沈初凝刚准备出门，就听门外传来了对话声。
“刚才出去的那位是不是定国将军周家的二公子？怎么手臂上缠着那么厚的绷带？”
“没错，正是那周凛周寒之，听说他是被周老将军打伤的。”
“这位周二公子看起来一表人才，是犯了多大错，才遭受如此严重的惩罚？”
听到周凛受伤，沈初凝想追出去看看，就听到门外两人接着说道。
“据说他为芙蓉阁的思思姑娘赎了身，现在将她养在了……”
说话的两个人渐渐走远，沈初凝未能继续听到后续的对话。然而，仅仅是听到的这些内容已经足够令她感到震惊。
难怪那天清晨她会看到他站在芙蓉阁门前。
呵，枉费她还为他想了那么多借口。
“小姐？”碧蕊轻声呼唤着陷入沉思中的沈初凝。
“没事，我们走吧。”沈初凝回过神来，推开房门，率先走出了房间。
……
时间来到七月底，依旧没有半点雨滴落下。
全国各地上报的折子都表明旱情愈发严重，如果继续如此，恐怕会导致粮食颗粒无收。
各州府纷纷举行祭祀仪式祈求降雨，但毫无成效。
在渭南担任知州的云家二爷，早在沈初凝的建议下，就已经带领当地农民铲除了即将旱死的玉米，转而种植土豆和红薯。
八月初一，雍景帝身着白色布衣，脚踩草鞋，率领文武百官徒步出宫门，前往山川坛。
雍景帝跪地于一张铺满荆棘的草席上，任由烈日暴晒。夜晚来临，他也未曾宽衣解带，直接躺在这张席子上过夜。
饮食方面，也仅食用由杂粮制成的干饼。
有几位年纪较大的大臣，仅仅支撑到第二天就晕倒在地，而年轻强壮的太子也只是勉强坚持到第三天清晨。
然而，就在第四天，原本晴朗的天空突然变得阴沉起来。
高高悬挂在天空的太阳，突然缺了一角，众人以为是被乌云遮挡，纷纷欢呼起来，高呼“天降喜雨，皇上圣明。”
可渐渐人们察觉到不对劲，太阳正在以肉眼可见的速度被规则的蚕食。
“这……这是天……天狗食日。”一位胡子花白的老臣喊道。
众大臣纷纷惊恐地抬头望天，直至太阳被吞噬干净，山川坛上伸手不见五指。
“真的是天狗食日。”
“这可是大凶之兆。”
“一般都是帝王德行有亏，才会出现如此征兆。”
“我们的陛下勤政爱民，怎会出现这样的现象？”
一起来祈雨的大臣们纷纷议论道。
然而，当太阳重新出现在天空时，众人却发现景帝晕倒在草席上。
“陛下——”景帝身边的大太监德全率先发现了帝王的不对劲，大喊了起来，“快宣太医！”
一时间，场面混乱起来，大臣们纷纷围拢过来，有人试图唤醒景帝，有人则建议立即送皇帝回宫治疗。
最终，在太医的紧急救治下，景帝苏醒过来，但身体状况仍然十分虚弱。
这件事让朝廷陷入了一片恐慌之中，人们开始怀疑天狗食日是否真的是一种不祥之兆，而景帝的病情更是令人心惶惶，因为太医查不出来景帝晕倒的原因，得出的结论是急火攻心。
一些人认为这是上天对皇帝的惩罚，而另一些人则担心国家将面临灾难。
在这个关键时刻，朝廷需要采取果断措施来稳定局势。
一方面，要加强对景帝的医治和照顾，确保他尽快康复。
另一方面，也要安抚民心，消除人们的恐惧和疑虑。
同时，还要继续关注天气变化，做好应对旱灾的准备。
只有这样，才能度过这场危机，维护国家的稳定和安宁。
……
“陛下——”琴贵人一边喊，一边滑跪至景帝的床前。
景帝温柔地抬起手，轻轻抚摸着琴贵人的头发，然后轻柔地擦拭掉她眼角的泪水，柔声说道：“朕这不是好好的吗，怎么还哭了。”
琴贵人听到景帝的话，脸上露出了笑容，但仍带着一丝担忧和关切。
景帝微笑着拍了拍自己身边的位置，轻声说道：“躺这儿来，朕想跟你说说话。”
琴贵人乖巧地躺在景帝的旁边，小手轻轻地放在他的胸口上，感受着他的心跳声。
景帝微微皱眉，深深地叹了一口气，语气沉重地说道：“他们想让朕写罪己诏。”
琴贵人听后，眼中闪过一丝愤怒，义愤填膺地说道：“陛下何罪之有，臣妾要找他们理论去！”说着便准备坐起身来。
然而，她刚刚起身，就被景帝一把拉入了怀中。
景帝无奈地叹气道：“都是朕的问题才会天下大乱，才会出现天狗食日的景象。”
琴贵人急忙伸出手，紧紧地捂住了景帝的嘴，眼神坚定地说道：“臣妾不允许陛下这样说自己。那些老臣整天尽胡说八道的，他们还说臣妾是妖妃，难道臣妾真是妖妃不成。”
景帝抓着琴贵人的手捏了捏，看向她的眼神里流露出悲伤。
琴贵人愣住了，“他们是不是还说要赐死臣妾，以告慰天地？”
琴贵人虽然是疑问句，可是语气笃定，仿佛亲耳听到了一般。
景帝沉默不语，琴贵人便心下了然。
“陛下，您赐死臣妾吧。”琴贵人坚定说道。
“琴儿，你……”景帝不敢置信。
琴贵人又往景帝的怀里钻了钻，“臣妾没事的，如果臣妾死了，陛下可以不写罪己诏，那臣妾甘愿赴死。只是臣妾不甘心，没能陪陛下白头到老，没能与陛下坐着看子孙绕膝。”
景帝感到了自己胸口处的湿热，又紧了紧自己环着琴贵人的手臂。
“陛下，可以明日再赐死琴儿吗？琴儿想陪您最后一晚。”琴贵人突然抬起头来，眼睛亮晶晶地看着景帝。
景帝内心一软，附在琴贵人耳边低声说了句，“琴儿可不是妖妃，琴儿是妖精，去你宫里取那药丸子来。”
“讨厌……”琴贵人娇羞地轻捶景帝的胸口。