自从叶驰封因酒歌之事遭受贬谪后，一直未能获得新的任命和安排。
他心中愈发焦急不安、终于，按捺不住内心的躁动，决定前往礼宫拜见五皇子。
当五皇子得知来者竟是酒歌曾经颇为赏识之人时，不禁心生好奇，遂命人将其带入殿内。
叶驰封踏入殿堂，恭恭敬敬地向五皇子行了个大礼。
言辞恳切地说道：“学生拜见殿下，此次贸然来访，实乃事出有因。昔日酒歌殿下曾言欲携学生面圣，但未曾想她竟突遭变故，惨遭贬黜。如今实在不知该何去何从，恳请五皇子殿下能带领学生前去见酒歌殿下一面。”
五皇子闻听此言，心头亦是一震。
暗自思忖道：【是啊，距离歌儿离京已然过去了一月有余，想来此刻应当也可前去探视一番了罢！】
念及此处，他微微颔首，应道：“也罢，正巧明日本宫休沐，届时便与你一同前往便是。”
叶驰封闻言，赶忙再次叩头谢恩：“多谢殿下，那明日学生定当恭候殿下。”
五皇子轻点下头，表示知晓，随后叶驰封便躬身退出了宫殿。
沈知节得知叶驰封见了五皇子，对于叶驰封的所作所为早已心知肚明。
想到此处，沈知节气不打一处来，胸腔内仿佛有一团熊熊燃烧的怒火在肆意翻滚。
原本，沈知节就对五皇子心怀不满。
这位尊贵的皇子不仅毫无争夺皇位之心，甚至对出身低微的自己也是不屑一顾，这令沈知节倍感憋屈与愤怒。
如今，听闻他们竟打算寻找那个已被废黜、沦为庶人的前太女殿下……
然而，面对权势滔天的五皇子，沈知节深知自己绝不能轻易招惹。
但区区一个叶驰封，又岂能成为他前进道路上的绊脚石？
沈知节心生一计，暗中指使手下之人准备好麻袋，给叶驰封一个沉痛的教训。
趁着夜色掩护，一群黑影如鬼魅般悄然靠近叶驰封。
未等他反应过来，便被粗暴地装进麻袋之中。
紧接着，便是一阵狂风骤雨般的拳打脚踢，直打得叶驰封叫苦不迭。
最后，沈知节亲自出面，恶狠狠地警告道：“少管闲事！休想让那个女人回到司朝，成为未来的皇帝！”说罢，扬长而去。
其实，在沈知节内心深处，始终认为真正能为广大寒门学子伸张正义、谋取福祉的唯有五皇子一人。
因此，他始终怀揣着一份殷切期望，盼望着能够说服五皇子参与到这场激烈的权力角逐中来……
拖着那仿佛被千万根钢针狠狠刺入、每走一步都带来刺骨疼痛的身躯，叶驰封艰难地回到了他那简陋的住处。
此刻，他的内心犹如汹涌澎湃的海洋一般，充满了无尽的不甘与愤恨。
遥想故乡，由于常年遭受严重干旱，水源极度匮乏，导致土地干裂，农作物颗粒无收。
无数可怜的人们因此饥饿难耐，甚至活活饿死街头巷尾，这样的惨状比比皆是。
而更令人痛心疾首的是，他们所处之地位于边境要塞，时刻面临着来自周围强大势力——大实国的肆意侵略和残暴掠夺。
家园被毁，亲人离散，生活陷入水深火热之中，痛苦难以言表。
叶驰封深知自己肩负着重任，历经千辛万苦方才通过层层选拔，一步步踏上仕途之路。
然而，命运似乎总是喜欢捉弄人，尽管才华横溢，但却屡屡遭到那些权贵世家的无情打压。
正当他感到前途渺茫之际，幸得酒歌殿下的慧眼识珠，对他青眼有加。
可如今，随着殿下遭贬谪，他顿感希望破灭，未来一片黯淡无光。
叶驰封并未气馁退缩，为了让家乡父老能够填饱肚子，过上安稳日子，哪怕前方道路崎岖坎坷，荆棘密布。
就算要跪着爬行，明日他也定要再次拜见酒歌殿下！
次日清晨，太阳尚未升起，叶驰封便已强忍着身上的伤痛，步履蹒跚地提前抵达约定地点，静静地等待着五皇子的到来。
时间一分一秒过去，终于，一辆装饰华丽的马车缓缓驶来，停在了他面前。
叶驰封费力地上了车，刚坐稳，五皇子的目光便落在了他身上。
关切地问道：“你这是怎么回事？为何如此狼狈不堪？”
面对五皇子的询问，叶驰封心中暗自思忖：【以五皇子的性格，恐怕并不会因为自己而对他人加以惩处。】
于是，他故作镇定地撒起谎来：“回殿下，学生并无大碍，昨夜归家途中，不慎失足摔倒所致。”
说话间，他努力让自己的声音保持平稳，不露出丝毫破绽。
五皇子听后，眉头微微一皱，但并未当场揭穿叶驰封的谎言，只是轻点了下头，表示知晓。
下得车来，五皇子放眼望去，瞬间便注意到了那个正辛勤劳作、奋力犁地的身影——正是酒歌。
此时的酒歌面容憔悴，身形瘦削，原本白皙的肌肤也因长期风吹日晒变得黝黑粗糙。
望着眼前这一幕，五皇子心头不禁涌起一股难以言喻的酸楚之感。
与此同时，站在一旁的叶驰封也将视线投向了酒歌。
看着如今这般模样的酒歌，他心中不由得打起了鼓：如此状态的酒歌，是否真的能够如自己所愿，给予帮助呢？然而，事已至此，别无他法……
就在这时，张明瑗目光敏锐地捕捉到了远处正缓缓走来的五皇子等人身影。
她赶忙迈步向前，压低声音向身旁的人说道：“五皇子他们来了。”
听到这话，酒歌抬起头来，朝着那个方向望了一眼，但并未表现出过多的关注，而是继续埋头专注于手中的农活——犁地。
不一会儿，五皇子来到了近前，他面带微笑，轻声开口对酒歌说道：“歌儿，我有事情要与你商谈。”
然而，酒歌却仿若未闻一般，依旧自顾自地忙碌着。
见此情形，张明瑗连忙走上前去，试图接过酒歌手中的农具，好让她能够专心与五皇子交流。
但五皇子却摆了摆手，示意自己的侍卫上前代替张明瑗完成这项工作。
酒歌见状，转头看向张明瑗，平静地吩咐道：“去打点水过来吧。五哥，咱们去那边那棵大树底下聊聊。”
说完，便领着众人朝大树走去。
待走到树下时，大家才发现这里竟然连个可以落座的地方都没有。
不过，酒歌似乎对此毫不在意，只见她十分随意地一屁股坐在地上，脸上没有丝毫嫌弃的神情。
紧接着，五皇子也毫不犹豫地跟着坐了下来，并抬眼望向仍站立在一旁的叶驰封，语气和蔼地说道：“不必拘束，快坐下吧。”
酒歌再次将目光投向他那满是伤痕的脸庞，嘴角微微上扬。
发出一声不屑的嗤笑：“瞧瞧你这副模样，莫不是被人给欺负了？真是对不住啊，没能妥善地处理好你的事情便匆匆离去。”
听到这话，叶驰封顿时心生惶恐之意，赶忙躬身行礼道：“学生万万不敢如此认为！学生实在不知道该如何应对当前的局面，恳请殿下给予明示。”
此时，酒歌随手拿起一旁的帽子当作扇子轻轻扇动起来。
一旁的五皇子见状，动作轻柔而优雅地替她扇起风来，全程默默无言。
酒歌感受到这份贴心，转头看向五皇子，露出一抹淡淡的笑容。
紧接着，她转过头来继续说道：“关于你之前所撰写的那份策论，本殿当时已经仔细看过了。其中提出效仿屯田之法，的确称得上是一个相当出色的主意，但同时也存在一些不足之处。所以目前来看，我们只能先行尝试一番，待取得一定成效后，再考虑是否能在全国范围内推行。”
叶驰封听闻此言，他原本沉重的语调瞬间变得轻松愉悦起来：“正是如此，学生也深知此方法尚处于初步构想阶段，尚有诸多缺陷亟待改进与完善。还望殿下不吝赐教，指点一二。”
酒歌并没有丝毫推诿之意，坦率地说道：“此计虽好，但你却忽视了诸多变数，如战争中的不确定性、突如其来的自然灾害、狡猾凶悍的敌军以及各种可能出现的破坏行径等等。然而，若能将此事做成，其益处必定远超弊端。既然你如此执着，久久不肯放弃……”
说到这里，酒歌将视线缓缓移向五皇子，继续言道：“五哥，不如您就收下这一份功劳吧！”
五皇子心领神会，当即点了点头应道：“好，我明白了。待我返回宫中后，定会立刻上奏父皇，为叶公子妥善安排。”
得到五皇子肯定的答复后，酒歌又一次看向叶驰封，郑重其事地叮嘱道：“已经确定好了，可一旦获得应允，这必将是一项艰巨的任务啊。”
听闻此言，叶驰封双膝跪地，神色坚毅地回应道：“为了天下苍生能够迎来光明与安宁，学生万死不辞！”
酒歌笑着点点头：“好啦，事情都讲完啦，没啥事就赶紧回去吧！”
五皇子嬉皮笑脸道：“歌儿，让我在这蹭顿饭呗。”
酒歌没好气地摇摇头：“就我这粗茶淡饭，你吃得下？”
五皇子笑眯眯地说：“偶尔换换口味，也挺不错的嘛。”
酒歌哭笑不得道“行吧，反正也到午饭时间了，那就一起走吧。”