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?军击败了打头阵的掩余、烛庸所部，乘胜追击！孙武带领吴军继续追击撤退的楚军，最终又一举拿下了舒城，大败舒城楚军。舒城楚军的主帅没想到自己中了孙武精心设计的诱敌之计，悔恨交加之下选择了自杀。这一战让孙武声名远扬，他的军事才能和智慧得到了广泛的认可。而楚国则陷入了更深的困境之中，他们不得不重新审视与吴国之间的战争策略。
阖闾看着眼前堆积如山的战利品和俘虏，心中充满了喜悦。他兴奋地对孙武说：“将军啊！这场舒城之战真是大获全胜，不仅收获了如此丰厚的物资，还得到了许多新兵员。现在正是乘胜追击、直击楚国都城郢的好时机啊！”然而，孙武却缓缓摇了摇头，表情严肃地回答道：“大王，对于吴国而言，必须时刻牢记楚国乃是一个庞大的国家。尽管我们在战斗中表现出色，但狮子再勇猛也难以战胜巨大的大象。目前我们虽然能够击败一两支楚军，但楚国仍拥有强大的主力部队以及众多附庸国。而且，楚绍王仍然具有相当高的威望，只要他下达命令，楚国军队依然会听从指挥。此外，楚国人民对他们的君主并没有太多的怨恨之情。因此，如果我们此刻贸然进攻郢都，必将面临巨大的压力和挑战。这是绝对不可行的。”
孙武又给阖闾讲了不少关于战争的理论——
战争不仅仅是军事行动，更是一种复杂而微妙的政治手段。它涉及到国家之间、民族之间、利益集团之间等多方面的因素和矛盾，是政治斗争的极端表现形式。
从政治角度来看，战争往往是为了实现某些政治目标或解决政治问题。例如，争夺领土、资源、权力，维护国家安全和利益，改变国际秩序等等。战争可以被视为一种政治工具，通过武力来迫使对方屈服，达成自己的政治意图。
战争也会对国内政治产生影响。它可能引发社会动荡、经济危机、民众情绪波动等问题，从而影响政府的稳定和合法性。同时，战争还需要政府动员全国力量支持战争，这就涉及到政治决策、资源分配、舆论引导等方面的工作。
此外，战争还是国际关系中的重要因素。国家间的战争常常导致国际格局的变化，引发其他国家的反应和调整。战争的胜负也会影响一个国家在国际舞台上的地位和影响力。
总之，战争既是军事行为，也是政治手段。理解战争必须综合考虑其背后的政治因素，以及战争对政治的反作用。只有这样，才能更全面地认识战争的本质和意义。
阖闾听后，思考片刻，微微点头，表示认同孙武的观点。
“那依将军之见，我们下一步应当如何行事？”阖闾问道。
孙武胸有成竹地答道：“当下之计，我们应巩固既得战果，整顿军队，养精蓄锐。同时，可派使者前往楚国，离间其君臣关系，挑起其内讧。待时机成熟，再发动攻击，方可一举破楚。”
阖闾闻言，眼中闪过一丝赞赏之色。
“好！就按将军所言行事。”阖闾决定采纳孙武的建议，暂时休兵，等待更佳的战机。
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回到吴国，关于离间楚国君臣的事交给了伍子胥。这个时候，伍子胥对楚国的情况还是了解的。当年楚平王强占了太子建的未婚妻秦国公主孟嬴，并听信奸臣费无忌的谗言，将伍奢和他的儿子伍尚杀害。这件事情引起了楚国群臣的愤怒，也让楚国在诸侯间的形象受损，声誉大不如前。但楚平王意识到自己的错误，开始采取一些措施来挽回局面，试图树立一个良好的形象。
楚平王之所以要杀伍奢，因为伍奢的两个儿子伍尚和伍子胥都是掌握兵权的将军。主要是当时的楚平王太敏感，他密切关注着朝中大臣们的一举一动，对于任何可能威胁到他地位的迹象都非常敏感。他无法容忍那些傲慢专横的权臣，同时也容不下那些才华出众、威望颇高的贤臣。只要有这样的人出现，他必定会想尽办法除掉他们。
其实楚平王即位之初，除了封赏功臣之外，还积极安抚百姓，与诸侯修好关系。他向全国宣布，自他即位起，给民众五年时间休养生息，之后再考虑对外用兵。并且，他还遵守承诺，帮助蔡国人和陈国人民恢复国家。当初楚灵王灭掉蔡国，将其改为县制，后来楚平王便将蔡国人迁回原地，让他们重新建立国家。此外，楚平王还将被迁徙到楚国腹地的许、胡、沈、道、房、申等六小国的公族放回他们原来的地方。这些举措使得楚平王得到了一些人的支持，也为楚昭王的继位创造了一定的有利条件。
伍子胥不得不承认孙武的战略思考十分谨慎，他对舒城之战的规划与实施展现出卓越的军事才能和智慧。这场战役以剿灭叛贼为名展开，不仅出师有名，还打得异常出色，成功达成目标，同时也避免了过度惊动其他诸侯国。更难能可贵的是，在取得全面胜利之后，孙武并未被胜利冲昏头脑，而是冷静地拒绝了阖闾趁势进攻郢都的提议，选择了稳健的策略。他仅仅是洗劫了舒城及其周边地区，最终带着丰厚的战利品胜利归来。这种审慎的决策和对局势的准确把握使得吴国军队能够全身而退，避免了可能引发的连锁反应和国际纷争。
楚平王因病去世，楚昭王上位。虽然得到了一些人的支持，但也有许多人对他身边的人比如费无忌非常不满。
其实伍子胥早在复仇的事，他没想楚平王死得那么快，于是他巧妙地将离间工作重点放在了那些以前对楚平王心怀不满的人身上。
楚平王在蔡地时，曾和一女子相爱过，这就是太子健的母亲。
伍子胥到吴国后通过各种手段，成功地将太子健的母亲从楚国接走并带到了吴国。这一举动不仅曾让楚平王失去了一个重要的支持者，还在一定程度上削弱了楚平王的统治地位。
在公元前523年时，楚平王采纳了费无忌的建议，派遣太子建前往城父镇守。然而，费无忌却趁机向楚平王诬陷太子建与伍奢密谋，企图借助齐国和晋国的力量发动叛乱。楚平王听信了费无忌的谗言，导致了后来楚平王杀害伍奢和伍尚的事件发生。
接着，楚平王又派人前去刺杀太子健。幸运的是，太子健在事先得知了这个消息，及时出逃到了郑国。郑国的人们以礼相待，给予了太子健庇护和尊重。
然而，太子健在郑国期间并没有安于现状，而是利用郑国人民对他的信任，暗中与晋国的人策划袭击郑国。不幸的是，郑国人察觉到了他们的阴谋，并掌握了确凿的证据。最终，太子健被郑国人处死。
太子健的母亲在楚国有着很高的威望，她的离开对于当时的楚平王来说无疑是一个沉重的打击。伍子胥的这一策略可谓是一箭双雕，既削弱了楚平王的势力，又加剧了楚国内部的矛盾和不稳定。
伍子胥还派出了一批精明强干的使者，潜入楚国境内。这些使者们巧妙地运用各种手段，散布谣言、制造事端，成功地在楚国朝廷内部引起了一片混乱。
楚平王开始对身边的大臣产生怀疑，君臣之间的信任逐渐破裂。一些原本忠诚的将领也因为受到谗言的影响，被调离或者失去了兵权。
与此同时，楚平王对伍子胥的仇恨愈发加深，恨不得将其置之死地而后快。他多次派遣刺客试图暗杀伍子胥，但伍子胥作为一代名将，不仅在战场上能够指挥若定、决胜千里，其自身武艺也相当高强。面对这些刺客，伍子胥游刃有余，轻松应对。无论是暗箭还是明枪，他总能识破对方的阴谋诡计，并以精湛的武艺将敌人一一击败。
楚平王见到刺杀伍子胥没有成功，心中十分恼怒。他觉得自己已经不能再忍受伍子胥的咄咄逼人和挑衅了。于是，他决定亲自率领军队出征，试图与吴军展开一场正面交锋。然而，伍子胥却早已洞察到了楚平王的意图。他深知楚军虽然强大，但在战术和战.面存在一些弱点。因此，他命令吴军采取灵活多变的策略，将战车的作用在运动战中发挥到极致。每当楚军想要与吴军交战时，吴军便迅速调整战术，或主动出击，或选择撤退。他们利用战车的机动性和灵活性，不断变换攻击方向和节奏，让楚军难以捉摸。这种打法使得楚军陷入了被动局面，他们不仅要面对吴军的进攻，还要时刻警惕吴军的突袭和追击。楚军不得不频繁地调动兵力，以应对吴军的攻击。而吴军则趁机休息和整顿，等待下一次战机。就这样，楚军被伍子胥牵着鼻子走，逐渐变得疲惫不堪。他们原本以为可以轻易击败吴军，却没想到会陷入如此困境。楚平王对此感到非常无奈和愤怒，他开始怀疑自己的决策是否正确。但事已至此，他只能继续坚持下去，希望能够找到突破吴军防线的方法。可是他病了，不久又医治无效抱憾而死，只能将一个烂摊子交给他的儿子去收拾……
与此同时，孙武利用这段时间加紧训练吴军，提升士兵的战斗力。他深知，要想战胜强大的楚国，必须打造一支精锐之师。
不久之后，楚昭王上位，楚国国内的局势越发紧张，内乱不断升级。王僚派同母弟弟掩余和烛庸攻楚结果被困，造成了阖闾上位。