“跪坐时腰背要挺直，不可弯腰驼背！手势要优雅得体，不可慌乱无措！”
张大人不厌其烦地纠正着余瑶的每一个动作，力求让她在外交场合展现出大国子民的风范。
一次次的练习，让余瑶身心俱疲，但她始终咬牙坚持，不敢有丝毫懈怠。
夜深人静，她揉着酸痛的膝盖，脑海中浮现出罗晋的身影，心中涌起一股暖意，但同时也夹杂着一丝担忧。
而此时，李公公回到自己的住处，阴冷的月光映照在他脸上，更显阴森。
他手中把玩着一枚玉扳指，低声自语道：“余瑶，你以为这样就能高枕无忧了吗？好戏，才刚刚开始……”
繁重的礼仪课程结束后，余瑶拖着疲惫的步伐回到住处。夜幕降临，宫灯昏黄，将她的身影拉得格外修长。
坐在梳妆台前，看着镜中陌生的自己，余瑶有一瞬间的恍惚。这身繁琐的宫廷服饰和精致的妆容，似乎与她格格不入。
她想起罗晋，想起他坚毅的眼神和温暖的笑容，心中泛起一丝甜蜜，但也夹杂着一丝担忧。
李公公的出现，让她意识到，这场三国盛宴并非表面上那么简单。她要面对的，不仅仅是厨艺上的挑战，还有来自暗处的阴谋和阻挠。
“瑶儿，你在担心什么？”脑海中突然响起罗晋的声音，温柔而坚定。
“无论发生什么，都要记住，为师永远在你身边。”
余瑶闭上眼睛，深吸一口气，将心中的不安压下。罗晋的话语，就像是一剂强心针，让她重新充满了力量。
她不能辜负师父的期望，更不能让那些心怀不轨之人得逞。
而此时，在皇宫的另一处，李公公正坐在书房里，指尖轻轻敲击着桌面，发出清脆的声响。
在他面前，站着一位身材矮胖，满脸谄媚的太监，正是掌管宫廷仓库的王公公。
“事情都办妥了吗？”李公公的声音低沉而阴冷，让人不寒而栗。
“回公公的话，一切都按照您的吩咐办好了。”王公公点头哈腰，脸上堆满了讨好的笑容，“那些珍稀食材，都已……”
“嗯，很好。”李公公嘴角勾起一抹阴险的弧度，“余瑶，我看你这次如何应对……”
第二天清晨，余瑶早早起床，换上一身轻便的服饰，准备前往宫廷仓库领取食材。
按照宫廷规矩，她需要亲自挑选和确认每一样食材，以确保菜品的质量。
“余姑娘，您可算是来了。”王公公见到余瑶，立刻满脸堆笑地迎了上来，“您要的食材，老奴都已经准备好了，请随老奴来。”
他将余瑶带到仓库深处，指着几口空荡荡的箱子说道：“真是不巧，最近宫里开销大，许多珍贵食材都短缺了。您看，这燕窝、鱼翅、鹿茸……”
余瑶眉头微蹙，目光扫过那些空箱子，心中隐隐感到一丝不安。
她正要开口询问，王公公却突然指着角落里几筐蔫头耷脑的蔬菜说道：“不过您放心，这些普通的食材还是有一些的，您看……”
“这些……”余瑶的目光落在那些蔬菜上，脸色微微一变，“这些都是什么时候的？”
王公公眼神闪烁，支支吾吾地说道：“这……这都是前几日刚送来的，新鲜得很……”
余瑶没有说话，只是走上前，伸手拿起一根黄瓜。然而，还没等她仔细查看，身后突然传来王公公的一声惊呼：
“哎呀！余姑娘小心！”
“哎呀！余姑娘小心！”王公公的惊呼声在空旷的仓库中回荡。
余瑶被这突如其来的声音吓了一跳，手中的黄瓜应声落地，滚落到一旁。她疑惑地回头，只见王公公正慌慌张张地朝她跑来，脸上满是焦急的神色。
“怎么了？”余瑶心中疑惑更甚。
“没，没什么……”王公公跑到她身边，弯腰捡起地上的黄瓜，故作轻松地拍了拍上面的灰尘，“老奴只是担心您不小心摔倒，这仓库里光线昏暗，您可要当心些。”
余瑶的目光从王公公慌乱的神情上扫过，又看了看他手中那根明显已经开始腐烂的黄瓜，心中顿时了然。
看来，这李公公为了阻止她，还真是煞费苦心。
“王公公，不必如此遮遮掩掩，”余瑶语气平静，但眼神却异常坚定，“这些食材究竟是怎么回事，想必你心中也清楚。
我奉命前来领取食材，是为了完成宫中重要宴席的准备工作。若是耽误了正事，你我都担待不起。”
王公公闻言，脸上顿时露出为难的神色。他擦了擦额头的汗珠，低声说道：
“余姑娘，您有所不知啊！最近宫里开销的确巨大，珍稀食材的库存确实不足。老奴也是按规矩办事，实在是爱莫能助啊！”
“哦？是吗？”余瑶冷笑一声，目光直视王公公。
“既然如此，那为何连这些普通的蔬菜，也都已经腐烂不堪？难道宫里已经穷到连新鲜蔬菜都供应不起了吗？”
王公公被余瑶这番话问得哑口无言，只能支支吾吾地说不出话来。他求助似的看了看四周，却发现其他太监和宫女都低着头，假装忙碌，不敢与他对视。
“王公公，”余瑶语气渐冷，“我知道你也是听命行事，但我希望你能明白，有些事情，不是你能随便糊弄过去的。”
她顿了顿，语气中带着一丝警告，“我再给你最后一次机会，告诉我，哪里还能找到可用的食材？”
王公公脸色苍白，他知道自己已经无法再隐瞒下去。李公公的势力虽然庞大，但如果真的因为食材问题耽误了宫中大事，他也难逃罪责。
“这……”王公公面露难色，求助似的看向余瑶，“余姑娘，您看……”
王公公面露难色，期期艾艾半天也没说出个所以然来。余瑶也不催促，只是静静地看着他，眼神锐利如刀，仿佛能看穿他心中的一切算计。
“罢了，”余瑶最终长叹一声，似乎放弃了追问，“既然如此，那我自己找吧。”
说罢，她便径直往仓库深处走去，留下一脸错愕的王公公。
仓库里光线昏暗，空气中弥漫着一股潮湿霉烂的气味，显然许久未曾清理。各种食材随意堆放在一起，许多已经腐烂变质，散发出阵阵恶臭。