晚饭桌上。
楚狸摆好碗筷，凤鹤安与容锦进来，看见她还在时，皆是意外的拧眉。
听说了摄政王受伤的事，还不赶紧下山去？
难道她移情别恋了？
二人对视一眼，皆摸不出缘由。
“大师兄，三师兄，吃饭了。”
“辛苦小师妹。”二人落座。
“对了，小师妹，我屋里的桌脚坏了，你能否帮我修一修？咳咳……你知道的，我没力气，打小体弱多病，咳咳……”凤鹤安咳嗽。
“没问题。”
容锦立即道：
“我想在屋外窗下栽点花，可我昨天练剑不小心伤了手。”
“三师兄，我明日帮你栽。”
“我明天想吃鸡。”
“我去山里打。”
“我的衣裳破了……”
“我明天帮你补。”
“还有我……”
有什么活全都说出来了，楚狸撸起袖子就是干。
师父不在，她又当爹又当娘，撑起了这个师门。
上午浇菜做早饭，中午去打猎做午饭，下午劈柴，晚上补衣裳……
就这么团团转的忙了三天后，她终于累成了一条狗，再也转不过来了。
她是来师门寻找归宁，避世度日的，不是来当牛马的。
她受不了了！
第四天一早，留下一封书信，麻溜的就下山了。
凤鹤安看见信，上面只写了两个字：告辞。
眉梢一挑，倒是松了口气：
“终于把人赶走了。”
容锦走来，“那二师兄那边？”
“放心，我已经跟陆云初打过招呼了。”
-
下山。
不用刻意的打听，楚狸只随手找了一个路过的百姓，询问几句，便得知眼下的局面。
摄政王已经挺入腹部，不出二十日，就能打到帝都城了。
离帝都越近，守卫兵力越多，也越难打。
不禁想到大师兄前几日的话……
他受伤了。
楚狸抿了抿嘴，去往青城，摄政王当下的驻扎地。
青城。
百姓往来，因摄政王仁政，不滥杀，不乱杀，占领了这座城后，仍给了百姓一处安稳之所，赢得大片拥戴的民心。
楚狸进了城，往中心的城主府去，却突然撞到一个正在大哭的小乞儿。
小乞儿约摸四五岁，哭得眼睛通红，看着地上被车轮碾烂的一个包子。
楚狸不禁驻足，看向方才驶过的那辆马车。
叹了一声。
从古至今，这世间最不缺的便是苦难之人。
她去往一旁的小摊，买了一块甜糕，折了回去，递给他，“吃吧。”
小乞儿惊异。
犹豫了许久，才敢伸出一双黑兮兮的手，哽咽道谢：“谢谢贵人。”
双手捧着，狼吞虎咽。
楚狸心起怜悯：
“我这儿有些银子，你且拿去。”
她取下荷包，准备拿银子出来，可街上人多眼杂，小乞儿年纪又小，若是露了财，只会招惹是非。
便将整只荷包放进他手里，
“藏好了，莫要被人抢了去。”
小乞儿手背抹着眼泪，连连道谢，感激的说不出话来，再看向人群时，女子已经离去。
正这时，长街那头，一支士兵走过，百姓们立忙朝着两边退让。
男人策马穿过。
一阵风拂来，小摊上蒸着的甜糕香味甜腻，就此飘入鼻腔。
马蹄微止。
楚棣迟看向那小摊，眸色有几分恍惚，不禁想起，小九最爱吃甜糕……
年幼时，也是他第一次给她买甜糕。
“主子，走吗？”后方的惊影低声问。
半晌。
楚棣迟收回目光，“走……”
等等！
他看见路边的一个小乞儿，手里捧着囫囵吃了一半的甜糕，还有一只……藕粉色的荷包。
映入眼底时，瞳孔微缩。
身形一跃便下了马，径直奔到那小乞儿跟前，抓起那只荷包，
“这是谁给你的？”
-
此时，另一边。
行人热闹往来，楚狸坐在柳树下，身上点缀着斑驳细碎的阳光，看着小湖中飘着的画船，听着不远处正在下围棋的老头子一边厮杀，一边热议：
“摄政王执政还是好，咱们老百姓日子安定。”
“可不是……”
“我倒是希望他能尽快回到帝都去，一国不可二君，一山不容二虎。”
“以他的实力，我觉得是迟早的事，哈哈……”
许是这些话比较悦耳，听得楚狸时不时低笑一两声。
晒着太阳，难得安宁。
哒哒……
啪嗒啪嗒——
正听着，楚狸便看见一个滚圆的平安扣应该是掉了，圆溜溜的滚到脚边，撞到她的鞋子上才停下。
她弯腰去捡。
指尖刚伸出去，一只骨节分明的大掌也伸了过来。
二人碰到一起。
她低头一笑：“我帮你，”
“多谢。”
富有磁性的嗓音带着压抑的微颤，刹那间，仿佛直击灵魂深处，令楚狸浑身似电流穿过。
猛地抬起头，一张熟悉的面容赫然入目。
楚棣迟！
她下意识后仰半步，却被男人用力搂进怀里，双臂遒劲的力度几乎要将她揉碎进骨血里。
熟稔的乌木沉香气息，令她瞬时红了眼。
“当真是你！”
楚棣迟紧紧抱住她，这一生都不会再松手，
“攻入城池的那晚，混在军队中的那道熟悉的声音，躲在暗处的窥视，从来都不是我的幻听幻觉。”
是她！
用心去爱的人，哪怕在万千茫茫人海里，他也能一眼看见。
“为什么你一直都在，却不告诉我？小九，你是不是……在怨我？”
男人发颤又自责的声音令楚狸呼吸一窒。
她怎敢怨他？
又怎会怨他？
该说对不起的人那个人明明是她！
“怨我在你最需要的时刻，不能及时出现在你身旁，怨我没有保护好温妃，都是我的错……”
“皇叔！”
楚狸从他怀中抬起头，眼眸已湿润，
“不是你的错，是……是……”
是她。
是她对不起他。
可话到嘴边，她竟无法启齿，“是我前段时日受了伤，正在养伤，不想让你担心，就……”
“你伤在何处？现下如何？让我看看！”
楚棣迟担忧的要检查，楚狸抓住他的手腕，彻底泣不成声：
“已经好了……我已经好了……”
他怎么不问，当初她捅伤他的事。
怎么不问，她给他带来的那么多坎坷与崎岖！