洪映蓉走进祥云厅，例行地让张太医为她请了平安脉，确认身体一切安好。
“初春的天气有些干燥，”张太医嘱咐道，“可以用枇杷果泡水喝，对身体有好处。”
洪映蓉微笑着点头，随后让管事薛忠送张太医离开。
来到花厅，洪映蓉的目光落在了姜书秀身上。
她穿着烟萝色的浣花凤尾裙，搭配着对襟竹青色的圆领小袄，看起来温婉如水。
头发被精心地挽成了攒珠发髻，只插了一支银云福字簪，简洁而不失雅致。
面色红润如桃花，更显得她温婉可人。
“书秀，我看你身体已经调理得差不多了，”洪映蓉和蔼说道，“张太医也说，一切都看机缘。是药三分毒，我想也许可以停一停了”
姜书秀听到这里，眼中闪过一丝惊讶。
她略微眨了眨眼，似乎对这句话有几分难以置信。
“母亲，您是说，我可以不用每日都喝药了？”她的声音中带着一丝期待。
“是的，”洪映蓉微笑着点头，“不去喝那药了。心情放开了，说不定好消息自然就来了。”
姜书秀的心中涌起了一股暖流。
尽管洪映蓉一直对她很好，但在子嗣的事情上，她从未说过如此宽慰人心的话语。
她想起以往每日都要喝下的那些苦涩的药汁，心中感慨万千。
洪映蓉轻轻拍了拍她的手背，眼中满是慈爱。
儿媳一切都听母亲的。”姜书秀温顺地低下头，声音中带着感激。
洪映蓉示意赵嬷嬷取出一只精致的雕花木盒，盒盖轻启，一根华美绝伦的累丝金凤点红宝石流苏步摇展现在眼前。
“书秀，你是世子夫人，一言一行自然是侯府的典范，”洪映蓉轻声说道，同时轻轻拔下姜书秀发间的银簪，“但是母亲我不想让这些反而成了你的负担。”她轻轻将那根璀璨的流苏步摇插入姜书秀的发际，鬓边的红宝石闪烁着诱人的光芒，瞬间让姜书秀焕发出夺目的光彩，更显其风姿卓越。
姜书秀略显局促，她婉言道：“母亲，我嫁入侯府已近七载，不比刚成亲的时候，还带些俏丽式样的发簪。而且，公爹新丧不久，我就戴如此华丽的饰物，恐怕会显得过于张扬。”
她略一思索，又接着道：“我记得母亲有一只玛瑙石榴簪，寓意子孙满堂，福泽绵长。若母亲愿意，倒是可以赐给儿媳……”说着，她下意识地想要摘下头上的流苏步摇。
洪映蓉轻轻按住她的手，眼中满是慈爱与理解，“书秀，这流苏步摇，你戴着它，就如同盛开的花朵，为这府中增添了几分生气。”
听到洪映蓉如此宽慰人心的话语，又赐下这珍贵的饰物，姜书秀心中的感激之情无以言表。
从祥云厅出来，蕊儿目光落在姜书秀发间那只熠熠生辉的累丝金凤流苏步摇上，由衷地赞叹道：“奴婢还记得，去年礼部尚书夫人带过一枚红宝石发簪，在宫中的赏菊宴上出尽风头。可如今与姑娘您这发簪一比，宝石就小了一半，逊色不少。老夫人心里还是疼姑娘的。”
自古婆媳不论高门大户还是小家百姓，针尖对麦芒的事最平常不过。
这样珍贵的发簪，就是自家女儿都不一定舍得给，老夫人居然毫不犹豫的给了姜书秀，蕊儿心里就跟吃了蜜糖一样高兴。
回到揽月阁，丫环冰巧拿来刚送进侯府的拜帖，一看是娘家姜府送来的，姜书秀立刻打开看了起来。
原来再过几日，她娘家的堂兄姜纶就要回京了。
她这位堂兄生性淡泊，酷爱游历名山大川，本无意于仕途，只因今年春闱，祖父屡次要求他参加考试，甚至最后放出狠话，再不去考，就把他从族谱上除名。
姜纶这才于去年年底启程，沿途边走边赏各地美景，品尝当地风味小食，直至这个月方才抵京。
提及姜纶，他与二叔薛仲复年岁相当，少时一起在姜府的家塾念书，两人意气相投，乃是莫逆之交。
但姜纶却对官场之事毫无兴趣，因此至今仍未踏入仕途，还是白身。
然而，他才学斐然，几年前一首《塞上燕歌行·古今述怀》名动京城，人送雅号“兰台公子”，不知俘获多少京中名门千金的芳心。
蕊儿一听是姜纶要回京了，脸上随即露出了惊喜期待的神情。
“纶公子这次归家，京城又要热闹起来了。”
姜书秀也同意，于是憧憬道：“若是堂兄能与三叔一同金榜题名，届时跨马游街的盛况，别说是我们侯府，恐怕就连姜府的门槛都要被访客踏破了。”
说到这儿，她忍不住掩嘴轻笑起来。
想起几年前，娘家的叔叔婶婶曾有意为姜纶商议婚事，不知怎的，这消息竟不胫而走。
一时间，姜府与她这里都收到了无数举办花宴的请帖，那些宴会的真正目的，自然都是醉翁之意不在酒，全是为了能有机会接触姜纶。
谁知姜纶得知此事后，竟毫不犹豫地打包了行李，以游历名山大川、饱览大好河山为由，离开了京城。
即便如此，偶尔传回京城的消息中，还总夹杂着当地乡绅想要抢他去当女婿的趣闻。
此时揽月阁中，丫环仆妇都是她的心腹，彼此间的言谈显得轻松而自在。
周妈妈时常外出办事，总会带回些府外的趣闻轶事。
此刻，她兴致勃勃地分享着最新的见闻：“少夫人，您可能还不知道，西市上已经有人摆出了今科春闱的押注摊子。那一条条挂着的横幅上，列满了这次春闱中备受瞩目的各地才子。我瞧了瞧，押注咱们三公子和姜公子的人还真不少呢！”
姜书秀闻言，眼中闪过一丝兴趣，她轻笑道：“哦？竟有这等趣事。西市向来是消息灵通之地，如今春闱在即，有人借此机会设摊押注，倒也是聪明之举。”
蕊儿见姜书秀近日忙于老侯爷的丧事和春季进项的盘点，已许久未出府门。
如今京城繁华盛景，富丽堂皇，官家女眷们只要有丫环婆子相伴，白日里乘坐马车出行，亦是寻常之事，无需过分拘泥于闺门之内。
随着天气逐渐转暖，蕊儿便向姜书秀提议：“姑娘，咱们要不抽空出门一趟？可以说是去姑爷的古玩铺子挑选几件时兴的杯盏。那铺子恰巧就在西市，咱们还能顺道瞧瞧那儿的热闹景象。”
听闻此言，姜书秀也不禁有些心动。
周妈妈思索片刻后，也点头附和道：“确实是个好主意，少夫人出去散散心也是好的，咱们再叫上管事和小厮随行就都妥当了。”
“既然如此，”姜书秀同意道，“明日无事，世子要去郊外看马球，我不喜这些，那咱们便去西市凑凑热闹，看看那押注摊子究竟有何特别之处。”