刘岱的陨落，如同夜空中划过的流星，瞬间让兖州陷入了无主的混沌之中。人心惶惶，忧虑不安，百姓们闭门不出，生怕战火蔓延至自家门前。在这动荡不安的时刻，曹操的身影如同一股清新的春风，适时地出现在了兖州的地平线上。
东郡之地，人才辈出，其中陈宫尤为世人所称道。他出身于东郡，自幼习武读书。
在这关键时刻，东郡人陈宫，开始在兖州暗中活动。
陈宫深知兖州百姓渴望安定，而当时的局势动荡，群雄逐鹿。在众多英豪中，陈宫独具慧眼，认为曹操雄才大略，有安定兖州之能。于是，他毅然决然地四处奔走，游说各方势力，力荐曹操接任兖州刺史一职。
鲍信等兖州的豪强们，对陈宫的提议深以为然。他们看到了曹操身上的潜力和希望，决定一同前往东郡，迎接这位未来的兖州之主。这一行动，虽然没有得到袁绍的正式批准，也未得到远在长安的董卓的承认，但完全是出于地方豪强对局势的判断和对曹操的信任。
曹操与袁绍，多年的友谊加之刚刚共同立下的战功，使得袁绍对曹操接管兖州一事并未表示反对。他甚至在后来的日子里，多次派遣兵力南下，支持曹操在兖州的军事行动，巩固了曹操在兖州的地位。
就这样，在陈宫等人的推动下，曹操踏上了兖州的土地，开始了他在这里的一段新的征程。
在这动荡的乱世之中，曹操新任兖州刺史之职，虽地位未稳，合法性尚存疑，但战火的硝烟已不容他犹豫。
为了巩固权力，他必须挥师南下，以战止战。曹操率领东郡雄狮，渡过波涛汹涌的黄河，一路向南挺进，与鲍信统领的济北劲旅会师于战场之上。
会师之后，曹操果断调整战略，挥师西南，直奔寿张。在那里，他们与如狼似虎的黄巾军狭路相逢。此时的曹操与鲍信，面临着与袁绍在界桥之战相同的困境——部队行军过长，前后脱节。前锋千余勇士已与敌军短兵相接，而后续部队却迟迟未能抵达战场。
兖州兵虽勇猛，但相较于公孙瓒的幽州铁骑和麴义的凉州骁勇之师，战斗力仍显不足。在这场激战中，曹操部队被黄巾军杀得丢盔弃甲，形势岌岌可危。曹操本人亦陷入重重包围，生死攸关。
在这危急关头，鲍信挺身而出，率部奋力抵抗，为曹操杀出一条血路。
鲍信挥剑怒吼。
“孟德，快走！我鲍信在此，誓死为你开路！”
“信兄，不可！你我共战多年，我怎能弃你而去！”
“孟德，兖州还需要你，天下还需要你！你若在此陨落，我鲍信有何颜面去见九泉之下的鲍韬兄弟！”
曹操眼中含泪：“信兄，你若有不测，我曹操有何面目立于世间！”
鲍信挥剑斩敌。
“无需多言，孟德，快走！”
曹操咬牙：“信兄，你等我，我曹操日后必定为你报仇雪恨！”
鲍信奋力杀敌，声音逐渐微弱。
“去吧，孟德，为我兄弟二人，继续战斗下去……”
曹操含泪转身，疾步突围。
“信兄，你等我，我曹操誓不辜负你的牺牲！”曹操在亲卫的护送下，终于突破重围，而鲍信的身影在战场上渐渐消失，只剩下遍地的敌尸和悲壮的战场。
然而，英雄末路，鲍信在掩护曹操突围的过程中，壮烈牺牲，连遗体也未能寻回。鲍信、鲍韬兄弟二人，为救曹操之命，先后捐躯沙场，谱写了一曲悲壮的忠勇之歌。
曹操侥幸逃生，带着仅剩的几名亲信狼狈撤回大营。此时，于禁率领的增援部队已在此等候，两军会师，形势稍显稳固。于禁的军队大多是由新兵组成，他们见到老兵们惨败而归，鲍信将军更是英勇牺牲，心中充满了恐惧和不安。
曹操深知士气低落，必须立刻鼓舞。他站在队伍前，声音洪亮地说：“勇士们，胜败乃兵家常事！今日虽遭挫折，但只要我们团结一心，必能转危为安，击败敌人！”在曹操的激励下，士兵们逐渐恢复了信心，准备迎接黄巾军的下一波攻势。
张饶见曹操处境艰难，趁机写信劝降。信中提到曹操在济南任职时，敢于毁坏刘章祭坛，与黄巾军信仰的中黄太乙有相似之处，认为曹操应明白天意所向。然而，曹操阅信后，坚定地表示：“吾乃汉臣，誓死扞卫朝廷，岂能屈膝投降！”
面对青州黄巾军的顽强抵抗，曹操不得已拿出了士徽所赠的神秘武器——五百连弩。这些连弩一经投入战场，局势瞬间逆转。黄巾军不敌曹军英勇，纷纷投降。
在曹操的指挥下部队在济北郡大破青州黄巾军。
据统计，此次战役，曹操共收编士卒30余万，普通百姓逾百万。
兖州的田野荒芜，粮仓空虚，根本无力承担百万流民的重负。对于这片饱经沧桑的土地来说，养活如此庞大的流民群体无疑是一项艰巨的任务，甚至可以说是天方夜谭。
所谓“百万”之数，在这个战乱频仍的时代，更像是一则夸大其词的传言。即便是张角兄弟领导下的黄巾运动在其巅峰时期，遍布全国的黄巾信徒也不过是36万之众，这个数字尚且已经是极限。
曹操所宣称收编的“百万”青州黄巾，显然是又一次“以一为十”的夸大之词。在现实面前，这个数字显得过于虚幻。实际上，青州黄巾的规模远没有那么庞大，其中男女老少加起来顶多只有10万之数，而能够拿起武器的士卒更是只有3万左右。
在这场战争的烟尘背后，真相往往被夸大或是掩盖。曹操的“百万”之说，或许是为了震慑敌人，或许是为了鼓舞士气，但无论如何，它都揭示了那个时代的一个特点——在乱世之中，数字和事实往往被夸大，成为统治者巩固地位或扩张势力的工具。