历朝历代，对于官道的修缮维护，都可以说是尽心尽力的。有了足够好的路，是利国利民的大事，无论是调兵遣将还是商人买卖，都依靠一条足够宽敞、平稳的路。
从晋州城出发，南北东西，各有一条足够八马并行的管道。巡南使的队伍，一路向南，人乘车马，日行六、七百里。用不了一日，就已经来到了晋州与邢州的交界处。
天色渐暗，总归是要寻一处地方休憩片刻。邢州城，就是最好的选择。
原本负责邢州政务的，是仁帝的第五子。在首任太子被赐死后，仁帝给他的所有儿子都封了王，各有官职封地。可那时，太子之位空悬，皇子们无不窥视，不肯离京外出。唯有第五子曹景岳，主动放弃夺嫡机会，第一个离开皇城，前往邢州的封地。这也使得，原本只是封了高岳王，官职不过是监察使这样一个虚职他，得到了仁帝的信任。通过他自己在邢州的努力，拼搏，一步步成为了有着实权的将领。在曹景风成为太子后，不知出于何种目的，多次举荐。最后曹景岳一跃而成了邢州守备，掌管一州军务政事。
不过两三年的时间，邢州在曹景岳的治领下，政通人和，百废俱兴。可战之士二十五万，兵精将强，威慑贵州。成为了能够和青阳王同日而语的存在，在邢州受到百姓爱戴。
这也使得，在曹景琰登上皇位后，十分忌惮这位同辈之人。在司马的暗中协助下，邢州军伍主要将领，几乎同时，在曹景岳不知情的情况下换了一批人。但曹景琰并没有对这位堂兄下杀手，只是将其控制软禁。可以说，一觉醒来，曹景岳就再也无法离开高岳王府了。
傍晚时分，曹景岳独自一人在书房内读书。这位看破朝堂斗争的王爷，一生别无所好，唯爱两样东西。劲弓射箭和孤身读书。
咚咚咚……
一阵敲门声打断了曹景岳读书的思绪，眉宇间尽显不满。
反手一挥，手边的茶碗击飞出去，砸在了门框之上。
哐啷落地，碎片无数。
门外敲门的管家，本是跟随曹景岳一同来邢州的，在军伍摸爬滚打数年的袍泽兄弟。自然是了解主子的习性，对于此，虽心有余悸忐忑，但奈何事关重大，也只能硬着头皮来敲门汇报。
“王爷，真有要事。”
曹景岳打开门，一脸怒气。
“怎么，是邢州城陷落了，还是皇帝又驾崩了？！”
这话可着实把管家吓了一跳，连忙开口提醒道，“王爷，慎言，慎言啊！”
“哼，瞅你那点胆量，这才多久没去校场练兵，曾经那个虎贲军威武将军呢？”
“王爷，行了，别硬撑着了。咱都被软禁了，还有没有机会去校场都不一定了。”
“咳咳咳，”曹景岳一脸幽怨的看着自己的这位袍泽兄弟，“行了，行了，什么要事，赶紧说。”
听到曹景岳的提醒，管家这才反应过来，自己此次前来可不是和主子斗嘴的，而是有大事要说。
“王爷，景帝亲封的巡南使武素鑫，如今已经到了邢州城，差人过来通秉，要来咱们南岳王府。”
曹景岳眉头一震，“怎么？这是打算试探唐、楚两位藩王之前，先拿我祭旗吗？！”
管家同样心头一颤，如今人为刀俎，我为鱼肉，一切犹未可知。
“王爷，无论如何，我们还是要做好迎接准备啊。”
曹景岳点了点头，心中虽已有了最坏打算，但身为皇族，这点气魄还是要有的。更何况，这南岳王府中，仆人家眷数以百计，不为自己生死考虑，也要为这些人思量。
“吩咐下去，全府上下，全部到王府外迎接。备好晚宴，准备迎接巡南使。”
“是。”
巡南使的车队人马进入晋州城的时候，天色已经全黑。
队伍的主车，是一辆由八匹骏马拉拽的宽大车驾，其规模标准，仅次于皇帝出巡所乘。车厢内极其广阔，床铺座椅，书柜茶桌，水果糕点，一应俱全，好似一座移动的房子一般。如今车厢内，除去一身墨绿色常服的巡南使武素鑫，还有二人。
身穿墨色锦衣，戴着白色面具的当代鬼谷子，司马先生。
一身铁甲战袍，面容刚毅，神情冷峻，出身四象军玄武之盾的千牛，三千随行护卫的统领，徐虎。
三人各自坐在一侧，早在刚出了晋州界时，另外两位就被武素鑫邀请上车了。
此次南行，明面上，巡南使自然是最高的统领者，管控着四千多人的队伍。徐虎作为护卫统领，作为二把手的存在。但实际上，在离开晋州前，景帝嘱托过，他们二人一切行动均需听从司马先生的号令。
景帝登基之时，本想按照约定，将司马封为国师。却被司马拒绝了，与其被摆在明面上担任国师这样一个虚职，不如暗中操控，待到九州安定，再说定数。
按照原本计划今晚是要连夜赶路的，队伍也全都做好了准备。但在司马和徐虎登车后，武素鑫更改了指令，去往邢州城，休憩一段时间，再赶夜路。这对于已经赶了一条路的那些随官、仆从们来说，算是一个好消息。毕竟他们可和那些甲胄在身，提枪跨马的护卫军不同，身子骨从未经过如此折腾。
总算是见到了邢州城，三千护卫只选了百人跟着，一千多人的随官、仆从则是全部留在了城外。
徐虎亲自驾车，车厢里坐着武素鑫和司马，车后跟着百人武装骑兵。一行人自邢州城门而入，直奔南岳王府。
当车驾来到南岳王府的门口时，灯火通明，人头攒动。
曹景岳站在最前面，身后跟着的是他的妻妾。再往后，就是全府的仆从奴役。
徐虎下了车，放下马凳，率先从车厢中出来的，是巡南使武素鑫。下车后，武素鑫同徐虎一同站在一旁，随后走出来的，是司马。
三人以司马为首，朝着王府门前等候的曹景岳走去。
看着站定在自己面前的三人，曹景岳一时间不知道该如何打招呼。
这三人，都是第一次见面，全都不认识。接到的讯息，只说了来的人一位巡南使武素鑫，一位三千护卫军统领千牛卫徐虎。可现在，却来了三个人。
曹景岳微微蹙着眉，细细打量着站在自己面前的三人。一身铁甲的，基本可以确定是护卫统领徐虎。穿着墨绿色儒衫的，书生模样，应该是出身言官的巡南使武素鑫。可站在这二人身前，居于首位，一身黑衣，白色面具，神神秘秘的家伙，到底会是谁？
看出曹景岳的一脸疑惑，武素鑫微微一笑，开口道，“怎么，南岳王就打算在这门口招待我们吗？”
曹景岳回过神来，赶忙侧身，伸手邀请。
“三位，请，府中已经备好酒菜。”
众人回府，大厅之内，已经摆好了一桌酒菜佳肴。
曹景岳坐首位，左手边，依次是武素鑫、徐虎、白面司马。右手边，同样坐有三人，管家吴桐，以及另外两位同样居住在府内的同袍，原本邢州的行伍将领。
武素鑫率先举杯，开口道，“今夜叨扰南岳王了！”
曹景岳同样举杯，二人轻碰，共饮。
“武大人，青年才俊，如今年纪，就已经是二品巡南使。可见皇帝陛下对武大人的看重，此番南下，传达圣旨，节制三州，未来前途不可限量。”曹景岳一番恭维的话，说的虽有些昧良心，但也都是为了引出下一句话。
“不知道武大人，来我邢州，有何贵干？”
对于曹景岳的询问，武素鑫没有开口回答，而是微微侧首，看向了一旁。
顺着其目光看去，坐在其旁边的徐虎也微微侧首，看向一旁。
最终，所有人目光都看向了白面黑衣的司马。
曹景岳蹙了蹙眉，对于这个神秘人，不知根底，无法预测。
不过自己到底是先皇皇子，封王拜将，曹景岳不会轻易就被唬住。
“还不知这位……戴着白色面具的大人，是什么身份。”
“我是谁不重要，你只需回答我三个问题。”
高傲，无礼？！
曹景岳压下内心不满和怒火，“阁下想问何事，如果我知道，我会告知。”
“听说王爷为了向先帝和先太子表达决心，自从来了这邢州，给自己的三位夫人，两位妾室，亲自灌下了红汤。”
如此秘事，只在府上和皇室流传，此人是如何知晓。
曹景岳微眯双眸，“阁下看来对我曹氏皇族秘事，知晓不少啊！”
“这种自绝后代，换取信任的做法，也只有你们曹家人，才能做的出来。”
曹景岳猛然起身，身上陡然迸发出杀气。辱他可以，辱他曹氏皇族，却是万万不行。
一时间，饭桌上剑拔弩张，气氛紧张。
司马所说之事，武素鑫、徐虎都不曾听闻。如今也被这氛围和场景，弄的有些紧张不已。
司马没有理会愤怒的曹景岳，而是向身后挥了挥手。一个全身裹在黑袍之中的人，裹挟着一个两三岁的总角孩童，疏忽的出现在大厅门口。随后缓缓走到了司马身后。
看到这一幕，管家吴桐一脸惊恐的站起身，身旁的曹景琰眉头紧蹙。
吴桐开口道，“这位大人，不知道小儿为何会被带到这儿来。”
不一会，一位满脸泪痕的妇人闯进了大厅，口中高呼，“不好了，不好了，王爷，孩子，孩子……”
进入大厅后，看到自己孩童被那黑衣人抱着，出于母亲的本能，就想要过去，却被吴桐拦腰抱住。
“三位大人，吴某为国尽忠，年过三十，才有一子，不知何处得罪大人，还请大人明示！！！”
司马没有理会吴桐，而是目光看向了曹景琰。
“你，到底是何人？”
“复姓司马，无名，出身鬼谷。”