启家的会客厅之中。
一名衣着蓝袍，头戴乌纱无翅帽，面白无须的公公背负着双手。
看着裱起来的书画赞不绝口，声音尖细却绘声绘色：
“咱家早就听闻启老爷子的书法一绝，如今看来，当真是颜筋柳骨，神来之笔哇！”
启功呵呵一笑，对于面前公公的吹捧实则并未在意，对他做了一个请坐的手势，谦虚道：
“李公公说笑了，不过是老朽闲来无事的消遣，随手写写罢了，不值一提。”
李公公看着启功雪白的发须，用一种羡慕的口吻道：
“老爷子您今年八十一了，身体竟如此硬朗，真是羡煞了咱家啊。您可跟咱家讲一讲长寿秘诀罢。”
启功捋了捋胡须，摆了摆手道：
“公公不必羡慕，您的阳寿那必定比老朽要长，俗话说无欲则刚嘛，与世无争，少一些追求那便多一分自在。”
不过那李公公却玩笑似的，惆怅地说：
“老爷子您说的有理，不过咱家给东厂当差，在世人眼中那便是鹰犬罢了，十恶不赦的，死后都得下十八层地狱咯。
再说，干我们这行的，说不定哪日便被仇家寻仇给杀了，好不担忧。
若是办不好主子吩咐的差事，咱家这些当奴婢的，说不定哪日便性命不保了。”
“就如同这次，您老爷子若是不对咱家东厂的主子说些甚么，咱家的主子那还不扒了咱家的一层皮哟。您说是吗，启老爷子。”
李公公说到这里，已有所暗示。
“啊，呵呵，公公所说有理。”
启功依然笑呵呵的，见李公公终于图穷匕见，就没有接下李公公的话，揣着明白装糊涂，说完一句后就不再言语。
面前的李公公确实是东厂派来的，目前已是第二次来找他启功了。
至于所谓何事，这李公公第一次便说明白了，他启功不过是一直装作糊涂不愿面对而已。
见启功依旧不说句明白话，李公公心里暗骂一句老狐狸竟如此狡猾，眼神中闪过一丝戾色后逐渐冰冷，皮笑肉不笑道：
“老爷子，今儿可是咱家第二次来了，您可想好了没？”
此时启功眼看李公公挑明了话题，也不装作糊涂了，满脸无辜道：
“李公公，老朽对于官家之事实在是不敢插手，何况我启家不过是寻常商贾之家，一直做的清白生意。
所谓走私贩私军械之事实乃无稽之谈，望公公明察。”
李公公只是冷笑一声，威胁道：
“呵呵，咱家就跟你老实说了罢。
此番彻查，咱家东厂可是奉了圣旨的，这可是皇上的意思。这批军械不查出来朝廷是决不罢休的！”
说到这里，李公公的凌厉的话锋一转，忽然变得崇敬和善：
“可是咱家的主人心善，你若是老老实实交出来，跟咱家东厂好好儿合作，东厂自然睁一只眼闭一只眼，保你们启家性命无忧，继续享受你们的荣华富贵。
说不准还能帮你儿孙谋几个职称。”
启功想都没想，摆了摆手道：
“公公言重了，老朽不过只有一秀才功名在身的草民罢了，何来跟官家合作一说呢，折煞老夫，老朽的儿孙不过鼠辈尔，胸无大志，即便做了官也是庸碌之辈罢了，多谢公公好心了。”
见启功油盐不进，李公公心里也是憋了一股火，利诱不成便只好威胁道：
“老爷子，您可要想好了，你就这么回拒了咱家主子的好意，若是如今不乖乖儿地交出那批军械，待日后查了出来，恐怕是要承受无妄之灾啊。”
“这就不必劳烦公公费心了，老朽说过多次，启家做的皆为清白生意，不曾干过贪赃枉法的勾当。”
“啪”的一声，只见李公公拍案而起，指着启功，厉声质问道：
“像您这样的墙头草，自古以来都是没有好下场，咱家东厂有意，你却无心，待日后你启家东窗事发，你可不要来求咱家！”
“咱们走！”
说罢便招呼上两个贴身太监，扭头便走了。
启功目送李公公的身影，喊道：
“恕老朽不能相送，公公见谅！”
从中听不出他的喜怒与哀乐。
。。。
“父亲为何一直回拒这东厂公公的好意？”
启书峰从另一房间走了出来，一脸的不解与疑惑。
“书峰啊，你可知这东厂的真正来意？”
启功没有回复他，一脸高深莫测的盯着启书峰。
“难道不是如他所说，是冲着那批军械而来么？”
启功并未直接回答，而是呵呵一笑，道：
“呵呵，坐吧，咱爷俩也该交交心了。”
看了眼正襟危坐的启书峰，启功轻叹口气才娓娓道来：
“东厂绝不只是为那一批军械而来，实际上只是让咱们启家与其合作罢了。究其核心不过是站队一事。”
“刚刚那李公公一直所说的他家主人，你可知东厂背后站的是何人也？”
启书峰皱了皱眉头，道：
“孩儿不知。”
启功提早便把仆役丫鬟全都支走了，如此绝密之事岂容第三者知晓？
当即便一脸神秘，死死盯着启书峰双眼，唯恐让其他人听到，压低声音沉声道：
“东厂背后之人，乃是当今皇上的嫡长子啊！”
一时间，启书峰居然抖擞一下，他已然瞳孔地震，不知所措，面容呆滞半天后突然难压兴奋，拍手低吼道：
“这……如此岂不是好事啊？父亲，只要咱们启家跟东厂做事了，待那殿下登基后，我等岂不是可一步登天？！”
那启功也是儿子欣喜若狂的模样被吓了一跳，竟如此没有城府，随即一脸恨铁不成钢的骂道：
“唉！你糊涂啊，你知道甚么！？如今朝廷局势岂是我等草民可以看清的。此皇室之争必然掀起腥风血雨，而我等若是参与，那必然十死无生！”
启书峰被泼了盆冷水才镇静下来，坐在木椅上捂着脑袋，忽然抬起头紧张的反问道：
“父亲，那我们除了与东厂合势，还有其他路径可走吗？您今日断然回绝了那公公，他日怀恨在心，待那批军械若是被朝廷搜查出来，届时我启家便是灭顶之灾啊。”
“因此老夫才让你多加派人手好生戒备啊，那批军械若是真被搜查出来，即便是朝中的大员也保不下我们启家。”
“这……唉！”
启书峰一脸无奈与纠结，他们启家势力虽大，但是在朝廷面前，不过是螳臂当车。
“孩儿还有一事不清楚，东厂势力极大，为何非要咱们启家与其合作呢？”
启功思索半晌，才慢慢开口：
“我启家势力盘踞直隶数十年，整个大眀朝的粮运都靠我启家，而京师位于其侧……唉，老夫我也不知那殿下对我启家的图谋啊，罢了，此事知晓越少越好，若是卷入这种事中，那对我启家才是灭顶之灾啊。”
随即启功又意味深长的再次警告自己的儿子：
“前些日子，御马监倒是也派来了一位姓周的公公，似乎也对咱们有招揽之意，但不管这两方谁有意招揽，你可切记，咱们绝不可趟这浑水！”
“无论他们怎样许诺好处，你可万万不能答应啊。”
“至于那批货物，先飞鸽传信跟那边儿说一声暂时不交货了，先避一避风头要紧。”
“是！”
启书峰一脸愁容，面容复杂的退了出去。
但与此同时心中却有一股升腾的火焰难以浇灭，那是野心的燃烧……