慈宁宫院内，夕阳西下，袅袅炊烟逐渐消散。
厨房里静悄悄的，窗半掩，凉风习习，院中草叶上带着秋日的凉爽，让孟鸾月不禁打了个寒颤。
她手持炉火，开始忙碌，大堂里传来碗碟轻碰的声响。
不久，孟鸾月一切准备就绪，赵瑾熙则悠然端着一口大锅，缓缓步入皇宫。
“咦？近来可好？”
孟鸾月以手帕拭手，对他报以微笑。
赵瑾熙揉了揉她的耳垂，诧异道：
“怎会有何不妥，此次外出，为何感觉如此舒畅？”
孟鸾月笑而不语，吩咐人将大桌上的火锅移到大殿中央。
太后也被眼前的巨锅惊了一跳，满脸的期待。
“原来如此。”
孟鸾月含笑点头，弯腰在太后面前跪下。
“太后，请您先移步前厅用餐吧。”
孟鸾月细心搀扶太后起身，让她在桌旁坐下，还贴心地为她系上围裙。
“这是围裙，戴着它做什么？”
太后盯着眼前的物件，一边拉扯着，一边疑惑问道。
孟鸾月笑眯眯地摆好菜肴，对太后解释：
“火锅沸滚，难免溅到衣物，还是戴上围裙保险些。”
她像哄小孩一般，温柔地帮太后整理围裙，随后递上一双金筷。
众人依次就座，赵兰与楚宝珠更是急不可耐，一屁股坐在桌边，熟练地调配着调料。
“这是？”
孟鸾月苦笑，拿起太后面前的小碗，从桌上各式香料中挑选几样加入，搅匀后递给太后。
“太后，这是蘸酱，待会儿您吃肉时蘸一蘸，味道更佳。”
孟鸾月命人点燃炉火，室内温暖了许多。
不消片刻，大锅中的水沸腾起来，红艳艳的，令人垂涎。
“太后，您看，把喜欢的食材放入锅中，稍等片刻即可享用。”
孟鸾月手持长筷，轻轻搅拌着锅中的汤水。
一顿饭毕，众人皆感周身暖意融融。
大殿中央的桌上，摆放着一座小巧的紫玉香炉，两只麒麟守护着一株灵芝，香气扑鼻，与火锅的热气交织，弥漫整个房间。
“太后，这是清蒸大虾，有益身体健康。”
孟鸾月起身，将一只蒸熟的大虾递至太后面前。
“好好好！”
太后笑着点头。
“皇奶奶，您慢用，这盘是特制的鸭头，鸾月新学的，您也尝尝。”
赵瑾熙又献上一道佳肴。
太后欣然点头，又夹了一块给自己的小孙子。
两人相视一笑，满是温馨。
餐毕，孟鸾月命人送上早已备好的豆汁。
孟鸾月手捧一只小瓷碗，内盛黑漆漆的浓汤，即便距离甚远，也能嗅到几分苦涩。
太后一见，便知是自己的药膳，坚决不肯喝。
殿门敞开，秋风携凉意入内，孟鸾月捧着一小盆汤药，此时已不再滚烫。
丫鬟们送来豆奶，孟鸾月从托盘中取了半杯，又加入一小杯药汁。
“鸾月，你这是干什么！”
楚宝珠正欲大快朵颐，忽觉身旁孟鸾月站立，一股刺鼻药味弥漫，连忙捂住口鼻。
孟鸾月没好气地瞪了她一眼，接过那杯混浊的豆奶，舀了一勺品尝，意外地发现味道不错，便呈给太后。
“太后，您尝尝，这是我为您特制的新方，很美味的！”
太后一见那碗豆汁，立时皱起了眉头，柔声说：
“这究竟是什么奇怪的东西，竟然还能这样喝！”
孟鸾月当着太后的面，端起一碗，一饮而尽。
“太后，这味道微甜，但隐约有药香。”
言罢，孟思州便邀赵瑾熙一同品尝。
赵瑾熙嘴角挂着温柔的笑，轻尝一口汤，意外地，那汤的香气瞬间唤醒了她的味蕾，让她胃口大开。
“皇祖母，我真的没骗您，您也尝尝，超级美味的！”
太后在孙儿的极力推荐下，半信半疑地端起药膳汤，小心翼翼地抿了一口。初时的苦涩迅速被一股甘甜取代，太后不禁大口品尝起来。
“嗯，真不错，好喝极了！”
服下药丸后，太后又兴冲冲地提出要打牌。赵瑾熙望向太后，话未完就被打断：
“行了行了，这么久没见，咱们好好聊聊天才是正经！”
于是，赵兰与楚宝珠这对“苦命鸳鸯”再次被征召为太后的麻将搭子。
赵瑾熙与孟鸾月则一脸轻松地步出慈宁殿，来到庭院中。两人边走边谈论乾妃的事，孟鸾月这才知道，乾妃与林贵妃原是好友，却因一杯被算计的汤药失去了恩宠。林贵妃虽未责备，乾妃却因内疚陷入疯狂。孟鸾月心中盘算，若能治愈乾妃，或许能揭开更多秘密。
谈及如何保护乾妃，孟鸾月正思索是否即刻派人监视，赵瑾熙已开口：
“不用，今晚我们亲自去冷宫探个究竟，也能确保乾妃的安全。”
孟鸾月点头赞同。随后，她依偎在赵瑾熙肩上，仰望星空，思绪飘远。
四周是皇后愉悦的笑声，是夏夜的蛙鸣，是赵瑾熙均匀的呼吸，孟鸾月缓缓闭上眼，享受这片刻的宁静。