前厅，纪川正殷勤地为一个头发花白的老头儿斟酒。
老头就着桌上的炒黄豆，轻抿一口酒，满脸惬意地咂了咂嘴，随即抬眼看向纪川，说：“看你这模样，应该是外乡人吧？咱们这地方的小娃娃都知道，吃人谷那地方，是万万去不得的。”
纪川脸上露出好奇之色，追问道：“哦？咋就去不得？您老给详细说说。”
老头斜睨了纪川一眼，然后才缓缓开口：“那地界儿啊，传说中有位土地神在管辖着。要是有人胆敢打扰了那位神君，可是会被大地直接吞掉的。而且啊，据说还有神使守护着，那些神使也是吃人的主儿。”
纪川听得眉头紧锁，但还是忍不住问道：“这话听起来倒是挺吓人的，不会是谁故意编出来吓唬人的吧？这世上真有这种离奇的事情吗？”
“谁会无聊到编这种话来吓人呢？”老头摇了摇头，眼中闪过一丝凝重，“这事儿可不是我瞎编的，老头子我同村的族叔就是这样没的。当年家里穷得揭不开锅，他和几个同伴上山找吃的，追一只兔子无意间追到了吃人谷。结果，就那么一会儿的功夫，族叔就被土地神一寸一寸地吞吃了。同行的四个人，最后只回来一个半大的孩子，那孩子回来后就发起了高热，病了好几天才缓过神来。”
说到这里，老头叹了口气，继续说道：“从那以后，吃人谷就成了我们村里的禁忌之地，没人再敢靠近。就算是为了活命，也得绕道走。你们啊，要是没什么要紧事，千万别去招惹那位土地神。”
纪川点点头，又给他倒了杯酒。
纪暖正坐在街尾的茶摊上，与摊主老伯聊得欢，试图从他那里打听到更多关于吃人谷的情况。
“哟，咱们桃李镇什么时候来了个这么标志的姑娘？”一个略带轻浮的声音从不远处传来。
纪暖转头望去，只见三个青年男子正站在不远处，他们衣着随意，脸上带着几分痞气，显然不是善茬。
摊主老伯看到这三人，立刻压低了声音，悄悄地提醒纪暖：“姑娘，你可要小心了。这三个人都是桃李镇的街溜子，整天游手好闲，惹是生非。中间说话的那个，是王员外家的小公子，仗着家里的权势，在这镇上横行霸道惯了。”
“呵，不说话，是看不起我们王公子吗？”右边的马脸男不悦说道。
摊主老伯望向站在中间的王公子，试图缓和气氛，“这位姑娘年纪还小，几位还请多多包涵，莫要为难她。她的兄长刚去给她买吃的了，一会儿就回来。”
左边的狗腿子眯缝着眼，一脸不屑地嗤笑道：“我管他去哪儿了！胆敢对王公子不敬，就得乖乖跪下道歉！”
纪暖轻轻放下茶杯，嘴角勾起一抹淡笑，缓缓站起身来说道：“哟，原来是王公子啊！瞧我这眼神，差点以为眼前是个人呢！”
王公子听到前半句时，还故作潇洒地摇着扇子，摆出一副悠然自得的模样。后半句一出，他立刻察觉到不对劲，脸色微变。
马脸男立刻指着纪暖对王公子煽风点火道：“王公子，你听听，这小贱.人竟敢骂你不是人，简直是大胆！”
王公子脸色瞬间阴沉，一脸精明中夹杂着几分蠢相，他怒视着纪暖，咬牙切齿地说：“什么？你竟敢骂小爷！你你你，真是胆大包天！王财，还不快告诉她，得罪小爷，将会是怎样的下场！”
马脸男阴恻恻地笑道：“哼，念你有几分姿色，王公子本想接你进府做个美妾，享荣华富贵。是你自己不识抬举，那就别怪我们手下不留情，将你送去怡春院，好好调教一番了。”言罢，他朝眯缝眼儿使了个眼色，两人便欲上前动手。
“小姑娘，你快跑！我来想办法拦住他们。”摊主老伯实在看不得纪暖受欺负，心急如焚地站出来，压低声音对她说道。
“老伯请放心，照顾好自己便是，我能应对。”纪暖对摊主老伯投以感激的一瞥。
正当气氛紧张之际，宋晋白带着糕点匆匆归来，他迅速挡在纪暖身前，目光如炬地扫视着众人，沉声问道：“你们想干什么？”
他如同一道坚实的屏障，挡住了所有的威胁与挑衅。
纪暖望着宋晋白挺括的背脊，轻轻拉了拉他的袖子。
宋晋白侧过头来，对她柔柔一笑，低声说道：“放心，我知道该怎么做。”
王公子嚣张的声音传来：“好哇，又来一个不知天高地厚的！把他们两个一起抓住，统统送进怡春院去！”
马脸男和眯缝眼儿原本被宋晋白的高大与冷肃震慑住了，有些犹豫不决。一听到王公子的吩咐，便又壮起胆子，怂哒哒地上前。
他们的动作在宋晋白面前显得如此无力。只见宋晋白身形一闪，一拉一踹之间，两人便如同断线风筝般被撂倒在地。
眯缝眼儿挨了宋晋白重重一脚，顿时疼得龇牙咧嘴，“哎哟哎哟”地叫个不停，显然已经失去了反抗的能力。
王公子脸色大变，他没想到宋晋白竟如此强悍，吓得连两个狗腿子都不顾了，直接放下一句狠话：“你还敢反抗！你给小爷等着！”便一跺脚，匆匆逃离了现场。
“你没事吧？”宋晋白解决掉那两人后，立刻转身关切地询问纪暖的状况。
纪暖轻轻一笑，“我还没来得及动手，你就来了。”
纪暖微笑着接过他手中的糕点，转身递给了摊主老伯，温和地说道：“老伯，刚才谢谢你了，这糕点是我的一点心意。”
“没帮上姑娘什么忙，可不能收姑娘的东西。”老伯连连摆手。
纪暖：“老伯冒着得罪王员外一家的风险，站出来为我说话，就莫大的是帮助了。”
“那我就厚脸收下了。”摊主老伯见纪暖说的诚恳，便不再拒绝。转而眉头微蹙，带着几分忧虑劝道：“姑娘啊，你们是外乡人，可能不知道。王公子这人，睚眦必报，可不是个省油的灯。你们还是尽快离开这里为好，免得惹上麻烦。”
纪暖：“谢谢老伯提醒！我们还有事先告辞了。”
离开茶摊后，宋晋白轻声说：“这几个人今日受挫，恐怕不会轻易善罢甘休，后面还会生出事端。”
纪暖嘴角勾起一抹狡黠的笑容，自信满满地回应道：“放心吧，他们接下来要忙着找大夫，没空找我们的麻烦。再说，我们也不是好惹的。”
她的俏皮，让宋晋白也不由得跟着笑起来。