天边渐亮，橙黄的光辉缓缓攀上天幕。
早朝时，君离洛与百官再度商议起了无忧丹一事。
“陛下，据微臣目前得到的情报来看，无忧丹的生意活跃在攸州、芩州一带，受害者已不止五百户，与二者相邻的城池也有近百户人家受害。”
“此前有人向微臣告发攸州王家靠贩卖此药大发横财，微臣派人前去攸州，欲将王家人押来皇城审讯，可他们在中途被杀，足见幕后之人心狠手辣，无法无天。”
宋云初朝君离洛拱手道，“微臣以为，这几座城池应当加大调查力度，攸州与芩州刺史也当停职受审，方能平民愤。”
“宁王殿下所言甚是。”大理寺卿附议道，“数百户人受害，消息却迟迟不传来，若不是无忧丹流入皇城内，这些州官还不知要把消息拖多久。”
“州官的确有过失，但未必全责，兴许是地方官员因惧怕朝廷问责而蓄意隐瞒，迟迟不敢上报，且因他们能力有限处理不好，这才使得事态越发严重。更甚者，他们极有可能收受了那些黑心商贾的贿赂，为一己之私而罔顾百姓安危。”
宋云初说着，神色越发凝重，“陛下，不如让微臣前去这两处地方，好好审查一番。陛下可派其他官员同行，与微臣互相监督。”
宋云初话音才落，另一侧的吏部尚书便接过了话，“陛下，微臣愿与宁王殿下同去。”
考核与监察官员，本就是吏部的职责之一。
“陛下，芩州是微臣的故乡，臣对那儿的风土人情略知一些，臣也愿协助宁王殿下。”
宋云初瞅了一眼说话之人，是兵部的周侍郎，曾是霍尚书提拔上来的。
自德妃殁了之后，霍尚书一连几日眉眼间都带着颓废之气，远不似从前那样有精气神。
他倒是话少了，但他手下的人依旧是干劲十足，丝毫不惧宋党。
“你们的心意，朕都明白了。”
君离洛望着踊跃的众人，不疾不徐道，“攸州、芩州都在南方，朕自登基以来，还未远行巡视过，朕已决定月底南巡，一路体察民情，等到了这两处地方，朕要亲自问责地方官员，朕绝不容许有人贪墨渎职，行危害社稷之事！”
“陛下圣明。”宋云初率先接话，“无忧丹一事闹得人心不安，陛下此去，或能安抚民心。”
“朕亦是这么想的。”君离洛道，“至于随行的官员名单，待朕和宁王商议之后再做决定。”
……
“南巡？！”
康王原本正站在凉亭旁投喂着池子里的锦鲤，乍一听属下的汇报，手中的鱼食险些都没拿稳。
“千真万确，陛下亲口在早朝上宣布，月底便要南下，先帝在位期间也曾多次南巡，回回都带着宗亲与妃嫔们，所以王爷，陛下此次南巡，您大约也是要跟着去的。”
康王的脸色有些难看。
皇帝南巡，除了体察民情，也是为了严查无忧丹一事。
皇帝若是派遣大臣去查，他倒还不慌，可偏偏是南巡……皇帝亲自出马，不彻查到底又岂会罢休？
若只是推几个商贾出去送死只怕不够，皇帝应当能洞察到这些商贾背后有权贵撑腰。
他得尽快找个替死鬼才行。
思索间，有护卫来报，“王爷，有人将这封信绑在弩箭上，射在了咱们府门外。”
康王从护卫手中接过信，打开一看，脸色骤沉。
是君天逸邀请他申时去翠峰山脚下的竹林相见。
兴许是怕他不去，君离洛还在末尾补充了一句——若四哥不来，第三封检举信会在夜间被送到宁王府。
“这混账东西，定是又想利用本王为他做事。”
康王冷笑着，将信纸狠狠拍在桌上。
他不得不猜测，他的手下里是否有人和逸王府密切来往，如若不然，君天逸又怎么能捏得住他的把柄。
事已至此，他也只能先去见一见，看看那厮又想提什么无理要求。
……
申时，康王带着数名护卫，来到了信纸上所标记的竹林。
前方三丈开外有一座竹屋，竹屋外的男子见到他，上前来行礼。
“小人杜仲，见过康王殿下。”
杜仲说话间，扫了一眼康王身后的众人，笑道，“我们只有三个人，王爷却带了这么多人，是担心我们会对您做些什么吗？用主子的话来说，咱们目前有共同的敌人，理应团结一致才是。”
“好个团结一致。”
康王嗤笑一声，“他做逆贼之前，怕是没想过要与本王这个四哥来往吧？如今落魄了，东躲西藏，倒想起要利用我帮他报仇了，把小人心思说得如此冠冕堂皇，也不怕招人笑话！”
若换作从前，杜仲听到这样尖酸刻薄的话，定会皱着眉头反驳几句，可跟着君天逸经历的挫折多了，性子已然冷静了不少，不愿与人做口舌之争。
“小人明白王爷心里有气，可当务之急，还是得想办法解决当下的困境，主子有心想帮您一把，还请您去竹屋内详谈。”
康王朝身后的众人道了一句“你们且在这候着”，便下了马，朝竹屋走去。
君天逸有心想帮他？可笑！他会有如今的麻烦，还不都是君天逸惹出来的。
若没有君天逸，他手下的商贾们未必会暴露，哪怕有些地方的官府发现了无忧丹的线索，商贾们也能找到替死鬼推出去，只要舍得给银子，衙门的人未必不愿意配合，迅速把案子结了，也就没了后顾之忧。
可那检举信都送到宁王府去了，有了宋云初插手，哪个衙门敢敷衍了事？他们甚至连抓人都不敢拖延，生怕自己动作慢了被问责。
康王来到竹屋外，毫不客气地将门一脚踹开。
一阵酒香扑鼻而来，屋内的圆桌上除了君天逸之外，还坐着一名身形魁梧的男人。
“这位便是康王了？果真豪迈。”
男人朗声一笑，而后端起酒坛，将桌子上的第三只碗倒满了酒，朝康王的方向推了推。
康王不认得他，也懒得与他客套，只将目光投向君天逸，“你今日叫本王来又想做什么？本王不喜拐弯抹角，你有话便直说！”
“四哥，你人都来了，咱们便坐下好好谈，我知道自己给你添了麻烦，可眼下不管我如何致歉，这麻烦都已经在了，你不如稳一稳心绪，咱们一同商量着解决麻烦，顺便解决咱们共同的敌人。”
“那本王倒要听听你有什么高见。”康王面无表情地跨出步子，在桌边坐了下来。
“在解决四哥的问题之前，我先给你介绍一位朋友。”
君天逸朝康王淡淡一笑，“咱们身边的这位，是来自漠北的达勒将军。”
“漠北人？！”康王眉头一拧，望向君天逸的目光更加鄙夷。
这厮是当逆贼当上瘾了吗，什么阿猫阿狗都要结交！
漠北也曾进犯天启的边境，现在更是西凌国的劲敌，漠北人本不该踏入天启的国土，如今却能和君天逸在这儿谈笑风生……
这厮都已经一败涂地了，还想再翻天不成？
“四哥何必这样看我。”
面对康王的轻视，君天逸不恼，只轻描淡写道，“其实你我都曾因不得已而犯错，但真要论伤天害理，我是不及四哥的。”
“笑话！”康王呵斥道，“你一个通敌叛国的罪臣，怎么敢说我比你伤天害理！”
“即便我真的通敌叛国了，我也没害死多少人，哪里像四哥，你虽没有亲手杀人，可那些人因为你的贪婪付出性命的代价，这难道不算伤天害理？其实你我犯的都是死罪，谁也别看不起谁。”
君天逸颇为平静地陈述了一个事实，“只是你比我幸运一些……”
“所以你见不得我运气好，见不得我过得潇洒自在！非要将我也拖入泥潭，好让你心里平衡些？！”康王怒声道。
“四哥言重了，若不是走投无路，我又岂会算计到你头上？事到如今你骂我也解决不了问题，你的罪行一旦被揭露，你也会人人喊打，而你要面临的结果必是死罪，皇帝素来不是个重视亲情的人，他不会因为你是皇叔就网开一面。”
“他此次南巡，就是奔着调查无忧丹去的，体察民情只是顺便。皇叔你作为宗亲之一，应该会同行，叶赵两位将军奉命与西凌国公主前去寻宝，他们不会有机会出现在御船上，皇帝身边少了这两大武将，对你来说是个好机会。”
听着君天逸的话，康王眉头拧得更紧，“什么好机会？”
他虽这么问，但他隐约察觉到了君天逸的意图，心跳不禁漏了一拍。
“四哥何必明知故问？就算那些受贿的地方官员没有见过你，但他们与你手下的商贾来往密切，一旦他们落入皇帝手中，你觉得自己还能藏好吗？都这把年纪的人了，莫要再抱有侥幸。”
“既然无法阻止皇帝南巡，索性就让他有去无回，你和他里边总得有一个倒霉的。”
君天逸话音才落，康王便拍桌而起，“你疯了！竟想让我弑君？”
“不是我疯，可是四哥你从始至终都太没有格局。”
君天逸注视着康王，面无表情道：“钱财与人脉，你明明都不缺，敢做无忧丹的生意，可见四哥你也是个胆大的，那你为何就不能再胆大一点儿？若能杀了那对昏君佞臣，你头上就没人压着了，谁还能治你的罪？”
“你说得倒轻巧！康王冷笑道，”即便没有叶将军与赵将军随行，皇帝身边的羽林军也不是吃素的。”
“羽林军固然厉害，但也并不全是他们的人，我若是没有记错的话，与晋国公府交好的吴家父子就对宋狗贼深恶痛绝，那吴家公子也是羽林军的司阶之一。况且，除了皇帝所在的那艘御船外，其他随行船只上的护卫，兵部是有权调动的。”
君天逸顿了顿，道，“兵部与宋云初不和，这点无需我提醒四哥，他们或许做不出弑君之事，但他们一定愿意看到宋云初倒霉，其实也不必他们有多大的动作，你只需说服他们，在混乱发生时不作为，对宋云初的困境冷眼旁观即可。”
“四哥，我相信这朝中有许多官员并不在意谁做皇帝，况且如今皇帝和宋云初还闹出了风月传闻，多少臣子鄙夷二人，却又不敢表露出来，在这朝堂上受宋云初长久打压的人不少，若能让宋云初去见阎王，他们求之不得，说不定还得谢你。”
君天逸说完，一旁许久不出声的达勒将军接过话，“天逸兄所言甚是有理，皇宫内守卫森严犹如铜墙铁壁，可宫外就不一样了，越是广阔的天地就越是下手的好机会，皇帝的御船，即便护得严实也比不得宫里，届时我们可以从水上与水下分别袭击，若御船周围能安排上王爷自己的人手，咱们的胜算会更高一些。”
康王闻言，下意识问了一句，：水下如何攻？”
“这个，自然要靠在下和在下的兄弟们了。”
达勒笑道，“我手下有一支十分熟悉水性的兵，王爷大概没见过我们与西凌国打水上战役的模样，虽然双方到后头都没讨到好，但他们的人员伤亡可比我们多得多，这水下的袭击交给我们就好。”
见达勒应得爽快，康王眯起了眼，“你一个外族将领，如此积极地帮本王，是想从本王这儿得到什么？”
“我想要的东西对王爷来说不难。我们与西凌国长期争斗，可谓损失惨重，如今西凌与天启合作共同寻宝，一旦找到宝库，西凌的实力壮大，我们漠北人就更无容身之处了。”
“所以在下想拜托王爷，若我助王爷事成，您要助我伏击西凌的寻宝队伍，让他们分不走任何财宝。”
提及西凌国，达勒眼底泛起寒光，“风云王朝留下的这个宝库乃是一笔泼天的财富，即便两国商议好了平分，在面临巨大的利益时也未必会守信，西凌国人一向狡猾，与其赌他们的人品，倒不如咱们先下手为强，杜绝一切让天启国吃亏的可能。”
康王听着他的言辞，心中嗤笑，冷声询问：“你想分多少？”
“两成就好。只要能将西凌国队伍覆灭，对外的说辞便由天启决定，叶赵二位将军的家人都在皇城内，为了家族安危，不怕他们不配合，届时天启国力大增，又有我漠北作为盟友，西凌即便想开战，也得掂量自己的能耐。”
“两国实力相当有什么意思？依在下拙见，拼一个最强才好！我相信，若由王爷您来坐拥山河，总比现在这个病秧子强。”