宋宅书房。
午后的阳光透过窗棂，洒在古朴的桌面上，为这静谧的空间镀上了一层淡淡的金辉。
宋晋白自桃花村回来后，便径直步入书房，心里翻来覆去都是纪暖含笑的脸，似乎只有通过手中的画笔才能得以宣泄。
“啧啧啧，晋白啊，你这有了心上人，就连师兄都不顾了，真是有异性没人性啊！”崔景让边摇头边笑着走进书房，脸上都是调侃的神情。
“师兄。”
宋晋白站起身，脸上闪过一丝羞赧，随即又恢复了平静。
崔景让一眼便注意到了宋晋白书桌上的画作，心中好奇更甚，他连忙快步走过去，几乎是在宋晋白反应过来之前，就已经将画纸从桌上抽走了。
“让我看看，画的什么？”
他仔细端详着画中的女子，那细腻的笔触、生动的表情，以及那仿佛能随风轻摆的衣袂，都让人不由自主地赞叹。
“啧！画的还挺传神。”
崔景让边看边点头，带着几分调侃的意味看向宋晋白，“我说，你大半夜的，躲在书房里偷偷画一个未婚女子的画像，这行为……是不是有点不太合适啊？”
“师兄，快还给我！”宋晋白见崔景让还拿着画纸不放，不禁有些急了，连忙伸手讨要。
崔景让松开手，将画纸递还给宋晋白，眯起眼睛一脸八卦地看着他。
“这就着急了？说说吧，你到底对人家姑娘什么心思？”
宋晋白接过画纸，轻轻卷起，脸上泛起了一抹红晕。“师兄不是已经知道了吗？”他低声说道，声音中带着几分羞涩，“我心悦纪姑娘已久，真心想娶她做我的妻子。”
崔景让脸上的笑容收敛了几分。
“你想好了？这可不是儿戏，婚姻大事关乎一生。”
宋晋白坚定地点了点头。“嗯，我已经想得很清楚了！”
他脸上闪过一抹狡黠的笑容，厚着脸皮说道：“为了师弟的人生大事，近期要劳累师兄了。”
崔景让故意摆出一副“苦大仇深”的样子。“啧，给个时间吧。
宋晋白疑惑问道：“师兄，这是什么意思？”
崔景让耸了耸肩，一脸戏谑地说道：“意思很简单，就是你得抓紧点儿时间，别让我这个‘替身’一直当下去。你得有个明确的计划，争取早日抱得美人归，这样我也好早点解脱，去做我自己的事情。”
宋晋白一副受教的样子点点头，“嗯，那我明天跟她着一起去青州府。”实际上，他在得知纪暖决定前往吃人谷时，心里就暗自决定同行了。
崔景让故意拉长语调：“哦？那你这是打算把府衙的一摊子事都丢给我了？那我可得跟你讨点好处才行。听说纪姑娘那里有不少好东西，我要一瓶生机水，权当是这次的酬劳，怎么样？。”
“师兄，你可真是太会为难我了！”宋晋白苦笑。
“哪里是为难你？”崔景让笑眯眯地反驳，“我这是在激励你！”快点把弟妹娶进门，到时候生机水还会少得了吗？
宋晋白故作无奈地摇了摇头，笑道：“好吧，师兄，算你狠！不过，我可得提醒你，风水轮流转，你可别到时候求到我这里。”
“哼哼，等真有求于你的时候再说吧，谁知道那是什么时候呢！”崔景让满不在乎地回应，嘴角挂着一丝笑意，“好了，不跟你多说了，我还有事要忙，先走一步！”说罢，他转身便走，手中的扇子轻轻摇晃，显得悠然自得。
与此同时的桃花村村长家。
村长婶子将叠好衣服收进木箱里。她坐在床沿边望着已经躺下休息的村长，轻声说道：“他爹，我在想，让咱们的然儿娶了纪暖那丫头，你觉得如何？”
村长在心里暗暗翻了个白眼，嘀咕道：“你不是一直嫌弃那纪暖是泥腿子出身，配不上咱们家吗？”
村长婶子拍了拍床沿，语气中带着几分急切：“那是以前的想法了！你没看见今天来送贺礼的人吗？一个个都是城里有头有脸的人家，那一水儿的礼品都是我们平时见都没见过的。这说明什么？说明纪暖这丫头不简单！”
她顿了顿，继续说道：“你虽然是一村之长，家里还供着一个读书人呢，日子一直过得紧巴巴的。咱们多久没舍得吃肉了？多久没给自己添置一件新衣服了？说到底，还不是为了维持那点可怜的体面。”
村长一听这话，心里更加气闷，翻身坐了起来，抱怨道：“还不是你非要讲究什么一村之长的体面，弄得家里整天苦哈哈的。咱们自己过日子，管别人怎么说怎么看！”
“我管别人怎么说？我还不是为了维护你作为村长的颜面，还有然儿作为读书人的名声！”村长婶子的声音也带上了几分火气。
“好了好了，咱们别扯远了。”她深吸一口气，努力平复情绪，将话题拉回正轨，“我是在说然儿娶纪暖的事。你提那些穷讲究干嘛！现在纪暖这丫头有本事赚钱了，还结识了那么多有头有脸的人物。要是然儿能娶了她，那些人脉和资源不就都是咱们家的了吗？以后家里有个什么需要帮忙的，还不是一句话的事？”
她顿了顿，眼中闪烁着精明的光芒，“而且，家里有纪暖赚银子，咱们的日子也能轻松不少。再也不用为了一点小事就节衣缩食，以后无论是改善伙食还是添置新衣，都能随心所欲。更重要的是，那些疏远咱们家的人，也会因为纪暖的关系而重新靠拢过来，到时候，咱们家的地位和名声都会水涨船高。”
村长直接点破了她的心思：“你这是不想要高门贵女做儿媳了？”
村长婶子眼神闪烁，但语气坚定：“只要然儿能考中进士，高门贵女还不是一样能娶回家！到时候，纪暖自然得识相点，给贵女让位。”
村长不禁摇头苦笑：“你这是异想天开啊！人家大小姐怎么可能给你家做妾？再说了，纪暖也不是那种会轻易低头的人。”
村长婶子却显得信心满满：“哼，高门贵女一进门，纪暖一个农女出身，在娇生惯养的贵女面前，自然会感到自卑，抬不起头来。到时候，不用我们说，她自己就会主动提出做妾的。
村长听着村长婶子的话，心中感到一阵无奈与失望，他摇了摇头，觉得自己的妻子简直是无可救药，总是想着把天下的好事都揽到自己家里来。
他背对着村长婶子躺下，语气中带着几分疲惫与决绝：“这事我不同意。别到最后弄得两家结亲不成，反而结下愁怨。”
村长婶子却不以为意，轻蔑地哼了一声：“切，不就是一家子泥腿子吗？有什么大不了的。我就不信，那时凭我们家的地位和人脉，还搞不定他们？”
村长心中简直怒火中烧，他转过身来，目光严厉地盯着村长婶子：“你这是什么话？儿子什么心思你又不是不清楚，因为你的固执和偏见，他都多久没回家了？如果你再这样下去，只会让儿子彻底对我们离心！”
见村长真的动了怒，村长婶子连忙收敛了神色，讪讪地笑道：“哎呀，我就是在自己家里随口说说，你何必生这么大的气呢？我也是为了咱们家好，想让然儿娶个能干的媳妇，以后能帮衬家里嘛。”
她边说边走到村长身边，轻轻地拍了拍他的背，试图安抚他的情绪：“好了，好了，别生气了。咱们家的事情，还是得商量着来，不能我一个人说了算。”
村长虽然心里还是有些不悦，但看到村长婶子服软的态度，也就不再计较，只是淡淡地说了句：“以后说话注意点分寸，别让人家听了笑话。”便重新躺下，闭目养神去了。