陈亮出生于南宋绍兴十三年（1143 年）浙江永康一个日渐没落的地主家庭。自幼受曾祖父爱国主义思想熏陶，目睹祖父科举失利、家道中落，对现实社会有了深刻认识。
22 岁时，陈亮结婚，同年母亲去世，父亲入狱，祖父母也因忧心离世。为救父亲，他变卖田产，家庭陷入困境。此后，他虽参加科举，却因考官刁难未能及第。陈亮目睹南宋当局苟安现状，先后五次上书皇帝，主张抗金，却屡遭挫折。
陈亮一生三次入狱。第一次因酒后言语犯上被诬告，差点被判处死刑，幸得孝宗开解；第二次因乡里宴会食物被疑有毒被捕，后经友人救助出狱；第三次因家僮打人被诬告指使凶杀，险些丧命。
然而，困境并未阻挡陈亮的脚步。他一边做学问，一边做生意。南宋淳熙十二年（1185 年），42 岁的陈亮在老家建造了规模盛大的山庄别墅，拥有各类房屋三十余间，水田二百亩、种植园四十余亩，大小池塘五六十亩等。按当时一亩田约十贯钱的市价计算，他已成为经济实力较强的中等地主。此外，1188 年，他还在江苏镇江置办了房产和土地。
陈亮虽历经坎坷，却始终坚持爱国主张和学术追求，成为南宋时期一位传奇人物。
二、文学成就：词章与文章的独特魅力
（一）词风豪迈，数量众多
陈亮的词以豪迈奔放着称。他的词作中充满了对国家命运的关切和壮志豪情，反映出其强烈的爱国情怀。在当时，陈亮写词的数量在全国居于前列，据记载，他认为从魏晋南北朝到唐朝北宋，诗已经被写尽，而新兴的文学题材词更容易出彩，流传后世。然而，令人惋惜的是，现在很多他的词作都已散佚。陈亮的词笔势奇逸，不拘泥于传统的词格规范，遣词用语大胆豪放，尽显其独特的个性。但也正因如此，他的词在历代未受到很高的重视。在日趋平民化的社会中，人们似乎更倾向于易于接受的文风，而陈亮的词因不拘一格的风格显得有些特立独行。例如他的《水调歌头?送章德茂大卿使虏》，全词洋溢着浓厚的爱国主义情感，表现出压倒敌人的英雄气概和寄希望于沦陷区义士奋起抗暴的信心，才情胆识，都极为高卓。“不见南师久，漫说北群空。当场只手，毕竟还我万夫雄。” 开篇便气势磅礴，展现出对国家军队的信心和对英雄气概的赞美。
（二）文章奇逸，个性鲜明
陈亮的文章同样具有奇逸的风格，每一篇都有出人意料的想法。他对底层政治有非常深入的观察，主张独立思考，不被流行思潮左右。这种独特的写作风格使得他的文章在当时显得别具一格。然而，也正是因为其风格独特，不太容易被普通读者所接受。陈亮的文章遣词用语不拘一格，充满了个性魅力。他的议论风起云生，展现出深刻的思想和独到的见解。例如在《上孝宗皇帝第一书》中，陈亮陈述钱塘作为都城不足以据，应依凭荆襄之地行恢复大计，以实地踏勘的结果，在文章里呼应了他政论文提出的观点，驳斥了主和派所谓的 “江南不可保” 的谬论，充分显示其词人兼政论家的性格。陈亮的文章虽不太易被大众接受，但却展现了他深厚的文学功底和独特的文学魅力。
三、政治主张：力主恢复中原的爱国志士
（一）频繁上书，直言进谏
陈亮一生虽为布衣，却心系国家命运，频繁给皇帝写信进谏。他在《中兴五论》中提出了 “中兴”“开诚”“执要”“励臣”“正体” 五个方面的建议，力陈恢复中原之主张。陈亮批判自秦桧以来朝廷苟安东南一隅的国策以及儒生、学士拱手端坐空言性命的不良风气。他出于一个爱国者的责任感，以犀利的言辞和深刻的见解，试图唤醒朝廷上下的斗志。其奏疏直言不讳，虽感动了孝宗皇帝，让其将陈亮的上书张贴于朝堂以激励群臣，但也因此遭到了当道者的忌恨。陈亮毫不畏惧，坚持自己的观点，展现出坚定的爱国情怀和无畏的勇气。
（二）考察地形，积极谋划
陈亮作为一位坚定的主战派，不仅在言辞上力主恢复中原，还亲自前往抗金前线金陵、京口等地考察地形。孝宗淳熙十五年（1188 年），陈亮来到建康（南京）京口（镇江），他对当地地形进行了深入观察后，作词《念奴娇?登多景楼》。在词中，他主张不要把长江天险仅仅当做是隔断南疆北界的门户，而要将其作为北伐中原、恢复失地的跳板，强调应长驱直入，不须反顾。陈亮认为，只有具备勇往直前的勇气，才能实现国家的统一和复兴。他还再次上书，建议孝宗 “由太子监军，驻节建康，以示天下锐意恢复”。陈亮的积极谋划和大胆建议，充分体现了他为恢复中原而不懈努力的决心和智慧。
四、学术思想：永康学派的创立与影响
（一）创立永康学派，提倡事功学说
在朱熹理学一统学术界之时，29 岁的陈亮来到金华五峰书院设帐授学，渐成气候。他以独特的见解和坚定的信念，异军突起，创立了永康学派。陈亮倡导经世济民的事功之学，提出 “盈宇宙者无非物，日用之间无非事”，强调看待一个人或者一件事，一定要从效果层面进行评判。他反对理学家的空谈，认为不能脱离实际去追求抽象的道德理念。事功之学主张积极参与社会实践，通过实际行动来实现个人价值和社会价值。陈亮的这种思想在当时引起了极大的反响，为那些渴望改变现状、追求实际成果的人们提供了新的思考方向。
（二）王霸义利之辩，影响深远
陈亮与朱熹展开了一场极为严肃的 “王霸义利” 之辩。陈亮主张 “动机与效果并行”，他认为王霸并非对立，而是可以并用。例如，他借用孔子对管仲的评价，从正面肯定了霸道的价值，只要霸道能匡扶天下、造福百姓，便是王道的需要。同时，他提出 “义利双行”，认为三代并非只有义理之心，三代的圣王们懂得合理运用 “利”，做到 “义利双行”。在陈亮看来，“利” 可以补充和辅助 “义”，避免滑向私心杂欲的陷阱。而朱熹则认为陈亮的思想会使人只顾追求功利，忘记道义。这场辩论持续了十多年，难分伯仲。陈亮与朱熹的论争，某种程度上是英雄主义者和道德主义者的对决。这场辩论不仅在当时对思想界产生了深远影响，也为中国思想史和政治史带来了新的生机。明清思想家如李贽、黄宗羲、王夫之、颜元、戴震等人都不同程度受其思想影响，后世的 “经世致用” 之学也正是沿着其事功思想发展起来的。20 世纪新儒学一代宗师唐君毅评论该派道：“此诸人皆念在家国，其立身行己与论学，于儒者之重仁义之教，亦初未有违。唯意谓欲立事功、移国运、变时势，除程朱所倡之心性义理之学外，当另有一经国济民之事功之学而已。”
五、人际交往：与辛弃疾、朱熹的佳话
（一）与辛弃疾的鹅湖之会
1188 年冬，陈亮顶风冒雪跋涉八百余里，前往信州会见辛弃疾。彼时辛弃疾正病中且颇为消沉，陈亮的到来让他振奋不已。二人同为坚定主战派，又皆具极高文学素养，志趣相投，有诸多共同语言。他们抵掌而谈，纵论时局，谋划兵事，被无奈现实冷却的热血再度沸腾。盘桓十日，互诉衷曲后，陈亮辞别，辛弃疾心生不舍，抄近路追至鹭鸶林，因雪深泥滑不得前。夜半投宿吴氏泉湖四望楼，闻邻人吹笛，悲不堪闻，遂写下《贺新郎》。五天后，陈亮写信索词，辛弃疾寄词后，陈亮以原韵和词，表达知己情深，祈愿友谊长存。此后二人又多次唱和，共计五首《贺新郎》，气魄宏大、慷慨雄壮、音节铿锵、豪放苍凉。如辛弃疾的 “汗血盐车无人顾，千里空收骏骨”，写两人怀才不遇、壮志难伸的苦闷；“我最怜君中宵舞，道‘男儿到死心如铁。看试手，补天裂。’” 把两人比成祖逖和刘琨，希望有朝一日能渡江北伐。陈亮的 “百世寻人犹接踵，叹只今、两地三人月。”“千里情亲长晤对，妙体本心次骨。” 写两人交情深厚；“天下适安耕且老，看买犁卖剑平家铁，壮士泪，肺肝裂。” 为天下臣民斗志消磨而痛心；“淝水破，关东裂。” 希望能像谢玄破苻坚于淝水那样北伐成功。这些词句尽显好男儿的英雄本色与忠肝义胆，成为流传千古的爱国篇章。
（二）与朱熹的思想交锋
陈亮与朱熹就 “王霸义利” 展开了长达十多年的严肃论战。陈亮主张义利双行，王霸并用，反对朱熹的性命之学。他认为王霸并非对立，可并用，如借用孔子对管仲的评价，肯定霸道价值，只要能匡扶天下、造福百姓，便是王道需要。同时提出 “义利双行”，认为三代圣王也懂得合理运用 “利”。而朱熹认为陈亮的思想会使人只顾追求功利，忘记道义。这场辩论在当时引起极大反响，是英雄主义者和道德主义者的对决。明清思想家李贽、黄宗羲、王夫之、颜元、戴震等人都不同程度受其影响，后世的 “经世致用” 之学也沿其事功思想发展。20 世纪新儒学一代宗师唐君毅评论该派，指出这些人念在家国，于儒者重仁义之教未有违，唯认为欲立事功、移国运、变时势，当另有经世济民之事功之学。这场辩论不仅丰富了中国思想文化，也为中国思想史和政治史带来新的生机。