城南大战三日后，洛阳城内传出了三个好消息：
一是太后懿旨，哀家与王蝉品诗赋三日，其为人纯善，聪慧机敏，今收为义女，封玉蝉公主。这也算是为王蝉洗刷谣言，只是这也愁坏了吕布，懿旨一出，上王允家提亲的媒婆络绎不绝；
二是董卓已经兵退谷城，王芳大军也已回撤与董卓汇合。更主要的是，雍州情况已在董卓军中传开，出现逃兵现象，现在董卓只剩5万兵卒。
三是雍州危机化解，异族已经退出关内。卢植率领3万大军和贾诩、段煨的1万兵卒在阴华会师，并顺利劝降函谷关守将。只可惜皇甫老将军战死，遗骨他乡。
汉末三杰接连痛失两位，刘辩悔恨都还未来的及见上一面。胜利带来的喜悦心情也被蒙上一层阴影，刘辩带领众人为皇甫嵩、朱儁集体默哀，以示悼念。
悼念结束，刘辩看着帅帐内满帐的将才谋士，感慨颇多，来到这里三个多月，不是逃亡，就是打憋屈战，现在也可以打一次富裕战了。可惜现在赵云还不在公孙瓒军中，不然一定要想办法挖走。
孙坚站在沙盘前，说着自己的计划“如今，我方有4万人马，卢太守统领4万在函谷关。臣建议，函谷关留1万守军，在陕州埋伏1万人马，卢太守率领2万与我方2万大军两路夹攻谷城，再借助新型投石车，围三放一，敌军必不能坚守，待他们往西溃逃，我们便可沿途追杀、伏击。”
曹操很在意那些新型投石车，更不想这么快就泄露改良机密，所以除了马钧，那些工匠一直被圈养着。听到孙坚要带新型投石车出征，就有点不乐意。“投石车拆装困难，且没有懂的工匠也搭建不起来。现在懂的工匠不多，随军出征太危险，损失一个都是宝贝，还是暂且算了。”
孙坚看透曹操心思，鄙夷道“那就带旧的吧，有攻城器械就行。”
孙坚说完，撩袍下跪“臣请为先锋大将，为陛下擒得逆贼董卓。”
“不可！”两个声音如响雷般炸开，张飞和吕布一同出列争抢道“臣要做先锋！为陛下擒得逆贼董卓！”
幸福的烦恼呀，刘辩看着三人一时也不知如何择决。
荀彧出列说道“三位将军勇猛无敌，精神可嘉。但是稍安勿躁，猛虎虽退，恶狼在侧，可别忘了虎牢关的关东联军。”
经过荀彧提醒，众人才想起，虎牢关还有7万多联军，他们图利背信，说不定会在两败俱伤之际，背后捅刀，不得不防。
“文若，有何妙计快快道来”刘辩想到袁绍那群联军就恼火，皇甫嵩、朱儁两位将军的死和他们脱不了干系。
荀彧扫视众人缓缓说道“驱狼搏虎！如今董卓势微，我等只需以重利诱之，关东联军必然趋之若鹜围攻董卓。虎狼相搏，我等坐收渔翁之利即可。”
公孙瓒问道“袁绍等联军会去吗？他们可是很爱惜自己的兵卒。”
曹操笑道“袁本初与某发小，其人色厉胆薄、志大才疏、见小利而忘命、做大事而惜身。只要给的诱惑足够大，必舍身忘命也！”
刘辩拍板道“好！那就给他们一个大大的诱惑。传旨，凡擒杀逆贼董卓者，赏千金，封千户侯！”
军议结束，众人散去。
吕布偷偷跟上曹操，酸酸地问道“曹主帅，这么好的机会就给袁绍他们了？”
曹操听出吕布的心思，哈哈一笑“奉先，虽然是7万对5万，谷城也是个小城，而且董卓新败，但是袁绍他们必败。”
“这是为何？”吕布疑惑不解。
曹操耐心解释道“第一，董卓是边塞军，边疆战场摸爬滚打出来的，不是镇压民乱的中原兵可比；第二，虽然董卓军心有动，但是军中将领还是唯董卓马首是瞻，而联军内部各怀鬼胎，更易内乱；第三，董卓身边还有一个诡计军师李儒，而联军都是勇将，没有谋士，军事战略上极易吃亏。所以关东联军失败是必然的，只看他们能消耗董卓多少人马而已。奉先！你就好好准备，董卓的人头可不要落入外人之手。”说完，曹操望着已经走远的刘备三兄弟，心中涌出莫名的警惕。
圣旨发出，果然如荀彧、曹操所料，关东联军主动开拔，向谷城围去。封侯的诱惑让他们蒙蔽双眼，为了抓住董卓，放弃了围三放一的战略。将谷城死死包围，不留缺口。这反而促使董卓大军上下一心，坚守保命。
董卓军上下一心，联军内部还在耍心眼子。本来主攻一门，佯攻三门的攻城战略是最合理的，然而联军众人都想要擒得董卓，纷纷抢着做先锋，作为盟主的袁绍，不加劝诫，纵容他们行为，结果四面城门都成了主攻，兵力被严重分散。
王匡、陶谦合兵1.2万攻北门，张邈、桥瑁合兵1.4万攻南门，孔伷、韩馥合兵1万攻东门，鲍信独领1万兵卒攻西门，袁氏兄弟压着3万大军作后军，美其名曰把机会先让给大家，实则等着他们先消耗一阵再出击。这样的布置导致每个门都兵卒不足，攻城5日，关东联军伤亡1.5万，仍未破城。
关东联军帅帐内，气氛压抑和紧张。韩馥先站出来指责道“袁盟主，你是后军压阵，不是后军观阵。我们攻城5日，很是艰难，你们兄弟二人是一点忙都不帮呀！”
袁术讥讽道“哼！不知道当初是谁抢着作先锋，还差点争地拔剑相向。”
韩馥气得一脸怒红，无话可说。陶谦站出来说道“袁盟主和袁大帅是将机会让给我等，但是你们见难不救，让我们牺牲作炮灰，又是什么光明磊落行为？”
王匡、孔伷、鲍信附和道“就是，就是，假意让出机会，实则拿着我们作炮灰，不齿也。”
袁绍怒拍帅桌，呵斥道“放肆，抢做先锋的是你们，现在打不下来，损耗兵卒，抱怨的也是你们，那如果你们谁打下来了，有谁要谢我两兄弟，平分奖赏吗？”
袁绍继续说道“你等贪利不得，现在怎么？要找我们两兄弟找补了？会盟至今可有几人真心认我作盟主？这盟主不做也罢，你们谁要做就做去吧。”
此话一出，众人震惊。张邈劝慰道“袁盟主辛劳为国为民，召集我等，操持不易。大家莫要言辞不当，袁盟主，你等家族四世三公，气度雅量。这位子还需袁盟主多担待操持呀。”
袁绍等着众人认错，却各个沉默不语。气愤不过，甩下一句“那大家就各自安好吧。”转身离开帅帐。成立2个多月的关东联军至此就地解散。
次日清晨，关东营寨内热闹不已，王匡、陶谦、桥瑁、孔伷、韩馥、鲍信带着自己剩余兵卒拔营拆寨，迁移到谷城西门合营扎寨。原先的营寨只留下袁绍、袁术两兄弟。张邈看大势已去，独自领军奔向洛阳，负荆请罪。
谷城城头上李儒捋着胡须看着城外发生的一切，心里已默默盘算出一个计策。