天边渐亮，橙黄的光辉缓缓攀上天幕。
早朝时，君离洛与百官再度商议起了无忧丹一事。
“陛下，据微臣目前得到的情报来看，无忧丹的生意活跃在攸州、芩州一带，受害者已不止五百户，与二者相邻的城池也有近百户人家受害。”
“此前有人向微臣告发攸州王家靠贩卖此药大发横财，微臣派人前去攸州，欲将王家人押来皇城审讯，可他们在中途被杀，足见幕后之人心狠手辣，无法无天。”
宋云初朝君离洛拱手道，“微臣以为，这几座城池应当加大调查力度，攸州与芩州刺史也当停职受审，方能平民愤。”
“宁王殿下所言甚是。”大理寺卿附议道，“数百户人受害，消息却迟迟不传来，若不是无忧丹流入皇城内，这些州官还不知要把消息拖多久。”
“州官的确有过失，但未必全责，兴许是地方官员因惧怕朝廷问责而蓄意隐瞒，迟迟不敢上报，且因他们能力有限处理不好，这才使得事态越发严重。更甚者，他们极有可能收受了那些黑心商贾的贿赂，为一己之私而罔顾百姓安危。”
宋云初说着，神色越发凝重，“陛下，不如让微臣前去这两处地方，好好审查一番。陛下可派其他官员同行，与微臣互相监督。”
宋云初话音才落，另一侧的吏部尚书便接过了话，“陛下，微臣愿与宁王殿下同去。”
考核与监察官员，本就是吏部的职责之一。
“陛下，芩州是微臣的故乡，臣对那儿的风土人情略知一些，臣也愿协助宁王殿下。”
宋云初瞅了一眼说话之人，是兵部的周侍郎，曾是霍尚书提拔上来的。
自德妃殁了之后，霍尚书一连几日眉眼间都带着颓废之气，远不似从前那样有精气神。
他倒是话少了，但他手下的人依旧是干劲十足，丝毫不惧宋党。
“你们的心意，朕都明白了。”
君离洛望着踊跃的众人，不疾不徐道，“攸州、芩州都在南方，朕自登基以来，还未远行巡视过，朕已决定月底南巡，一路体察民情，等到了这两处地方，朕要亲自问责地方官员，朕绝不容许有人贪墨渎职，行危害社稷之事！”
“陛下圣明。”宋云初率先接话，“无忧丹一事闹得人心不安，陛下此去，或能安抚民心。”
“朕亦是这么想的。”君离洛道，“至于随行的官员名单，待朕和宁王商议之后再做决定。”
……
“南巡？！”
康王原本正站在凉亭旁投喂着池子里的锦鲤，乍一听属下的汇报，手中的鱼食险些都没拿稳。
“千真万确，陛下亲口在早朝上宣布，月底便要南下，先帝在位期间也曾多次南巡，回回都带着宗亲与妃嫔们，所以王爷，陛下此次南巡，您大约也是要跟着去的。”
康王的脸色有些难看。
皇帝南巡，除了体察民情，也是为了严查无忧丹一事。
皇帝若是派遣大臣去查，他倒还不慌，可偏偏是南巡……皇帝亲自出马，不彻查到底又岂会罢休？
若只是推几个商贾出去送死只怕不够，皇帝应当能洞察到这些商贾背后有权贵撑腰。
他得尽快找个替死鬼才行。
思索间，有护卫来报，“王爷，有人将这封信绑在弩箭上，射在了咱们府门外。”
康王从护卫手中接过信，打开一看，脸色骤沉。
是君天逸邀请他申时去翠峰山脚下的竹林相见。
兴许是怕他不去，君离洛还在末尾补充了一句——若四哥不来，第三封检举信会在夜间被送到宁王府。
“这混账东西，定是又想利用本王为他做事。”
康王冷笑着，将信纸狠狠拍在桌上。
他不得不猜测，他的手下里是否有人和逸王府密切来往，如若不然，君天逸又怎么能捏得住他的把柄。
事已至此，他也只能先去见一见，看看那厮又想提什么无理要求。
……
申时，康王带着数名护卫，来到了信纸上所标记的竹林。
前方三丈开外有一座竹屋，竹屋外的男子见到他，上前来行礼。
“小人杜仲，见过康王殿下。”
杜仲说话间，扫了一眼康王身后的众人，笑道，“我们只有三个人，王爷却带了这么多人，是担心我们会对您做些什么吗？用主子的话来说，咱们目前有共同的敌人，理应团结一致才是。”
“好个团结一致。”
康王嗤笑一声，“他做逆贼之前，怕是没想过要与本王这个四哥来往吧？如今落魄了，东躲西藏，倒想起要利用我帮他报仇了，把小人心思说得如此冠冕堂皇，也不怕招人笑话！”
若换作从前，杜仲听到这样尖酸刻薄的话，定会皱着眉头反驳几句，可跟着君天逸经历的挫折多了，性子已然冷静了不少，不愿与人做口舌之争。
“小人明白王爷心里有气，可当务之急，还是得想办法解决当下的困境，主子有心想帮您一把，还请您去竹屋内详谈。”
康王朝身后的众人道了一句“你们且在这候着”，便下了马，朝竹屋走去。
君天逸有心想帮他？可笑！他会有如今的麻烦，还不都是君天逸惹出来的。
若没有君天逸，他手下的商贾们未必会暴露，哪怕有些地方的官府发现了无忧丹的线索，商贾们也能找到替死鬼推出去，只要舍得给银子，衙门的人未必不愿意配合，迅速把案子结了，也就没了后顾之忧。
可那检举信都送到宁王府去了，有了宋云初插手，哪个衙门敢敷衍了事？他们甚至连抓人都不敢拖延，生怕自己动作慢了被问责。
康王来到竹屋外，毫不客气地将门一脚踹开。
一阵酒香扑鼻而来，屋内的圆桌上除了君天逸之外，还坐着一名身形魁梧的男人。
“这位便是康王了？果真豪迈。”
男人朗声一笑，而后端起酒坛，将桌子上的第三只碗倒满了酒，朝康王的方向推了推。
康王不认得他，也懒得与他客套，只将目光投向君天逸，“你今日叫本王来又想做什么？本王不喜拐弯抹角，你有话便直说！”
“四哥，你人都来了，咱们便坐下好好谈，我知道自己给你添了麻烦，可眼下不管我如何致歉，这麻烦都已经在了，你不如稳一稳心绪，咱们一同商量着解决麻烦，顺便解决咱们共同的敌人。”
“那本王倒要听听你有什么高见。”康王面无表情地跨出步子，在桌边坐了下来。
“在解决四哥的问题之前，我先给你介绍一位朋友。”
君天逸朝康王淡淡一笑，“咱们身边的这位，是来自漠北的达勒将军。”
“漠北人？！”康王眉头一紧，望向君天逸的目光更加鄙夷。
这厮是当逆贼当上瘾了吗，什么阿猫阿狗都要结交！
漠北也曾进犯天启的边境，如今更是西凌国的劲敌，漠北人本不该踏入天启的国土，如今却能和君天逸在这儿谈笑风生……
这厮都已经一败涂地了，还想再翻天不成？