她的手那样冰凉，被弘历轻轻握在手心里。
“皇上……您居然来了，臣妾实在是……”白蕊姬喃喃低语，很快又咬住了唇，神色哀哀。
他看着白蕊姬这样小心，忽然意识到，她真的变了许多。从前，他嫌她不懂尊卑有序，也嫌她冲动闹事，如今，她变得这样谨慎紧张，他却又忍不住怀念起她娇蛮地向他诉说心中不甘的模样。
白蕊姬穿得素雅，只一袭琼白衣裙，隐隐绣着含苞待放的花骨朵，衣裙外再罩了一层薄薄的纱。
抬眸时，白玉莲心珠饰之下的流苏也随着流动，啪嗒作响。
“你甚少穿的这样素净，清新脱俗，是好看。”弘历笑着道。白蕊姬的面容是明媚如春光的美，眼下虽不施妆扮，却也是别有一番风味的美，就似如今的天中飘荡的白云，恬静淡雅。
“皇上说臣妾美，别是看臣妾面容憔悴，有心安慰的吧？”白蕊姬注视着他，眼波流转间，却是泛了红，微微潮湿的眼角，如露水波荡。
弘历低叹了一声，只叫她快快坐下。
“朕本无意怪你，只是你，总是隐着自己的行踪。旁人皆都一个个凑上前来，朕眼花缭乱，你却一声不吭，暗自站在人后，朕这才一时冷落了你。”他便是这样解释着，为她，也是为自己。
白蕊姬心里唏嘘，其实她了然得很，后宫美女如云，没点手段本事根本无法立足，而若要立足，唯有恩宠傍身。而弘历，是所有女子的中心，有的是人巴巴地上前争奇斗艳。他是帝王，亦是男子，如何会不喜欢美人绞尽脑汁，费尽心思去讨他的好？有了只需站着就不费吹灰之力得来的热情谄媚，怎么还会记得痛失爱子久居深宫，故而一蹶不振失了争宠之心的她？
虽然明知那是他的说辞，如今的蕊姬也依然带着感念之意的笑容，深深应下，又去牵他的手。
“臣妾那样沉默寡淡，皇上还能记着，也算是臣妾的福气了。”白蕊姬将手中的绢子轻抹过自己的眼角，忍着呜咽，细声细语道。
美人含泪，那样楚楚动人，换作是谁，都喜欢的不得了，弘历亦然。
“不必忧思，朕已来了。”他将放在自己手掌上的纤纤玉手握住，又问道，“朕记得，你是最喜欢那根金簪的，怎的今日送去给了令贵人？”
白蕊姬却是笑了，摇摇荡荡的，她低下了声音道:“皇上，您可还记得说过，觉得那簪子在臣妾发中插着十分美丽，臣妾一直记得。可眼下看来是再也不能得您垂怜了，总不能叫它黯然落灰。令贵人姿色天然，百般难描，这样一个漂亮的簪子，送与她最合适，更何况，那是您喜欢的。”
弘历听她这样的说辞，言语间是十分低微了，从前她笑的那样恣意。为了自己，却也这样甘愿放下自己的骄傲。
不论是为了何事，这样的心思，也足够叫他心底怜爱。
“云想衣裳花想容，朕夸赞这簪子美丽，也只是因为簪在你发间，见着它，便忆起你。”弘历不禁说她犯傻，不过一个簪子，也能叫她心里无故生出这样的想法来。
白蕊姬一言一语慢慢地引出他心里的疼惜，便上前，不眨眼地注视着他，轻声问道:“皇上，今日，就陪陪臣妾吧，好不好？”
*
嬿婉踏雪而归时，琅嬅已起身穿好了衣衫。她看着嬿婉笑意漫漫，倒是叹她。
“你呀，自己承宠才有些时日，怎的还帮玫贵人哄住了皇上？”
嬿婉却是认真地笑了，她将琅嬅递来的手炉接过，紧紧捧住，回道:“皇后娘娘，玫贵人她……那日看到海贵人有孕，好像特别伤心，我想……我想帮帮她。”
“你想助她有孕？”
嬿婉抿一抿唇，朝她点点头:“皇后娘娘，您这样心善，是不是也心疼过她？”
琅嬅轻轻地嘘了一声，她与白蕊姬的恩怨，已算是了结了，事到如今，帮她一把倒也未尝不可。
“玫贵人是生产时落下的病根，不易有孕，太医院的太医虽然医术精湛，但到底太过规矩，有时倒是得跳脱出来看看。”琅嬅笑了笑，往事如烟，在她微微扬起的嘴角上，随风而逝，只化作一声唏嘘。
嬿婉愣住，很快又反应了过来，她不再多问，而是乖巧地点一点头。
可随之，她又笑了起来，凑前看向琅嬅，仍然一副单纯的样子问她:“娘娘，您是不是也不喜欢海贵人？”
琅嬅微惊，又一笑而过:“好端端的，你问这个做什么？”
嬿婉哎呀一声，笑道:“娘娘，我还能看不出来嘛，别人不了解您，可是，我从前一心一意都放在娘娘身上的，怎么会看不出来？”
琅嬅轻叩她脑门，大叹一声:“你这个家伙呀！”
嬿婉捂着额头为自己付出的真心连声叫冤，又闷闷道:“皇后娘娘，我也不喜欢海贵人，她总是敌视我，以前还一心想贬我去花房来着呢，可是我又没有得罪于她！”
“后宫里，要厌恶一个人，是再轻而易举不过的事，甚至你什么都没做，也有可能遭遇飞来横祸。”琅嬅却是摇头，终于吐露了真心话，“嬿婉，她为什么针对你，就是因为你的美貌。后宫里的妃嫔，一言一行，大都是在熟知了皇上喜好后，被精心调教出来的。个个美丽乖顺，却无新意。这个时候，出来了一个你，你不仅有着绝世的美貌，又是独一无二的鲜活灵动。你的出现，让后宫里所谓的新鲜都在一瞬变得索然无味，她察觉出来，便觉得危险，自己苦苦经营的位子摇摇欲坠，她怎能就此罢休？”
嬿婉愈听，愈是惊心地睁大了眼睛。她回想起来，那日，恰巧是和弘历的初相逢之日。难不成，海兰竟撞见了？
可是，就是因为这样？为了她的前路，就要毁了自己的前路吗？
嬿婉对她更加厌恶起来，恨恨道:“既然如此，于情于私，我都再也无法原谅她了！”
琅嬅瞧她如此，也并不阻拦。就像这样，让海兰成为二人共同的敌人，没什么不好的。
只是……
琅嬅挽住嬿婉的手，叹息道:“话是如此，可是嬿婉，你走到今天这一步不容易，记住我从前告诉你的，莫要为了自己憎恶的人，毁了本该属于自己的光阳的路。”
嬿婉咬唇，现在倒是皇后娘娘的这一番话，叫她一下认清了后宫背后暗涌的许多污秽。她本是明白的，只是头一次这样直面地闻得，的确叫她惊异。
而就是这一瞬，脑海里，一个想法骤然闪过，将她自己都吓了一跳。
嬿婉抿了抿唇，揪紧了手绢。