白朝颜听闻着那窸窸窣窣的声音，颜喉咙梗着一口气，袖中的手微微颤抖不止着。
阿父曾说过，百姓们就是一张张白纸，掌权人如何画他们便会变成怎样的存在。
这一刻，白朝颜的心忽然沉淀了下去。
这些百姓们是白家男儿穷极一生守护的宝藏，她不准许皇室玩弄染指。
她誓要许给他们一个安居乐业的北齐！
白家女眷们看着这一幕，泪不自流，早已哭红了眼睛。
或许一直到了现在，她们才明白了家中男儿守护百姓的意义。
李忠良远远地望着这一幕，只觉得心神俱颤。
恍惚间，他只觉得白朝颜的身影同镇国公的身躯交织重叠……
是镇国公回来了吗？
不，不是的……
是北齐又迎来了第二位镇国公！
陆南砚瞥了一眼不远处的李忠良，沉稳迈步而来，伸手将马车上的白朝颜搀扶了下来，修长的手指整理着她的碎发，压低声音道，“民心所向，皇上自不敢逆反百姓们的心声，只是死罪可免活罪难逃，你还是要有个准备。”
白朝颜轻轻点头。
她们的这位皇上是个怎样的货色，她心里还是清楚几分的。
陆南砚又是拢了拢披在她身上的鹤氅，才拍了拍她的肩膀道，“你继续送白家男儿上路，我先去宫里面帮你周旋一二。”
人多眼杂，白朝颜不宜同陆南砚说太多，微微颔首便吩咐下人重新购置棺椁。
李忠良这边惦记着皇上的交代，不敢有太多耽搁，带着东汉的马车便匆匆入了宫。
皇宫里。
皇上心绪难平，连装模作样的表面功夫都省去了，干脆扔下一众的朝臣还站于大殿上，自己则是先行去了偏殿休息了。
陆南砚并没有马上去觐见，而是一直等到太医院那边传来噩耗，这才在李忠良的引领下来到了御前的偏殿。
殿内，压抑且安静。
陆南砚泰然而入，颔首道，“刚刚太医院传来消息，东汉凉王已薨。”
皇上哪怕早有准备，可在听见此话时仍旧怒发冲冠的手都在抖。
“白朝颜好大的胆子！”
简单的几个字，皇上说得直咬牙切齿。
陆南砚孤身而站，面对盛怒的皇上镇定从容，“白朝颜胆子确实大，但东汉凉王的胆子同样也不小，故意冲撞白家丧队，任由东汉马队肆意践踏白家英灵衣冠冢，甚至大庭广众之下名放爆竹……”
婉转好听的声音，有氧顿挫。
皇上听得愣了愣，竟是好半天没回过神。
他知道东汉对白家的宿怨，他也知道东汉定然会为难白家女眷……
但他没想到的时，东汉凉王竟然敢做的如此过分！
皇上再是如何的忌惮和排斥白家，白家都是他北齐养的并将！
常言道，打狗还要看主人。
凉王如此当众羞辱白家英灵，跟踩在北齐的脸上吐口水有什么区别？！
皇上面色沉沉地看向陆南砚，“所以……南砚此番进宫，是来为白朝颜讲情的？”
“皇上面前，臣不敢打诳语，此事白朝颜确实不该，但若放任东汉马队恶行于不顾，皇室和白家怕都要在百姓的心里大打折扣，毕竟，白家能有今时今日的辉煌，都是依仗皇上的信赖和重视。”
陆南砚清楚皇上对白家的忌惮已变成了厌恶，所以他绝不能放低姿态，恳求皇上站在白家的立场上考虑问题。
唯有，将白家和皇室的荣辱牵扯在一起。
皇上可以不顾白家，但却不能连自己的脸都不要了。
陆南砚一番话，说得皇上久久不语。
片刻后，皇上才再次开口，“白朝颜可以不罚，但此事必须要给东汉一个交代，朕倒是有个两全其美的办法，就是……要委屈南砚了啊。”
皇上说得模棱两可，但陆南砚清楚，皇上这是想要送白朝颜去联姻，以此来平息此事，或者说，皇上早就是有此打算，如今不过是借机找个借口罢了。
“为皇上着想乃臣之本，一切单凭皇上做主。”
漫不经心，冷血无情，是有些城府可总是自诩聪明，但却拎的清楚是谁给予了他今日的位置……
这样的陆南砚，确实是皇上熟知的那个纨绔。
皇上起身拍了拍陆南砚的肩膀，“南砚难得进宫，今日便留下来同朕一起用膳。”
陆南砚微微颔首，“臣，遵旨。”
皇上察觉到掌心下陆南砚身体的放松，才彻底收起疑心安抚道，“南砚放心，日后朕必为你找一门更好的亲事。”
到底是有着精湛驭人手段的皇室，那善意的外表足以蒙骗天下众生。
“主子……”
皇上刚走，修儒的声音便响起在窗外。
陆南砚直起身子，坐在了窗边的太师椅上，面色淡然，“想说什么便说吧。”
“主子，皇上已经派人出宫传安平公主进宫了，您真的默许了皇上取消婚约？”修儒知道自己不该多嘴，但他确实看得出自家主子对安平公主的不同。
“皇上当初答应这门亲事，不过是因为我可以掌控，但人的贪心是无穷无尽的，当出现让皇上觉得更为合适的人，皇上自然会将我踢出去。”
陆南砚摩挲着身侧精致的红木桌角，声音淡淡，“原本我也没打算以这个身份迎娶她，倒不如顺水推舟。”
修儒轻声询问道，“此事可要给安平公主传个消息？”
“无需，皇上故意将我关在这里，就是想要试探我背后还有没有其他的势力。”陆南砚似是想到了什么，眉宇见深邃的眸有了几分温度，“她向来是个有主见的，若我插手太多反倒是画蛇添足了。”
言讫，他转眼朝着窗外望去。
大雪不知何时停了。
阳光穿破厚厚的云层，照亮了那漫天洋洋洒洒的纸钱。
上京城外十里坡的一处空地上，白家男儿被整齐下葬在其中。
这处地是镇国公多年前买下的，为的就是希望在死后能够离家近一些。
棺椁入土，黄土掩埋。
白家女眷在跪地磕头的那一刻，终是忍不住嚎啕大哭。
刚刚醒来没多久的四夫人，再次体力不支的哭昏了过去。
漫天的哭嚎声之中，白朝颜静默跪于最前面，冻到发紫的手稳稳握住燃烧的香，对着白家男儿的墓碑一下下磕着头。
一磕，守住白家，哪怕如何风雨飘摇，她必让白家屹立不倒！
二磕，护叔母们平安，她必为家中姊妹谋划一个光明未来！
三磕，欠下白家的债，她必要皇室加倍奉还血债血偿！
“踏踏踏……”
一阵的马蹄声，由远及近。