【颗粒化的火药比粉末火药威力大一倍,加入白糖和颗粒化的火药,威力可再提升一点五倍。
如此威力的火药,便进入到了炸药的范畴。
其作为武器的用途也将更为宽泛且实用。
不过白糖的获取有一定局限性。
白糖获取自甘蔗。
甘蔗大约在周朝周宣王时,从南亚诸岛传入中国南方。
甘蔗是热带和亚热带作物,对温度和水分要求较高。
一般要求年平均温度在18c-30c之间,年降水量在800-1200毫米以上。
一根含糖量高的甘蔗,仅能压榨提炼出一百五十克左右白糖。
而一亩上好肥田能种植大约两千根甘蔗。
一亩甘蔗地往高了算,产出便是六百斤白糖。
而温度、降雨量、土地肥力要求的局限性,让甘蔗种植多数只能在南方进行。
而南方多山林,例如广西,古来有称八山一水一分田。
南方地区百姓要保证自身粮食产量需要的耕地后,能够用以种植的上好水田便非常的少。
而俯瞰华夏周边所有地区,拥有辽阔平原、全年高温,降雨量充沛的地区,最适合种植甘蔗的地方当属从海南出发,航行距离仅有一千五百公里的印度次大陆。
从后世中国与印度的产糖量对比便可看出差距。
公元2023\/24年榨季,中国全国产糖996.32万吨。
印度在2022\/23榨季,食糖产量为3309万吨。
而整个印度次大陆的耕地面积为200余万平方公里。
且多数一年可耕种两季水稻,甚至是三季。
中国包括梯田和仅能耕种一季的耕地面积为127万平方公里。
而整个印度次大陆的面积才只有430万到440万平方公里。
后世中国国土面积则为960万平方公里。
中国与印度产糖差距多达三倍还多。
而中国的土地面积却是印度次大陆的一倍。
可见那片地方耕地资源多么富足。
白糖除了作为火药添加剂外,同时也是极为重要的食品物资。
白糖热量非常高,为人体提供的能量是同等米饭的3.45倍。
虽然白糖缺少蛋白质、脂肪、维生素和矿物质等人体必需的营养素,终究不能取代米饭。
但作为副食品进入百姓的食谱中,可以相当程度降低粮食消耗。
例如在白粥中添加适量白糖,既可以让平淡的食物变得好吃,又可以用极少的食物供应更高的能量。
尤其在饥荒年代。
白糖依靠在同等重量下远高于粮食的热量,是极佳的饥荒救急食物。
而且白糖基本不会变质。
白糖含水量极少,通常在 0.05%以下。
在基本的物理常识中,高浓度液体会吸收低浓度液体的水分,这被称为渗透压。
微生物的细胞体液会被白糖吸收,导致无法存活。
所以只要做好防潮措施,白糖可以一直保存。
在一些食品中白糖也被作为防腐剂使用。
例如果脯、果酱、饼干,以及干粮。
在军粮的使用中,白糖也是必不可缺的添加剂。
因其极高的热量,同等的能量供应下,可以相当程度减少军粮的体积和重量。
以单兵携带五天口粮为例,添加一成白糖后可多维持三天的能量供应。
这给军队的持续作战和深入穿插带来了相当的提升。
历史上就有过这么一支军队。
将面粉中加入油、盐、白糖炒熟当做军粮。
单兵携带一次可供应七天战斗所需能量消耗。
靠着一把炒面一把雪,在武器装备相差巨大的情况下,打赢了一场看似不可能胜利的战争。
在古代,依靠人力畜力的陆路粮食运输,每走一百里可能就要消耗粮食总数的一成。
增加多少粮食,就要相应增加多少人手和牲畜运粮。
大多数粮食都是消耗在运粮车队的人吃马嚼上。
百斤粮食运到边疆,可能就只剩十几二十斤了,而且有时还要预留运粮人手和牲畜的回程消耗。
水路运输所需人手少,装载量大,消耗也就相应较少。
所以才有了屯田,才有了历朝历代修建运河。
就食于敌也是古代战争中的重要战术。
商贸运输也是同理。
建设好了交通,国家的活力才能被激发出来。
有了白糖降低粮食运输代价,战争对于国力的消耗也会有一定程度降低。
另外要想完全发挥出混合有白糖后火药的威力,白糖的纯度就必须要高。
榨取甘蔗得到的甘蔗汁,直接熬干水分后得到的是红糖。
红糖的杂质较多,杂质占总体的半成左右。
将红糖变为白糖需要经过提纯。
在红糖还是甘蔗汁时,通过纱布初步过滤粗杂质。
再往甘蔗汁中加入活性炭吸附杂质,减少甘蔗汁中的结晶核。
活性炭是高碳物质(椰壳、硬木)在缺氧环境下焖烧成炭,再将炭像蒸馒头一样蒸制,使其增加表面孔洞,在太阳底下晒干后,便得到了吸附能力较强的粗糙活性炭。
(后世工业化生产活性炭相对复杂,如氯化锌、磷酸、氢氧化钾等活化剂,在古代不太可能有条件制取,所以只介绍土办法。)
经过活性炭吸附提纯后的甘蔗水,再进行熬煮蒸发多余水分。
虽然经过两步过滤,但直接熬干甘蔗汁,都到的还是颜色偏红的蔗糖。
进一步提纯需要用到结晶法。
甘蔗汁熬煮至稍有些浓稠时,将一根棉线垂放到糖水中作为结晶核。
根据液体温度高时溶解度提升,温度低时溶解度降低。
待糖水冷却后,糖分就会开始在棉线上逐渐结晶变成固体。
如此土法制取的便是黄冰糖,杂质含量已经足够低,破碎成粉末或溶解成糖水后,便可加入到火药中。
(超高纯度冰糖和白糖,还是要用成熟的工业方法制取。
这个土办法我搜了大半天资料。)
白糖的生产和提纯问题解决,接下来就是火药的另外两大原料的获取。
硝酸钾和硫磺。】
天幕播放出一张中国各地天然硝石矿和硫磺矿详细分布图。
硝石矿:吐鲁番、鄯善、四川江油、重庆黔江。
硫磺矿:山西运城、新疆火山温泉地带、四川西部山区、青海温泉地带、内蒙古火山区。
而将两种矿物分布图扩大到中国周边地区,那资源点可就太丰富了。
硝石矿:印度拉贾斯坦邦、俄罗斯西伯利亚、缅甸、巴基斯坦、蒙古……
硫磺矿:印度、俄罗斯、印度尼西亚、菲律宾、日本……
【硝酸钾和硫磺也可人工制取。
如土法制取硝酸钾可借助粪便发酵时,微生物会生成含氮和含氨类物质。
旱厕的木板、墙壁,以及积攒多年蝙蝠粪便的天然洞穴中,都都能刮取到硝酸钾。
要想提取更多,还可以用热水浇淋经过充分沤熟的粪肥,让粪肥中的硝酸钾溶解到水中。
过滤掉水中粗杂质后,便可蒸发掉多余水分获得硝酸钾结晶。
制取硫磺则较为困难,黄铁矿加热时会会产生二氧化硫气体。
然后将二氧化硫与一些物质(如木炭等)反应,在一定条件下可以还原为硫磺。
人为生产这两种物质终归是费时费力的,产量也很低,远远不如直接开采天然矿来的实惠方便。
而硝石和硫磺的妙用还不只是生产火药。】