林兰香这个突如其来的举动，让许多人扭头看向她，心里就咯噔一声，脆声声石块就落到心底：这是有了？怎么可能？李建木会了？林兰香能了？有人摇头，有人狐疑。
李宜忠心中这块石头飘在心间上：不会吧？美梦还未成真，怎么会有这一出，天冷了，一定是偶感风寒，他坚持这么认为。
李建玉心吊着，七上八下，忐忑不安，李宜忠虽不讨人待见，这样安排，他倒是很满意，是不是他可以如夜猫子一样，在漆黑的夜里，窜过矮墙，偷窥一切？只要二哥不在，柳氏虽是老虎，也有打盹的时候，忙里可以偷闲。
会散了以后，李建彬虽十二分不愿意，也挑不出毛病，他一拍脑门，才想起来石桂梅，给人塞过纸条嘞，他瞅瞅人堆，没有看见过石桂梅，石川倒在，那是人庄外面的洼地，那里高高的边上，有一排柳树，挑这么个地方，实在是一种错误，它离小鬼庙两节地，可以看见贾家沟人家豆点灯火，吸吸鼻子，虽是晚饭之后，草木燃起的炊烟还在弥荡，找不到诗情，看不到画意，丑陋的模样，滋生不会诗的情怀，辽阔夐远的苍茫，无聊至极，冷，让人哆嗦的冷，让石桂梅去意怀惶，焦灼的目光，落在遥远的生产队屋东头，一盏马灯，一堆人的会场，总算人去场空，石桂梅差不多忍不住的时候，李建彬跑了过来，急急如风，那故意装出来的咳嗽声，释放出一种爱的暖意信号，不用说：李建彬是为了爱而约她，她心情澎湃起来，月未落，是乌啼声吗？灰灰地脆。
“桂梅，是桂梅吗？”那急急如水喷的问声，“对不起，狗屁会议开时间太长，对不起！”
“你……你……？你要干甚嘞？”
“桂梅，我……？”喉咙被温热堵了，一时语塞。
“你究意怎么了吗？”
“桂梅！我的桂梅！”他急急走来，哆嗦如风中之竹。
“笑话！我什么时候成了你的了呢？”
第9章：
“早已经是，你不承认是吗？桂梅，我的好桂梅，我已经喜欢你很久了，答应我吧！我知道我成分不好，将来有可能误了你，你想想清楚告诉我！”竟然伸出双臂，要拥抱她。
强盗，贼，不管人家愿不愿意，强取豪夺，她本能地退后，这家伙，是热带风暴，快如闪电，疾如风，触电了，受不了这震撼的热流。
“你……你退什么？我又不会吃了你，我不是洪水猛兽，真的，我太急了，可我没有时间，狗日的李宜忠让我上河工，后天下午就走，再不说，来不及了，不管怎样，我会一辈子对你好！你答应吗？”这个看上去一味钻书，有些闷骚的男人，心里藏着怎样的春秋。
张桂梅惊骇了，没有人这样热切，这远比书中描写来得更快，“我……我……”挡不住洪流的倾与泻，“让我冷静一下，让我想一想……”
“桂梅，还想啥子哟？你……”他急得抓耳挠腮，“你究竟还要想多久？”象陀螺打着转，抱着脸，他不解，他怀疑，“你是不是……？”
“别瞎说！别瞎想！”月亮如刀，刀能砍断，更可勾魂，那一夜场景，石桂梅任何时候回忆起来，都激情澎湃，离婚后回忆一次哭一次，情难舍，意难去。
“来吧！我的桂梅，大胆些，我爱你一生！”
男人的嘴，骗人的鬼。
暴风骤雨，洪荒淹没，没有人可以抗拒这样的表白，这层窗户纸，一戳就破。
石桂梅被电到了，僵立在那儿，那是怎样的折磨，想得切骨，怕得要命，生怕感情战胜理智，在冲动里做下什么糊涂事，她想多了，李建彬虽做了强盗，当了贼，偷了心，要吃要喝的饥渴冲动，还没有到失去人性，只是压抑太久，不吐不快。
“对不起！吓着你了！”前一秒还冲冲冲，下一秒就?了，“折磨我好多天，不吐不快，这下子好了，随便你怎么想，我认了！明天我就要上河工了，扒大土！”在他心目中，他就像万喜良，去修万里长城。
“我知道了！”
“你究竟知道什么？我以为你不来了，我怕你不来，桂梅，我活得太压抑了，如果……如果你……”
“你好坏！偷偷惦记人家作甚？”明眸子一闪一烁，平静了，象海，正在退潮，“你今晚一定要我答应你什么吗？给我些时间，你这也太孟浪了，我都……”
“应当是这样：行就行，不行拉倒！何如？”
“我……我作不了主！”石桂梅年老的时候，想到这，讽刺地笑着，笑喷了，多么愚蠢的回答，非黑即白，还没事？哪个像他那么执着，“你总得让我……”手心出了汗，水洗一样，那种分泌，像井喷。
“我不信！”
“今晚你想……？”这种答应是情的飞扬，还是欲的放纵？
“答应了吧？做我未来的媳妇，那么难吗？”
“我……我……咄咄逼人，我……”转过身，撒丫子就跑。
手扶拖拉机，大半车稻草，上面有被，有山芋，有米有面，十多个人，象小鸡缩在鸡窝里，这是第一批，负责搭棚、埋锅、李建彬、李建木、李建放赫然在列，李宜忠站在拖拉机下，双手卡腰，吆三喝四，副队长贾云贵在车上，开拖拉机的是贾云苍，这是台老掉牙的拖拉机，老东风产，12匹，时不时会发些脾气，一般人还真侍弄不了，贾云苍解放前在国民党机械所工作过，对这东西的驴脾气摸得门清。
“兵马未动，粮草先行，各位先行一步，我明天不到，后天一准到，这次扒的是大运河上的引河小渔捞，任务重，时间紧，明年二月底必须彻底完工，我们生产队在东段，长500米，深2.5米，坡太陡，小车根本使不上，全靠肩挑人扛，我希望去的人能发扬愚公移山精神，过一段时间，谁表现好，我就把他换回来，谁捣蛋，干到底，你就是趴棚了，也在河工上趴，第二批、第三批随后就到，你们先跟贾副队长先行一步，到那儿，听贾副队长的，大队这次是民兵营长陈仲秋带队，贾副书记到场督阵，情况就是这样，大队人会在地段上撒白石灰，长宽高要按标准，云苍，走啦，太阳马上掉粪坑里，再不走，得后半夜到。”李宜忠的确是块料，生产队那点儿破事，他整起来得心应手。
太阳早已经扭头，脖子扭一边，阳光在冷风里稀薄如水，望断秋水，也没有见到石桂梅的影子，李建彬绝望仰躺在草里，泪水一下噙出眼眶，贾云苍撅着屁股，把摇把插进去，按下减压，就是一阵地动山摇摇晃，突，突突……拖拉机拉着长长浓浓黑烟，响了起来，所有声音淹没在这叱咤之声里，贾云苍爬上拖拉机，摇把丢脚下，挂档，四个档位，中间带着塑料小锤头拉杆，拉出推进，拖拉机就突突突走了。
李建彬听得见那些人家长里短谈话，泪水模糊了视线，看不见天上飞的鸟，一缕一拉的愁云，风在头顶上打着漩涡，摇摇晃晃，跌跌撞撞，风象撞在瓶子旋转鸣响。
从市长位置上退下来，和小女人周子灿的日子，怎么过，都是夹生饭，三观上的冲突，无法跨越的年龄，女人欲死欲仙的性爱，让他在颤栗中过索桥一样惊恐万状，女人平时柔若无骨，欲望来时，怀念起那些峥嵘岁月，青涩中带着苦溢着甜，那时候憧憬着未来，可真到未来里，却是索然无味，世界秩序如此混乱，老牛可以吃嫩草，吃着吃着，就感觉变了味？是老胃消化不动洋溢的青春，还是自己老化，功能退化，享受不了这多姿多彩的生活，无论怎样磨合，都弹不出琴瑟合鸣。
夜半，拖拉机在高低不平的路上，杭育杭育艰难行进，突，突突……李建彬把头埋在草里哭，手象铁叉?进草里，绝望，深深地绝望，完了，石桂梅逃了，今后连那深情一瞥也成为奢侈，只要一看见他，就会如老鼠见猫，甚至于走极端，快速找个人嫁了，他象只獾猪，把头拱在草里，任凭伤心泪水落到草缝里，他感到自己被发配了，河工之地，是清之宁古塔，有去路无来路，这是一种流放，悲催的命运，来不及想根由，他之所以有这样一种结局，只不过是小人李宜忠一次施权力淫威下的结果，年长他许多的李建木仰脸向天，在杭育杭育的天然摇床里舒服自在睡着了，鼾声虽如雷，在震撼的突突声中淹没了，那些老河工，逆来顺受惯了，这会儿还在说话。他们之所以这样，一来是习惯，二来他们会投机取巧，稍微有那么一丁点儿空，就耍滑偷懒，熬时间，磨洋工，一年总有几个月在河工上泡，脚和手开裂，心更开裂，无奈从那里泥沙俱泻，短暂的人生，就这样消亡殆尽。
在那样日子里，没有爱情的抚慰，一切都变得没有意思起来，李建彬哪晓得一岁一枯荣的道理？面包会有的，女人更会有？一个未来副市长、全国人大代表，军地两用人才的杰出代表，在他落难的时候，生活一地鸡毛，尤其是他和石桂梅的爱情刚刚燃起，还未形成燎原之士时，就被无情的现实冷水浇灭，虽冒着丝丝浓烟，要想死灰复燃，绝无可能，我的命咋就这么苦呢？他的手像铁叉，叉进鸡窝头里，一个劲儿薅拽。
其实石桂梅就不苦吗？这个莽撞的家伙，就是驴，长着五条腿，不懂得迂回，更不会找个媒人来中间说合，直接了当对她说，台阶没有，让她如此难堪，好歹没有旁人在场，要不然，她能羞臊死了，当人面要人给他当媳妇，不容疑义，必须答应，她不跑才是个傻子，等着他用绳子来捆扎她？很多时候，这种甜蜜，在她腹腔酸甜可口，沉醉其中，强道是怎地？还明抢，偏不能让你随心所欲如意了，拖，拖个一年半载，它象一种病，折磨得李建彬痛不欲生。
扒河，确实是一件苦差事，时间长，任务重，拚的是牛马牲口一样的力气，很多时候饥肠如鼓在干，那时的太阳走得太慢，肩头红肿，两臂发麻，一天不撒一遍尿不屙一遍屎，夜晚有时还要挑灯夜战，东风吹，战鼓擂，满河底人山人海，红旗猎猎作响，英国记者曾经拍到这样情景，叹为观止：中国人民志气大！这是慨叹，还是讽刺？
抬工成了所有人惊惧的事，河沙土，包着水，一铣土五六十斤，三到四铣，两个抬起来摇晃，泥水羞羞答答，还要从河底爬到河坡，一个星期，李建彬就趴棚了，李宜忠吩咐，谁也不准回家放个屁，否则扣工分，扣粮食。
太阳跌落河底，李宜忠拍拍弹弹，看了看李建木，“二大爷，你给我好生干，要不然，明天我让你下堂子抬土，你的铣上得实在是不敢恭维！今天我要回生产队有事，贾副队长，我先走一会儿，过两天你再回去，李建彬那小子不能老是让他趴棚，先安排他上铣！”
“好的！”贾云贵应了一声，“吃了晚饭再走！”
“不啦，好几十里地，天太黑了，路不好走，明天我再来！”
西边的太阳就要落山了，冷飕飕的风，吹得李宜忠东摇西摆，从一个岸边自己建的草棚里，推出破自行车，吩咐做饭的贾大忠几句，就走了。
贾大忠叫了一声，“李队长，你站一下！”
“你有事呀？”
贾大忠拿俩个玉米馒头，往李宜忠大口袋一装，“李队长，没人看见，带回去走路上吃！”
“这行吗？”
“能行！你在生产队日理万机，这也是应该的！”
“嗯！有点儿眼力见！当初提拔你做饭，是对的！我走了，好好干，我不会亏待你的！”
“热乎着呢，趁热吃！”
“贾大忠，我这不算贪污受贿吧？”
“不能够！”贾大忠脸儿笑成一朵花，“我也不能贿赂！你说说：你为咱贾家沟跟大队据理力争，才得了这样好工段，要不然贾家沟人得多吃多少苦？你没见陈仲秋那张死人脸多难看，也就是你敢和贾副书记顶牛，换旁人：敢！他不撸了你！你们有这份交情，再说，你是为了自己？活多活少要你干一下？你看看李建彬那德行，人心不足蛇吞象嘞！也不能怪，栽子（苗子）忒嫩了，这不没几天就当了狗熊，哎！活不是那种干法！贾家沟选对了人，社员少吃多少苦，我心跟明镜似的，陈仲秋再死人抬上门也没用，贾副书记就是贾副书记，大小王他分得清吧？东方红，太阳升，贾家沟出了个李宜忠！知足吧！这如今的人都怎么啦？明明得了便宜还卖乖！世风日下，人心不古！”