“说起来，远交近攻之计早该执行了！文和可有推荐人选？”
贾诩好整以暇道：“臣近期倒是发现了一位英杰，可担此任！”
“哦？”徐泽有些好奇，贾诩的眼光可不低，能为其所看中的，想来本领当不会差到哪去，“我梁国竟有此英杰？说来听听是何人？”
“此子乃是新野人士，姓邓名芝字伯苗，年二十三，一年前以科考第三出仕，现任礼部郎中！”贾诩抚须道。
“新野邓芝？莫非是后汉邓禹之后？”徐泽有点惊讶，自己这一年多忙于战事，疏于政事，竟没有注意到朝中多了这等人物。
“正是，大王虽抑制世家豪强，然而这几年科考所录者却多出于名门……”
徐泽苦笑，世家豪强根深蒂固，可以说是掌控着天下文脉，出现这般局面也是理所当然的。即便是另一个时空的大唐，到了后期科举依旧为那些世族所垄断。
然而，难以抑制不代表就不可抑制。如果任凭世家豪强发展下去，二者合流成门阀，相互间征伐不断，五胡乱华的惨剧终究还是会再现。
“罢了，此事只能徐徐图之！说回邓芝之事，文和发一文书，召邓芝来阳翟！”徐泽摇摇头，将思绪回到了当下的局面。
贾诩向徐泽一揖道：“臣随大王入颍川之时，便以绣衣卫办案所需将邓芝调入洛阳，如今已在阳翟等候。越权之举，请大王治罪！”
徐泽一怔，这老狐狸准备的还真够周到，但仍严肃道：“文和确实越权了，便削你爵田五十亩，以儆效尤！”
“谢大王恩典！”贾诩恭敬拜道。
“行了，速速派人将邓芝调来父城，出使东吴之事可耽搁不得！”徐泽笑骂道。
贾诩笑道：“诺！”
半日后，父城县已在眼前。
张顾早得到照会，已率军出城十里相迎。
“子瞻毋须多礼，近日汉军可有动静？”徐泽扶起张顾，执手问道。
“曹仁必营死守，至今未有异动。想必吕虔部覆灭后，曹仁亦不敢轻举妄动。”
“曹操已败逃定陵，郭嘉、乐进想必会集叶县、鲁阳等四城兵马，由此处突破，子瞻切莫大意！”
“大王来此，莫非是要主动进攻曹仁？”张顾疑问道。
“正是，郭嘉有神鬼之谋，若是听之任之，必有大祸！”徐泽严肃道，“传令下去，今日休整一夜，明朝出击！”
“诺！”张顾拜道。
……
南阳郡，鲁阳城。
乐进兵败后，及时带残兵归营，这才与郭嘉合军，弃了大营回到了叶县。在郭嘉的提议下，乐进带着残军前往鲁阳，并派人知会了父城外的曹仁。
此时，郭嘉、乐进、史涣、曹仁齐聚一堂，堂中气氛极为压抑。
“子孝将军，此处你官阶最高，还请将军早作决断！”郭嘉率先打破了沉默。
“军师，我军死伤不少，这才占了叶县、鲁阳四城。若无主公首肯就此弃城，你让我如何向主公交待！”曹仁迟疑道。
乐进起身，朗声道：“子孝将军，昆阳一战我军惨败，主公有虎卫军、虎豹骑护卫，想必不会有性命之忧。如今叶县、鲁阳四城已为梁军所围，四城百姓又与我等离心离德，岂能久守？为今之计，唯有听军师之计，收四城汉军，我等方有一战之力！”
郭嘉颔首，向曹仁拜道：“子孝将军，昆阳战事结束，梁王必然不会放任我等盘踞于此。以嘉推测，梁军主力必定已往父城而来。届时，敢问将军能否击败梁王？”
曹仁沉默不已，依旧在思索。
半晌之后，曹仁终于开口道：“军师之言有理，此间已是死地。诸位先收拢兵士，会于叶县，再做计较！”
众人颔首，乐进与郭嘉前往雉县，史涣则等待曹仁将父城外的兵马撤回再一同往犨（chou）县。
曹仁抵达父城外的大营的当日，正巧便是徐泽抵达父城的那一日。
“梁王果然如军师所言抵达父城！”曹仁背后冒出冷汗，忙向许褚转达了鲁阳之会的决定。
“主公既然不在，子孝将军下令便是，我许褚并无二话！”许褚虽不愿不战而退，却也并非是只知死战的莽汉，自然对撤军没有异议。
当夜，汉军大营又是鼓声一片，马铃声不断。
营外的探马惊疑不定，匆匆报与父城。
徐泽收到探马急报，当即起身升帐，召集众将听令。
“好个悬羊击鼓，饿马提铃！”贾诩笑道，“汉军正暗中退兵，主公可促追之！”
徐泽颔首，毫不犹豫地下达了追击汉军的命令。
月黑雁飞高，汉将夜遁逃。
曹仁本以为凭借军师的妙计，怎么也能全身而退。谁知才撤兵一个时辰，梁军便追了过来。
眼见梁军越追越近，许褚唾了一口，向曹仁吼道：“子孝将军速走，我来断后！”
曹仁本想与许褚一同拒敌，刚与许褚并肩而立，便被许褚打晕。
“带子孝将军前往鲁阳，若是我许褚回不来，还请子孝将军转告主公，许褚下辈子还愿追随主公！”许褚双目赤红，向曹仁亲卫道。
梁军越来越近，许褚回首，见曹仁已不见踪影，便向左右虎卫道：“诸君，随我战死于此，可有后悔？”
左右虎卫皆齐声道：“愿与将军同生共死！！！”
“哈哈哈，不愧是好兄弟！”许褚大笑道，随后又朝着远处的梁军怒道，“梁贼，来啊，许仲康在此，可敢与我决一死战！”
“虎痴许褚？”听到挡在道路中间的壮汉怒吼，徐泽皱眉道，“此子虽不聪慧，却天生神力，对曹操忠心耿耿。你等切莫上前，黄肩营何在！”
黄肩营得梁王传召，当即策马至徐泽马前。
“以大黄劲弩，送这虎痴及曹操虎卫军上路！”徐泽冷冷地看着远处的许褚道。
“诺！”黄肩营齐声应道。
只见一架又一架的大黄弩从黄肩营士卒背后解下，半刻后，黄肩营便已经完成了列阵、上弦，摆成横阵与许褚的虎卫军对峙。
许褚看着对面的梁军纷纷举着一架外形巨大的弩机，心中升起不安。
“虎痴，且尝尝大黄参连弩之威！”徐泽冷笑道。“黄肩营听令，放！”
徐泽令出，黄肩营纷纷将手中的弩矢射出，箭雨以远超弓矢的速度往许褚那边招呼。
许褚举起手中的兵刃舞动，试图拨开箭雨，结果却一支都没有拨开，反而手腕被震得生疼。
“噗嗤！……”
箭矢纷纷扎入肉中，将许褚险些带倒在了地上。
许褚以手中长刀为杖，虽身中数箭，却犹自屹立不倒。
“喝啊！”许褚怒吼，仿佛一只身受重伤的猛虎在嘶吼。
“再放！”徐泽离许褚百步远，完全不需要担心许褚临死前的反噬。
又是一阵箭雨过去，许褚竟仍屹立在那，哪怕身边的虎卫已纷纷中箭倒地。
徐泽不信邪了，派出死士向前。
梁军死士走近许褚，才发觉许褚竟仍有气息，口中不断淌血，含糊地念着“杀贼”。
死士回报徐泽，徐泽这才放心的走近了许褚。
“管你是恶来还是虎痴，大黄弩三发之后，该毙命还是得毙命！”徐泽看着许褚尸身，喃喃道。
张顾亦走近许褚，抽出佩刀，一刀将许褚的首席砍了下来。
徐泽这边却不再观看，继续领军追击曹仁。
汉军抵达鲁阳后，曹仁便苏醒过来。
“许褚你个夯货！”曹仁睁开眼睛后骂道，双目眼泪不争气地流了下去。
史涣早已做好了撤离的准备，见曹仁率军抵达，便迎了上去。
“将军这是？”史涣似有所感，望向曹仁身后，却并未见到那个高大的身影。
“公刘既已准备妥当，我等这便南下犨县！”曹仁往脸上抹了一把，向史涣沉声道。
史涣向曹仁一拜，向鲁阳军下达了撤军的命令。
一路无言，行至犨县时，曹仁突然叹息道：“南阳虽好，却远及不上谯县啊！”
史涣不解地看向曹仁，却听曹仁又道：“也不知仲康在南阳能不能住习惯……”
史涣与曹仁、许褚同为谯县人，关系向来不错，兵败之际，又闻同袍殁于他乡，心中感伤瞬间涌出，几乎便要与曹仁抱头痛哭上一场。
好在，犨县已至，乐进与郭嘉甚至从雉县撤回了士卒，已于犨县城门处相迎。
“情况如……”郭嘉本欲询问，却敏锐地觉察出了军中氛围的不对劲，当即吞下了接下来的话语。
曹仁黑着脸向乐进问道：“文谦可已准备妥当？”
“犨县兵士已整军待发！”乐进拜道。
“善！全军继续南下，前往叶县！”曹仁高声道，似乎是欲提振士气，又似乎是在发泄。
“诺！”史涣、乐进亦高声应诺。
“诺！！！”汉军士卒附和道。
后续的行程，似乎顺遂了许多，梁军显然并未继续追击。
曹仁率军从叶县带走最后一批士卒后，便领军继续南下，而不再去昆阳死磕。
按照郭嘉制定的计划，接下来，汉军将翻越群山，途经汝南再回到中原。
……
南阳，鲁阳城。
城中百姓见汉军已然离去，便有豪强大着胆子将汉军提拔的官吏捆绑了起来。反正这些官吏助纣为虐，早已引起了众怒。
就在汉军离去的两个时辰后，打着青色梁字旗的梁军抵达了鲁阳。
得知梁军回来，城内百姓纷纷出城相迎，说一句箪食壶酒，以迎王师毫不夸张。
虽然汉军离去时并未刻意破坏，但城内却依旧是一副被战火洗礼过的模样。
豪强之家还好，庶民的存粮在汉军临走前又被搜刮了一波，汉军明显是没打算给这些庶民留活路。
民心为上，徐泽只能一边安抚百姓，从颍川调拨军粮应急，一边令张顾、马岱、贾诩分别带着大军将雉县、犨县、叶县收归治下。
“民为重，社稷次之，君为轻。汉军乃丧家之犬，不足为患，眼下当以安抚四县百姓为重。汉军祸害我南阳百姓，待南阳事了，孤必加倍奉还！”徐泽在张顾等将临行前道。
三日之后，张顾从叶县传回消息：叶县已复，汉军往堵阳逃窜，想必是欲翻山越岭入汝南郡。
“汝南么，邓芝已至父城，此行倒是刻不容缓了！”徐泽临时任命了鲁阳县令，便率亲卫匆匆赶回了父城。
……
邓芝在父城等候了七日，终于等到了梁王的传唤。
“臣邓芝，拜见大王！”邓芝恭敬的拜道。
这是邓芝第一回见到梁王，初入朝中之时，邓芝便惊讶地发现梁国制度的奇异。而最令他惊奇的便是这位不坐中枢将国中政务皆托付于国相，自身反而醉心战事的梁王。
众人都言梁王和善，邓芝却觉得这位梁王不怒自威，气势迫人。
似乎是觉察到了自身情绪的影响，徐泽朝邓芝笑道：“伯苗勿怪，孤从南阳回来，因汉军残民之举，心生怒意，故怏怏不快。此次召卿前来，亦是因此事。
汉军残部遁入宛、汝山区，如今汝南乃是东吴治下，却是难以继续追逐。东吴之主虽与孤有旧怨，然当此战国之世，利益为先。故孤欲以伯苗为使，出使东吴，缔结盟约。此便是远交近攻之策。”
邓芝拱手拜道：“大王不以臣年少，以此重任托付于臣。臣必竭尽全力，说服吴王，与我梁国结为友邦！”
“善，今授卿节杖，加宣威将军，以壮声威！”徐泽从从人手中接过节杖，交到了邓芝手中，“此乃我梁国立国后的第一支节杖，伯苗可不要堕了我梁国声威啊！”
“臣必誓死扞卫我梁国尊严！”邓芝高声拜道。
徐泽将邓芝扶起，又亲自为他挑选了百名羽林郎作为使者护卫，并交予早已备好的国书、礼物。
邓芝接过之后，与羽林郎昂首离去。
“不卑不亢，果然是天生的纵横之才！”徐泽看着邓芝远处的身影，不禁赞道。
邓芝从父城离开后，途经昆阳，正发愁如何穿过汉军掌控的舞阳，却正好遇见了讨虏将军司马懿。