大别山根据地西北部是十九军的老地盘，他们在这里经营了一年多，因为北邻淮河西接中间道，为了防备貊军袭击，他们修建了相对完备的阵地。这次集团军把这一带交给他们，他们还是有信心这在里坚守一段时间，重创敌军。
军长曲昭在集团军总部开会刚回来，紧急部署准备迎战貊军。就接到貊骑从大悟直扑新县的消息。他本有心去救援，可是中间道上十余万貊军大军在开进，他又怕貊军突然行动，按捺住心情，没有行动。
眼看着貊军渡过淮河经过信阳向西运动，曲昭开始部署兵力向新县方向救援。这个时代，通讯很不畅通，打仗救援完全是凭着指挥员的战场敏感性来判断战局，决定救援。
十九军判断东貊左军过淮河后会向西进攻，他们这里的防守压力就会减小很多。他们觉得有能力去支援新县。
计划还没安排好，军部突然接到消息。貊军过淮河以后，突然分出一个万人队，沿淮河向东，在李湾炮击罗山城。随后貊骑发起进攻，正在猛攻罗山。
这下打得十九军措手不及。守卫罗山的五十五师甚至都没来得及部署炮兵还击貊军，平时部署的地雷阵、拒马阵都没来得及启用，貊骑就杀到罗山城下了，罗山岌岌可危。
曲昭的军部在光山，他马上带领预备部队五十七师一六九团紧急救援罗山，其余部队马上启用地雷阵和拒马阵准备迎击貊军。同时命令潢川的五十六师做好战斗准备。
曲昭带领大军向罗山急奔，刚走到杏山，就看到义勇军溃兵迎面跑来。原来罗山已经失守。李成师长带领五十五师且战且走，往光山方向撤退。
曲昭急令团炮迅速设置阵地，布设绊马索、地雷阵。三营以班为单位布设步兵连级拒马阵。把对付骑兵的全部战术都拿出来。五十五师暂时休息，准备战斗。
正在部署，貊骑就冲过来了。团炮刚刚架好，马上就对着貊骑开炮。这回是貊军猝不及防，炮弹在貊军中爆炸，战马惊厥，士兵被炸死。他们虽然知道义勇军炮火厉害，但这也是第一次经历炮火，吓得肝胆俱裂。
地雷阵刚布设一半，士兵们就撤回来了。貊军头一阵败了下去，马上回过神来，他们知道，炮火手雷发射投掷周期慢，骑兵冲击速度越快，损失越少。第二波他们勒紧马缰，埋头冲锋。
很快他们冲过了炮火和地雷阵。这时弓弩嗖嗖地如蝗虫般密密麻麻地飞了过来，一个个骑兵又应声坠马。再往前遇上绊马索，步兵上前一阵狂砍。
毕竟步兵人少，防御阵地宽度很窄，很快貊骑从侧翼冲了过来。步兵拒马阵又顶了一阵，貊军战马被钉在长矛尖上。后面骑兵涌上来，前面连人带马扑倒在地。步兵们冲上前来，收割人头。
曲军长令炮兵撤退。步兵节节阻击，想把貊军往山里引，但貊骑并不进山。步兵只能与貊骑混战，虽然刀锋强一些，但仍不敌貊骑。
在杏山这里拼了一天，两军休兵。曲军长清点人马，五十五师加五十七师两个团共七千余人只剩下不到五千人了。步兵抵御骑兵极其困难，但是他又找不出好办法。
参谋长张武说：“我建议今晚撤回光山，同时把潢川的五十六师也调回光山，集中兵力，依托工事，集合全军两万人的力量与他们拼阵地战，在平原上打野战我们肯定是打不过他们的。”
曲军长同意了他的意见，当天晚上便传令把五十六师调回光山。光山是十九军军部，防御工事和预设战场都相对完备。
第二天一早，貊军见对面义勇军全都撤了，沿着义勇军撤退的足迹，一路追到光山。
距光山二十里，他们就遭到炮击，他们吸取教训，以分散队形前进，以减少炮击带来的伤亡。漫山遍野的骑兵，炮兵甚至都不用瞄准，一炮总能炸死几个人。貊军加快行军速度，使得炮兵来不及移动炮口射击。
躲避了炮火，距阻击阵地还有两里地，地雷阵开始发威。因为这是事前埋置的，埋雷地点经过精心选择，每个地雷都能炸死几个貊军。
现在貊军已经淹没在炮火里了，前后左右全是炸弹，他们没有退路，只能向前冲。迎面弓弩如雨般射来，又是一批貊骑落马。冒死向前，前面是高高的拒马桩，马匹窜上去便被木刺扎进前胸，痛苦地嘶鸣。
看着自己的骑兵损失惨重，貊骑只好鸣锣退兵。回去清点人数，一万人马，已经不到六千了，损失将近一半。
本来他们的战区在西北，路过这里，想顺便捞点好处，没想到除了烧了一些村庄，一点好处都没有，自己还损失了将近五千人马。万夫长与军师商量，还是回师追赶他们的大部队吧。转身拔营向西撤走。
这时曲昭的十九军也接到集团军的命令，让他们放弃光山，撤到新县阻击貊军东貊右路军进攻。
虽有不舍，但军令如山。他们当天就赶到新县，见到陆文龙副司令接受新任务。
陆副司令说：“这次袭击你们的貊军是进攻西北的部队，在你们那里想捞点好处就走，没想到踢到铁板上了。”
“我们根据地面临的貊军是东貊右路军十万人，分两路向我们合击进攻。一路是我们面前的，有五万人。另一路是东南方向从安庆进入根据地。”
“我们的战略目标是以消灭貊军有生力量为主，以保卫根据地为辅。不在意一城一地得失，不在意我们的瓶瓶罐罐被敌人打烂。不消灭貊军，他们就永远是我们的威胁。消灭了他们，我们的根据地才能取得永久的平安。”
曲军长道：“我们怎么打？”
陆副司令：“集团军决定，集中优势兵力，用四个军加集团军直属部队七万人，先消灭东南部安庆这一坨。因为他们附近貊军兵力薄弱，很难得到增援。”
“对于西边来的这一坨，我们拿出两个军，十九军和二十二军把他们阻击在新县一带，不能让他们两个集团汇合。”
“我们两个军，打他们五万人，看人数兵力上差距不是很大。但是他们是骑兵，我们都是步兵，防守正面从龙山湖到天台山有五十里，又是在平原地区，我们的压力很大。”
“我们现在马上挖步兵隐蔽壕，尽量减少士兵伤亡。这么宽的正面都埋地雷我们恐怕也没有那么多。但是总部下了死命令，让我们在这里至少阻击三天。东南面全面胜利以后我们还要拖住眼前的敌人，争取把他们全部消灭。”
曲军长：“好，我马上去安排。”
他马上找到参谋长，把全军撒开，连夜挖步兵壕，每人三米，尽量深，战马跨过不能让它踩着自己。这些他们在平时都做过训练。任务很快就被执行了。