楚国边界*零阳城。
麒麟神将李凯矗立于城头，凝视着北方的天际，副将李申上前一步，疑虑重重地问道：“将军，我们真的要向秦国的扞关发起进攻吗？”
李凯转过身，目光坚定：
“本将不想，可这是我们最后的机会。”
李申眉头紧锁：“可那是秦国的扞关，一旦动手，秦国定会察觉到我们楚国的参与。
一旦秦国大军压境，我们洞庭郡兵力本就不多，如何能抵挡，三族那也不好交代。”
李凯嘴角勾起一抹冷笑：
“这燕丹与吕蜴，真乃狡猾之辈。
他们如此布局，无非是想将楚国卷入其中，即便计划失败，大秦的怒火也会倾泻于楚国，同样能达到他们的目的。”
李申不解：“那将军为何还要答应……”
李凯缓缓道：“临行前，令尹大人已有密令，既要完成任务，又不可深陷其中。
因此，本将才答应他们。
然而，这些人终究是小觑了我李凯，我岂会轻易落入他们的圈套？
这样，我们仍要进攻扞关，但须遮旗息鼓，不得穿戴甲胄，伪装成土匪进行攻关。”
李申闻言，恭维道：
“将军真是智勇双全，英明无比啊！”
李凯微微颔首：“不过，还需注意几点。
我们此次进攻只是佯攻，务必减少损失。
同时，要派出哨骑严密监视涪陵方向，小心援军，并让零阳城的守将提高警惕，严防沅陵城派兵北上偷袭我们零阳。”
李申郑重应道：“是，属下即刻下去安排。”
一日后，涪水旁。
剑仙白玉京，目光冷冽地扫过满地斑驳的血迹，缓缓启齿：“问出结果了吗？”
阿紫恭敬地答道：“我询问了附近的百姓，他们言说，不久前此地曾爆发了一场惨烈的战役。
乃且兰军与秦军之间的殊死搏斗。
双方伤亡惨重，秦军更是全军覆没，唯有一人好像侥幸跳入河中逃生。”
白玉京的眼中闪过一丝狠厉之色，冷声道：
“且兰国竟胆敢派遣军队袭击大秦军队。
他们竟有如此胆大？”
阿紫继续说道：“随后，一支庞大的秦军队伍赶到此地，将剩余的秦军尸体悉数带走。”
白玉京眉头紧锁，追问道：“秦军除了带走尸体，可曾对且兰国进行报复？”
阿紫轻轻摇头，神色凝重：“并未，他们只是远远地望见秦军收尸，便迅速撤离，向北归去。”
白玉京沉吟片刻，沉声道：“看来，要么是韩信未死，要么是公主焰灵姬尚在人世。
亦或是两人皆安然无恙。”
阿睿疑惑地问道：“阁主为何如此笃定？”
白玉京解释道：“若韩信或公主遭遇不测。
黔郡郡尉胡歌何以交差？
他们不可能如此轻易地撤退。
既然他们未死，我们必须全力搜寻。
那跳河之人，极有可能是他们二人之一。”
阿睿恍然大悟，追问道：“那阁主的意思是沿河而下，寻找他们的踪迹？”
白玉京坚定地点了点头：“无论生死，本座都要找到他们，生要见人，死要见尸。
涪陵城外。
在一条蜿蜒的官道旁，一条河流潺潺流淌。
河中，一人随波逐流，却不幸被一块突兀的河中顽石所阻，危急关头，韩信凭借过人的机敏，巧妙利用那顽石，奋力一跃，终得上岸。
“万幸，此箭未中要害，否则吾命休矣！
不知，公主如今怎么样了？”
韩信面色苍白，强忍剧痛。
毅然拔去胸口那支致命的箭矢，随后撕下衣襟，粗略地为自己包扎。
此刻的他，虚弱至极，步履维艰。
韩信行至官道。
“这是什么地方？”
忽闻不远处传来急促的脚步声与孩童的呼救声，韩信循声望去，只见数名手持利刃之人正追赶着一个稚嫩的孩童。
那孩童年龄不到十岁，满脸惊恐。
“大叔，救……救我！”
眼见被追上，孩童见韩信，犹如见到救命稻草，拼命呼救，跑到韩信身旁。
韩信皱眉询问：“究竟何事？”
孩童颤抖着回答：“大叔，他们要杀我！”
为首一人，手持利刃，气势汹汹地走向韩信，高声道：“朋友，我们是涪陵城百善堂的人，请将这孩子交予我们。”
韩信目光如炬，质问道：
“尔等为何对一个孩子下手？”
那为首的家仆眼珠一转，狡辩道：
“这位朋友，他偷了我们的东西，我们只是想带他去见官，绝无伤害之意。”
韩信望着眼前的小孩，语重心长地说道：
“孩子，在大秦，偷窃者将被罚作苦力。
虽说你年幼，可免于惩罚。
但此行为终究不妥。”
小孩慌张地摆动着双手，眼中满是惊恐：
“大叔，我没有偷东西！
他们并非要将我交予官府，而是要置我于死地，大叔，求您救救我！”
韩信审视着那几人，沉吟片刻后说道：“这孩子坚称自己未曾偷窃，且在我看来，他颇为诚实，此事不如就此作罢，如何？”
家仆面露难色：
“不行，我们是奉老爷之命行事。
你若与此子不相识，便无需卷入其中，速速离去，否则，休怪我们不客气。”
为首之人轻声吩咐：“若此人执意插手，你们便一同出手，将他一并解决。”
小孩紧紧抱住韩信，泪水在眼眶中打转。
无助地哀求：“大叔……大叔。
求您救救我……救救我。”
韩信沉声问道：“你叫什么名字？”
小孩伶俐地回答：“我家并无姓氏，只有名字，我叫季鹿，祖籍淮阴。”
在这个年代，只有贵族才有姓。
韩信心中暗自盘算，自己此刻虚弱不堪。
恐怕难以与眼前众人抗衡。
然而，若不出手相救，这无辜的孩子必将命丧黄泉，且自己还有未尽的使命。
正当他犹豫不决之际，家仆一挥手，众人蜂拥而上，欲将季鹿强行带走。
季鹿虽未落泪，却声嘶力竭地喊道：
“大叔，救救我！
他们是要杀我，他们已经杀了我的父母了，就您可以救我了，我要被他们带走，肯定必死无疑了，大叔……求求你……”