岭南，温家。
“爷爷，药人之术的拓本我带走了，这次去乾东城说不定能用的上。”
“岭南城的总兵苏信近日来频繁调动兵马，想必咱们温家三里内外已经被围住了！”
“我此去要把东君送到李先生身边，等我回来肯定是要去帮镇西侯百里爷爷的，您在岭南有小叔在身边，我赌那个苏信若不是猪油蒙了心，不敢对咱们温家怎么样！”
温彦钊跟温临说完，将药人之术的拓本卷成一卷，随手塞进储物空间。
温临手抚长须，点头道：
“钊儿考虑的很全面，放心好了，温家有爷爷这把老骨头坐镇，就算是天王老子来了，也要薅他几根胡子下来！”
“你去办自己的事，再不济还有你小叔和步平呢，不必担心爷爷。”
“药人之术，爷爷已经用独松岭的猕猴试验过了……说来惭愧，这药人之术让爷爷喜忧参半！”
温彦钊一惊，这件事温临还没跟自己说过，便追问道：
“爷爷已经试过了？为何说是喜忧参半？莫非这药人之术有问题？”
温临眉头紧锁，摇头道：
“不是药人之术的问题，是我低估了这邪术的可怕之处！”
“钊儿你也知道，独松岭里有一群生性凶戾的猴子，上山采药和打柴的人常有被猴子抓伤咬伤的。”
“你们去参加试毒大会那些天，阿烈帮我捉了几只回来，爷爷按照药人之术所载的内容，将这几只猴子一一培育成‘药猴之体’，让爷爷担心的事便出现了！”
“那几只猴子变得更加凶残狠戾，而且不惧刀兵，对一般的毒药更是视若无物！”
“这都是预料之中的事，最可怕的是这群猴子不小心把咱家养的几只猎犬咬死了，谁知三四个时辰后，这猎犬又死而复生，居然变得跟药猴一样……”
“为防不测，爷爷只好用出手灭了这群畜生，又点了把火把这些畜生的尸体付之一炬……”
听完温临的叙述，温彦钊心中一凛，暗忖道：
‘握草！这不是丧尸嘛……原来传说中北离攻伐西楚都城的那些以一敌百的药人士兵，居然是丧尸啊！’
‘难怪儒仙和辛百草都对这药人之术如此谨慎……’
思绪闪过，温彦钊冷静地对温临道：
“如爷爷所说，这还真是不折不扣的邪术……”
“那爷爷后面有什么打算呢？继续试验的话，不能只用畜生了，钊儿认为若是要利用药人之术，必须得用人来做！”
温临眼神一冷，沉声道：
“话虽如此，可爷爷去哪里弄来个大活人试验此术呢？”
温彦钊心中一动，立刻想到了最近对温家虎视眈眈的苏信，便附到温临耳边低声道：
“爷爷，如此如此，这般这般……”
听完温彦钊的话，温临先是一惊，随后敲了敲温彦钊的脑壳：
“钊儿啊钊儿，你比爷爷这个老毒物可是要狠多了！”
……
翌日清晨，温彦钊带着百里东君拜别了温临及温家一众长辈，便牵了两匹马，一路奔向千月镇。
就在此时，叶鼎之也踏入了北离境内。
他花了四五个时辰，才绕过云州边界的那道岗哨。
以他现在的实力，就算是硬闯那百十来个大头兵定然都会是他的剑下亡魂。
只是叶鼎之并无想多造杀孽，而且就算将他们杀了，万一有一两个哨骑逃了出去，更可能给自己找麻烦。
此去天启城的目标，除了青王外，他并不想对其他人出剑。
叶鼎之纵马狂奔，过了云州城，便转向西北，一路直奔云州城外的一个名为“三七铺”的小村庄。
这小村庄正是当年叶鼎之生活过几年的落脚之地，因为盛产三七这味药材，故此得名。
叶鼎之在离开这里去剑林镇夺剑时，还与一个小男孩立下过约定。
后来他把自己在这里的化名叶小凡，一并送给了小男孩。
进了三七铺，叶鼎之牵着马，轻车熟路地找到了自己曾住过的那几间草屋。
草屋明显是被修缮过，门前原本荒废的菜地里，还长着冬白菜与萝卜。
叶鼎之有些怅然地望向里面，刚准备转身离去，突然身后传来个少女的声音：
“你找谁？”
叶鼎之闻声转过头去，只见草屋里走出一个纯净明澈的少女——
少女十六七岁年纪一身素色布衣，梳着条两条乌黑的麻花辫，双目湛湛有神。
她的鼻梁很挺，嘴唇也很薄，只是鼻梁两侧淡淡地长了几点雀斑。
但这雀斑却没有因此盖去少女的秀美，倒是增添了几分青春活力。
叶鼎之饶有兴致地看了眼少女，轻声道：“没事，路过。”
少女定睛一看，清秀的脸立刻红了起来，她略带惊喜地问道：
“叶小凡！你何时回来的？”
说完，走出草屋，双手有些局促低着头道：
“没吃饭吧，我刚熬了粥还热着，你留下的草屋我弟弟说不要荒废了，便要我过来偶尔拾掇一下……”
这少女自然是认得叶鼎之的，她的弟弟便是跟随叶鼎之学过一段时间武功的小男孩。
叶鼎之心里一暖，拴好马便进了草屋，坐到一张老榆木桌前：
“我也是刚到，那便有劳七七了，怎么没见你弟弟？”
少女名为沈七七，是三七村里一个药农家的姑娘。
沈七七先是给叶鼎之倒了杯大叶子茶，又手忙脚乱地去盛粥。
倒不是因为她不擅家务，只是叶鼎之突兀地出现，让少女的心有些悸动。
“我弟弟他去打谷场练武了，嗐……你离开的这段日子，他跟着了魔一般，整日舞弄着一把木剑，说什么将来一定要名扬天下，阿爹备好了给他念私塾的银子，他也不去……”
“对了，叶小凡这次回来，还走吗？”
沈七七说着，端过一只盛满棒渣粥的蓝边瓷碗，轻轻放到叶鼎之面前。
叶鼎之嗅了嗅棒渣粥，轻声应道：
“今天住一晚，明日便走。”
沈七七一怔，有些失落地“噢”了一声，又从灶边端来一碟清炒冬笋：
“这么急呀，那什么时候再回来呢？”
叶鼎之端着粥碗狼吞虎咽，唇齿不清地回了句：
“我也不知道，也许回来，也许再也不回来了！”
沈七七不再追问，只是轻轻坐到叶鼎之对面，小心地问道：
“这次去城里，谋了什么差事吗？”
叶鼎之夹了一片冬笋，摇头道：
“没有，只是回去看看师父。”
沈七七点点头，看着叶鼎之虎口处的老茧疼惜地道：
“吃了不少苦吧，要记得照顾好自己。”
叶鼎之放下空空如也的瓷碗，冲沈七七咧嘴一笑：
“好！还有吗，再来一碗！”
……