不多时，车子抵达目的地。
季书臣率先下车，而后主动伸出宽厚温暖的手掌，握住花念娇嫩的小手。屋内，季定国也刚回来，正坐在沙发上脱外套。
旁边还坐着一个面色温婉端庄的女人，在给他倒水解渴、拿衣递物。
她就是季定国的第二任妻子叶蓉。
季书臣漫不经心地瞥了一眼她的身影，便迈步走过去，声音平淡道：“爸，我们回来了。”
季定国抿着唇，一张严肃的面容，周身散发着一股望而生畏的上位者气息。一般人光是站在他面前都会感到害怕，更别说靠近了。
男人紧了紧笼在掌心的小手，随即松开了手。
花念意识到了，她做好心理准备，温吞礼貌地喊了句：“爸，阿姨。”
季定国在认真阅读其他下属呈交上来的书信，听到花念的问候声，他终于将手中的书信放下，同时向他们挥挥手，示意二人过来坐下再聊。
按理说，对于花念这样一个出身平凡的儿媳妇，他内心并不是十分满意。抛开他们老季家的底蕴不谈，只凭他儿子现在的成就，怎么也能找到一个门当户对的儿媳。无奈自家儿子钟情于她，甚至已经递交了结婚申请报告。
一番思考后，季定国觉得这孩子家境虽不好，好在家庭成分单纯，并且样貌一等一的好。
权衡再三之下，最终还是点了头认可这个儿媳妇。
自从他们到来以后，叶蓉便一直保持沉默不语的态度。季书臣同样没有主动开口与她交流，她还是有些忌惮老季这个亲儿子的。
嫁给季定国这么多年，她做梦都想生自己的孩子，他为了顾及亲儿子的感受，多次回绝了她的诉求。
再加上季书臣凭借自身努力爬到了今天这个位置，季定国就更没有这个打算了。
身处这样一个家庭之中，若是没有自己的血缘延续，叶蓉感觉自己永远都像是个局外人。
对于这一点，她始终耿耿于怀，难以释然。
季家父子进了书房聊公事，留下花念略显局促不安地坐在沙发上。虽说叶蓉有些悚季书臣这个继子，不代表她也看得上这个儿媳妇。
一时间，整个客厅弥漫着一种死寂尴尬的氛围。
直到大门再度被推开，走进来了一名年轻女人，她手提满满一大袋物品。
花念闻声回头，通过系统得知眼前的女人就是本书女主角艾半夏。
艾半夏其实早就留意到了花念，知道她是季司令的儿媳妇。她很快将视线移开，脸上挂着笑，然后抬头对着叶蓉说道：“夫人，您让我去买的食材，我都已经买好了。”
叶蓉抬头看了她一眼，慢条斯理地抬起手示意，“哦，那你现在就去把饭做了吧，老季和书臣都不吃辣，你千万别放辣椒啊。”
说完，她又重新躺回沙发上，全然忽略花念，也没问有没有忌口。
花念不挑食也懒得计较，只是在暗暗观察着年轻女人。
艾半夏皮肤不是很白，巴掌大的小脸，脸型却不算流畅，乌油油的黑色刘海贴在脑门上，脑后还扎着两个麻花辫，算是那种清秀的小白花类型。
她穿着灰色格子裙，脚上踏着一双略显陈旧的黑色老式布鞋，看起来更加质朴单纯。
用餐期间，整个餐桌上都保持着食不语寝不言的原则。
没过多久，这份宁静被叶蓉突如其来的话语打破。
她像是突然想起了什么重要的事情一般，目光投向坐在一旁的季定国，温言细语地说：“老季啊，我听说书臣那里还在找新保姆呢，咱们这儿不是新来了一个叫小艾的女孩，要不就将她送到书臣那儿去吧？”
说完，还没等季定国回应，她又转过头朝着厨房的方向提高了些音量喊着：“小艾，你来一下。”
几乎就在她话音落下的瞬间，一个身影匆匆忙忙地从厨房里走了出来。
艾半夏显得有些急促不安，脸上带着一丝拘谨的神情。她安静地站立在一旁，微低着头，声音轻柔地问道：“夫人，您喊我？”
叶蓉微笑着伸出手，轻轻拉住艾半夏的手，然后转头看向对面一直沉默着埋头吃饭的季书臣，眼中满是慈爱与关怀。
接着，她温柔地开口介绍：“书臣呀，她是我娘家乡下亲戚家的女儿，名叫艾半夏。这孩子虽然出身农村，但也读过几年书，厨艺精湛，性格也沉稳。我觉得你们那儿正好缺少一个贴心的保姆，所以阿姨想把她安排到你们那去，怎么样？”
“别看这孩子年纪轻轻的，手脚勤快着呢！只可惜她家庭不好，实在没办法了，才不得不跑来这里当个保姆。”女人的话音刚落，原本安静的餐桌此刻变得更加沉寂，没有人接她的话茬儿。
季书臣头也不抬地只顾着吃东西，对她的话视若无睹。
眼看着叶蓉的脸色都变差了，花念悄悄地用胳膊肘碰了碰身旁男人的手臂。季书臣这才慢悠悠地抬起头来，先是端起桌上的水杯抿了一口，眼神随意地扫向站在一旁的艾半夏。
艾半夏抬起头的一刹那，正好与男人冷漠疏离的目光撞个正着。她像是被烫到一般，迅速低下头去，双颊隐隐泛起一抹羞涩的红晕，两只手也不自觉地紧紧揪着围裙的下摆。
“怎么样？”叶蓉满脸笑容地看着他。季书臣却只是轻轻摇了摇头，继而语气冷淡地回答说：“不行，她太年轻了。我平常在家就喜欢穿条裤子，不太方便。”
“可是…”她似乎还想再争取一下，试图说服他改变主意。
就在这时，季定国突然插话进来，语气坚定地说道：“好了，既然他不愿意那就算了。”
叶蓉脸上原本自然的表情瞬间凝固。似乎在竭力忍耐着某种情绪，终究还是一言未发。只是在不经意间扫向花念的目光中，隐隐闪烁着一丝难以掩饰的不满。
毫无疑问，一定是这个花念在背地里挑拨离间，才让书臣拒绝了她。虽说她和继子关系不太亲密，但往常他都不会拒绝自己的请求。
认真吃饭的花念完全没有意识到自己莫名其妙地背上了这口大黑锅。