诸葛明见诱敌不成只能选择强攻了，这算是他领兵以来第一次正面硬刚了。
黄忠已经憋了一肚子火，此次他受命带兵攻城决定一雪前耻。士兵一字排开后，黄忠大刀一挥，陷阵营开始架梯往上爬，数次爬上城头都被文聘以人数优势给压了下来。黄忠看着昔日的战友一个个从城头摔下来，他的心像是在滴血。
黄忠见迟迟攻不下来，提起大刀准备亲自上，黄盖见了立马阻止他道：“大人不可，你作为一军主帅要是亲自攻城，那全军谁来指挥，就由我代替大人亲自攻下这江夏城！”说完拿起他的双鞭冲了上去。有了黄盖的加入，士气提升了不少，等到黄盖攀上城池，文聘已经在等着他了。二将交战在了一起，三十回合后文聘已露出败绩，只是文聘副将不讲武德也加入了战斗之中，刚出现的优势立马又被压了回去。这种添油战术让黄忠的陷阵营死伤过半，诸葛明看了半天没有取得任何效果，于是让人鸣金收兵，他怕再打下去黄忠就要成光杆司令了！
当黄忠退回到营帐中时，只见他双眼通红，也不知道是哭过了还是别的。黄盖手上还缠着布条，可见受了伤。诸葛明走到黄盖面前用手碰了下他受伤的手问道：“怎么受伤了？”黄盖一脸惭愧说道：“下城时不小心被文凭扎了下手，没什么大碍，我还能再上请主公下令！”
诸葛明没说话只是让他们下去休息。
诸葛明见强攻也不行，于是准备掘地道，由于黄忠的陷阵营已经被打残了，只能由赵云来佯装攻城。只是文聘早有准备提前在城下埋了瓮，还未挖通便被城内的人发现，导致白白折损了数百兵马。
“岂有此理，我就不信这江夏成了拦住我军的一块硬骨头！”说归说，只是没有再选择强攻了，这几次攻城的损失几乎达到了1比1，诸葛明怕再攻下去，城没拿下来，自己的兵都打完了。无奈的他只能请教李儒该怎么做，李儒看了下地图在诸葛明耳朵边悄悄说了几句话，诸葛明听完立刻喜笑颜开，当即让全军照着军师说的做。
江夏城头
“将军，黄忠在城下叫阵！”副将向文聘说道。这段时间在文聘指挥下他们一次又一次打退了敌军的进攻，他们在心中早已经将文聘当成了主心骨。
“不用理他，敌军已经技穷了，见强攻不下又开始诱敌的老套路了！”就这样在他们的注视下，赵云，黄盖，陈应，鲍隆，苏飞都来了一遍。
直到数天后，文聘趴在城头发现了问题，他赶忙将副将喊到身边问道：“长沙军几天没来叫阵了？”
副将想了想说道：“三日有余了！估计是见我军一直不肯出城交战，他们就懒得出来了！”
文聘一听说了声不好，于是让人到敌军营帐看看去。当斥候回来说敌营已经没人了，副将听了顿时怒道：“不可能，敌营时不时传来了鼓声，怎么可能没有人？”
斥候听了解释道：“大人，敲鼓的并不是人而是羊！”
文聘听了立刻带着兵士前往敌营中查看，一进去就看到整个营帐空空如也，就看着羊被悬吊空中，它们下面放着鼓。
出此主意的正是李儒-悬羊击鼓
公元前686年，齐襄公荒淫无度，不理朝政，国事荒废，进而发生宫廷内乱，襄公的弟弟公孙无知杀死了襄公，并自立为国君，公子纠和公子小白各自逃到鲁国和莒国避难。至公元前685年，公孙无知被杀。公子小白在鲍叔牙护送下准备回临淄即位，而鲁国国君鲁庄公在管仲带领下（护送公子纠）也准备回国即位。两军在淄河相遇。由于当时实力悬殊，公子小白被公子纠围困在岑山上，公子纠看到峨庄山高林密，心中窃喜，以为小白插翅难逃，只要将其围困在此山，无需厮杀，守之可擒，便可瓮中捉鳖，正是上苍赋予的好机会。小白被围困在山上，人困马乏，粮草断绝。正在危急的时刻，有士兵来报，探知山的东南有一小路可经青州赴临淄。小白闻之大喜，命手下兵卒捉来十余只山羊，拴住后腿，吊在树上，前蹄下置一面战鼓。又命士卒在山上挖出战壕，将饥饿的战马放置在战壕中，自己率兵悄悄下了山，沿山路经青州回到临淄登基坐殿，人称齐桓公。
此时，悬羊山上，山羊、战马饥饿难耐，山羊前蹄乱蹬，擂鼓震天；战马也因饥饿在战壕中奔跑寻草，互相撕咬，马铃声响成一片。山下的公子纠好不得意，认为用不了几日，齐王宝座便可手到擒来。没想到，齐桓公小白率兵从背后杀来，大败鲁军，鲁庄公见此，被迫杀掉公子纠向齐国谢罪。自此便有了“悬羊击鼓，饿马嘶草”的典故。小白治理齐国成为春秋五霸中首先称霸的君主。“岑山”，更名为悬羊山，相传沿用至今。
李儒正是借着古代的智慧骗过了文聘的耳目，通过不停在城下叫阵来慢慢将士兵抽走，最后留下一座空营。
此时前往樊城的诸葛明军还剩半日路程，赵云来到诸葛明和李儒面前说道：“主公，军师，云有一事不解还请解惑。”
李儒见了打趣道：“哦，平时不爱说话的子龙将军竟然发问了，难得啊难得！”赵云听了脸上一红。诸葛明阻止道：“军师就别调侃子龙了，子龙有什么问题尽管问！”
“主公，军师，如今我军直接绕过江夏去攻打新野，若是江夏的文聘率军截断我军粮草，到时岂不是全军都要饿肚子！而且文聘要是出城追击我军，到时候我军被两面夹击岂不是有全军覆没的风险。”
诸葛明听了笑道：“子龙将军考虑的极是，难怪主公一直很看重子龙将军。不过子龙将军却是有一点说错了，如今我军虽是孤军深入，但是荆州得大部分兵力都投入在江夏和江陵，襄阳城内并无太多的兵力。我想文聘也不敢放心让我们在荆襄腹地流窜，到时领兵来救时我们正好伏击他们。即便他不领兵来救，我们到时候围了襄阳城你还怕他不来么，只要离开城池，两军对垒我军必胜刘表军。”这个自信来源于攻城时的战损。也是诸葛明一直强调走精兵路线的原因。