇帝哥哥也同我说过，他跟宁惜兰只是一面之缘，从无任何来往，二人没有私情。”
“难道真有这么痴情的女人，为了个只有一面之缘且不可能的男子，终身不嫁？”
“太傅呢？他也不管？父母爱子，为之计深远，就这么一个女儿，明知与皇帝不可能，还任由她性子？”
琳瑶越想越不对劲，“太傅去世后她投奔了外祖，说是外祖一家待她不好，不愿再寄人篱下看人脸色，最后选择回京，可到底这些都是她的一面之词。”
“就算外祖不想养她，也可以给她寻个婆家嫁出去，宁惜兰的才情姿色不愁嫁，就算陪些嫁妆，也能得到一笔聘礼，外祖家总是不亏。”
“十七岁到二十二岁，不管是宁太傅还是她外祖家，都没给她定下婆家？”
单嬷嬷听了这话如醍醐灌顶，深深吸了口气。
“娘娘不说老奴还没觉得，可这么一分析，倒是有些不对劲儿。”
琳瑶又吩咐人将紫嫣请来。
————
凌府，
言欢正陪着丈夫在书房作画，就听到外头来报：凌母来了。
这位婆母向来无事不登三宝殿，也不知今天又闹什么幺蛾子。
果不其然，凌母一进门便指着凌骁破口大骂，“是你害了他，是你！”
凌骁自然知道母亲嘴中的他指谁，放下手中笔，冷眼盯着她。
凌母恨得眼睛都通红，“我让你处理这件事，你就是这么处理的？你分明是故意报复！”
“这件事与夫君无关。”
言欢站出来，“是李韫自己心甘情愿。”
“我跟儿子说话没你插嘴份儿！”
凌母话刚落又想到一事，眼锋一闪，“差点忘了，你也脱不了干系。”
说着将怒气转向言欢，“我早让人打听过了，就是你去李府找他。”
“他不愿见你，你便在门外赖着不走，硬是逼着他露面，你跟他说了什么？是不是让他以死抵罪。”
“我什么都没说。”
言欢反驳，“他出来后只跟我道了句他会把事情处理好，说完就回去了，我一个字都没说。”
凌母冷嘲，“你以为我会相信你的话？”
伸手怒指着言欢，又指向凌骁，“这全是你们夫妇二人设下的计谋，就是你们对他威逼利诱，让他迫于无奈只能以死谢罪，是你们二人害了他。”
凌骁冷脸看着母亲，“他是心甘情愿替自己儿子偿命，也为你维护名声。”
凌母心中一痛。
儿子的话她何尝不明白，以她对李韫的了解这些自然能想到，可就是因此才更难过———情郎扛下一切，到死都不忘维护她。
她更清楚，既然儿子十二岁便知这些，真要狠心早已出手，不会放纵至今。
凌母什么都明白，眼下的发疯实则是连累情郎丧命心痛自责的发泄。
“你做派我最了解，心狠手辣冷脸冷情，就是你，就是你逼他这么做的。”
“行了！”言欢不耐烦。
“你口口声声只顾着姓李的，可有想过你儿子？”
凌骁这些时日承受的压力言欢心疼得要命，此刻被凌母刺激怒气又起。
“夫君招谁惹谁了，他没有做错任何事却要承担你们造的孽，被人指责，被人嘲笑，半生清名都被你毁了。”
“出了这么大事，你何曾有为他想过？你可知他因这件事受到多大影响？你可知他在朝堂上如何面对文武百官？你有关心过他一分吗！”
“满脑子姓李的姓李的，谁是骨肉血亲你分不清吗。”
又被戳到痛处，许是有意回避这个问题，凌母不接话，“我再说一遍，我与儿子说话轮不到你插嘴。”
“真是无可救药了。”
言欢胸膛怒火滚滚，恨不能将人捏碎揉烂一把摔墙上。
“这是你亲儿子，是你十月怀胎生下的亲骨肉，你竟然一点都不为他考虑，怎么会有你这样的母亲。”
习惯了高傲强势，凌母哪怕心虚嘴上也不服软。
“我早该想到你们会这么做，是我大意了，罔我这般信任你，却不想害了他。”
爹娘不疼，丈夫疏远，儿子不亲，这些年她所有的温暖都是来自李韫。
那是她少年时的相知相许，半生相思，是她在这世间的精神支柱。
他走了，也带走了她的情感寄托，情郎的至死维护让凌母心痛如绞，她的拔下头上玉钗一把折断。
“今日起，我为他守期，如同妻子为丈夫守期一样！”
言欢郁闷得要死，“你疯了吧？还嫌外面不够乱，非要把全家脸面拖到泥潭吗。”
凌母似失去理智，“你们竟然这么心狠手辣，伤害我至爱至信之人，我也不必再顾念你们！”
凌骁冷冷瞥了眼发疯的人，将手中狼毫丢在一边，“来人。”
“夫人身子不适，安置于内院养病，派人看守，没我允许不准踏出府邸。”
“你敢软禁我？”凌母大喊，“我是你母亲，你岂能软禁我。”
凌骁不理会——这不就是母亲想要的结果吗。
她这般发疯行径难道想不到自己必会采取行动？
可她依旧如此。
这么闹不就是想让自己下手“惩治”她吗，准确的说，是想借他手惩治她自己。
两名嬷嬷上前搀扶，被凌母怒喝一声，“谁敢碰我！”
嬷嬷缩回手，为难地立在原地。
“夫人受了刺激神志不清，不必理会她，将她带于内院休息。”
听了凌骁的话嬷嬷这才没有后顾之忧，硬生生将人扶着朝后院去。
凌母一边怒斥一边反抗，直到叫喊声越来越远。
凌骁坐回椅上，捏着眉心，刚刚平缓了两日的精神又被扰乱。
言欢走到他身侧，什么也没说，拉起丈夫手。
凌骁握着她手抵在额头，所有的脆弱和难堪也只能在妻子面前表露。
凌母被软禁在后宅一单独院落，下人以为她脾气少不得日日闹，却不想她安分得很，每日一身素服，在小佛堂拜神礼佛，再未生过事。
偶尔让人把孙儿抱来瞅一眼，凌骁后来甚至怀疑，受了重创的人许是故意闹那场，寻个由头搬回来，同儿子孙子生活在一起。
再后来凌骁撤了幽禁，凌母也未提过搬回祖宅，虽母子间还是相处冷淡，但也未起过事端。
又过了两月，临近年关，百姓们为年节做准备，忙碌但又喜气，宫里也开始筹备除夕宴会。
琳瑶正安排宫宴事宜，就见紫嫣兴冲冲跑了来，一见面便迫不及待拉着她说个不停。
次日晚，皇家除夕大宴在畅春阁举行，宗室贵胄齐聚一堂，满殿欢声笑语。
诸亲王各自携王妃依次向帝后恭贺新年。
到裕王夫妇时，尽管子衿举止谨慎，却还是不小心踩到衣摆，身子歪晃了下险些摔倒。
惊魂未定，头顶便响起男子斥责声。
“怎么回事，当王妃这么多年了，这点规矩还学不好吗！”
被丈夫毫不留情当众斥责，子衿涨红了脸，羞窘的眼泪快流出来。