中午小猫如愿以偿吃到了一条条小鱼，焉九辰隔猫比较远，怕惊扰了它。他脸上的笑敛都敛不住，三年了，这小家伙是唯一能让他放下戒心好好说说话的了。他用被子盘了一个小窝放在床下，不特别留意看不出来。小猫吃好了饭，他把小猫抱在怀里，像抱孩子一样，直到猫眼睛闭上。他把猫放在了小窝里，推到了最里面。
过了几天，秦挽妖在焉九辰屋里吃饭。她看着面前的小鱼，又看向焉九辰：“九辰，你好像很喜欢吃鱼啊。”焉九辰正嘬着筷子，不紧不慢地回答道：“是，这鱼做的真心好吃。”秦挽妖盯着他，戳着筷子：“你最近好像都不怎么关心我了。”
“什么话啊？”焉九辰笑了，“你是我带的第一个徒弟，我怎么会不关心你？”
“……有一件事。苏长老最近丢了一只猫。”
“嗯？我说呢，最近这鱼做的这么频繁。”焉九辰笑笑，“是苏长老怕她的猫儿饿着吧。”
“九辰。”秦挽妖放下了筷子，“你是不是见过那只猫？”
焉九辰心中一乱，默默念着：小猫你可千万争口气啊，别叫。他抬头看着秦挽妖道：“我整天呆在屋里，哪见过什么小猫啊？那猫长什么样，苏长老要是着急，我可以帮你留意。”
“倒也不打紧，是苏长老用来提取灵力的小猫。跑就跑了，要是被抓回去，真的挺可怜的。”秦挽妖叹了口气，“九辰，你真的没见过？”
焉九辰摇了摇头：“我会帮你看着的。”
秦挽妖看着他，忽然站起了身。焉九辰心里一阵打鼓：“你吃好了？”秦挽妖没有答话，在屋里转了一圈，停留在床边。
焉九辰心一慌，也站起来：“你在找猫吗？”
“九辰，你别骗我。”秦挽妖目光里有些失望，“我听门外的人说，在你这里听到过猫叫声。”焉九辰不做声，撑着桌子。许久，他默默开口：“苏长老想要提取灵气，也不是非这只猫不可吧。”
秦挽妖感觉到了床板的动静：“也许吧，但苏长老好像就要找这只猫，原先从来都没有发生过要被献祭的猫逃跑的情况。”
“我是无意中发现它的。”焉九辰只能说实话，“妖儿，你帮我求求苏长老吧，这只猫，我想留下。”
秦挽妖蹲下了身子，拖出了床下的小小猫窝。
小猫睡得正欢，被光线刺激的睁开了眼睛，见是一个陌生的面孔，尾巴一下子就竖起来了。秦挽妖盯着它看了一会，拎起了它的后脖颈。
这只猫很亲他，在空中疯狂蹬着爪子朝焉九辰喵喵叫。焉九辰心里一阵抽搐，他挡住了秦挽妖：“你要把它送回去？”
“九辰，这是苏长老的猫。要是一只普通的猫，她不会耽误时间找这么久的。”秦挽妖拎着猫准备出去。
焉九辰跪在了她面前。
秦挽妖吓了一跳：“你干什么？”
“妖儿，你要是嫌我最近忽视了你，我以后不会了。求你，留下它吧，我就是养着玩玩，没有别的意思。你们怕我耍花招，多找几个人来看管我就是了，就，就是一只猫而已。”焉九辰无措，也许他也不知道为什么自己会为了一只猫失神，或许是因为他俩来自同一个归处。他太久没有接触到对他毫无防备真心示好的人了，哪怕它不会说话。焉九辰性子本就如此，他开朗活跃，情感需求也极高，受不了孤独。
心慌，无力，恐惧，孤寂，一瞬间，所有的心绪都涌上了心头，他抓着秦挽妖的裙摆，以最低的姿态乞怜：“你想要什么，我都答应你。”他自进入影阁之后，任务需要的隐藏除外，从来没有这样求过人，他也没有把握秦挽妖会不会真的留下它。
秦挽妖看着手里的猫，它受到焉九辰影响也有些安静。
“对不起九辰，这个，真的不是我能决定的。”秦挽妖看焉九辰的这副样子心一阵阵地抽搐，但云娘就是吩咐她把这只猫带回去，她哪能不听她的话。
“妖儿！”焉九辰盯着她手里的猫，第一次觉得自己这么无力，他手里连一个能和她交换的筹码都没有。他直接抓住了秦挽妖的腿，“求你了，你……就看在我们原本的交情，你帮帮我。我从来没想过要害你的……算我欠你一个人情，以后我一定还，行不行？”
秦挽妖心里一阵苦涩，她看了一眼手中的猫，放在了地上。焉九辰是影阁的首席，大概从来没有像这般跪地求饶过吧。
小猫害怕，落地以后，钻到了焉九辰的身后。焉九辰用手护了一下，一俯身，直接给秦挽妖磕了个头：“谢谢。”秦挽妖惊于焉九辰这一大幅度的动作，蹲下身子赶忙把他扶了起来：“你何至于如此？”焉九辰心里仍旧有些害怕，他一抿嘴，眼睛看向地面：“我会报答你的。”他从来都没有在任何人面前露出一副脆弱的模样，现在，秦挽妖竟然在他脸上看到了疲惫。她骤然有些心动，咬了下嘴唇，试探性地凑近他。
焉九辰不明她的意图，等到她靠近时，他下意识往后缩了一点，手放在了嘴前，见秦挽妖停止上前，他忽然意识到了什么似的，略有颤抖地放下手，一咬牙，向前亲吻了她的脸颊。焉九辰见这些事见的很多，但从来都没有做过，他的脸一下子红了，嘴唇自碰到了她的脸以后，像是烫伤了一般弹开，身体也不由自主地向后仰。
“妖，妖儿……”焉九辰几乎说不出一句完整的话了，“你去求求苏长老，要是真的保住了这只猫，我，我，答应做你手底下的仆侍。”
秦挽妖上一秒还沉醉在那个吻里，下一秒被雷的不知说什么了。焉九辰实在是走投无路，既然秦挽妖对他有兴趣，那他也不在意什么了。只要能活到萧枫死，他不在乎怎么活。
猫完全听不懂两人的对话。
“焉九辰，你真的这么喜欢这只猫？”秦挽妖看着他的眼睛。
“没喜欢你那么多。”焉九辰咬牙，他不能触了秦挽妖的怒气。
换做以前，秦挽妖听到这句，多半会羞愧的脸红心跳。但现在，他对她，全是戒备，再没有一句真心话了。她有些神伤，又有些可怜他，她站起来：“放心，我会去找云娘的。”
等听到门被关上，焉九辰一转身抱住了猫，眼圈发红了。如果鬼陵苏能好好对待这只猫，他不会想着把猫留下。现在，门外的人知道了猫的存在，这猫跟着他，不会再有什么好日子过了。但要是放它走，它就没有活路了。他心疼的抱着猫，猫被他勒疼了，在他怀里蹦跶着。焉九辰轻声说道：“对不起，小家伙，我把你也害了。”
凉老头正翻阅着手中的折单，左右的任务单数量都叠的差不多一半高。
“老爷。”沈千寒走进殿门，单膝跪下。
“嗯？你？你是沈千寒？”凉老头一头雾水，“回来了？大少爷出关了吗？”
“是，大少爷今日刚刚出关。他去了梨山，估计一会就回来了。”
“梨山？这臭小子去梨山？”凉老头有些不理解，原本让他去和茶韵儿拉拉关系的时候，他心不甘情不愿，现在倒好，主动上去倒贴？
“是，应该是去找茶小姐，告诉她一切安好。”
“哎呀这小羔子。”凉老头扶着额头，又想起了什么似的，从那一摞摞的任务单中扒拉扒拉，一张紫色封皮的东西被他拎了出来，“正好，他要是回来，把这份任务单给他。这么长时间，我也该看看他到底本事怎样了。”
沈千寒看了一眼凉老头头上插的纸屑子，一作揖：“是。”
沈千寒本身实力超群，是凉府的首席，办事效率极高。再加上凉雨初步接触任务，有沈千寒指点，外加茶韵儿的外挂，凉府的任务单很快就被清空了。凉老头高兴的：“不错不错，吾家有儿初长成。”
最近凉雨了解任务流程，就不再需要沈千寒再跟着了。虽然知道了当时的焉九辰的事和他没什么关系，但是他心里还是有些芥蒂。他闲暇时候和茶韵儿对一对控火术，和沈千寒练一练剑术，顺带教了茶韵儿几手剑法，生活过的还是挺滋润的。
一杯茶水下肚，凉雨吐了吐舌头：“好烫啊，你故意的？”茶韵儿耸耸肩，笑道：“关我什么事，你自己不能喝酒，以茶代酒，又喝不醉，我可不得想个别的办法折腾折腾你？”
看着桌上下输了的五子棋，凉雨一挥手扰乱了：“再来，我就不信这么简单的东西我赢不了你。”茶韵儿笑着，看走过来的沈千寒，努努嘴：“来人了凉少爷。”凉雨一抬头：“呦，千寒哥啊，有新任务了？”“没有。今日闲暇，来看看大少爷在做什么。”沈千寒看着凉雨脸上藏不住的笑，嘴角也勾了勾。
“刚从顾凌霜那过来的吧。”茶韵儿眯着眼笑着调侃，“管管你的人生大事吧，别老想着找凉雨玩。”凉雨一听来了兴趣：“这种事我爱听啊，千寒哥，说说吧，你俩到哪一步了？正好一个组织的，见面时间长，有什么需要我还可以帮你撮合撮合。”
沈千寒无奈地摇头：“少爷，正常的武术交流而已，您别想太多。”
“你这话说得，”凉雨一边拾棋子一边说，“云裳阁本身就比较敏感，你要是娶了她们的统领，那凉府和云裳阁，不就能更好地结为一体了吗？好了好了，棋子收拾好了，我要和阿韵下棋了，你快去找凌霜姐吧啊。”
“大少爷，我能单独和您说几句吗？”沈千寒抓起一把黑子扔进了棋盒里。茶韵儿手里掐着一颗白子，笑了笑：“不欢迎我？走了便是。”说罢，她起身，把棋子按在了最中间的位置，朝凉雨笑了一下，凉雨一把拉住她：“听呗，咱俩谁跟谁。”
“能听吗，沈大人？”茶韵儿转向沈千寒。
“您随意。”沈千寒坐在了原本茶韵儿坐的地方。茶韵儿一笑，原地一坐，背后贴上了一把冰椅，坐在了棋盘左边。
凉雨在茶韵儿刚下的白子旁边落了一颗黑子：“来来来，边下边说。小小，再上一壶茶。千寒哥，懂规矩吧？输了，一盏茶。”
“自是懂的。”沈千寒落子，“大少爷，有些事我得和您说明白。焉九辰的事，我也很难过，当时环境偏僻，我没有过多留意……”
刚开始下棋的节奏很快，凉雨没有多说话，只是听着沈千寒和他一句一句说话。沈千寒也没有介意凉雨对他的不理睬，闷自说着。
茶韵儿双手交叉撑着桌子，把脑袋放在手背上，一直看着沈千寒。
“凉府的任务我都仔细留意了，近来的动静，都是一些不痛不痒的小事，有的是御武界自身的冲突，一少部分是一些人和妖族起了冲突。但近来的这些事里，都没有鬼族人的身影。”沈千寒把一颗白子按在了棋盘上，“岁山猎场也没有那种奇雾和镜花了，所有大型的凶兽全都消失了个干干净净。鬼族人应该是从岁山消失了。您刚出山的时候我让顾凌霜去找了一下妖宿客栈旧址，早晚各去了一次，没有什么异常。”
茶韵儿推了一下凉雨想要落子的手，一颗黑子落到了旁边的棋格上，凉雨被点醒了一般，点了点头。沈千寒皱了眉头，举子不定，最终不得已堵上了一个棋子。
棋已成定局，凉雨再一落子，五子连心。
茶韵儿拿起旁边的茶壶，倒进了小小新上的杯子里面：“来吧沈大人，愿赌服输。先落子的人有优势，但你还不是输给了弱势的一方？”沈千寒抬头看着茶韵儿，目光深邃：“你在控局？”
茶韵儿盖上茶盖，摇了摇手里的茶，同样笑道：“我不过是帮凉少爷动了一步，虽说一步定生死也不是没有可能，但最主要的，还不是你原先落的棋子，给我铺了路吗？”
沈千寒眉头锁的更紧了，他觉得茶韵儿话里有话，但不是很明白。凉雨看了眼茶韵儿，也皱了眉：“不能够吧？”
“凉少爷，现在主动权在你手里，这杯茶喝不喝，看在你怎说了。”茶韵儿把摇好的茶杯放在桌上，对他笑笑，“喝，吗。”
凉雨领会，笑了笑，抓起茶韵儿指棋后落下的三子，把两人前两步走的也撤了回来。五个棋子一离盘，整部棋又变回了针锋相对的样子。
“千寒哥，走吧。”凉雨把手里的两颗白子扔到沈千寒的棋盒中，“刚才我赢的不光彩，所以，悔一步。是不是很感谢我啊？”他脸上挂着不知意的笑。
沈千寒看着两人一唱一和，有些领悟：“那便谢谢大少爷了。”
“谁让你这么惯着他？”茶韵儿一笑，一手拿出一个棋子，各自摆在了一个位置上，“有些机会，走了就是走了，就算是悔，也只能悔一步。凉少爷，下吧。”
凉雨没有领会，他看着这棋盘，笑了：“不是，阿韵，你这有点欺负人了啊，这不稳赢吗。”他落子又下到了刚才茶韵儿指导他的地方。
沈千寒明白了茶韵儿话里的意图，但对于这棋盘，只是轻声笑笑，他当作茶韵儿对凉雨的偏宠，抬手就要把棋子下到刚才他放的位置。
“你给我看好了。这次我可不允许你悔棋，这次输了，就是真的输了。”茶韵儿语气不善，定定地看着沈千寒。沈千寒拿子的手顿在了空中，他俯视着棋盘，登时脑袋一亮：黑子和白子各已经连成了四个，只不过白子的四连在对局的另一边，他刚才一时急着黑子连珠，竟没有留意自己的阵营。他手一转，落在了白子的尾端。
五子连珠。黑子只差一步，险胜。
“啊？”凉雨盯着棋盘愣住了，“这棋子原先竟然是在这里的吗？”
沈千寒一起身，对茶韵儿作揖：“多谢茶小姐指点。大少爷，我打算再回一趟妖宿客栈，不知您今日是否有空。”“啊？”凉雨对自己稳赢的棋局一下子输了有点郁闷，“好，走吧。阿韵，和我们一起去吧。”茶韵儿微微一笑：“你俩去吧，我有点小事。”凉雨多看了她一看，一摊手：“好吧。”说罢，他喝下了桌上的一盏茶。
苦卿镇，妖宿客栈。
妖宿客栈上次被茶韵儿炸了一次，而且附近的人都知道妖宿客栈闹鬼，没有人敢来租用这间客栈，它独自立在镇中，明明该是最繁华的地方，现在连个人影都不见。所以，它作为一个荒废楼在这里待了许久，乍一看，倒是有种千年老屋的感觉。
沈千寒取下门上形同虚设的锁，一推门，一股烟尘飘散过来。两个人同时捂住了鼻子。凉雨皱了皱眉：“怎么回事，凌霜姐不是来过一趟吗，怎么粉尘这么多。”沈千寒小幅度摆动着手扇开周身的灰尘：“她心比较细，可能是不想过多损坏这里。”
等灰尘落了落，凉雨扫视了一眼周围：客栈内的桌椅还在，包含着中间的大戏台，都布满了蜘蛛网。凉雨望了一眼一楼的上层台子，当年他和焉九辰就是在那里吃的饭，在那里遇到了秦挽妖。“你在下面看看，我到楼上去。”凉雨边说边上楼。沈千寒没有异议，轻轻点头。
二层是住人的房间，有客栈里的人住的，也有供客人入住的，凉雨一间一间推门而入，地上的灰尘甚至一踩都可以踩出一个鞋印。他进入一个房门是红色的房间，门有些褪色，浮现出暗红色，如鲜血一般。房间装饰很简洁，一床一梳妆台一个箱子一个碎了的花瓶。所有的东西都被炸过，破破烂烂的显得房间很拥挤。凉雨躲避着地上的东西。地板有些发霉。当时茶韵儿释放妖力同时冻住了这个房间，它并没有承受过多的压力，能留存下来。
凉雨蹲在了破碎的花瓶旁边。这像是个古董，花瓶旁边的地板颜色比较深，看样子在它破碎之前，里面应该是装满了水。凉雨捏起幸存于花瓶碎片弧度下的的一块渣渣，仔细看了一看。屋里的所有东西都是木制品，从地板到床再到梳妆台，没有石制的东西，这怎么单单多出来一个像是石块上碰下来的东西？
凉雨希望是自己敏感了，茶韵儿有意点醒，但他很相信顾凌霜，她的言行举止都有一种大家闺秀的范儿，况且云裳阁拘于凉府之下，她没道理和凉府作对。人总会有纰漏，顾凌霜大概也是没有在意这多出来的一块小石头。他把东西揣到袖口里，轻手轻脚地走到了楼下。