尔朱荣擅权期间，重用酷吏，任人唯亲，长期折磨虐杀六镇降兵。其兄弟子侄在尔朱荣的纵容包庇下，亦施政残暴，多行不法，动辄屠杀数万降兵，替尔朱荣私吞国家赋税，卖官鬻爵，大肆敛财，奸淫掳掠，致使民不聊生，百姓们皆对尔朱氏家族心怀怨恨。
尔朱荣虽长期生活在晋阳，但他将亲戚心腹尽数安插进了朝廷要职，故北魏朝廷和孝庄帝有任何风吹草动，蛛丝马迹，尔朱荣都能知晓。至于北魏朝廷官员的任命，皆需要尔朱荣的允许，才能得以任用。但尔朱荣擅权专政期间，不分轻重，肆意妄为，由尔朱荣提拔上来的官员，也大多数是些残暴严酷之辈。
随着尔朱荣的得势，尔朱家族的人也是一人得道，家族中人就跟着鸡犬升天：除了有尔朱天光这种一次就坑杀上万降兵，掳走好几万无辜百姓为奴的暴徒，还有尔朱度律这种“聚敛无度，所到之处，尽是荼毒百姓”的恶棍，尔朱家族更不乏像尔朱仲远这样巨奸大恶，残暴不仁之辈。
此人很早之前，便经常拿着尔朱荣的印鉴授予别人官爵，收取贿赂。等到尔朱荣成为权臣后，尔朱仲远从一个毫无品级的白丁，直接升迁为侍中、尚书左仆射、徐州刺史。在堂兄尔朱荣的一力庇护下，尔朱仲远在选拔官吏时，明目张胆地敲诈勒索，收受贿赂，且选官完全不看能力和品行，谁能给尔朱家族贿赂更多的钱财，谁就能做官。
这致使了很多腐败贪虐、穷凶极恶之徒成为地方官，因此而遭难的百姓数不胜数。且尔朱仲远天性贪婪暴虐，他为了敛财，经常无故诬陷富裕的百姓谋反，然后再抄家，把对方的家中财物尽数吞入尔朱家族的腰包，随后杀光对方家中的男人，把堆积成山的尸体投入河流，再将妇女儿童掳去为奴隶。
朝中、军中将士们的妻妾但凡略有美色的，无不被尔朱仲远强暴奸污……尔朱荣和他的兄弟子侄们多数是野蛮粗暴之人，他们各自掌握权力之后更是肆行残暴，从不顾百姓死活，尔朱氏的横行造成整个北魏社会政治更加黑暗。
这样横行霸道还不止，尔朱荣还想仿效先贤，做国家的大贤表率。他为了想自己拥有留名千古大贤人的名声，于是就向孝庄帝元子攸索要九锡赏赐。
所谓九锡是中国古代皇帝赐给诸侯、大臣有殊勋者的九种礼器，是最高礼遇的表示。
九种特赐用物分别是：一、车马（其德可行者赐以车马）；二、衣服；指衮冕之服，加上配套的赤舄（xi，鞋）一双。 能安民者赐之。
乐县（指定音、校音器具。使民和乐者赐之。)
朱户，指红漆大门。 民众多者赐之。
纳陛。有两种说法。一是登殿时特凿的陛级，使登升者不露身，犹贵宾专用通道。二是阶高较矮的木阶梯，使登阶别太陡，这两种说法都不甚具体。能进善者赐以纳陛。
虎贲。守门之军虎贲卫士若干人，或谓三百人；也指虎贲卫士所执武器，戟、铩之类。能退恶者赐虎贲。
斧钺；能诛有罪者赐之。
弓矢；彤弓矢百，玄弓矢千。指特制的红、黑色的专用弓箭。 能征不义者赐之。
秬（ju）鬯（chàng）。指供祭礼用的香酒，以稀见的黑黍和郁金草酿成。孝道备者赐之。
当尔朱荣上书要求孝庄帝赐他九锡后，孝庄帝心中厌恶致极，但表面上仍然与之委婉周旋。他要求文武百官先写文对尔朱荣歌功颂德一番，美其名曰先为天柱大将军扬名天下，再行赏赐之礼。
孝庄帝又命在京城和周边郡县广泛张贴歌颂赞美尔朱荣的榜文，谁知榜文一张贴，就被愤恨的百姓撕掉并口吐唾沫，以致榜文上写了什么都无法看清。
更有甚者，百姓们写上不署名的大字报半夜四处张贴，一时之间，几是有张贴歌颂赞美尔朱荣的榜文的地方，就必然有无数漫骂尔朱荣的大字报出现。
孝庄帝只好无奈地写了一封回复给尔朱荣，将大字报的情况说与尔朱荣听，并说：“朕想封赐九锡给大将军久已，奈何天意弄人，百姓抗之，此事只能暂时搁置，容大将军日后安抚好民心后再行封赐。”
永安三年（530年）八月，尔朱荣向元子攸索要九锡未遂后，未经过允许便亲自带领四五千骑兵，逼近洛阳向孝明帝元子攸兴师问罪。
面对张牙舞爪的尔朱荣，被逼到走投无路的元子攸决定放手一搏，他找来奚毅，温子昇等人商讨计策。
孝明帝问二人：“两位卿家，今贼子尔朱欺人太甚，有何良计退之？”
奚毅出列答道：“回陛下，尔朱狗贼，窃国擅权，横行无礼，人人得而诛之。臣认为，不如就派人刺杀了他，永除后患。”
温子昇接口说道：“此事需要从长计议，谨慎行事，不成功便成仁，故周密部署才有胜算。”
于是君臣三人一直商量至天明，奚毅和温子昇才离开皇宫返回家中。孝明帝计划好后，就依计行事，准备与尔朱荣一决高下。