“表嫂,不好了!出事了!”涛哥儿气喘吁吁地跑到叶晚晴面前,上气不接下气地说道。
叶晚晴正在清点账目,见涛哥儿如此慌张,连忙放下手中的账本,问道:“怎么了?发生什么事了?”
“我看到……看到陈婆子……”涛哥儿将自己看到的一切告诉了叶晚晴。
叶晚晴听完,脸色顿时变得铁青,她二话不说,拿起放在一旁的披风,对临哥儿说道:“走,跟我去看看!”
两人一路疾行,很快就来到了独眼所说的小巷。远远地,他们就看到陈氏和平安食肆女掌柜还站在原地,似乎在争执着什么。
“就是现在!”叶晚晴一声令下,两人快步冲上前去,将陈氏和平安食肆女掌柜堵在了巷子里。
陈氏看到叶晚晴和临哥儿,顿时吓得脸色苍白,手中的钱袋也掉落在地上,发出“哗啦”一声脆响。
“陈婶,你还有什么话要说?”叶晚晴冷冷地看着陈氏,目光锐利如刀。
陈氏支支吾吾,半天说不出话来。
临哥儿怒目圆睁,厉声质问道:“陈婆子,你鬼鬼祟祟地在这里做什么?是不是在做对不起叶老板的事情?!”
陈氏被临哥儿这突如其来的呵斥吓得一哆嗦,但她很快便镇定下来,强装镇定地辩解道:“临哥儿,你在胡说什么?我不过是出来买些东西,怎么就做对不起叶老板的事情了?”
“买东西?我看你是来偷卖叶老板的秘方吧!”涛哥儿指着地上的钱袋,义愤填膺地说道,“这钱袋鼓鼓囊囊的,里面装的肯定不少吧?说,是谁指使你这么做的?!”
陈氏心虚地瞥了一眼地上的钱袋,眼神闪烁,矢口否认道:“这……这钱是我自己的,跟叶老板没有半点关系!你们不要污蔑我!”
“你自己的钱?你一个老婆子,哪里来的这么多钱?”叶晚晴冷笑着问道,她太了解陈氏了,平日里贪小便宜,恨不得把一根针掰成两半用,怎么可能会突然有这么多钱?
“我……我……”陈氏被叶晚晴问得哑口无言,她慌乱地想要伸手去捡地上的钱袋,却被眼疾手快的涛哥儿一把抢了过去。
涛哥儿打开钱袋,只见里面装满了碎银,还夹杂着几块沉甸甸的银元宝。他将钱袋里的东西全都倒在地上,指着其中一块银元宝说道:“陈婆子,你还有什么好说的?这银元宝上的标记,可是平安食肆的独有记号!”
陈氏脸色惨白,她怎么也没想到,自己如此小心谨慎,竟然还是露出了马脚。她知道自己已经百口莫辩,索性破罐子破摔,梗着脖子说道:“就算这银子是平安食肆给我的,那又如何?我拿人钱财,替人办事,这有什么错?!”
“你……”涛哥儿气得说不出话来,他怎么也没想到,陈氏竟然会说出这样的话。
叶晚晴倒是出奇的平静,她淡淡地问道:“陈婶,平安食肆给了你多少钱,让你来偷我的秘方?”
“这……”陈氏犹豫了一下,似乎在权衡利弊。
“你最好想清楚了再说,”叶晚晴语气冰冷地说道,“如果你的答案不能让我满意,那就别怪我对你不客气!”
陈氏打了个寒颤,她知道叶晚晴不是在吓唬她。她咬了咬牙,说道:“平安食肆的女掌柜给了我一百两银子,让我把晚香阁的招牌菜谱都偷出来。”
“一百两银子……”叶晚晴冷笑一声,“为了这一百两银子,你就出卖了晚香阁,出卖了我和临哥儿对你的信任,你的良心都被狗吃了吗?!”
陈氏低着头,不敢说话。
“我且问你,”叶晚晴话锋一转,问道,“除了偷菜谱,你还做了什么?”
陈氏猛地抬起头,眼神慌乱地闪烁着,“没……没有啊,我真的只是偷了菜谱而已……”
叶晚晴紧紧地盯着陈氏的眼睛,不放过她脸上任何一丝细微的表情。突然,她目光一凛,伸手从陈氏的衣袖里掏出一个小小的布包。
“这是什么?!”叶晚晴厉声问道。
陈氏脸色煞白,嘴唇颤抖着,却说不出话来。
叶晚晴打开布包,只见里面装着一些白色的粉末,散发着一股淡淡的苦杏仁味。
“这是什么?!”叶晚晴脸色大变,她认出这白色粉末正是剧毒之物——巴豆粉!
一股寒意从脚底直窜头顶,叶晚晴握着布包的手微微颤抖。巴豆粉,剧毒之物!陈氏竟然随身携带这种东西,其心可诛!
“你……你想要做什么?!”叶晚晴的声音因为愤怒而变得尖锐,她逼视着陈氏,一字一顿地问道,“你把这东西带到晚香阁来,究竟想要做什么?!”
陈氏吓得面无人色,扑通一声跪倒在地,连连磕头求饶道:“东家饶命!东家饶命啊!奴婢也是被逼无奈啊!”
“被逼无奈?!”叶晚晴冷笑一声,“谁逼你了?你倒是说说看,谁能逼你把剧毒之物带到食府里来?!”
“是……是平安食肆的皮掌柜……”陈氏哭丧着脸说道,“她给了奴婢一百两银子。
“你……”叶晚晴气得浑身发抖,指着陈氏的鼻子骂道,“你真是个吃里扒外的白眼狼!我待你不薄,你竟然为了区区一百两银子就出卖晚香阁?!”
“东家,奴婢知道错了!奴婢真的知道错了!”陈氏不停地磕头,额头都磕破了,鲜血顺着她的脸颊流了下来,“奴婢也是被猪油蒙了心,求东家看在奴婢往日没有功劳也有苦劳的份上,饶了奴婢这一次吧!”
“饶了你?!”叶晚晴怒极反笑,“你把剧毒之物带到食府里来,一旦被人发现,你置晚香阁于何地?置我和临哥儿的性命于何地?!”
“东家,奴婢真的没有想过要害你们啊!”陈氏哭喊着说道,“皮掌柜只是让奴婢把这巴豆粉混在店里的茶水里,给客人下泻药,并没有想要害人性命啊!”
“下泻药?!”叶晚晴闻言,更是怒火中烧,“你以为下泻药就不是害人性命了吗?!万一有人喝了这掺了巴豆粉的茶水,导致身体不适,甚至危及性命,你担待得起吗?!”
“我……”陈氏哑口无言,她知道自己这次闯下大祸了。
叶晚晴深吸一口气,努力让自己冷静下来。她知道现在不是追究责任的时候,当务之急是要把这件事的影响降到最低。
“这件事,你打算怎么办?”叶晚晴冷冷地看着陈氏,问道。
陈氏愣了一下,她没想到叶晚晴会问她这个问题。她原本以为叶晚晴会把她扭送官府,但她现在的样子,似乎并没有这个打算。
“我……”陈氏犹豫了一下,怯生生地说道,“奴婢……奴婢听凭东家处置……”
“好!”叶晚晴猛地一拍桌子,站起身来,说道,“既然你没有主见,那就听我的!现在,跟我去衙门!”
陈氏的身体明显僵硬了一下,她咬着嘴唇,脸上写满了犹豫和挣扎。叶晚晴看着她这副模样,心里清楚她在顾虑什么。
“怎么?怕了?”叶晚晴语气冰冷地问道。
“奴婢……”陈氏的声音颤抖着,“奴婢只是……只是担心……”
“担心什么?担心皮氏会报复你?”叶晚晴冷冷一笑,“你放心,只要你今天跟我去衙门,把事情的来龙去脉都说清楚,我保准她动不了你一根汗毛!”
陈氏抬起头,看着叶晚晴坚定的眼神,终于下定了决心。“好,奴婢跟东家去衙门!”