颜伯熙的声音清冷而富有磁性，仿佛山涧清泉，让人心生向往，他微微颔首，算是行过了礼，便又低下头继续专注于他的画作。
李昀婷看他如此年轻俊朗且气度不凡，心中不由得生出一丝异样的情愫。
“颜先生真是好才华，不知这幅《春山千松图》何时能完成？届时我可否有幸一观？”
她轻启红唇，声音婉转动听，与方才那嚣张跋扈的模样判若两人，展现出她柔情似水的一面。
颜伯熙嘴角微撇，显露出不愿多言的淡漠，手中的画笔毫不停歇，全神贯注于案前的画卷之上。
“我最钟爱的挑战，就是那些难以驯服的烈马。”李昀婷轻挑眉头，话语中带着几分挑衅，随后她轻盈转身。
“堂兄，把他送进我府里吧？”她笑意盈盈地提议。
李隆璟眉头微皱，语气中透露出维护之意：“不许对颜先生无礼，他是我好不容易得来的幕僚，是要助我一臂之力的人……你不是有怀恩了吗？怎么？才多久就腻了？”
“别提那个没用的东西，”李昀婷不屑地撇撇嘴，“踏青时稍不留神就摔断了手，现在整日里只会哭哭啼啼，还要我费心去哄他。”
对于男宠她一向是喜新厌旧，这怀恩现在不能服侍自己了，新鲜劲自然过得更快。
李隆璟轻叹一声，无奈地摇了摇头：“我让人去江南再给你挑些好的，到时候直接送到你府上。”对于这个堂妹的荒淫放荡，他虽不赞同，却也总是顺着对方的心意。
李昀婷一听，眼中闪过一丝贪婪的光芒：“若是堂兄你能坐上那把椅子，那我想要什么，岂不是手到擒来？”她说着，目光又不自觉地飘向颜伯熙。
“休得胡说！”李隆璟脸色一沉，严厉地瞪了她一眼。
这声呵斥如同一把火，点燃了李昀婷内心的疯狂：“我胡说？难道你心里不是这么想的吗？皇祖父当年可是更看重七皇叔的，要不是那些大臣们嚷嚷着长幼有序，现在坐在那位置上的还不知道是谁呢！”
说完，她放肆地大笑起来，声音在整个殿内回荡：“这第一回合的春闱，堂兄你可没赢，那一位也不算输！”
李隆璟的脸色逐渐阴沉，他从新端上的果盘中随手拿起一颗葡萄，目光深邃。
“要是真那么容易赢，大周几十年前就已经血流成河了。不过，这次春闱确实让不少人跳了出来，各显神通。”
“哦？谁？”李昀婷好奇地凑近。
“李芳自然是其中之一，司礼监都是他培养出来的人，我连安插一个眼线的机会都没有。还有那个陈锦，短短几年就成了皇帝的心腹，不可小觑。”
“太监不过是一群没根的家伙，根本不足为惧！倒是内阁的那些老狐狸，堂兄你可得好好拉拢拉拢。”李昀婷一脸轻蔑，言语粗俗，让一旁的李隆璟都忍不住微微皱眉。
“不必急于一时，不过是些文臣罢了……最会见风使舵。”李隆璟淡然说道，话音未落，临江王府的暗探匆匆而来，递上一封书信。
李隆璟并未亲自接过，而是微微颔首，示意他将书信交给颜伯熙。
这一举动让李昀婷颇感意外，“堂兄对颜先生如此信任？”
“当然，”李隆璟的语气中透露出深深的笃定，“他原本是要死在诏狱的人，是我给了他第二条命。”
颜伯熙听到二人谈论自己，但是置若罔闻，神色不改地继续专注手中之事。
一个多月前，陈锦来诏狱时，曾向他提及可能存在的第二条生路。
当时颜伯熙只当陈锦是虚张声势，然而出乎意料的是，仅仅几天后，就有狱卒利用一名死囚的尸体，神不知鬼不觉地将他带离了诏狱。
那时他真心佩服陈锦料事如神，背后的黑手果然对自己显露出了兴趣。
直到进了临江王府，方才知道这番操作居然是出自李隆璟之手，对方竟要将他纳入麾下。
尽管颜伯熙心知肚明，就是临江王的鹰爪刘掌柜设计陷害了自己，但在李隆璟面前，他表现得忠心耿耿。
甚至坦言自己已经仕途无望，与其在困境中挣扎，不如全心全意地追随李隆璟，谋个好前程。
李隆璟对颜伯熙的态度极为赏识，不仅将他奉为上宾，更郑重承诺，一旦他的大业得成，封侯拜相绝非空谈。
暗探呈上的信件中，详细描述了陇西边关盗匪猖獗的情况，其中还夹杂了一段难以理解的西戎文字。
颜伯熙从容地取过一张纸，凭借自己深厚的语言功底，迅速而准确地将这段异族文字翻译成了汉文。
完成后，他稳步走向李隆璟，将纸张和信件一并递交到对方手中。
李隆璟接过信件，匆匆扫了一眼原信内容，得知陇西边关盗匪活动频繁。随即，他的视线转向了颜伯熙所翻译的西戎文字，逐字逐句地仔细研读。
“兴远侯离世不久，西戎就开始蠢蠢欲动了。”他沉声说道。
听到“兴远侯”三个字，李昀婷和颜伯熙都微微一愣。
但颜伯熙很快恢复了镇定，坐回案桌前，若无其事地继续未完成的画作，脸上的微妙变化并未被人察觉。
“现在兴远侯府没了军权，西戎自然是肆无忌惮。”李昀婷理所当然地说道。
“事情并非你想的那么简单，”李隆璟一边说着，一边合上了手中的信件，“你以为兴远侯府在接连的风波中能够全身而退，仅仅是运气好吗？”
“难道不是吗？还不是因为老太婆一直偏袒和维护他们？”李昀婷反问。
“事情并非如此。目前驻守在陇西边关的，大多是老侯爷薛勇淮几十年来精心提拔的旧部和他亲自培养的将士。如果对兴远侯府降罪，这些人恐怕会是第一个站出来反对的。”李隆璟解释道。
“我明白了，难怪堂兄你让淑太妃为你推波助澜，让太后将薛家的小女儿赐婚给你。这样一来，不就等同于你接手了兴远侯府在军中的势力吗？”
李昀婷恍然大悟地说道，她脸上泛起一阵耐人寻味的笑容。
其实她并非真心为薛善秋能成为临江王妃而高兴，反而因为了解李隆璟一些为人不知的怪癖，对薛善秋未来的境遇感到幸灾乐祸。
“我曾在郦泉山见过那薛善秋一面，真的是容色倾城，姝丽佳人，堂兄你将来可真是艳福不浅啊。”李昀婷继续调侃道。
深藏在心底的名字突然在耳边响起，颜伯熙正在作画的手突然停在了空中，墨水就这样不经意间滴落在画纸上。
他迅速回过神来，巧妙地用一笔遮掩过化开的墨迹，仿佛一切都没有发生过一样。