这个小肚鸡肠的小娘们不是空架子。
三个大汉腹诽几句，拍着胸膛哐哐保证：“小娘子你把心好好落稳，俺们几个弟兄干活数一数二的，喏，家就住在桥头边，不怕你找上门。”
桥头边，一桥分两城，再过去点就是胡人大片的聚居地，娼风极盛，汉人好好的，谁往那边去。
望舒折好图纸，率先出门：“我是按着高价雇你们，把活干漂亮是应该。做不好，不费那跑腿劲，耽误少挣了钱，算好账我让未来夫君找你们要这少挣的钱。”
这小娘们！不就是第一天实话实说，拉扯几句么！如今好话歹话软硬不吃啊！只面上喏喏，再不敢摆规矩。
偷听个正着的未来夫君如被蚂蚁咬了脊柱，浑身一激灵，闹了个大红脸：……
看着同手同脚拐着小酒微醺步愣愣扶着墙回正厅的少爷，秦叔啧啧两声，如今的年轻人，不忍直视。
人在屋檐下不得不低头，几个咬紧牙关的闷葫芦苦干几天，终于迎来柴火进屋烧新灶的开灶一刻。
“灶君老爷保佑！”
心里嘀咕一句，嚒嚒点第一把火，不一会，三灶齐燃，烟囱里炊烟一出被西北风打得散形，灶中噼里啪啦，簇簇火苗逐渐火红，烧得旺旺的。
菜肉台高低合适忙活，下水顺畅，屋子柴烟味也少，称心如意点点头，嬷嬷满意极了，“真不赖！”
望舒功成身退，给人结工钱，另送些卤肉丸子鸭头鸡爪，好些样式大掺杂。
“小娘子，下次有活记得还找我们三兄弟！”大汉笑嘻嘻，将胸脯又拍得哐哐响。
这娘们脾气大了点，嘴皮子利利的，但不曾挑三拣四砍工钱，结钱爽快，还整个竹篮子装着肉，能处！
两厢满意，一笑解了摩擦。
倒是想打听个事，“长安是什么样的？吃食，女子妆容，男子气质这些方面…”
这三人是长安人，家族党争失利，因老母巴结旁系而被连累。十年前流放西北，后来得赦，却没回长安，靠手艺吃饭。
“吃食嘛，还是你家这个口味香！”大汉砸吧砸吧嘴，好吃先认，人家有这个本事。
其他的就……！边收拾吃饭家伙边吐苦水，“我们这些老百姓只见那些手里有点小本事蛮横无理，仗势欺人，草菅人命！哪里见得着那些出色的那些小娘们嘛～～”
小娘们大门不出二门不迈的，闺训严着呢！不像这儿，还没成婚呢就……
打住打住，继续说：“传出来无非是衣饰华丽，娇娇柔柔识文断字恪守礼教那些……贵族男子倒是能见好些，人人夸彬彬有礼，学富五车，样貌端正那些个词。出挑嘛，当时谢禁卫军统领的一对儿女极为出色，名声大。不过……”
回话的大汉将家伙用草绳一捆，捂住良心，竖了竖大拇指，“我们兄弟这些年经验，单从样貌看，小娘子你属这个！”
嘁！闭着眼说瞎话！
哦，望舒听见“小娘们”这个描述，原本还想问问女孩能否抛头露面外出，判断礼教束缚严不严的心思淡了，见人真闭上眼夸自己，顿时无语，让人快快滚蛋！
新灶既成，和夏嚒嚒共享丸子配方的李嚒嚒参与进来，每日早早熬好焯肉的热水，备好卤汁底料。
几人分工合作。一大早推车去屠肆采办鸡鸭猪肉，满满一车推到秦家，三个人麻利地清洗，分割，能卤的肉鸡鸭杂焯水，其他口感好的肥瘦肉剁馅做丸子，包子，饺子，小笼包等，盐焗鸡和各种鸡鸭盐焗蛋的材料又是一番分工……
忙如陀螺，几人在原本冷清的秦家进进出出，你吆我喝，一阵微寒的西北风吹来，和烟囱里冲出来的热烟打得火热，唐叔没想到府里竟这般实现了门庭若市……
冻笔新诗懒写，寒炉美酒时温。醉看墨花月白，恍疑雪满前村。
秋冬换季，骤寒还冻，裹着夹袄的桃桃蹦跳着从门口沿着游廊飞奔，敲了敲西厢房，不等应声，推门而进，转进右手闺房，屏风后卧床的望舒随之惊醒，盯着冲进来两眼惊慌，小脸煞白，口干难言的桃桃，心里咯噔一下。
“门口……大……大伯家的小厮，说…说小姐二伯在回老家路上的客栈……遭遭山匪……没了……”
“……也是如意客栈！”
桃桃双手紧紧拽着身侧衣裳，牙齿咯咯打颤，声音越说越小。
故土难离，乡情难忘。她这位二伯过完在异乡的第一个节日中秋节，抛下妻子儿子，毅然独自回乡。
他来告别的时候，季父开解自己满脸愁苦的兄长，“二哥，你我耳熟能详那些个‘春风又绿江南岸，明月何时照我还。’‘露从今夜白，月是故乡明。’”
文人墨客，征夫游子，莫不念故乡和家人，甚至那味道，百般梦里辗转。千百年来，背井离乡的人比比皆是。
“但现实往往是，知其不可奈何而安之若命，既来之则安之。人呐，不过是蜉蝣天地间，一粟渺沧海。如今兵荒马乱，护着家人孩子最要紧。”
可惜这位二伯念念不忘杭县那搁置抛下的一切，家人妻儿劝不住，终究死于异乡，不得善终。
桃桃的“也”，因为前一天姨妈家送来姨丈被谋财害命的惨案：下榻客栈，钱财露眼，人财两失。随行镖师拼死将人救出来，不过只堪堪抢回他留下一封绝命书的时间，同时带回主顾在客栈遇见季姓男子，如意客栈最后被山匪屠戮一空的讯息。
如意客栈正是处于西北入中原的嘉关关口，属于两人的必经之路，一个即将入西地，一个刚刚踏入中原，闻讯两边顿时天崩地裂。
如今第三天，爹娘正在姨妈家奔丧。
“他们都在二巷，你去跟爹爹说一下吧。”心里明白人或许知道了，二巷不小，可丧子丧夫丧父的丧亲之痛，肝肠寸断，哀嚎难止，左邻右舍是最快知晓的…
桃桃擦干眼泪，急急忙忙地给房里的暖炉子加了炭，把主母新作的棉花麻帽一带麻布一扎，直接把门口大锁一把扣上，便在纷纷扬扬的初雪中越走越远。
披同一件麻衣奔两家丧。
爬起来弯腰捂肚换过改良后的棉花絮月事带，望舒继续躺回床上喘气。生死之事，自己经历过一回，不像自己无依无靠自生自灭，这两人是两个家庭的顶梁柱啊！
关内之乱可见一斑。可天下乱局的一粒微尘落在个人的身上，便是跨不过去的死路一条，遑论后面两个上有老下有小的家庭…千千万万和他们素不相识却又同样被微尘波及压垮的家庭……
总归太惨了，望舒擦擦眼泪，这个大良朝会天降伟人，一统乱局，普通人安居乐业，安稳度日，还是他们这代人至死都是各地割据，继续生灵涂炭……
而自己，又是怎么个死法？
季家父母来来回回奔波小半个月，病痛接连的望舒卧病在床，一直没露面，也拒绝喝苦得要她小命的乌漆麻黑药汁，整日累了就睡，还累还睡，痛了就忍着，忍忍又睡过去，一天里竟有大半日半昏半睡。
数九寒天，冷在三九。大雪纷飞，寒风呼啸刺骨，天寒地冻，大良朝与大氏国的交界上正是积雪没膝，寸步难行。
而不远处背风的连片营帐，被厚厚的积雪覆盖，犹如一排排白胖肥嫩的雪蘑菇，从远处看，偶尔有些黑点成排走动，如雪中蚂蚁搬家。
冬天的蚂蚁指不定正躲在深深的巢穴处舒服着呢！定睛一看，这分明是有组织的兵！