公元前632年。
楚国令尹成得臣率领军队包围了宋国。
齐、秦两国两不相照，各自派来使臣，来到楚军大营找成得臣求情。门尹般、华秀老都回到晋军大营汇报去了。
晋文公对他俩说：“我已经灭亡了曹、卫两国，他们的土地与宋国相邻的，我也不敢独吞，分给你们吧。”就让狐偃和门尹般去收取卫国的土地；让胥臣和华秀老去收取曹国的土地。把两国的守卫官员都驱逐了。
崔夭、公子絷正在成得臣军营中替宋国求情，恰好那些被驱逐的守卫官员都来告状，说：“宋大夫门尹般、华秀老依仗晋国的军队，将本国的田地，都割据去了！”
成得臣大怒，对齐、秦两国使臣说：“宋国如此欺负曹、卫两国，哪像个求和的？我不敢答应你们的求情了，请谅解。”
崔夭、公子絷只好回去了。
成得臣对众将发誓说：“不光复曹、卫两国，誓死不撤军。”
楚将宛春献计说：“我有一计可以不用武力，就能光复曹、卫两国（而复曹、卫之封）。”
成得臣问：“你有什么妙计？”
宛春说：“晋国驱逐卫侯、俘虏曹伯，都是为了解除宋国的军事危危机。元帅您假若派一个使臣到晋国军营，说好话讲和，要求晋国把他们君主复位，归还其土地（元帅诚遣一使至晋军，好言和解，要晋复了曹、卫之君，还其田土），我们这里就撤出包围宋国的军队，大家罢战休兵，岂不是更美？”
注：【诚：基本义是诚实、真实。引申为凡事物之真实。诚虚化为副词，相当于正直、确实。作连词，表示假设关系，相当于果真、如果】
成得臣说：“如果晋国不同意这个意见怎么办（倘晋不见听如何）？”
宛春说：“元帅先把解除包围宋国的这个条件，明确地告知宋国民众，暂时停止进攻他们。宋国民众盼望解脱楚军的危机，如同倒挂之人盼望解脱一样（宋人思脱楚祸，如倒悬之望解），如果晋侯不同意，不止曹卫两国怨恨晋国，宋国也会怨恨他。这样，晋国就结下了三个国家的怨恨，我们的胜算就大多了啊（聚三怨以敌一晋，我之胜数多矣）。”
成得臣说：“谁敢担任使者去晋军大营呢？”
宛春说：“元帅如果委任我做使臣，在所不辞（若以见委，春不敢辞）！”
成得臣于是暂缓停止对宋国的进攻。任命宛春为使臣，乘单车直接来到晋军大营，对晋文公说：“外臣成得臣，再拜君侯麾下，楚国对于曹、卫两国，就像晋国对于宋国一样。君主您如果能够恢复曹、卫两国的君主和土地，成得臣也愿意解除对宋国的军事包围和打击，彼此重归于好，以避免生灵涂炭。”
话未说完，狐偃在旁边咬牙切齿，怒目大骂：“子玉好没道理，你放过了一个没有灭亡的宋国，却要我们恢复两个已灭亡之国，你真是想得美（你释了一个未亡之宋，却要我这里复两个已亡之国，你直恁便宜）！”
先轸急的直踩狐偃的脚，对宛春说：“曹、卫罪不至灭亡，我家主公也想要恢复他们，暂且请您去后营歇息，容我君臣商议一下，然后再做回复。”栾枝把他领到后营休息。
狐偃问先轸：“子载（先轸，字子载）真想要听从宛春的建议吗？”
先轸说：“宛春的建议，不能听，还不能不听（宛春之请，不可听，不可不听）。”
狐偃说：“为啥呀？”
先轸说：“宛春这次来，都是子玉的奸计。想要把恩德归于自己，而把怨恨加在我们头上。不听，那么就抛弃了三个国家，都会怨恨晋国；听从吧，就恢复了三个国家，恩德又记在楚国头上。为今之计，不如私自许诺曹、卫复国，以离间他们与楚国的关系，再拘留宛春以激起子玉的怒火，成得臣（子玉）性情刚烈而暴躁，必然会率兵向我们讨战，这样，宋国的军事危机就自动解除了。倘若子玉自动与宋国讲和，那么我们就失去宋国了。”
晋文公说：“子载的计策非常好。但是，我之前受到过楚君的恩惠，如今扣留他的使臣，恐怕有碍于报答施恩的道理（恐于报施之理有碍）。”
栾枝回答说：“楚国吞噬小国，凌辱大国，这都是中原之国的大的耻辱。主公不想当霸主就算了，如果想要争霸，耻辱的是君主（君不图伯则已，如欲图伯，耻在于君）。还在想着区区小的恩惠吗？”
晋文公说：“要不是你的话，我还真不明白这个道理呢（微卿言，寡人不知也）！”
于是命令栾枝押送宛春去五鹿城，交付守将郤步扬小心看管，宛春的车辆随从都被驱逐回去，让他们传话给令尹子玉：“宛春无礼，已经被囚禁了，等捉拿到令尹时，一起斩首。”
晋文公又派人告诉曹共公：“寡人岂能因为流亡经过曹国时的一点小的怨愤，对您太过苛求。之所以没有释放您，就是因为您依附楚国的缘故。如果您能派一个使臣告诉楚国，与他们绝交，表态对我晋国交好，那就护送您回到曹国恢复君位（寡人岂为出亡小忿，求过于君？所以不释然于君者，以君之附楚故也。君若谴一介告绝于楚，以明君之与晋，即当送君还曹耳）。”
曹共公急于求得被释放，信以为真，于是就写信给成得臣，说：“我害怕国家社稷灭亡了，也免不了一死，不得已就依附了晋国，不能再跟贵国混了。贵国如果能够驱赶走晋国以保全我的国土安宁，我哪还敢有二心呢（孤惧社稷之陨，死亡不免，不得已即安于晋，不得复事上国。上国若能驱晋以为孤宁宇，孤敢有二心耶）？”
晋文公又派人前往襄牛见卫成公，也是同一个意思。卫成公大喜，宁俞劝谏说：“这是晋国的反间计，不可相信他！”卫成公不听，也写信给成得臣，大致与曹伯的话一样。
成得臣得到宛春被拘禁的消息，暴跳如雷，大骂：“重耳，你这个跑不伤饿不死的老贼！当初在我楚国，是我砧板上的一块肉，如今才得以返国为君，就如此欺负人！自古‘两国相争，不罪来使’，为什么将我使臣囚禁？我要亲自前去与他讲理！”
正在发怒，帐外侍从报告：“曹、卫两国，各有书札送给元帅。”
注：【书札：书信。古代，写字用的小木片叫‘札’】
成得臣想到：“卫侯、曹伯都在流亡拘禁中，怎么会有书信来与我交流，必定是打探到晋国有什么破绽，私下里汇报给我，这真是上天助我成功啊。”启开书信看时，如此这般，却是归顺晋国绝交楚国的意思。气得大叫：“这两封书信，又是老贼逼他写的。老贼！老贼！今天一定要与你拼个死活！”
吩咐大小三军，撤出对宋国的包围，集合起来，出发！去找晋军决战！“等我打败了晋军，回来再收拾宋国！”
斗越椒说：“楚王曾叮嘱‘不可轻易与晋军发生战斗’，如果元帅想要交战，还须禀告主公，获得授权的命令才可以行动。况且，齐、秦两国曾经为宋国求情，怨恨元帅不给面子，必然会派兵相助晋军。我们虽然有陈、蔡、郑、许四国的帮助，恐怕也不是齐、秦等国的对手。必须向主公请求增兵添将，然后才可以与敌人交战。”
成得臣说：“那就麻烦大夫您跑一趟，去向主公请示，越快越好。”
斗越椒遵令，来到莘城（河南商丘民权县），来见楚王，保护请兵交战的意思。
楚成王发怒了，说：“我不是警告他不要交战吗？子玉强行要出兵交战，能保证必胜吗？”
斗越椒回答说：“子玉有言在先，‘如若不胜，甘当军令’。”
楚成王始终不是很满意（终不快意），就派斗宜申率领西广的兵力前去助阵。
楚兵的“两广”，东广在左，西广在右，凡是精兵都在东广。派出去的西广兵力，不过一千多人，又不是精壮士卒。这是楚成王担心成得臣失败，不肯多给他派兵的意思。
成得臣之子成大心，聚集了宗室的人们，大约六百人，自己请求助战，楚成王同意了。
斗宜申和斗越椒率领兵士来到前线宋国，向成得臣报到。成得臣看到派来这么一点兵力，心中更加愤怒，就放出大话：“就是不增加兵力，难道我还不能战胜晋国吗？”
当天就约会四路诸侯国的军队，拔营起寨，向着晋国的军队方向进发！
这一去，正中了先轸的计谋了。
髯翁有诗云：
久困睢阳功未收，勃然一怒战群侯。
得臣纵有冲天志，怎脱今朝先轸谋？
成得臣派西广的兵士驾驶战车，同成氏宗族的兵士一起，作为中军；派斗宜申率领申邑的军队，汇同郑、许两国的兵力为左军；派斗勃率领息邑的军队，汇同陈、蔡两国兵力为右军。风驰电掣，直奔晋侯的军营对面，分为三处驻扎。
接下来晋军“退避三舍”，在卫国的城濮（山东鄄城西南）地区进行了争夺中原霸权的首次大战，即“城濮之战”。
这是发生在公元前632年的事。
注：1.【斗伯比，芈姓，斗氏（若敖氏），名伯比，亦名熊伯比。春秋时期楚国第十四任君主若敖熊仪之幼子，斗邑（今湖北郧yun西）人。春秋时期着名楚国令尹，亦是历史考证楚国第一位令尹。斗氏鼻祖。斗伯比的儿子有：子文（斗谷于菟）、子玉（成得臣）分别是楚国第五任、第六任令尹；小儿子子良是楚国历史上可考证的第一位大司马；】
2.【斗班，芈姓，斗氏，名般。字子扬，是子文（斗谷于菟）得儿子。因封地在申地（今河南南阳），所以又称申公斗班，春秋时期楚国大夫。班姓始祖。在公元前612年-公元前611年担任楚国令尹。】
3.【斗宜申，芈姓，斗氏，名宜申，字子西。若敖氏后裔。约于楚成王二十七年（公元前645年）接替斗子良（子文之从弟，名不详，子良是他的字）出任楚国司马。】
4.【斗越椒，芈姓，斗氏，名椒，字子越，一字伯棼，古时常将名与字连读，故史书多称其为斗越椒。若敖氏后裔。楚国司马斗子良（子文之弟，可能是指斗梧）之子，是斗伯比的孙子。春秋时期楚国令尹、野心家。为人傲狠好杀，《左传》说他“熊虎之状，而豺狼之声”。发动了着名的“斗越椒之乱”，失败后被灭族，其子斗贲皇（即苗贲皇）逃往晋国。是造成若敖氏衰败的罪魁祸首之一。】
5.【斗勃，芈姓，斗氏，名勃，字子上。若敖氏后裔。春秋时期楚国大夫。他的身份和背景在历史记录中并没有明确提及他的父亲是谁。】
6.【先轸，男，华夏族，姬姓，先氏，元帅军衔（晋制），晋国第二任中军将。封邑在原（一说今河南济源西北；一说今山西翼城县原村），亦称原轸；约前680年-前627年在世，晋国曲沃人。曾任下军佐，中军主帅，正卿。
中国古代杰出的军事家、优秀的军事统帅。
主要事迹：
前673年，结识公子重耳，品德高尚，才能卓越，出身又好，被引为班底；
前656年，在骊姬之乱发生时，立场坚定，原则性强，果断护送重耳转移，延续大晋国祚；
前636年，和重耳转战列国，坚贞不屈，是年结束19年流动抗争运动，力助文公同志回国组建新政府；
前633年，在晋国领导人晋文公的亲切关怀下，出任晋国方面军下军副帅（下军佐，晋制），辅佐下军主帅栾枝，出兵抗楚援宋；
前632年，代故去的郤縠出任晋国最大方面军中军主帅（中军帅，原称司徒，避晋僖公讳，改称）；纵横捭阖，长袖善舞，不负重托，取得“城濮大捷”（山东鄄城西南），斩获无数，重沉打击了蛮楚继续染指中原的企图，开拓了广阔的外交事业；
前628年，作为正卿，力主发动“崤之战”（河南三门峡市东）（河南陕县东南），挫败了强秦的侵略野心，极大地提升了大晋国际地位；
前628年，率部实施了对狄自卫反击战，即“箕之战”（山西蒲县西北），在大获全胜中，以死明志，义薄云天，展示了很高的思想境界。】