“一切聚落与城镇的建造基石都养来与一种名为‘遮影石’的奇异矿石，以之为原料打造的遮影结界便是咱们进入此地前见到的那片黑色幕墙，它不仅能够隔绝我等的存在气息，还能够降低笼罩区域内里的夜煞浓度......”
正当方洁妍与楚然等人讲述着永夜域内诸多常识的时候，一阵脚步声从远方传来，引起了少年的注意。
听那些凌乱脚步的朝向，应该也是前来此地修整的探索小队。
楚然并未在意对方的靠近，继续微笑着聆听短发女子普及的各种知识。保不齐这些东西哪一天便会派上用场拯救自己等人与危难之中。
待到过了一会张九草与金不焕才发觉有人靠近。白面青年也未太过在意，倒是身为领队的髯须大汉习惯性的抬头望去。
当张九草接着聚落之中的微弱灯火认出对方身份之时，那张刚毅果敢的脸庞之上忽然浮现出一抹厌恶神色，回头与白面青年低声说道：“叫醒所有人，围拢过来靠着行李休息。”
金不焕闻言眉头一挑，起身叫人的时候回头瞧了一眼，立马知道自家领队为何如此吩咐。
原来是那群“鬣狗”来了。
“做啥子这是，还没到换班值守的时间吧......”
头缠布巾的柳大从美梦中被摇醒后揉着眼睛嘟囔抱怨，却在听到白面青年那句话后瞬间清醒过来。
“屠四他们过来了。”
头巾汉子面皮之上瞬间闪过惊怒神色，立马从灰草席上爬起来集合在自家行李周围。
觉察探索队众人这般异常反应的楚然不由有些好奇的开口问道：“那些人是......”
“一群食腐的鬣狗，不要脸的无赖。”方洁妍也已经发现屠四等人的到来，半点也不掩饰眼底的鄙夷厌恶，伏在俊俏少年耳边低语。
“曾有传言称他们逼迫过不止一位失落者签下卖身法契。”
张九草轻描淡写解释了一句，立刻让真常毛骨悚然头皮发麻。
逼迫他人签下卖身法契？这不与贩卖人口没有任何区别么？！
“这家伙在‘梦夜城’中颇有门路，手下小队从来不需要像我们一样探索荒野发觉矿脉，每日里就如同暗兽鬣狗一般游荡在各个黑暗聚落之中，鬼知道到底依靠什么来供养队伍开销。”
方洁妍扯了一块灰草席盖上身子愤愤低语道。
此前她可不止一次因为丰满娇躯而被那屠四言语骚扰，虽然对方看在九哥的实力上也不敢对她下手，但屠四那宛若实质般湿滑黏腻的猥琐目光一寸寸刮过身体的感觉总会令方洁妍浑身泛起鸡皮疙瘩。
“哎呦喂，我还当是哪支探索队呢，这不是咱们的九哥嘛！”一道阴阳怪气的声音自休息广场之上响起，开口之人便是方洁妍等人口中的“鬣狗”屠四。
一道身形单薄胡子拉碴的长发汉子带人走上前来，凹陷的脸颊与黑重的眼袋显然不是饥饿与困倦所致，而是被酒色掏空了身体。而在小队最后也跟着一位衣着整洁的丰满女子，容貌身段虽说算不上上等佳品，可单单凭借干净的容貌就完胜大多数憔悴女子。
能在永夜域内过得如此滋润享受，单单依靠汉子的凝神境界显然远远不够，这一点所有在梦夜城附近活动的探索小队全部心知肚明。
“我说张大队长莫不是在挖石头的时候将耳朵震聋了？要是需要帮忙的话屠四我在梦夜城里可是有不少门路的。”
听到对方的轻佻话语张九草眼皮都不抬一下，依旧盘膝坐在原地闭目养神，完全无视屠四的出言不逊。
而再度被冷落的屠四也不气馁，贼兮兮一笑之后将目光移向了围坐在行李周围满脸戒备的队员们身上。
队伍中的女子修士们也算与这泼皮货打过几番交道，知道对方虽然不敢当真与张九草动手破坏黑暗聚落里的规矩，可是恶心人的手段却是一套接一套。这些女修们早早便学着方洁妍那般用灰草席裹住身子，以免被那屠四眼神轻薄。
“方姐姐，那破烂草席又冷又硬，倒不如来我屠某人的被窝里暖暖身子？”屠四终于在人群后方寻到了躲起来的方洁妍，舔着嘴唇嘿声说道。
方洁妍强忍着炸穿胸膛的怒火闭目而坐，毕竟若是她开口骂人，这屠四反而会更加兴奋。
黑暗聚落内里禁止动武斗殴，若有违反者轻则会被逐出聚落永远拒收，重则会被那些黑暗聚落的真正主人出手击毙，尸体则会丢到外头旷野之中任由黑暗异兽吞吃分食。
虽说自己背后有着天大靠山，但这屠四也是个精明人，从不主动热闹黑暗聚落之主们，毕竟这些中境强者们虽然会给自己后台几分薄面，但真要惹恼他们的话，一群狗腿帮闲的性命说宰也就宰了。
对于明面上的规矩屠四向来不会触碰，可若是在伸手不见五指的黑暗之中，那些规矩可就不再能够束缚这条贪婪而又残暴的阴险鬣狗。
“好久不见呐，玉潼姐姐还是这般美丽动人。”转过头来的屠四望着一道刚刚起床伸着懒腰的小队成员嘿声笑道，而那位名为金玉潼的白皙女子一边摘着横插在发丝里的灰草秸秆，一边冷冷开口说道：“滚一边去，别来碍眼。”
对于女子的冷言责骂屠四反倒是如沐春风表情享受，不过他却也并未得寸进尺继续搭讪这位高傲女子，也没有搭理张九草身旁金不焕的冰冷目光。
就像他不能拿这对金氏姐弟如何一样，这二人再是如何讨厌他，也不能将交了入门费的屠四等人强行轰走。
张九草所带领的这支探索小队之中，除去战力强大的髯须大汉之外，也只有金玉潼、金不焕这两人是他屠四惹不起的。
“哎呦喂，九哥这队伍里怎么还多出了几道生面孔？”余光里屠四忽然瞥见几道年轻身影，转头望去发现果然是先前从未见过的少男少女。
目光飞快的从楚然等人身上扫过，屠四不由勾起嘴角哈哈笑道：“难不成是九哥这趟下矿捡回来的失落者？”
瞧见矛头似乎又转向自己这里，楚然依旧面色平常，倒是坐在对面的真常那颗心脏都开始加速起来。
楚然轻轻吸了吸鼻子，而后望向真常轻声笑道：“无需担心。”
听闻此言的真常稍稍安心，从其身上散发出来的“恐惧味道”也随之变淡了些许。
而在人群之中的祝由槿则是眯起眼睛，似乎瞧见了什么有趣事物一样悄悄望向了俊朗少年。
“一二三四五......六个？”查了一眼陌生少年少女们的数量之后屠四不由轻咦一声望向髯须大汉开口问道：“带上六个拖油瓶在队伍里，你是真不怕死啊。”
探索小队人数不宜超过二十人乃是下境修士们的共同常识，屠四自然是知道这等道理。长发汉子眼中忽然闪起一抹光芒，旋即对着人群之中的楚然嘿声笑道：“这张九草的队伍人数已满，你们到不妨加入我等探索队里，既不用向他们那般冒着风险在原野矿山之中到处跑，平时吃喝也不需发愁。”
“谢谢，不需要。”楚然抿了抿唇对着屠四朗声说道，而尚不死心的长发汉子还想再说些什么，沉默已久的张九草终于开口打断了对方。
“死了这条心吧，屠四。”目中露出一缕冷芒的张九草语气深沉道：“诱拐新晋失落者签下卖身法契的勾当再做下去，就连梦夜城的那位都保不住你。”
“嘿，九哥这话说得怎么跟我是在坑蒙拐骗一般。”眼见自己的心思被张九草当着那些小家伙们的面揭穿，屠四眯起眼睛冷笑一声道：“谁人不知我屠四爷最是关爱同胞心善慈悲，你可不要血口喷人呀！”
张九草也不再理这泼皮无赖，警告对方与楚然等人一句话后重新沉默不语，绷紧的冷硬面庞之下不知是在思量着什么。
眼见对方也不搭茬，屠四重新将目光落回到楚然等人身上，视线随意一扫后那双吊梢眼忽然睁得老大。
只因屠四正瞧见一位迷迷糊糊的少年似是被众人声音吵醒，此刻正迷迷糊糊爬起身来。
而在这少年光溜溜的脑袋之上，六枚戒疤十分明显的烙印其上。
“佛家子！”
随着屠四猛然低呼出声，而真如身旁的真常立刻反应过来，抓起衣袍下摆叠成的小帽按在自己这位迷糊师弟脑袋上。
“阿弥陀佛，没想到竟然能在永夜域里瞧见两位小师傅，先前倒是屠四有些唐突了。”从两人形制一样的反穿衣衫与头顶简陋布条围成的小帽屠四判断出那位慌乱少年也是一位佛门沙弥。长发汉子双手合十忽然与真常真如拜了一拜，而后再不纠缠小队众人，吩咐手下众人找地方休息之后转身带着那名女修走向邻近的一座土坯泥物。
屠四虽然荤素不忌，却也没有在一众手下与张九草等人眼皮子底下开无遮大会的变态性癖。
而在搂着怀中女子腰肢进门前的一瞬，长发男子似是随意的再度瞥了一眼广场之上。
屠四的这一瞥正巧落入了张九草的眼中，髯须汉子眉头再度皱起，旋即望向楚然低声开口道：“你们要小心一些屠四，这家伙嘴里吐出的话语半点也不能相信。”
“晓得了。”
楚然点了点头收回了望向土房的目光，也没兴趣去听其内传出的激烈肉搏响动。
“不焕，你来将梦夜城附近的聚落分布告诉楚然。”伸手召来金不焕后张九草起身走向队员聚集的行李堆旁，再度坐下来与同伴们低声商讨起什么事来。
金不焕则是掀开一片灰草席后用手指在灰土地上勾画起来，将附近的黑暗大地地形图与聚落位置标注其上。
“从这里出发全速前进的话，若是中途没有夜耗子的耽搁，我们小队大概需要三天才能抵达梦夜城所在位置。中途自然需要在这些聚落内里停下歇脚补充食物。若是你们的话要花的时间只怕更多，路上一旦遇到危险记得要往最近处的黑暗聚落方向跑，幸运的话说不定还能捡回一条性命。”
金不焕也知道自家小队没办法带着楚然等人一起前往永夜城，所以此刻格外认真的教导楚然。
黑暗大地将所有生灵的躯形吞入永恒长夜，却总有些人心中依旧亮着些许微光，坚守着身为“常人”的底线。
而这些点点亮光自然也能聚拢来同样向往光明的伙伴，金玉潼、金不焕姐弟俩便是冲着领队张九草的人格魅力才加入到这支实力并不算多么强大的探索队来砥砺磨练。
二人虽然身份特殊，但在张九草的要求之下并未享受任何优渥待遇，真正做到了同食同寝同劳作，真正与方洁妍、柳大等人结成患难与共的可靠队友。
这也是先前柳大为何胆敢当面质问金不焕的根本原因。
要知道，就连声名狼藉的屠四可都不敢指着白面青年的鼻子发火。
而当楚然、祝由槿与真常几人熟练背下附近暗域地形图之后，另一边的张九草也与队友们商量完事情迈步走了过来。
“这本是我等备用的黑暗罗盘，现在便租借给你们了。”
髯须汉子伸手将一枚灰蒙蒙的圆形器具递向少年，而一旁的金不焕不由吃了一惊，转头再望向其他同伴的时候却发现众人齐齐耸了耸肩头作无奈状。
而柳大更是冷哼了一声，眼不见心不烦的双手抱臂别过头去。