十根手指的末端，皆流着血，血液干涸，在表皮覆盖一层深深的血疤。
手腕与脚踝之处，被厚重的铁环压着，铁环内部紧挨着的地方，皮开肉绽，隐隐可见其中筋骨。
“……死了？”
饶是行刑的人看到这一幕，都觉得可怕。
“没死，命大着……像个怪物。”
“陛下刚传口谕，留五殿下一条命，可是，都成这样了，活能活多久，还不如死了呢。”
狱卒碎碎念着，正当这时，“陛下驾到——！”
太监尖锐的嗓音由远及近，二人连忙转身跪地，“拜见陛下！”
一双深靴映入眼帘，往上，是只有皇帝才配穿的龙纹。
大太监高高在上，“你们都下去。”
“是。”
二人赶忙离开。
李永业盯着李鹤，眼神漠视，没有半分同情，若是不清楚他和李鹤身份的人来了，绝对猜不到他与李鹤会是父子关系。
“取他之血，融于丹炉，便可长生？”
李永业苍老的声音，在牢房中回荡着，透出一股阴寒可怖。
他身后，红缨道：“回禀陛下，古籍上是这么说，但……是否有用就不得知了。”
“为何无用？古籍上要的，不就是服药之人的至亲之血吗。”
李永业语调森森，他站在李鹤的面前，李鹤鲜血淋漓，千疮百孔，受尽折磨的吊在铁索之上，可他披散之下的脸，却是那么的年轻，滑嫩，意气风发。
他抬手，掀开他垂落的头发，李鹤似乎有所感应，蹙了蹙眉。
即便到了如此境地，李鹤还是有种惊心动魄的俊美。
李永业感慨，“朕那么多子嗣，只有你，最不像朕。”
他有那么个贫贱的生母，污染了皇室血脉，本不该降生到世上的孽种，却生了张……这样的人皮。
李永业放下手，离开的时候指尖划到李鹤，在他脸上留下一道划痕。
“取血。”
他背过身去，毫无感情地说道。
红缨转头示意，从她身后涌出几个手下，拿着药瓶和刀子。
“等等，还是我来吧。”
红缨解开李鹤被鲜血染透的外衣，很多地方已经黏在一起了，扯开，李鹤剧痛，她却没有片刻停留，手起刀落，在他心口处划出重重一刀。
古籍所说，必须是至亲的精血才可。
人之躯体，精血唯有从心。
大约过了一炷香的时间，药瓶便被鲜血灌满了。
红缨小心翼翼收好，转身道：“取血已完毕，为了以防万一，陛下还是留他一条性命，方便日后制成丹药。”
“嗯，去吧。”李永业淡漠地瞥了眼，“红缨啊，你知道野草为什么生命顽强吗？”
他意味深长地回答，“因为它生来便是贱种，只配在环境恶劣的条件下生存。”
红缨敛眸，“……陛下所言极是。”
她跟随李永业离开，太医拎着厚重的药箱，朝着李鹤的方向，与她擦肩而过。
……
鹅毛大雪，飘个不停，将整个皇城铺了层白茫茫的棉被。
空旷的雪地之中，一道幼小的身影形同蜉蝣，那么渺小，不堪一击，却又倔强地撑住身躯，不愿倒下。
纵使他已经倒过无数次，也收到过无数同情的目光，可是没有一个人敢上前帮他，因为让他跪下的人是这座皇城的君王。
是号令矅国之人。
到了下半夜，只剩下守卫还在例行看守，可他们的目光已不在他身上了。
有个人冲上前，跪倒在地，紧紧将衣服裹到他身上。
李鹤被束缚着，可他感受不到，他的身体像被人夺取，僵硬不能动，也失去了感知。
“殿下，别睡，千万别睡，再等一会，一会就好了！”
李鹤如同一个木偶，被华柳剧烈的动作摇晃，过了会，他转动僵硬的脖子，眼底没有半分神色。
“乳娘，父皇是不是讨厌我？”
华柳愣住，艰难地扯了个笑，“怎么会呢，陛下是您的父亲，哪有父亲会讨厌自己的亲生骨肉呢。”
“可我母亲便讨厌我。”
华柳变了神色，握住他双肩，“你是不是又去找她了？！”
“她不是我母亲吗？”
华柳冷厉地说：“我说过多少次，她不配做你的母亲！你离她越远越好！”
“她叫我少时……”李鹤面无表情，像是陈述一件别人的事情，稚嫩的脸庞却透着股说不出的悲伤，“她让我过去，摸我的头，还给我糖。”
他小手冻成了紫色，每动一下都是艰难，却还是卖力地从怀里掏出一样东西，如此简单的动作，他做了半晌，手掌摊开，是一块廉价的糖，糖皮是大街随处可见的，里面包裹的，也是最不值钱的糖丸。
“乳娘，我听话，母亲便愿意与我说话了。”
华柳一手拍掉糖块，米色的糖丸，掉进雪里便没了踪影。
李鹤不解地望着她，华柳言语激厉，“一文不值的东西便将你打发，我说过，她根本不爱你，她只爱你皇子的身份！”
“……”
华柳语重心长地放轻了语调：“殿下，你是皇子，从出生的那一刻起，你就比这世上的人尊贵，可你看看你的样子，永远这样做小伏低，什么时候才能长大呢？奴婢不是不让你接触你的母亲，只是，现在的你什么都没有，你母亲也不会喜欢你的。”
“所以，父皇也不喜欢我，是吗？”
华柳又是一怔。
“……我懂了，可你不是说，他是我的父亲，世上没有父母不喜欢自己的亲生骨肉吗。”
“没有，陛下……陛下那是因为你犯了错，他生气才这般罚你的。”
“不是。”李鹤摇了摇头，似乎真的明白了什么，重复说：“不是……母亲于我，还能唤一声少时，父皇，却从未正眼看过我，他永远都是……都是高高在上……便好似，看路边的野草……”
悠长的寂夜，貌似很长很长。
华柳一阵无言，搀扶着他起身，“殿下不必求那些，那些，你都不需要。”
李鹤双膝发颤，好几次摔到地上，被华柳扶了起来。
他缓慢地朝着自己的住处走去，华柳扶着他，“殿下只需强大自身，待您强大起来，曾经你梦寐以求的，都将纷至沓来。”