城门口查得很严，巡城的官兵正拿着画像比对进出的人，其中一个到旁边贴了张告示，立马有人围了上去。
谢子婴路过时，那里已经围了不少人，他停下远远看了一眼，琢磨着有必要跟去看看，便警惕四周的官兵，跟上一个百姓的脚步走了过去。
众人正热火朝天地议论着什么，远远地传入了他耳中。
“想不到洛子规竟是郸越人，也不知道奉常大人怎么想的，难道这三年来就没发现他的身份？”
“那可不，这洛子规在孔铭待了三年，若非他当年罢考了，现在已经混入朝堂了，要是给郸越透露点什么机密，或在朝堂里搅和两下，那还得了！”
“郸越那群王八蛋真不要脸，竟妄在咱们朝堂里安插这么明显的奸细。”
谢子婴听到这个话题，联想到那天洛子规没来，心里有点慌，但面上还是保持着镇定的，为避免被人发现，他没挤进去看告示写了什么，只混在人众里听他们的谈话。
这时有人道：“可怜这回奉常大人惨了，谁不知道陶政正找不到借口对付他，这下好，洛子规帮了陶政一大忙。”
谢子婴一愣，脱口问道：“奉常大人怎么了？”
“这不是有人揭发洛子规是郸越人嘛，”那人解释说道：“这洛子规进孔铭毕竟是奉常大人同意的，在这之前，奉常大人估计是没查清他的身份就让他进去了。谁不知道孔铭什么地方，里面的弟子将来很可能直接进入我齐方朝堂，洛子规要是参加公试，肯定能进去，可他是郸越人啊，谁知道是不是郸越的阴谋？”
谢子婴：“谁揭发的？”
旁边有人抢话道：“还能是谁，柳踏青呗。这洛子规也是缺心眼，三年前就被那柳踏青骗了文章，现今还透露自己的身份，还真是不怕那小子插他两刀。”
那人忽然看他一眼，没看清他斗笠下的模样，稍微愣了愣，但也没怎么在意，又道：“现在洛子规被关押在大理，廷尉也带人去奉常府了，这事儿牵连甚广，别说奉常大人，就是上郡也押了不少人，毕竟洛子规是差点入朝堂的郸越人……哎你怎么走了？”
谢子婴没继续听下去，转身没入了人潮。
他匆忙赶到了奉常府，发现那里也围了不少百姓，他挤了很久才挤到最前面，远远地看到了一队人正将任清冉围在其中。
除了他以外，还有任思齐和常青谊。任清冉正平和地跟任思齐说着什么，常青谊则满脸不忿地站在他俩身侧。
这时，任清冉拥抱了一下任思齐，从谢子婴那个角度看去，正好能看到他对任思齐耳语了什么，然后往任思齐手中塞了封信。随后他将人松开，又跟常青谊叮嘱了几句，才微笑着看向领头人。
任清冉常年面上都是带着一点笑的，无论遇上什么都能泰然处之，现下平静地跟老头说了一句话，才侧身往前走去。
周遭的官兵像是担心他会跑，立刻跟了上去。
任思齐刚想要追，又被常青谊扯了回去。
谢子婴忽然被人挤得晃了个趔趄，慌忙抬头间，正好与任清冉对了视线。
任清冉微微蹙了一瞬的眉，很快又恢复了镇定，沉默地看他一眼，又抬眼看向前方，扬声道：“青谊，你们先回去，别担心，我不日就回来。”
廷尉像是察觉了什么，警惕地环顾着四周，谢子婴看清了他的脸，慌忙将斗笠往下拉了一点。
陈鸣的相貌比之幻境里看到的苍老得太多，现今他两鬓皆白，满头也已花白。他警惕地将四周扫了个遍，目光扫及谢子婴这里时，谢子婴已经慌忙退出了人群。
陈鸣捕捉到了一丝可疑的背影，正想抬脚往前查探，又被任清冉叫住了，“廷尉，走吧。”
陈鸣目光一沉，不耐烦地看他一眼。
任清冉却只是冲他笑。
……
如今谢文诚夫妻、任清冉和洛子规纷纷被打入了大理，方棠因他而死，温昱受阴符令反噬，夏轻背着陈鸣放了他，恐怕也讨不到好果子吃。靠他一人之力，绝对没办法救回这些人，可一时间，他却不知道该依靠谁了。
谢子婴走出人潮时，神思还有些恍惚，猝不及防跟人肩膀撞了一下，他刚想抬起头，就听对方不耐烦地骂道：“你他娘是瞎了吗，这么宽的道看不见，非要来挡爷爷的路！？”
这个声音再熟悉不过，是李子由。
所幸有斗笠遮挡脸，他又略低着头，李子由还不至于认出他来，他便当场装起了哑巴，口中“嗯嗯啊啊”假装跟他道起了歉。
谁知这一装，反而勾起了李子由不好的回忆，当即摆出一脸恶相，推了他一把，“滚开，死哑巴，少来找老子晦气！”
尽管反应很快，谢子婴还是踉跄了一步，斗笠晃了晃，几乎要掉，他手忙脚乱地扶正了，又卑躬屈膝地给他让了路。
来时他往脸上蹭了点泥，头发也有些凌乱，几缕发丝垂下挡住了脸，身上的粗布衣服也被他弄脏了，看起来很像个乞丐，所以即便斗笠歪了，也只是一恍惚，他们应该没认出来。
旁边的青年劝解道：“算了，何必跟他这种人计较。”
李子由气还没消，翻个白眼后，故意撞着他肩膀过去，口中不耐烦地继续方才的话题，“你怕什么，谢家可是被陶大人搞垮的。”
青年附和道：“也不是怕，就心里有点虚，你说咱们那么对谢禅，他日……”
李子由抢话道：“你怕老子可不怕，他这种人落到这般田地难道不是活该！？”
低眉顺眼的青年还没说话，忽然听到一旁的小摊贩在赶人，“哪来的乞丐，一边去，我这里可没钱给你！”
李子由看向小摊，自言自语道：“说起来，你有没有觉得方才那个人身形有点像谢禅？”
青年一脸懵，“什么啊？”
李子由像是想到了什么，懒得再解释，扭头追了过去。
……
谢子婴本打算去找任思齐探听情况的，倒没想到他们会追上来，眼见躲不开，他竟没感到慌张，镇定自若地拐到了一侧小摊前，背对着街道假装买东西。
李子由却还是脚步一顿，注意到了这里，试探地靠近了几步，“喂，我看你有点眼熟，你转过来。”
青年跟着他追过来，气还没喘匀，又道：“就是个乞丐，怎么可能是他？”
“怎么就不可能？”李子由没理，直接抓住谢子婴的肩膀，不耐烦地道：“让你转身你没听到？”
谢子婴正犹豫要不要转身，胳膊就被人拉住了。
有个中年男人连连低眉顺眼地跟李子由道歉，又指了指谢子婴的耳朵，解释道：“二位公子不好意思，我兄弟这里不大好使，听不见公子的话，还请二位公子别跟他计较。”
李子由当然不信，但见男人周身没一处干净的地方，还散发着强烈的汗味，便嫌弃地后退了些，“离我远点！”
男人连连称是，拉着谢子婴往后退了几步，李子由急道：“等等，你让他回头。”
男人眼看这招不好使了，眸中异光一闪，忽地一个踉跄，朝他俩扑了过去，李子由没躲过，满手污泥就蹭在了他的衣袍上。
李子由尖叫道：“你有病啊！滚开！”
乞丐连连道歉，又故意道：“要不公子脱下来，我给公子洗洗吧，不然这里这么多人，也怪丢人的。”
李子由气愤得抬脚又想踹人，旁边青年忙拽住他，“算了，先换衣服，别又脏了鞋。”
李子由觉得他的话在理，总算收了脚，嘴里骂着“晦气”，嫌恶地翻个白眼，这才忘了谢子婴，被青年拉走了。
……
男人带着他往巷子深处而去，谢子婴不傻，警惕地盯着他的背影，虽没发现什么破绽，但也不想孤身跟人走，便顿了脚步。
男人察觉了，转过身解释道：“你别怕，我叫张大绪，是这一片的领头，也就是看不惯那两个人，顺手帮你一把。”
“多谢。”
男人像是看出了他还有戒心，精明地目光如炬，和气道：“你要是无处可去，可以去我们那儿，虽然脏了点，但总归有个住处。不必担心，你这么大的孩子没什么可图的。”
谢子婴暗里将他全身打量了一遍，没发现有什么不对之处，喉头一动，便道：“好，请带路。”
他本无心依赖人，但看到张大绪，脑海里忽然有了个想法，觉得可以试一试，这才会跟人走。
……
张大绪将他带去了一个破庙，那里有不少乞丐，三三两两扎堆在一起，见他们进来，爱搭不理地看了一眼，又忙手头的事去了，仿佛已经习以为常。
张大绪将他安置在破庙里休息，跟他说还要再去讨些钱，便离开了。他在稻草中躺了一会，心里想着今后的打算，却不知不觉睡了过去。
后来耳边频繁响起窃窃私语声，他睡得不安稳，加上庙里不断有冷风灌入，他冻了一遭，醒来时头还很痛，好容易看清了周遭，又被怼到眼前的几张脸吓了一跳。
当中一人端出一脸痞态来，抱着竹竿问：“新来的？”
谢子婴一言不发地坐起来，缓缓点了个头。
那人道：“张大绪没跟你讲这里的规矩？”
谢子婴不解道：“什么规矩？”
那人挥挥手，遣散了那几个人，又冲谢子婴抬起下巴，道：“不知道没关系，慢慢学，你过来。”
谢子婴掐了掐眉心，并不想惹事，便起身跟了过去。
那人却一指庙中稻草，吩咐道：“去，帮我铺个睡的地方。”
谢子婴怔了怔，没动。
那人嘲讽道：“怎么，不愿意？”
本来也费不了什么事，谢子婴没说什么，照做了。
谁知有个乞丐也凑过来道：“也帮我铺个位呗！”
谢子婴看向他，蹙眉问道：“你难道没手？”
那乞丐这下不高兴了，周遭的人纷纷围了过来，都一副看好戏的模样，那乞丐道：“这是教你规矩，你还有意见？”
人多势众，闹不清，打不赢。谢子婴懂这个理，只好忍了，冷冷地看那乞丐一眼，走到旁边给他俩铺稻草。
当中有人见此，似乎觉得这新来的少年人好欺负，张口就道：“顺便去找点柴来，晚上生火，这才开春，夜里冷死了。”
谢子婴这回听着，懒得再应声，铺完稻草，又一声不吭出门找柴去了。