【就在东部的赤眉军发展得如火如荼之时，在绿林军方面也有了重大进展。】
【前面提到过，除了原绿林军分兵而成的下江兵和新市兵外，平林人起兵响应绿林军，形成了平林兵；西汉宗室后代刘演和刘秀兄弟二人起兵，响应绿林军，号为舂陵兵。】
【但是刘演和刘秀二人的起兵，就与王匡王凤或者樊崇等纯粹农民起义的起兵并不相同了。】
【作为刘氏宗室出身，虽然家中并无爵位，但是兄弟二人也不是什么贫苦百姓，他们的父亲刘钦曾担任县令，在南阳地区也有大片的土地。因此，他们可以算作是地主一系的，但鉴于身负刘氏血脉，就又有了宗室一系。】
【在王莽的政权下，汉朝灭亡，刘氏也从宗室直接变成普通人，这样的结果显然不能为刘氏子孙接受，否则在王莽刚刚立了一个一岁的皇太子的时候，就不会有那么多地方反抗力量了。】
【但是当时，作为最普通的宗亲，刘演和刘秀兄弟二人也并没有参与此事，毕竟他们已经属于分支的分支的分支……了。】
【可等到王莽登基，推行一系列改革之后，情况就发生了变化。】
【一方面，是王莽的政策对地主的巨大损害——尽管他的政令难以推行和落实，但之所以无法推行，正是因为其对地主豪强们的利益的负面影响；且，王莽虽然一时间难以推行，可他看样子也没有想着就一定要改变原有政策。】
【这如何能忍？万一，万一日后的王莽坐稳了天下，还想着要割他们的肉呢？】
【另一方面，就是王莽的政策因为不够妥当，以及用人和推行问题，导致了进一步的民不聊生，起义频频，眼看四处烽烟，而王莽却对此毫无办法，束手无策。这不正是说明，王莽的政权不够稳固，此时正是推翻对方的好机会吗？】
【——毕竟，除了倒行逆施，让百姓民不聊生之外，他们作为刘姓宗亲，还有一个杀手锏：正统！】
【固然过往的所有人，不论是皇帝本人，还是刘姓宗室，还是朝臣贵胄，亦或者士人百姓，都对刘家的天命产生了深深的质疑，并且坚信到了改朝换代的时候了；】
【可是如今，经过王莽的一番操作，大量的百姓又开始怀念汉朝还在的日子了——虽然这其中不乏因为如今的艰难度日，而对过往的记忆不自觉进行的美化和幻想。】
【但总归，反正大家是开始怀念大汉了啊！】
【因此，南阳的刘秀和刘演兄弟决意起兵。】
刘邦本人对于老刘家还能出几个人才，抓住机会，主动起兵，将主导权掌握在自己的手中，还是比较满意的。
“既然乃公的大汉被称作是西汉，那必然是有一个东汉……就不知是不是这兄弟二人所创了。”
能够将大汉重新立于世间，这当然是好事，是刘邦所乐见的。
毕竟，在前面的几个起义力量中，都没有刘家人的参与。不论是东部樊崇所率的赤眉军，还是这边声势浩大的绿林军，其主要首领都没有刘家人。
而王莽，眼见着就要倒台了。
如果不能在这些先头军队中有自己的力量，刘氏想要再重获辉煌，相当艰难。
现如今，有刘氏子孙能够选择自己拉起一支军队，也算是培植真正的属于自己的力量了——乱世之下，手中没有真正属于自己的兵力，那就不要想着求什么荣华富贵了，能够自保就不错了。
不过，喜悦过后，刘邦又隐隐察觉到了问题。
他回想起了自己的发家历史。
比起自己的这些个子孙，他本人虽然也曾有个亭长之位，但是也可以算做是农民出身，从土里刨食爬出来的。
而他身边的人，不是沛县的一群老朋友，同样是泥腿子，最多不过是小吏；要不就是吕氏的人马，也算不得什么大地主，称不上什么一方豪强；亦或者，是张良这些六国流落之人。
但是，即便是张良这样的人，大多也不是他的最初的最根子的核心班底。
他起家，是真的有一些与自己一同从底层挣扎上来的人的，他们在最初并没有什么大的地位差距，大家几乎是能够平等对话的；而这些人组成了大汉开国的主要部分，因此才有了“布衣将相”，有了新的阶层变换。
可刘秀和刘演呢？
——他们本身就是地主豪强出身，他们拉起来的队伍，又会是什么样？
从组成上来说，会不会和一批地主联合在一起？从上下而言，这支队伍从最开始，是不是就有了明确的等级划分，士卒们就对将领们是仰望的？
这些本来也不算什么大问题。
毕竟，这样的构成又不妨碍打天下，不妨碍建立新的政权。
可问题是在后面——大汉，西汉末年的种种危机，不论是民间起义，还是天命问题，都源自于百姓活不下去了。
而百姓活不下去，一个核心原因就是没有土地又有沉重负担。
想要让百姓有土地，就需要重新洗牌。
可在地主们的支持下光复的大汉，能够有底气有力量去对地主们下手吗？
“别到时候还是解决不了多少问题，又走了西汉的老路啊……”刘邦神情又凝重了起来。若是仅仅是走老路还不是最可怕的，更可怕的是，这些地主们成长为足够力量的豪强之后，将手伸到朝堂宫廷之中——
有了地方的力量，自然就会对中央产生野望。
可别到了最后，好好的朝堂甚至宫廷，都彻底变成这些力量的角斗场。
【他们决定起兵，除了自己组织人手外，还拉拢了一批周围的地主，一个叫做邓晨，一个叫做李通。这两人还和刘秀成为了姻亲。】
【地皇三年十月，刘演和刘秀在南阳起兵，起兵时的兵力有七千余人。】
【起兵之后，刘演就主动派人联系上了绿林军的分支，平林兵和新市兵。此时新市兵和平林兵正准备向北扩张，舂陵兵可以说是送上了一个好的方案——刘氏在南阳当地的影响力可不算小。】
【因此，三方一拍即合，准备联合作战。】
【合并之后，三方将目标定为了棘阳，并且大获成功，将棘阳化作了自己的地盘。】
【在这样的大胜之下，大军打算乘胜追击，刘演决定直接进攻南阳的首府，同时也是重要的战略地区的宛城——这个地方，还是敌对的朝廷军的主要驻扎地点之一。】
【但这一决定最后被证明，是有些冒险了。】
【宛城既然是军事重镇，又是王莽军驻扎的主要地点，防护力度较之之前的城池完全不同。匆忙进攻之下，起义军完全没有讨到好，被震惊和恐慌于自己的大本营要被攻破的宛城主帅击败——且是大败。】
【以舂陵兵为例，刘氏的数个兄弟子侄都在此战战死；而没有被明确记载的，没有名姓的平林兵和新市兵的士卒，在此战中同样大量战死。】
【起义军经此一役，不得不退守棘阳，调整作战方案，以及，重新凝聚人心，鼓舞士气——这样的惨败确实对不少士兵的作战意志造成了不小的打击，他们甚至开始考量是否要干脆南行。】
【而宛城军则在胜利的鼓舞之下，想要乘胜追击，全歼这几支起义军。】
“这是前后都要犯同样的错误？”有人笑道。
乘胜追击本不是问题，不乘胜追击反而放过敌军留下隐患才是错误。只不过，乘胜追击也不是盲目的追击，也需要建立在对情况的判断、对敌军的了解之上。
但是看样子，不论是这些个起义军，还是这个宛城军，对自己的对手都没有那么了解啊。
只不过，要是这些起义军没有能够调整过来，就以现在的军心散落的状态，怕是还真不好能有个什么好结果。
军心乱了，即使那些宛城军对于起义军的情况并没有掌握那么详细，但是也难以取胜。
他旁边的人想了一下：“说起来可能的转机……赤眉军在琅琊一带，燕地的军队也难以赶过来……但是绿林军自己就还有一支下江兵啊！”
当时绿林分兵，除了行新市兵和后来新起的平林兵，可还有一支分出去的下江兵。
虽然分兵，但是下江兵到底也是在这一片活动。所以，若是此时从外面赶来一支援军的话，那起义军的情况说不得还真的能够得以扭转。
这两人都是秦汉时期的人，与西汉末年相隔甚远，并不知晓其后的发展。
讨论到此，后面这人便开始分析起来：“我怎么觉得，这些个起义军，或者说绿林军一系，从这时候开始就好像有些听从这刘氏兄弟的话的意思了？”
虽然大家也没有合为一体，没有谁并入另一方，但是这一系列作战，看样子指挥权是在刘演手中不假——刘演决定进攻宛城，然后还真的进攻了……
第一个人也想了想，觉得虽然确实在指挥中刘演夺得了一定的主导权，可还没有到那个地步：“但是绿林，至少平林兵和新市兵大约还是没有想着就此投身刘氏麾下的，他们可能是觉得刘氏对南阳的了解和掌握更深一些……或许还有一定的刘氏宗亲地主出身的加持？”
这个推断也不是他胡言乱语。
实在是虽然绿林军都是农民出身，和地主八竿子打不着，甚至他们应当是敌视仇恨地主群体的；但是有时候，穷苦出身的人，偏偏又会下意识对那些出身更高的、受过教育读过书的人，有一定的畏惧和顺从心理。
这前后两种情绪看起来好像很矛盾，但是确实是可以并存的。
【若是撤走的话，能够撤走的实际上只有新市兵和平林兵，刘氏的舂陵兵其实根本没有多少选择——因为他们本就是南阳本地起兵，多为子弟，若是离开南阳，又能去哪里？】
【况且，作为地主联合拉起来的兵马，他们家中也有不少家产和财富，若是就此离开，那么就相当于平白扔下了日后可能有用的各种资源财富，也是扔下了自己本就拥有的财富。】
【因此，刘演也好，刘秀也罢，他们都不打算就此撤兵。】
【但只他们不想撤兵是不行的，一旦平林兵和新市兵真的撤走，那么仅仅凭借舂陵兵，就根本不是宛城军的对手。因此，他们必须想好一个能够稳住同盟的方法，让他们愿意一同继续对敌。】
【就在此时，由王常、张卬以及成丹率领的下江兵，共五千余人，抵达了附近。】
【刘演决定将这支军队拉过来当做援军，增强己方力量，同时说服新市兵和平林兵。因此，他和刘秀一同前往下江兵驻地，面见了王常——王常被说的心服口服，一心想要追随刘氏兄弟，共创大业。】
【即，如今天下乱象，皆是由于人心思汉所致；而虽然豪杰无数，但是刘氏兄弟起兵，才是真正的天下之主，正统归位……】
【但是王常想要追随刘氏的想法，并没有得到另两位主将，成丹和张卬的赞同。他们二人并没有归顺追随的打算，也不觉得应当听从刘氏兄弟的命令。】
【可这并不影响王常成功劝说下江兵的大部分将领，与刘氏兄弟合作；而下江兵愿意合作的态度，又影响到了本来想要南撤的新市兵和平林兵。】
【因此，最终四支军队还是决定通力合作，共同应对宛城军。】
“刘演也是可惜了。”李世民有些惋惜，虽然从刘演一些政治上的表现来看，他也不是非常适合成为一名皇帝，但是如历史上这般英年早逝，还是可惜了。
毕竟，作为刘氏宗亲自己起兵的首领，作为刘秀的兄长，刘演天生就是占据一定的优势的；而在舂陵兵中，他也颇有威望，备受信服。
只不过若是他没有死，日后的东汉又会是什么模样——还真不好说。
毕竟刘演在一些政治方面的敏感度和应对都要差了刘秀一丝，比如背叛了他、与更始帝合谋要杀害他的李轶，就被刘秀察觉出过一些不和谐之处、并且多次提醒告诫过他，可是刘演依旧没有放在心上。
而若是刘演未死，东汉的开国皇帝到底应当是谁？其后的即位问题又能否处理好？
要知道，开国初的几个皇帝，可是最容易出现继承问题的时候。