翌日，西夏皇帝李乾顺正式回复了郭嘉：“周国使者，经过我方讨论，决定索要粮草五万石、表缎十万匹，再加丰、府、麟、朔四州的永久拥有权。”
听到对方狮子大开口般的条件，郭嘉并没有直接拒绝，而是与西夏皇帝展开了一场激烈的谈判。他深知这次交涉的重要性，必须在维护周国利益的同时，争取到最大程度的合作。
郭嘉冷静地分析道：“陛下，关于粮草和表缎，我们周国愿意提供一定数量，但并非无限制。表缎十万匹对于我们来说并无大碍，可以满足贵国的需求。然而，粮草数量实在无法增加太多，因为我国也面临着与金国的战争，军粮已经告急，目前最多只能提供两万石。此外，关于朔州的永久拥有权，这是一个重大的决策，我需要返回周国向陛下请示后才能最终确定，不过我相信应该不会有太大问题。”
西夏皇帝李乾顺沉思片刻后，表示理解周国的困难，并同意了郭嘉提出的修改后的条件。双方在友好的氛围中达成了一致意见。
最后，郭嘉代表周国表示：“陛下英明！既然如此，那我们就按照新的协议来执行吧。从今天开始，夏、周两国将缔结友好同盟关系，共同抵抗金国的入侵。让我们携手共进，保卫各自国家的安全和繁荣！”
这场谈判不仅仅是一次简单的交易，更是两国之间建立信任和友谊的契机。通过双方的努力，周国成功地与西夏结盟，为未来的合作奠定了坚实的基础。而郭嘉作为周国的使者，展现出了卓越的外交智慧和谈判技巧，为周国赢得了尊重和赞誉。
“此外，还有我国和贵国一直以来的蒙古马匹交易，能否扩大交易规模？”签订完协议后，郭嘉又问道。
李乾顺眉头微皱，有些不解地问：“那种驮货物的驽马你们为啥要那么多啊？”
郭嘉微微一笑，耐心地解释道：“陛下有所不知，我国大多是山地和平原，没有马匹产地，平民运送货物全靠肩挑、手推，若是能有马匹拉货自然是再好不过，只是倘若购买战马必定会遭受封锁，因此干脆直接购买你们看不上的蒙古马，这样即可实现双赢的局面。”
李乾顺听后，眼睛一亮，恍然大悟地点头说道：“原来如此啊！”他心里暗自琢磨着，觉得这个主意的确不错，不仅能解决周国的难题，还能让西夏大赚一笔。想到这里，他不禁露出了满意的笑容。
他爽快地回应道：“既然这样，那就按照你们说的办吧！我会下令全面放开蒙古马交易，只要你们有足够的钱财购买，我们就能从中赚取利润。而这些钱也可以用来采购更多的蒙古马，以满足你们的需求。”说完，他微微眯起双眼，透露出一丝狡黠的神色。
“如此甚好，多谢陛下了。”郭嘉微笑着回答道，心中暗自松了口气。这次前来西夏，他肩负着重要的使命——联合西夏对抗金国。如今看来，任务已经圆满完成，他感到无比欣慰。
随着双方达成共识，郭嘉起身告辞，准备踏上返程之旅。他带着满满的收获和喜悦，离开了西夏皇宫，踏上了归途。
对于祝彪来说，这不仅仅是一次简单的贸易合作，更是一个深思熟虑后的战略布局。通过与西夏联手，成功地切断了蒙古马的供应源头，有效地遏制了未来铁木真的发展势头。
在接下来的日子里，祝彪将继续实施自己的长远规划，一步步实现自己的目标。他相信，只要坚持下去，未来必定充满无限可能。
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花开两朵，各表一枝。
大楚皇帝张邦昌即位后，凭借着自己曾经作为北宋太宰的身份以及崇高的威望，积极地协助完颜宗望稳定开封的局势。他还对河北西路、河北东路、京东西路、京东东路等地区的宋朝降兵进行了有效的整合，将那些坚决不投降的宋朝将领一一铲除。
通过这种大棒加萝卜的双重手段，完颜宗望很快就成功地掌握了开封府直隶和四路之地的实际控制权。
这天，大楚皇帝张邦昌唯唯诺诺地向完颜宗望问道：“完颜将军，现在一切都已安排妥当，您觉得我们接下来是否应该继续向西进攻，攻打虎牢关呢？”他的语气充满了恭敬和顺从。
“不，虎牢关城高墙厚，且有重兵把守，急切间根本打不下来。而且我们上次去攻打虎牢关的郭药师和耶律余睹所部死伤惨重，据他们回来禀报说，虎牢关守军有一种非常厉害的投石机火炮，威力比我们的投石机强大数十倍、数百倍！”
说到这里，他看向一旁的一个中年人：“马钧，你对此事怎么看？”
这个名叫马钧的中年人，正是上次祝彪召唤诸葛亮、庞统时平衡模式乱入的三国时期曹魏发明家马钧。如今已被完颜宗望发掘，任命为工兵营主将。
马钧上前一步说道：“回……回大帅话，虎牢关的火......火炮确实比我们的投石机要先......先进很多。但末将认为，只要给末将足够时间和资源，末将一定能够研制出同样强大的火炮来，不过，如果能搞到样......样品的话就更好了，那样研发起来会快很多。”
完颜宗望微微颔首，表示认可马钧的提议，并下达命令：“好，既然如此，本帅决定让你全力投入到这种火炮的研制工作当中。至于样品的事情，我来想办法。”
马钧恭敬地拱手行礼：“感谢大......大帅对我的信任和支......支持，属下必定会竭尽全力，不辜......辜负您的期望。”
完颜宗望接着说道：“目前，我们可以率领军队南下，进攻最为富饶的淮南地区。那里的防守力量薄弱，易于攻破。各位对此有何看法？”
众将领们纷纷表示认同。于是，完颜宗望果断地下令全军向南进军，准备攻打淮南地区。
然而，大楚皇帝张邦昌提出疑虑：“可是将军，如果继续往南推进，我们的战线会不会变得过于狭长？这可能会带来一些风险。”
完颜宗望听后勃然大怒，他瞪大双眼，狠狠地瞪着张邦昌，咆哮道：“哪里长了？哪里长了！我大金铁骑举世无双，战无不胜，攻无不克。我不仅要夺取淮南地区，更要继续南下，打过长江，把江南所有的土地都纳入我大金的版图之中！”
他的声音如同惊雷一般响彻整个皇宫，张邦昌不敢再多言半句，只能默默低头服从他的命令。
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大周朝堂之上。
皇帝柴进坐在龙椅上，眉头微皱地看着朝堂下的大臣们，然后缓缓开口说道：“诸位爱卿，前线来报，金兵继续南下，淮南东路告急，如之奈何？”
听到皇帝的询问，朝堂上一片寂静，没有人敢于轻易发言。众人都知道这个问题的严重性，如果不能及时采取措施，那么金兵将会对大周造成巨大的威胁。
就在这时，【太尉】李纲站了出来，他恭敬地向皇帝行礼后，主动请战道：“陛下，微臣愿意亲自率领军队前往淮南东路救援。”
李纲心中明白，虽然自己贵为太尉，但至今手中还没有掌握一兵一卒。因此，他非常渴望通过这场战争来获取兵权，并在朝中建立起自己的地位和影响力。
然而，皇帝柴进并没有立刻回应李纲的请求。他沉默片刻之后，目光落在了祝彪身上，似乎在等待着祝彪给出一个答案。
祝彪见状，微微点了点头，表示同意李纲的提议。看到祝彪的反应，皇帝柴进心中有了底，于是开口说道：“太尉大人忠勇有加，准奏！即日起，朕册封你为兵马大元帅，即刻率领军队驰援淮南东路。”
得到皇帝的许可后，李纲心中大喜过望。他感激涕零地向皇帝行礼道谢，并表示一定会全力以赴，不辜负皇帝的信任与期望。
此时，祝彪再次站了出来。他向皇帝禀报说：“启禀陛下，洛阳府已经招募到十万名新兵，经过长时间的训练，他们已经具备一定的战斗力。这些新兵可以随李太尉一同出征，为国家效力。”
李纲听闻此言，不禁感到一丝惊讶。他原本以为祝彪会对他心存防范，然而，祝彪却表现得如此慷慨大方，毫不犹豫地将十万新兵交给他指挥。
尽管内心充满疑惑，但李纲还是毕恭毕敬地向祝彪表示感谢。同时，他也向皇帝表达了谢意。最后，李纲转身离开朝堂，开始筹备出征事宜。