这日是农历二月初九，大荣春闱正式开始第一日。
春闱这几日，汴京街道盛况空前。来自大荣各地域的士子们共聚于此，成竹在胸，自信张扬。大荣春闱三年一次，这一天，他们翘首以盼，等的委实太久。
当然，因了这各地才子到来，汴京城亦成了民众喜悦欢庆、乘机买卖的大好节日。此刻，距离贡院最近的两条街道旁彩旗飘扬、热闹非凡。
街边商贩纷纷摆摊设点，售卖各类美食、玩物及祈福挂饰，就连京中大小酒肆，亦纷纷推出中举名酒：“状元红”、“会元醉”、“解浮生”、“落笔笑”......
街道两旁，此刻人群熙攘，众士子衣着光鲜，精神抖擞、手执书本，一脸自信从容之态踏上贡院台阶。
古语有云：十年寒窗无人问，一朝成名天下知！
今朝终可：胸藏万露凭吞吐，笔下千仞任翕张！
在嬉笑和谐的人群中，叶倾染、何明宇、张其栋三人各自拜别了家人，此刻正于贡院门下拾阶而上。
“叶兄、张兄，你二位准备的如何？”何明宇自信从容，一脸微笑说道。
“万事俱备！只欠今日之东风！”张其栋一脸自信朗笑道。
“嗯，还可以。”叶倾染的笑容浅淡且略显疲惫，仿佛春尽但尚未开放的花苞掩着芬芳！
明宇知晓各中原因，元宵节那夜公主此般一闹后，思思便躲着不见他，反而是公主时常借口倾心，常来叶府寻他。倾染心绪受到影响，加上近日夜不安寝。疲惫烦恼之下，心绪不佳亦是自然。
“呵呵，那就好，两位加油！”何明宇笑着拍了拍叶倾染肩膀，顺便给了他一个理解鼓励的眼神。
“好，我们快进去吧。”张其栋自信快步前跨了一步。
叶倾染读懂了何明宇眼神中的含义，舒朗笑了一声，回了何明宇肩头一记轻拳，道：“走，进吧！”
三人接着便依次跨入考场。
彼时，许韶延正立于春闱武举考场外围，焦急等待着考试开始。
......
贡院这边。
第一场，三人平安过关。
第二场，三人亦答得轻松。
今日是第三场。
经过了前两场经义、诗赋考试，叶倾染信心大增。只因之前他读的书多，考试时胸有万墨，思路清晰，答得挥洒自如，下笔如神助。
只是，今日这策论，此刻却令他自觉慌乱、信心顿失。
策论之学，彼时他熟读过多部经世治国之范本，对于历史、当朝国家政策、运作、百姓生息、文化发展等均有了一定感悟。然今日这“结合国情，浅论当朝边疆治理之策”一问，却真将他给难住了！
今日之大荣国家稳定，经济文化繁荣，边疆亦有镇国大将军威震一方，可谓四平八稳、天下太平，要说有何治理需求，眼下还真看不出，又谈何治理？
然题目如此，纵使心中无墨，他也只能无奈一写了！
叶倾染深吸一口气后缓缓吐出，渐渐放平了心态，开始沉心梳理思路。
良久，他忽想起父亲曾经教诲一言，“治国似之于治家，不可不听，更不可偏听；需广纳善言，明辨是非，理清问题症结；深思熟虑之后，再辅之以针对性政令，监督并落实之，方能真正践行利国之策，助国长治久安。”
依着此话之教诲，他渐渐有了思路。细细梳理了要点之后，他从容坐定，下笔急书。从边疆地形、气候、人口，谈到防务、经济、民生，他一一考虑，尽力面面俱到，以期写出最佳答案......
笔墨吞吐间，仿佛自己亦置身边关府衙、边防大营：运筹帷幄边疆经济、政令，恣意操练军队、布防.....
完墨交卷那刻，他心情舒畅无比。
走出考场时，叶倾染心中满足且轻松：笔下所书，皆心头所思；苦学治国策论多年，今日也算畅抒心胸、谋略初展了。
下了贡院台阶不久，何明宇、张其栋两人也跟了上来。
“答得如何？”何明宇笑笑。
“呵呵...还好......”叶倾染微笑轻言，言语间却含蓄的紧。
张其栋则笑道，“既已试毕，好与不好，论之又有何意义？走，喝酒去！”
两人闻言，相视一笑，随即拍了拍张其栋肩膀。三人便朝醉雁楼方向而去。
......