辰时的日光打在窗外摇晃的树叶上，绿油油地泛着暖暖的光。
装潢雅致的寝殿内，一抹杏色身影躺在床榻上，气若游丝。
忽听吱呀一声，有宫女端着水盆毛巾入了寝殿，走至床前，“娘娘……娘娘您怎么了？！”
德妃平日里都是这个时辰起来洗漱用早膳，宫女们也都服侍惯了。
但此刻躺在榻上的德妃面色苍白，满头虚汗。
宫女吓得连忙跑了出去。
“娘娘病了，快传太医来！”
不多时，林院使前来替德妃诊脉。
宫人见他探了脉象之后，脸色凝重，“娘娘脉息微弱，情况可是不妙，速去准备参汤来！”
德妃病倒一事很快传遍宫中。
淑妃、丽妃、珍妃闻声赶来时，德妃已虚弱到不能言语，靠参汤强撑精神。
君离洛与宋云初原本在御书房处理政务，听闻德妃病重也迅速来了兴德宫，君离洛下令今日所有当值的太医前来会诊。
“表姐，表姐你别吓我，前几天不是还好好的吗？今天怎么就成这样了……”
珍妃紧紧绞着手中的帕子，满脸的焦灼不安。
君离洛询问病榻前的林院使，“德妃究竟是何病症？”
“启禀陛下，德妃娘娘的病，应是多日忧思伤肝，气血郁结所致，且……娘娘求生欲不强，参汤喂到口中也不愿下咽，宫女们费了好些劲才让她喝下一些。”
“那你们可有办法医治？”
“这……”
就在二人交谈间，身后响起宫女的惊呼声，“娘娘！”
林院使转头一看，德妃已闭上了双眼。
他当即上前号脉，而后无力地收回了手，转身向君离洛汇报，“陛下，德妃娘娘……殁了。”
“你胡说！”珍妃厉声呵斥，“她身子骨一向好，从来没也落过什么病根，这好好的人怎么会说没就没了？定是你们这些庸医胡乱诊断！”
“你们赶紧想办法让她给我好起来，否则本宫跟你们没完！”
“娘娘，臣已尽力了，虽说德妃娘娘从前没有得过恶疾，但过度忧思，抑郁成疾也是会要人性命的。臣一早便询问了德妃娘娘近日的饮食情况，宫女说她自打从母家回来之后，便茶饭不思，就连夜里也不得好眠，而她一直不愿传太医来看，直到今日才……”
“满口胡言！她之前总跟我们一同玩乐，哪里就抑郁成疾了！”珍妃不愿信林院使的说辞，情绪分外激动。
“珍妃姐姐，陛下面前不得放肆。”淑妃上前握住珍妃的胳膊，“德妃姐姐这几日，确实都不与我们见了，就连我昨日想来探望她，也被她的宫女打发了回去，或许林院使所言是真。”
“我不信，这不可能……”
珍妃低喃着，随即奔至德妃床前探她的鼻息。
她依旧如往日那般恬静美丽，却也是真的毫无气息。
“表姐，你不能就这么走了啊，你走了，这以后的日子我可怎么熬呢，表姐你醒醒吧，你以后说什么我都听你的，再也不跟你犟嘴了……”
珍妃说着便泪如雨下，到后来竟哭晕了过去。
君离洛命人将她带到偏殿去休息，随即叹息一声，“将德妃殁了的消息通知她母家，让他们再来看她一眼。”
噩耗传到霍家时，霍尚书才下朝到家没多久。
他几乎不敢相信自己的耳朵，与霍夫人火速赶往宫中。
当他来到兴德宫中，见到躺在塌上的人时，脚下晃了晃，几乎都站不稳。
不会的……
岚儿的身体明明一直都挺好，怎么会……
霍夫人几乎哭成了泪人，当她从太医口中知晓德妃的病症时，转头怒视霍尚书。
一向温婉和善的她难得变了脸，冲着霍尚书骂道：“都是你害的岚儿，都是你！”
“她从小就懂事，可你对她总那么严厉，你这个做父亲的为什么不能对她好一点？她不愿做的事，你又为何一直逼她做！如今她走了，你满意了吗！”
“夫人！”德妃的贴身宫女连忙上前扶住她，安抚道，“夫人，即便您很伤心，也不能这样大声喧哗，您这样……德妃娘娘也会不安心的。”
虽然陛下已经不在这儿了，但有些话还是不应该说。
霍夫人宣泄了之后，不再看霍尚书，而是跪坐在了床榻前，泣不成声。
霍尚书犹如被抽去了所有的力气，瘫坐在了地上，一言不发。
岚儿……
他只是如同许多父亲一样，望女成凤。
他从未想过，白发人送黑发人的事有一天竟会发生在他身上。
岚儿是那样出色的高门贵女，姓秦的小子哪里能配得上她，她既然进了宫，他这个做父亲的自然希望她一路高升，光耀门楣。
可他的期盼……竟换来了她的离去。
太医说，她临走之前没有求生欲，甚至没有留下只言片语。
这是她对他这个严厉的父亲所作出的惩罚吗？
“岚儿……”
霍尚书垂下了头，泪水夺眶而出。
他忽然回想起岚儿曾经指责他的话。
朝堂局势，本就不是后宫之人可控的，他自己在朝堂上不得意，便把气撒在女儿身上。
若早知事情会演变成这样……他绝不会给她施压。
可惜……如今说什么都来不及了。
……
午后，宋云初从御书房离开，走到中途，便看见前方的宫墙下站着一人。
那人一身羽林军服饰，正朝着她走来，俊逸的面容紧紧绷着，她隐约能看见他眼底一片血丝，似有难以抑制的波涛涌动。
“宁王殿下。”秦慎开口，带着喑哑的气声，“可否借用您一些时间？”
宋云初自然明白他此刻的心情，朝他道：“边走边说吧。”
话落，她转了个方向，朝不远处的安福殿走去。
安福殿是节时烧香祈福所用，这段路平时少有人走动，正是说话的好地段。
“殿下聪明绝顶，必定知道末将悲伤的原因。末将想问一问您，今早德妃垂危之际，您与陛下是否也在现场？”
“不错，陛下与本王听到了宫人的禀报，匆忙赶去，当时德妃已经没剩多少气息了。”
“那么依殿下之见，此事可有蹊跷？”
听秦慎这般询问，宋云初脚下一顿，“此话何解？”
“听说德妃从被宫女发现出不对劲，一直到她咽气，期间过了一个多时辰，她竟连一句遗言都没留下，您不觉得奇怪？”
“太医得出结论的时候，本王就站在旁边，太医说德妃是过度忧思伤了肝脏，加之气血郁结，她自己也没什么求生的意志，便是神仙在世也救不了她。”
“不会的，她不是那样脆弱的人，她不会因为愁绪就放弃性命。”
秦慎笃定道，“她看似文静柔弱，实则心思沉稳细腻，她一心记挂着家人，怎会生无可恋？况且霍家最近也没发生什么事，无非就是霍尚书看我不顺眼，欲将我绑了但没成功，这事儿我都已经没再计较了，她应该明白我不会闹。”
“凭我还奈何不了霍家，我已向您投诚，霍尚书也不会傻到短时间内再下手了，我与霍家明明还可以相安无事很久，哪至于让她抑郁成疾？我相信她是惜命的人，不会自寻死路，定是有人在背后下手害她！”
秦慎说到后头，语气里都是颤抖的怒意。
“殿下，末将在宫中比不得您自由，更不如您手眼通天，末将求您，能否私下帮我调查此事？我一定要知道她的真正死因！”
“若殿下能成全，末将愿为您做任何事。”
相较于秦慎的激动，宋云初异常平静，“若是真有人害她，且害她的人还是你惹不起的呢？”
“只要让我知道真凶是谁，来日方长，总有机会替她报仇。”
“也罢，看在你如此痴心的份上，本王就帮你查一查，你自己不要轻举妄动，等有消息了，本王自然会告诉你。”
“是。”秦慎接过话，随即又提议道，“殿下可从珍妃、丽妃、淑妃三人查起。”
“你为何会对她们起疑？”
“末将知道她们当中没有人与德妃结怨，但四妃背后的家族终究存在竞争，有些人的关系或许表面风平浪静，实则暗潮汹涌，并不是每个人都能做到像她那样温良恭谦。”
“好，你先回去吧。”宋云初接过话，“回去的时候记得收敛一下情绪，别让其他人看出你过分悲痛。”
“殿下放心，末将定会小心谨慎。”
秦慎朝宋云初拱手，“末将还得留着这条命为您效力，给她报仇呢，末将告退。”
宋云初望着他离去的身影，心下总算明白德妃为何对他念念不忘了。
他的这份深情，不仅能在她生前历久不衰，在她死后亦是浓烈。
……
是夜。
秦慎独坐在桌边，望着窗外的那轮明月，不觉间湿了眼眶。
阿岚……
本想今后不再打扰她，能偶尔远远地瞧她一眼就好。
可谁知，连最后一面都见不到了。
他正伤怀，就听屋外响起脚步声，随后房门被人敲响，“秦司阶，殿下来了。”
秦慎迅速整理好心情，抹去眼周的泪痕。
宁王这么晚来找他，莫非是查到了和阿岚有关的消息？
他迅速去开了门，请宋云初进屋坐下。
“末将这儿有些简陋，让殿下见笑，殿下想喝茶还是酒？”
“都不用，坐下说吧。”
秦慎落了座，目光定定地望着宋云初，“殿下这个时辰来找末将，是不是……”
“本王的确查到了关于德妃的消息。”宋云初摩挲着手中的折扇，“只是……”
“只是什么？”秦慎有些激动地追问。
“只是这个害德妃丧命的人，你的确无法撼动。就连本王也不想干涉此事，你若执意要报仇，恐怕会落得死无全尸的下场。”
秦慎闻言，握紧了手中的拳头，“还望殿下明示。”
“秦慎，本王得提醒你一句，你如今向本王投诚了，只要你办事得力，我便能提拔你，你的青云之路会一帆风顺，届时多得是名门淑女仰慕你。你与德妃之间本就是孽缘，如今她走了，不正好断了你的念想吗？这也算是消除了一个隐患。”
宋云初的话，让秦慎立即拧起了眉头，“殿下你——”
他心中冒起一股火，但面对宋云初，终究还是选择压下了怒意，秉着耐心解释道：“殿下，我和她不是孽缘。”
“其实最初霍夫人是知情的，霍夫人不排斥我，只是霍尚书轻视我，他只想阿岚做妃嫔。阿岚说人各有志，她不愿进宫，但身为长女必须为霍家付出，我虽选择了离开，但我心里从未有一刻放下过她。”
“就算她人已不在这个世上，她也依旧活在我的心里，您告诉我，究竟是谁害了她？我自己想法子报仇，哪怕玉石俱焚，我也要给她讨个公道。”秦慎字字铿锵有力。
“这样啊……”宋云初悠悠道了一句，随即低笑一声，转头望向屋外，“霍小姐果真没有看错人，如此重情义的人，本王今后用着也放心了。”
秦慎怔住。
什么霍小姐？
随着房门打开的声音响起，一抹黑色人影踏入屋内。
秦慎望向来人，眼中溢满了震惊。
来人穿着宁王府随从的衣裳，面容却是他最熟悉的。
“阿岚？！”
他快步走到她面前，见她双眸里泛着泪光，依旧有些不敢相信。
这容貌、这身形，确实是阿岚。
那么德妃棺木里的人是……
“你都说本王手眼通天了，拿个假人把德妃偷梁换柱又有何难？哦不对，这世上已经没有德妃了。”
宋云初望向几尺外的黑衣女子，淡淡一笑，“应该叫霍小姐。”
“多谢宁王殿下替我想的法子。”霍岚朝宋云初道了谢，而后缓缓握住了秦慎的手，“阿慎，是我，我是阿岚。”
德妃已死，她如今是自由身，再也没有枷锁了。
她从衣袖中取出了秦慎从前送她的葫芦玉佩，“你送我的传家宝，我从来没丢过，只是从前必须躲着你，才骗你说弄丢了。”
“阿岚，你真的是活的……活的阿岚！”
秦慎望着她手中的玉佩，心中的激动难以抑制。
失而复得的喜悦，让他连说话都有些不顺畅了。
“阿岚，知道你活着的人只有我吗？那……你爹娘那边怎么办？霍夫人她……”
“我会告诉母亲的。”霍岚道，“殿下的意思是，他们作为德妃的亲人，总得让外人看一看他们的悲痛，方能坐实德妃之死，若我太快告诉他们，他们怎么演得下去？”
“我知道母亲一定伤心坏了，好在家中还有弟弟在，母亲会振作的，至于父亲……多瞒他一段时间吧。殿下说，要给我换个新的身份。”