三场盛大的成亲典礼分三天举行完后，被百姓们茶余饭后乐道的其他几位皇子也赶在秋末之际，各自拜别了阿娘、阿母和阿耶，结伴游历去了。
五皇子谢琰是颜美人的孩子，六皇子谢珂和七皇子谢琛则是皇后殿下所出，三人从小玩到大，又皆是同岁，感情深厚，自然非其他几个兄弟可比。
倒非是他们有心排斥，大家儿时还是玩得要好的，彼此间也是其乐融融。
究其原因，只能是他们都长大了。
因为长大，长姐二姐身为女子，多有不便……三哥学业重，空闲不多……四哥不知为何变得不愿与他们接触，于是渐行渐远……八弟整日粘着他阿母，无意外出，只有极少时才会与他们玩耍……至于九弟，那就是只夜枭，不是在睡觉就是在睡觉，时间上就注定他们相处不到一块儿。
而这次游历，他们原是想叫上八弟的，却被其笑着婉拒了，真是一点儿也不意外。
九弟嘛，就完全不做考虑了，年龄还小，得过两年，十五岁满了再说。
所以，此次出行者只有他们兄弟三人。
“终于出来了！”谢琛深深吸了一口气，神色略显兴奋地看向左边的五哥、六哥，提议道，“我们从这一路去往江湖吧！最好再隐藏身份建立一个势力，到时……哼哼！”
这般说着，人已陷入了联翩的遐想。
“阿弟，话本皆是人为编撰，不切实际的东西，还是少看些为好。”谢珂侃然正色地劝诫道，眉宇间却已透露出一丝无可奈何，显然这话不是第一回说。
谢琛半点不怵他，道：“阿兄，切不切实际的，还不得深入体会了才知晓？再说，我们现下不正是为此而行么？”
说罢，目光投向两人中间的谢琰。
谢琰笑了笑，回望身后宏伟的谕及城，道：“路还长着，你们是打算就在此处蹉跎？”
“怎会？”谢琛夹了夹马肚，在两人未察觉时，率先驭马离去，“我已迫不及待了，哈哈……”
谢珂笑着摇了摇头，紧随其后。
落在后面的谢琰，最后望了一眼皇城的方向，手隔着衣襟覆在心口处，感受到贴身存放的平安符，终是勒马转向，与之背道而驰。
……………………
皇城之内，后宫之中。
万千亭犹在，槐连灯已结。抚今追昔，一去不还。
“一转眼，孩子们都长大了……”叶子菁徐步游园，行至万千亭外时忽而顿足，触景半晌，不觉轻叹，“似水流年……”
“是啊，如今宫里热闹不似从前，未免冷清了些。”一道柔弱的女声接道。
说着，来者朝叶子菁行礼道：“卫美人叩见皇后殿下！”
叶子菁微微抬手，道：“免礼。”
“是，”卫笙柔柔一笑，道，“殿下，妾方才可有打扰到您？”
“无妨。”叶子菁道。
卫笙瞧着她眉间的一丝愁绪，道，“殿下是想起离家的儿郎了吧？”
叶子菁望着前方树上的累累槐实，缓缓道：“未出阁时，只知‘儿行千里母担忧’，却是不知究竟为何，直到自己做了母亲，方有同感。”
“确实。”回想当初，自己一双儿女与大公主一同外出游历时，心中也是如此牵肠挂肚……所幸，他们俱已平安归来，还成了家。
想到此处，卫笙问道：“三位郎君临行前，殿下可有赠予他们平安符？”
“自是有的。”叶子菁不知她为何突然说起这个。
“那就是了，”卫笙宽慰道，“殿下只管放心，有了殿下亲手画的平安符，三位郎君定然会平平安安！”
叶子菁稍稍一愣，不由浅笑道：“谢谢妹妹。”
卫笙轻轻摇头，道：“若是殿下不嫌弃，妾愿常伴殿下左右，为殿下排忧解闷。
“万望殿下善自珍摄。”
“你啊……”叶子菁哑然失笑，道，“那便陪我走走吧。”
“是，殿下。”卫笙眉眼弯弯，行礼应道。
……………………
乾圆宫，卧房。
“姚御医，你可诊出了什么？”景泰帝披着赤黄色的外衣坐于卧榻中央，面带倦色地问道。
“圣人此为首次发作，病位在中腹，应是肠内患有炎症，但此炎症非同一般，”姚御医字斟句酌道，“看似来势汹汹，痛过半个时辰便自行消解，无甚大碍，实则急为表，慢为里……”
景泰帝打断他的长篇大论，沉声道：“那你可有什么法子治？”
“回圣人，您这症状臣前所未见，一时半会儿无法根除，只能开些温和的方子慢慢调理，”察觉到圣人射来的眸光，姚御医战战兢兢道，“臣会尽快找出解决病灶之法，在此期间，圣人的膳食当以清淡为主，忌食辛辣、刺激之物，少饮酒。”
听完，景泰帝摆了摆手，没有说话。
一旁侍立的德顺见状立马将人送了出去，之后又轮流传唤进来几位太医。
然而，其诊断结论皆是大同小异。
“难道宫中竟无一良医能治好我的病？”景泰帝单手扶额道。
德顺思忖片刻，道：“大家，仆记得太医署有一位民间的医者，兴许见过此种病症？”
景泰帝闻言，似是想起了什么，抬头道：“你说的可是小四举荐的那个……‘?二’？”
德顺答道：“是，此人名字甚是奇怪，仆也是头回听说，故有些印象。”
“嗯……去传他来吧。”景泰帝迟疑一瞬，道，“若他真有法子，便给他些赏赐。”
“是。”德顺应道。
?二随宫人来到乾圆宫时，正是未时中，这还是他用完午食后一刻不停地赶路，也不知圣人何事传召。
“草民?二拜见圣人！”?二朝景泰帝规规矩矩地行了一礼。
景泰帝道：“你可知我为何召你进宫？”
?二道：“回圣人，草民不知。”
景泰帝观他神气自若，道：“听闻你见多识广，医术了得，可是事实？”
?二道：“与民间的医生相比，草民自有独门医术，也见过不少疑难杂症。”
“那比之太医署的医生，如何？”景泰帝缓缓转动着拇指上的翡翠扳指，审视道。
“未比过。”?二回道。
“那就比一比，”景泰帝道，“我是个赏罚分明之人，若你略胜一筹，必有赏赐。”
随后，德顺走近?二，道：“?郎君有何需要之物尽可告知于仆，仆好让人为郎君准备。”
“不用，”?二道，“草民只需知晓病人身在何处即可。”
德顺转首看向圣人，得到准允，才对?二道：“那还请?郎君上前，替圣人瞧瞧。”
?二心下猛然一惊，思及上午太医署被唤走的太医们，有了猜测，面不改色道：“草民的独门医术需要借助一物，此物草民随身携带，除圣人外，不便为旁人看见。”
“这……”德顺望向圣人，见圣人颔首，旋即屏退左右，直至殿中只留下他一个宫人。
?二抬起手，一条绿中带白点的胖虫自他腕间爬向手掌，模样非但不令人害怕，反而显得憨态可掬。
“此乃「灵虫」，也是‘药虫’。”?二道，“还请圣人伸出手，让牠探一探。”
“使不得，可万万使不得啊！”德顺挡在圣人身前，惊惶失色道，“怎能让一条虫靠近圣人！”
?二瞧也不瞧他，手仍直挺挺地悬着。直到景泰帝道了一声“退下”，德顺才从中让开，不过俩眼珠子却是紧紧盯着?二的一举一动。
只见那灵虫被放到圣人手腕后，两根触角摇摇摆摆，几息便爬回了?二的手背，钻进衣袖内不见了。
“圣人是否腹痛？”?二问道。
“确有。”景泰帝道。
“草民已确诊，圣人乃是肠内发生了病变，先前这病灶无状亦无害，随着日久年深，渐渐有了形状。”?二一字一句道，“再者，日日案牍劳形、费力劳神致使您久坐不动，这才引发了腹痛。”
“请问?郎君，这病该如何医治？”德顺激动道。
“调治。”?二道，“从时间中来，便要从时间中去。”
?二的诊断虽比姚御医他们更翔实，但医治方法却并无二致。
德顺悄悄看了眼圣人无甚表情的神色，不禁有些忐忑不安。
这时，?二又道：“调治有太医署，但草民可以制作专门的止痛药丸，只要在腹痛时吃上一粒，即刻便能去痛。”
景泰帝突地嗤笑一声，道：“若只是止痛丹丸，太医署内自有医官能制出来。
“看来，你这比试……”
他的话虽未说完，但?二已能明白他的意思。
景泰帝赏罚分明，自己应下比试，输了自然是要受罚的。只是不知这惩罚会是什么……自己一介草民，知晓了圣人的病症，恐怕无论如何也活不成了，除非……
?二再三权衡利弊，果断道：“圣人，草民还有一法，乃‘传族至宝’。现下正藏于家中，愿取来献给圣人。”
景泰帝道：“可。”
?二行礼就要告退，却听景泰帝吩咐道：“派一队昭明卫保护?二，以免有何不测。”
“是，圣人。”德顺领谕。
既然景泰帝如此说了，?二心里再如何不甘不忿，也只得恭敬地跪拜谢恩。
当然，?二也不傻，他知道自己定是哪里露了馅，才会遭景泰帝如此算计。不过，在至宝的原本交出去之前，他也会自己翻印一份在特制的羊皮卷上贴身藏着，叫谁也发现不了。
只是如何取信景泰帝，还得再好好思量。
再次入宫，宫门已下钥，但跟着他的昭明卫有景泰帝赐下的令牌，可以从偏门进，且无人敢拦。
进了乾圆宫正殿，景泰帝便命?二身后的昭明卫守在门口，连德顺也没留。
即使关上门，殿内也是亮如白昼。
?二干脆地将族传至宝呈给景泰帝，道：“圣人，书上之法草民并未尝试过，若要做成，尚需时日。”
景泰帝接过那巴掌大又看不出是何材质的软皮灰册，就地翻阅起来。
不同于如今大陆的通用语文，上面记载的全是陌生的文字。
而这，也正是?二要景泰帝相信他的原因所在。毕竟此法还需他来操作，要是景泰帝不信任他，那说什么都是白费心机。
“此宝册是否天下只此一本？”景泰帝阖上书册，注目着他道。
?二道：“是。”
景泰帝道：“如何证明？”
?二回道：“取草民之精血吞服，可转移伤害。”
景泰帝未说“是否需要匕首”之类的话，只回身上坐塌，道：“那便动手吧。”
“是。”?二驱使自己饲养的灵虫至心口处，方吸出一滴精血来，整个人的脸色就变得有些难看。
但事已至此，?二只能怪自己时运不济。
往好处想，他至少可以因此得到景泰帝的庇护，不用东躲西藏。更妙的是，他还可以尽情施展他的才能！
景泰帝服下精血，不到半刻便抽出剑托上的宝剑准备验证一番，在发现划在指腹的伤痕瞬息愈合，而后?二的指腹上出现同样的伤口后，疑虑尽数打消。
“此法为何，你照实译来。”景泰帝将宝册置于案上，盘坐道。
?二于对面跪坐，边翻看着宝册，边毕恭毕敬道：“回圣人，此法名为……”
翻译完，两人又密谈了许久。
第二日，景泰帝对外称赞?二医术高超，特封为“御医”，且今后仅听从圣人谕旨。