“砰！”一声，意沛关上了门，“走吧！”她的声音明显带着哭声。
孝谦垂手站在门外，五味杂陈。他默默地转身、下楼，离开了这个小院儿。夜色沉沉，将孝谦整个人都淹没夜幕中，宅院里的人大多都已经休息，安静得很。孝谦清楚地听着自己散乱的脚步声，他不明白自己为什么会这么难受。
停在池塘边，孝谦随意地坐在一块石头上，池塘里倒映着天上的满月，鱼儿时不时地划破池中的倒影，随即那满月又慢慢地恢复。孝谦静静地坐着，脑海中是意沛上下起身捡拾棋子的模样，他看不清意沛的模样，就算看清了他也不知道她究竟在想什么。他能感受到意沛的痛苦，他能体会到她的无奈，但是当他要她离开时她又是如此坚决地说不。她在坚持什么？
孝谦长叹一声，换了一个姿势。想起小时候替二哥将意沛接回家，孝谦就好像是自己亲手把意沛推进了这个他今日所谓的火坑。她真的爱孝和吗？孝谦亲眼见过他俩的亲近，但在他眼中，孝和倒是充满了疼爱和怜惜，但意沛更多的是感恩和关怀。孝谦也算是红粉丛中的浪子，他明白女人的眼睛什么时候是爱什么时候仅仅是关怀。正如他看到小鱼看孝恒的眼神，他能感觉到她对孝恒的爱意，但意沛对孝和，却很少，就算看到她怀念地看着孝和的相片，那似乎也仅仅是一种责任。
“她到底在想什么？”孝谦不想再去揣测意沛的心思，更不想去体会自己对她的心思。这是她自己选择的道路，他无能为力，他能做的就是履行对二哥的承诺，在这条路上尽量保护她，不让她走得太过艰辛。孝谦起身打算回去，转身看到一个身影匆匆走过，这么晚了是谁？他定了定神看清楚。
“是小鱼？”孝谦看到小鱼从孝恒的书楼里出来，匆匆地消失在夜色中，再看书楼上的孝恒，他凭栏站在楼上，目视着小鱼离开。孝谦见了会心地笑了，“原来是他俩。”孝谦并未理会太多，兀自朝自己的院里去。
他的神思似乎很容易被打乱，看到孝恒和小鱼，他便想大哥如果真的喜欢小鱼，他们该怎么办？毕竟小鱼迟早要离开钟家，还有婚约在身。如果．．．．．．如果大哥真的要小鱼，爹会如何？孝谦突然停了下来，同样的事情如果发生在自己身上，爹又会如何？或许父亲会有两种不同的处理方式，大哥向来听话懂事，父亲或许会包容他一次的任性，成全他。那么如果是自己呢？不用想，肯定又是一顿打。这截然不同的两种对待是因为什么？孝谦心里很明白。可能他要想想自己如果要履行二哥的嘱托，那就要先强大自己。自己没有能力，如何替二哥保护意沛？忽然间孝谦心里萌发了无限的勇气，他要为了二哥振作起来。
孝谦睡得很踏实，当一个人有了明确的目标后，一切都变得明朗起来。这一切真的都是已故的孝和给他的力量吗？是，或者不是，或者半是。孝谦或是知道或是不知道，或是不愿去知道。总之他清楚地知道，他和二哥都不想看到意沛这样。
第二日一早，孝谦早早儿地就起来了，早饭刚摆上桌，热腾腾的。“饿了！饿了！”孝谦第一个坐了下来，“好香啊，这油条炸的好！”
“三少爷，今天怎么这么早？”有富看到孝谦有些意外。
“怎么？我就不能早起？”孝谦看到父亲、母亲和二娘来了他忙站了起来，“爹，早。娘，早。二娘，早。”孝谦恭敬地退了一步，等三人都坐下后才入座。
钟进贤擦了擦手，道：“今天怎么爬得起来？是不是一夜都在玩儿，早上才回来啊？”
“老爷，孝谦就算再贪玩，也不会夜不归宿的。”一旁的金如珍提醒道。
钟进贤看了孝谦一眼，道：“怎么？约了什么朋友？一大早要去哪里找乐子啊？”
这时候孝恒走了进来，“爹、娘、二娘，早。”他看到孝谦，便道：“咦？你今天倒是早。”
“大哥，今天你有没有空啊？”孝谦问道。
“一会儿就要去铺子里，怎么了？”孝恒问道：“有事情吗？”
孝谦笑道：“没什么。就是我想去庄子上看看，但有些事情还不是很明白，想大哥陪我一起去。应该不会耽误你太多时间的。”
孝谦的话一说出口，在座的所有人都愣住了。这种话似乎不是该从这位三少爷的口中说出。金如珍终于开口，“孝谦，你大哥有很多事情要做，你要玩儿可以，但别耽误你大哥的时间啊。”金如珍的这话存在质疑，也是试探性地想知道孝谦的想法。
“其实也没什么大的事情，就是对谷仓里面的米种分不清。”孝谦挠挠头道：“所以想让大哥帮帮忙。如果大哥忙的话，那我就找刘叔吧。”
钟进贤听着孝谦说的话，没有抬头看他们兄弟俩，只是兀自吃着早饭。“既然你弟弟要你帮忙，就帮着教教他吧。要学东西，当然是找可靠的人才放心。”
有了父亲的应允孝恒忙点头道：“知道了，爹。”
金如珍脸上挂着久违的笑容，是为这个小儿子的笑容。无论孝谦此刻是一时兴起还是真的有所醒悟，总之这一刻的金如珍很高兴。同样，钟进贤心里也颇为欣慰，只不过他不动声色，但心里还是很希望这一次孝谦是认真的。
而一旁的燕春妮同样吃惊，但心里却有着危机感。孝谦吃错什么了？怎么会一夜之间变得积极起来？他想干什么？在座的可能只有燕春妮才希望孝谦是说着玩玩儿的。
“爹、大娘、娘。早。大哥、三哥，早。”孝川没精打采地坐下来，如同嚼蜡一样地吃着早饭。他快天明时分才回来，为了不让父母发现，只睡了一个时辰就起来吃早饭，盼着一会儿父亲出门口能赶快回去补个觉。
钟进贤看看孝川，他一脸疲惫的样子，就知道他玩得很晚。燕春妮夹了酱菜给儿子，道：“赶快吃。吃完了跟你大哥、三哥一起去庄子上学东西。”
“啊？又去庄子上啊？”孝川一脸不情愿的样子，“我很累啊。”
“累？你整日不做事情，有什么可以让你累的？”钟进贤睨了他一眼。
燕春妮忙对孝川道：“你都这么大了，也不知道用心做事！还整日玩乐！”
看到父母都生气了，孝川只好应道：“知道了，我一会儿就去。”他心里暗暗叫苦，自己吃着饭都能睡着，还要去庄子上。
看到孝川心不甘情不愿的样子，燕春妮很生气。这个孩子真是不知道轻重，燕春妮嫁给钟进贤这么多年，怎么会不知道他的心思？今天孝谦的这句话足够让老爷子乐半天，如果孝谦是真打算用心做事，恐怕老爷子对他会越发宠爱。而自己有出息的儿子孝和已经死了，只剩下这个不成器的小儿子，如果孝川还没有一点危机意识，恐怕他们母子俩日后在这个宅子里没有一点立足之地了。
此时意沛也下来吃饭，昨晚孝谦一闹弄得她整晚没有睡好，她看上去很憔悴，眼睛都有些红肿。孝谦抬头看到她，心里觉得不是滋味。
“公公、大娘、婆婆。早。”意沛抱歉地说道：“我起晚了。”
“没事，坐下来吃早饭吧。”钟进贤说道。
燕春妮正一肚子不痛快想找人出出气，正好意沛迟到给了她借口。“真是越发像二少奶奶了。怎么不睡到日上三竿再起来？要不要我端着早饭给你送去啊？”她鄙夷地看着意沛。
意沛低着头，喏喏地说道：“婆婆，以后我不会了。”
“你这是干什么？”钟进贤皱了皱眉，他也知道燕春妮心里不痛快，刚想说“不至于”，但想到不能当众太偏颇，驳了燕春妮的面子，于是不再说话。
吃过饭后，钟进贤先离开。大家也渐渐散去。“娘啊，我好累啊。能不能不去啊？”孝川拉着燕春妮撒娇道。
“不行！”燕春妮异常坚决，“你给我好好用心地学！听到没有！”说着就转身走了。
金如珍也要回去，她叫住了孝谦。“儿啊，你不是唬娘高兴吧？”
“娘，为什么这么问呢？”孝谦嘿嘿笑着，还是一脸玩世不恭的样子。
金如珍倒是真看不出孝谦是真是假了。孝恒走过来道：“娘啊，不管他是认真的还是一时热了头。能学一点是一点吧。我会好好看着他的。”
有孝恒看着他，金如珍很放心。“行了，你们去吧。外头热，小心别晒着了。早点回来。”金如珍对小鱼说道：“小鱼，去药房拿点人丹和薄荷叶香袋给大少爷、三少爷还有四少爷带在身边。”一番嘱咐后金如珍也回去了。
长辈们都走了，孝恒笑呵呵地看着孝谦，“怎么？转性啦？难道昨夜哪个神仙给你吃了什么仙丹妙药？”
“究竟是为什么，你们就不用管了。反正这是你们想看到的，不是吗？”孝谦显得很轻松，脸上依旧挂着玩闹的笑容。
孝恒背着手道：“当然是我们想看见的，但不知道你会坚持多久。”
“看下去不就知道了。”孝谦看到小鱼拿着东西过来，便道：“嘿！人家给你送东西来了，我就不打扰了，在外面等你。”孝谦轻佻地对孝恒眨了眨眼睛。
小鱼拿着人丹和薄荷叶香囊走了过来，伸手递给孝恒，“大少爷，给。”
孝恒接过来的那一刻触碰到小鱼的双手，一种微妙的感觉蔓延到全身，他充满柔情地看着小鱼，轻声道：“你在家里也要自个儿当心，别老站在日头下面。”他把自己的薄荷香囊偷偷塞在小鱼手中，“我的给你。等我回来。”说着就带着其他的东西转身去了。
孝谦看到孝恒和小鱼说话，很是识趣，看到孝川懒洋洋地坐在一边打瞌睡，想进去叫醒他准备出门，刚跨进门就和意沛撞了个照面。两人都愣了愣，对视无语。
“你．．．．．．你昨晚没有睡好？”孝谦看到意沛隐隐的黑眼圈。
意沛不是很想看到孝谦，似乎看到他就会动摇自己的决心一样。她低眉道：“你要是不胡闹，以后我都会睡得很好。”意沛侧身走出门。
经过孝谦身边，孝谦低声道：“看来今天二娘的心情不太好。你．．．．．．自己小心。”意沛停了停后离开了。孝谦看着她走开，心里很不落忍。今天二娘会找什么法子来折磨她？他不想去想，于是他走进厅堂推了推昏昏欲睡的孝川。“喂！醒一醒。走啦。”
孝川揉揉眼睛，疲惫不堪地站起来道：“我真的好累啊。”
孝谦看看他笑道：“谁让你这么晚回来？飘香院的床真的比家里的舒服？”
“嘿嘿，这个三哥应该比我清楚啊。”孝川挤了挤眼睛。
“你呀，就算玩儿也不能太放纵了。”孝谦轻声道：“爹不高兴了，这几天你最好收敛一点。否则就像我一样了。”
孝川也感觉到父亲的不满，于是连连点头道：“知道了，三哥。这几天我会老实的。”
“老爷，早！”米铺的伙计们看到钟进贤来了便规规矩矩地站在一边，躬身。
钟进贤嘴角带着笑容，道：“嗯。各自忙去吧。”
米铺掌柜见了便问跟随来的有富道：“今天老爷看上去心情不错啊。有什么喜事吗？”
有富笑道：“这可比喜事更让老爷开心呢。”
这一日，钟进贤要和邻县的村长见面，谈关于输送米粮的事情，这是一笔大生意，邻县的手工业十分兴旺，但土地较为贫瘠，要是能谈妥米粮的供给，对钟家来说是一笔可观的收盈。钟进贤很重视这次会晤，本来他想带孝恒去谈生意，但一早孝谦的事情，他就要一个人前去了。钟进贤准备着和村长的会面，但耳边不断回想起早上孝谦的话，仅仅一句话就让钟进贤喜上眉梢，他都不敢相信自己的耳朵。不过他也很清楚这个儿子，谁知道会不会没过几天就打回原形？所以他尽量不抱有太大的希望，他不想像以前一样一次次地失望。孝谦从小就聪明，小的时候也多次突然间认真读书，但没过几天就又到处闲逛，钟进贤对这个儿子真是又爱又恨，只希望这一次孝谦不要再让他这个老父亲失望了。